第92話

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地獄總是位於能夠仰望天堂的地方。

至少，那個男人是這麼想的。在無數次失去、失敗、挫折中領悟到的真理。他雖身處地獄，卻渴望天堂。

即使明知那是一個永遠無法到達的地方。

因此，天堂不過是地獄的另一個名字。無法實現的樂園，倒不如從未存在過。

多少次墜入地獄時，他不曾這樣反覆唸叨。

想要放棄了。

不想再失去了。

就這樣跪倒在地，再也不願站起來。

這樣還不夠盡力嗎？即使此刻再也睜不開眼，也無可厚非，因爲他已經竭盡全力戰鬥過了。風餐露宿，在戰場上漂泊數年。

想要一死了之。

曾經有那麼一段時光，死亡是唯一的渴望。但每當那時，總會突然響起一個聲音。

「伊恩·佩爾庫斯。」

懷中的女子面容各異。

說出一句話時，是師妹的臉龐。

隨後，後輩與戀人、君主與無數失去並放棄的犧牲者們重疊在一起，嘴脣微微顫動。

「拯救世界吧。」

那如同詛咒般的誓言。

手顫抖着，輕撫女子的臉頰，不知不覺間，他已站在寂靜的臥室裏。握着曾經大陸至尊的老人那微弱的脈搏。

多虧了這一點。

「所以更討厭啊。」

在短暫的碰撞間隙中，一記飛踢襲來。正在起身的伊恩對此毫無應對之策。

即便如此，爲何。

彼此指向的刀尖上，水珠滴答、滴答落下。如同流沙般流逝。

簡直像是個惡劣的玩笑。

水珠滴答落下。

「我活了下來。」

這是讓伊恩有機可乘的結果。每當身體顫抖，刺痛如電流般流竄神經末梢時，男人的本能便讓尖牙咯咯作響。

就在那一刻。

緊接着，男子釋放的心象如同海嘯般席捲了海邊。

「我、我們沒能守護的……」

低沉的咆哮聲刮擦着聲帶，傾瀉而出。

他們的樣子如此相似，彷彿在照鏡子。只不過，眼神卻截然相反。

如同衣服上浸染的血腥味一般，那些永遠無法擺脫的罪惡。

「既然世上沒有神，那我就必須成爲神。」

氣氛瞬間轉變。緊繃的緊張感如同拉緊的絲線般籠罩着四周。

撕裂般的聲音充滿了悲切。

那是難以理解的信念與執念所造就的奇蹟。

即使渾身溼透，男人的金色眼眸依舊冰冷刺骨。

這是一種直覺。面對超乎常理的存在時特有的危機感。

彷彿整個世界都化作牆壁，撲面而來的壓迫感。

「是啊，原來如此。」

男人喃喃自語時，無數血痕在他的視網膜上蔓延開來。

男子不再展示精湛的技藝，只是用雙手緊握的劍像斧頭一樣劈下。

面對死亡的人們，留下的遺言都是一樣的。男人再次意識到這一點，瞥了一眼從自己掌心滑落的、佈滿皺紋的手。

「不知道。」

「所以，我決定代替他們承擔這一切。」

自問自答的答案再明確不過。

從裂縫中傳來了淒厲的哀嚎聲。

沙粒、海水、空氣，以男人這顆炮彈的落點爲中心，全部炸裂開來。無法承受這股力量，被拋向天空的物體如花朵般綻放，展現出絢麗的姿態。

那是戰爭的記憶。

花。

只有無聲凝視着男人的金色目光，男人也並非期待迴響而說出的話。

在海邊擺出架勢的兩個男人。

無論對方是去是留，都與伊恩無關。因爲他已經成長到足以獨當一面了。

砰的一聲，伊恩的一條膝蓋再次重重地跪在了地上。儘管他已經覺醒了「不屈」的心象，但對方可是貨真價實的大師。

在經歷了無數犧牲之後，終於站在了這裏。雖然並非所願，但憑藉着頑強的生命力，這個男人成爲了人類最後的希望。

男人的姿態逐漸放低，就像猛獸爲了蓄力而弓起身子。

就這樣走到了地獄的盡頭。

男人獨自低語，露出一抹模糊的微笑。

真空的世界並未持續太久。彷彿被突然驅散的一陣風般，撕裂的空氣瞬間湧來，化作水和沙的暴風。

不得而知。連男人自己也不清楚。

但地獄不允許退路。

淚腺乾涸，連哭泣的慾望都沒有。

鏘！

呵，男人的嘴脣間漏出一聲未成形的冷笑。

男人，站在對面的伊恩，不，整個世界。

那是懇求拯救世界的、充滿怨恨的遺言。

沒有回答。

說着，男子握緊了手中的劍。

屏住呼吸。

最後的希望嗎？

時空開始震顫，虛空中出現裂痕，狂風呼嘯，大地與海洋都在顫抖。

人性什麼的，隨時都可以拋棄。只要是爲了守護逝去之人的遺願，爲了告慰那些爲他而死的無數生命。

火花、時間、靜止。

伊恩的瞳孔中也映出了警戒的光芒，如同夕陽般緩緩降臨。

乖乖回去，成爲完整的「大師」。

就在男人微微皺眉的瞬間，伊恩喘着粗氣，再次開口。

「被創造的神」。

「從出生起就活在妄想中，修煉也是投機取巧，甚至連「大師」的壁壘都是人爲跨越的。無數次想要一死了之。即便如此，即便如此……我還是活了下來。」

只要能做到這一點。

既然如此，那就成爲神吧。

接着，他低聲吟誦道：

「拜託了。」

愚蠢至極。

砰！

「但是，除了我，還有誰能理解你呢？」

那麼，爲何獨白仍在繼續？

「你知道要精通所有技藝需要多少時間嗎?! 」

宛如花蕾一般。

「你是最後的希望。」

砰——！

伊恩也很清楚這一點。從邏輯上來說，最初聽從對方的提議纔是正確的選擇。

男人並非神明，而是血肉之軀的人類，但倖存者們卻希望他成爲真正的「神」。

無論是皇帝、貴族，還是平民。

不知不覺間，站在對面的伊恩額頭上已經佈滿了冷汗。

男人在心中默唸。

那雙鬥志閃爍的金色眼眸。

男人的身影彷彿在地面炸裂開來，隨即劍如重錘般向伊恩劈下。速度之快，連聲音都彷彿被撕裂般尖銳。

「你知道那份苦惱的重量嗎？」

「你還差得遠呢！」

或許曾經想要搖頭否認，認爲那是一個太過沉重的負擔。

生命即將走到盡頭的老人，那雙藍眼睛如同火焰般燃燒着。眼角甚至無法聚焦的淚珠，一顆顆滾落下來。

伊恩的胸口被擊中，身體踉蹌着後退了幾步。所幸的是，由於猛烈的上升氣流，他的身體並未倒下。

「難道我就不曾夢想過天堂嗎？每天仰望天空，聲嘶力竭地吶喊。求求你帶我走吧……我真的受夠了！但神明並沒有回應我的祈求。不，不只是我……我們所有人的願望都沒有得到回應。」

呵，呵呵。

「回想起來，從一開始就錯了。」

即使全力以赴，劣勢也依然在他這邊。

伊恩緊咬的牙縫間溢出一絲微弱的呻吟。緊接着，撲通一聲，一條腿重重地跪倒在地。

男人許久未有的笑容終於綻放。他閉上眼睛，吐出斷斷續續的氣息，臉上流露出深深的疲憊。

儘管如此，伊恩並未發出慘叫。只是再次有力地揮劍，擋下了襲來的利刃。

他才能勉強接下對方的下一次攻擊。

對峙到最後，得到的回答竟是如此平淡。

「我就是你啊。」

「你說你否定我？一個連生死線都沒跨過幾次的「毛頭小子」？」

「這就是我的使命，也是我的罪孽。」

最終，男人放棄了作爲人類的身份。爲了大義，毫不猶豫地犧牲小我，直到雙手和心臟支離破碎，殺戮再殺戮。

「這、這個世界……！」

「我不是說過了嗎！」

那樣就足夠了。

男人面前，仍佇立着夢想天堂的過去。

「整個大陸的願景被刮擦、拼湊而成的破布……那就是我。本應被視爲不切實際的幻想。」

人類最後的利刃發出了吶喊。

伊恩也放低了身體，預示着即將發生的衝突。

不受可能性限制的他，無異於暴力的化身。

伊恩的另一隻膝蓋重重地砸在地上，他再次自問。

我，爲何。

「需要數千、數萬次的實戰！」

咚，咚，咚！

如同用錘子釘木樁一般，男子的劍接連不斷地擊打着伊恩。若非有「不屈」的意象，劍早已碎裂，伊恩的身體也早已被擊垮。

一股熱血湧上喉嚨，順着嘴角緩緩流下。

「但是，你想用從我這裏偷來的技術取勝嗎?! 」

男子的攻勢既狂野又精準。如果說之前更注重威力的話，那麼現在可以說完全是爲了壓制對手的攻防。

也許男子原本的主要戰略就是這樣的。

就在伊恩陷入短暫雜念的瞬間。

砰——！

在停滯的時間中，一記踢擊襲來。雖然在最後一刻舉劍擋住了，但如此強烈的一擊，不可能完全化解衝擊，背後爆發出衝擊波。