第47話

我曾見過受傷野獸的眼睛。

那是很久以前在雪原上遇到的雪豹。爲了給精靈村莊供應食物，我外出打獵時，遇到了一隻中了一箭、蜷縮在巢穴中的猛獸。

那藍色的火焰深深地烙印在我的腦海中。

一見到塞里亞，我就想起了那天的情景。各種情感激烈地交織在一起，反而讓人難以解讀那眼神的本質。

不安、憂鬱、敵意、殺意，還有恐懼。

這些情感凝結成晶體，像寶石般鑲嵌在瞳孔中。在那悽美的藝術品前，我的嘴脣難以啓齒。

在灰色陰影下，目光如野火般燃起。默默凝視着我的少女，最終無力地低下了頭。

這是受傷野獸的另一面。

虛弱、痛苦、無力地滾落的聲音結結巴巴地流淌出來。

「……是我的錯。」

第一句話就是自責。

我對那溼潤的音色無言以對，只是嘆了口氣，邁出腳步。

「全部，都是……我的錯。」

沒有反駁。因爲那大概不是希望被反駁的話。

於是將剩下的椅子拉到塞里亞身旁，默默坐下，俯視着躺在牀上的金髮女子。

蒼白的肌膚。

那是北方的象徵。作爲尤爾迪娜家族的當家，德爾菲前輩是典型的北方美人，皮膚自然也是白皙得近乎透明。

或許正因如此。

女子臉上毫無血色，連一絲生氣都感受不到。就連微弱的呼吸，也讓人難以確認是否還有溫度。

女子虛弱地躺着，身上唯一的溫熱來源，

想起了第一次見到塞里亞的那天，她向我提出了一個請求。她希望我能和她一起參加「狩獵祭」。

「……雖然是「半吊子」。」

「我知道……但是，我是那個毀掉家族的女人的女兒。母親害死了侯爵夫人，而作爲她女兒的我，現在連姐姐也……」

「我受了太多恩惠。可是，卻一聲不吭地獨自離開……雖然是因爲不想再添麻煩，但不管做什麼，我終究只是個麻煩精吧？與其這樣，還不如永遠消失……！」

然而，爲什麼。

儘量溫暖地，同時堅定地。

俯視着這一切的塞里亞，表情慘不忍睹。已經哭過好幾次的她，聲音嘶啞，啜泣再次從乾裂的聲帶中溢出。

這話和我的後輩實在不太相稱。一個咬牙堅持、拼到流血也不放棄的倔強之人，怎麼能用這樣的詞來形容呢？

又到了必須再次完成的時候了。

「我和姐姐不一樣。姐姐無論做什麼都能取得成果。而我，雖然一直想追隨她的腳步……卻總是差那麼一步。怎麼可能追得上呢？畢竟從出生起就是庶出，是「半吊子的尤爾迪娜」……」

那變化很快就平息了。瞬間壓制住吸血鬼之血的塞里亞無力地移開了視線。

「不可能的。」

那是象徵着家族、身份與自尊的稱號。塞里亞一直以來不也對尤爾迪娜懷有特別的感情嗎？

當然，陷入自我厭惡的後輩並沒有輕易接受。

內心似乎想要否認，但終究無法說出口。

起初，我的猜測似乎是對的。塞里亞那強烈的目光，彷彿要將我的心臟刺穿。

她傾瀉而出的情感強度與臉頰上流淌的淚水成正比。塞里亞慌忙擦拭眼淚，卻無法阻止淚水的奔湧。

"所以我才拼命地活着，發誓不再成爲累贅……"

那是撕心裂肺的吶喊。彷彿要將內心堆積如山的罪惡感全部傾吐出來一般。

不想給予廉價的同情。諸如"這不是你的錯"之類陳詞濫調的安慰，對塞里亞來說也無濟於事。

「……試試看吧。」

抽泣着，塞里亞趕緊用手掌擦去溢出的淚水。仔細一看，眼眶早已泛紅。想必在我來之前，她已經哭過好幾次了吧。

不知道我的這份情感是否傳達給了她。

「即便如此，你也是尤爾迪娜家的人。」

「太不像話了！」

真是微妙的局面。我還沒有找到成爲真正「大師」的道路。仔細想想，這和塞里亞也沒什麼區別。

塞里亞低聲嘟囔着說道。

「塞里亞，你一直都是「塞里亞·尤爾迪娜」。」

所以最終，少女還是深深地低下了頭。

因爲她無論如何都想戰勝「德爾菲·尤爾迪娜」。

塞里亞正承受着與年齡相符的不安和愧疚。害怕因爲自己的過錯而失去至親，面對這突如其來的狀況，我一時語塞。

就這樣一點一點放手，最終抵達的結局已然浮現在眼前。被席琳重傷的德爾菲前輩，以及因自責而瀕臨崩潰的塞里亞。

沒有等到任何回應。大概是因爲覺得這是毫無意義的空話吧。

這也是我反覆唸叨過的詞。

少女依然保持着沉默。

悽楚的疑問再次浮現。

這時，我開始感到苦惱。

由於天劍山方面拒絕，無法派遣大規模軍隊。只是派來了與劍陣有淵源、且能以一當百的人物。

但塞里亞似乎並不這麼認爲。

在不知道答案的情況下，還是送上了安慰。

她打斷我的話，聲音中帶着爆裂般的情緒。

「……如果能證明呢？」

「塞里亞。」

又或者，她可能會因自責而試圖自殘。我印象中的塞里亞，總是給人一種「難以控制」的感覺。

「只是，我太自以爲是了……無視了姐姐，對伊恩前輩視而不見。其實，我根本沒有那樣的資格。」

但真的是這樣嗎？

擦去臉頰上的淚珠後，少女的抽泣聲稍稍平息了一些。不過，也僅僅是讓原本含糊的發音變得稍微清晰了一點而已。

連續的勸說讓塞里亞一時語塞。她微微側目，藍色的瞳孔掃過病牀上的女人。

「塞里亞。」

「騙人。」

「不管被叫做什麼，都無所謂。「尤爾迪娜」也好，「空師傅」也罷……你就是你，塞里亞。」

所以決定先傾聽。傾聽少女那漸漸被淚水浸溼的懺悔。

事實上也確實如此。畢竟連我自己也無法確信。只是腦海中浮現出了一些記憶。

就在那一瞬間。

最終，塞里亞露出了悲傷的笑容。

德爾菲前輩一直把塞里亞當作自己的妹妹。儘管這份感情可能有些扭曲，但這是一個難以反駁的事實。

這是很久沒聽到的話了。

「你不是怪物。」

塞里亞的眼眸中泛起了淚光。那雙如藍色湖泊般的瞳孔中，映照出倒下的女子。

她哽咽着吐露了心聲。

我是在安慰塞里亞嗎？

第二天，學院派來的援軍抵達了。

即使是塞里亞也不例外。

雖然毫無道理，雖然蠻不講理。

這是加諸於無處可歸、什麼都不是的存在身上的形容詞。

「那時候……您還不知道我是怪物呢……」

我再次意識到，通過對話或說服來解決問題的時機早已過去。

「……我討厭自己。」

「半吊子。」

「我、我……不管做什麼都是這樣。從以前開始就是這樣。」

我終究還是嘆了口氣，心中滿是遺憾。

或許就這樣放任塞里亞不管纔是正確的。畢竟自己該走的路，終究要自己選擇。

「半吊子。」

自那天起，我便希望塞里亞的傷口能夠痊癒。但這不過是奢望，我對血脈的親情反而以最殘忍的方式被背叛了。

「但如果真的能做到呢？」

她會不會立刻暴跳如雷，揚言要殺了席琳？

是橫貫心窩的傷口。不時迸出火星，傷處灼燒着，連繃帶都無法遮掩的重傷，彰顯着不祥的存在感。

但沒過多久，事情就變成了這樣。

「不是說過嗎？不管怎樣，你就是塞里亞……從第一次見面到現在，一直都是。」

即便那只是不安處境中少女近乎執着的感情，也無所謂。我只想告訴她，她還有可以回去的地方。

「半吊子」。我不也是一個「半吊子」大師嗎？

連自己都不知道爲什麼會說出這樣的話。這聽起來並不像是一個有可行性的提議，塞里亞的憂鬱神色也絲毫沒有褪去。

「沒用、無能、只會添麻煩……是個「怪物」啊。」

忘卻之池、無師傅的忠告，以及其他種種。

老實說，在進入病房之前，我還有些害怕。因爲我不知道即將失去摯愛姐姐的塞里亞會做出什麼反應。

塞里亞的瞳孔驟然撕裂，染上了紫紅色。微微露出的尖牙彰顯着鋒利的存在感，指甲如鉤般凝聚的銳氣散發出凌厲的氣勢。

對着已經哽咽到渾身顫抖的後輩，我低聲說道。

就在這時，聲音突然不受控制地衝了出來。

因爲是「混血」吧。比起我見過的「吸血鬼」血族，她的樣子更接近人類。反而這一點很好地展現了塞里亞「半吊子」的身份。

「這樣也不是嗎?! 」

我感覺自己找到了線索。就像初次遇見塞里亞時那樣。

反問得到的回答就是那樣。因爲陷入了近乎卑屈的自我厭惡中，我更加苦惱該說些什麼。

一無是處的少女連眼淚都無法好好擦乾。只是把臉埋在雙手間，極力壓抑着抽泣。

「是我太愚蠢了。竟然敢說出那樣的話……狂妄地說要拋棄名字、遠離塵世……都是胡言亂語。如果當初沒有說那些蠢話就好了……！」

「什麼懲罰？」

少女的眼淚暫時止住了。我抓住這個空隙說道：

"哈，哈斯特小姐說得對。"

「即便如此，你依然是尤爾迪娜家的人。」

「都、都怪我……嗚，是我沒用……姐、姐姐她……」

貴族的姓氏不僅僅是名字的一部分。

＊

「我是在受罰嗎？」

陰沉的臉色絲毫沒有好轉的跡象。事實上，也很清楚，幾句話是無法治癒這樣的傷口的。

「好久不見了，伊恩。」

男子微微一笑，若無其事地打了個招呼。

是「劍公」。