第1話

在鳥鳴聲中睜開了眼睛。

刺眼的陽光透過眼皮照了進來。冬天還未過去，視網膜感到一絲寒意。無法忍受陽光的催促，我只好撐起上半身。

血管中流淌的慵懶血液讓人感到清爽。

最後一次如此深沉地入睡是什麼時候，記憶已經模糊不清。這段時間一直在生死線上奔波，精神高度緊張，尤其是過去一個月，心理上更是瀕臨崩潰。

爲了讓自己清醒一些，洗了把臉，收拾了一下衣物。本想好好喫頓早餐，但嫌麻煩，很快就放棄了。

畢竟已經達到了9;大師9;境界的肉身。

生理活動如今已不再是必需品，而是一種選擇。或許可以說，這僅僅是爲了獲得個人滿足感，一種出於嗜好的行爲。

冷水觸及皮膚，大腦稍微清醒了些。倒了一杯溫熱的茶，走到有陽光灑進來的窗邊。

窗玻璃上凝結的霜花讓人猜想到外面的溫度。不久前還暴風雪肆虐的地方，不可能僅僅過了幾天天氣就驟然轉暖。

不過，當完全拉開窗簾，打開窗戶時。

「艾琳騎士！」

映入眼簾的是一位深藍色頭髮的少女依偎在某位女騎士懷中的場景。起初面露難色的藍髮騎士，不久後也露出了溫暖的神情。

無數互相擁抱、歡蹦亂跳的人羣湧入視野。雖然積雪未融，但他們的臉上卻泛着如春日花朵般的紅暈。

他們都是席琳火焰的受害者。

僅存一息的他們，在席琳離開後恢復了神智。詛咒消失的身體完全康復，只是時間問題。

我一邊啜飲着茶，一邊久久凝視着那景象。

未解決的問題還有很多。今後我仍需戰鬥，過程中難免會有挫折和想要放棄的時候。但此刻，我忽然有了這樣的想法:

我要永遠銘記他們綻放的笑顏。

激動得淚眼婆娑的臉龐雖然狼狽，卻美得動人心魄。或許是那滿溢的笑容使然吧。

帶着這樣的感慨，轉身的瞬間。

一個音節的威力確實強大。當那個虛幻的男人手掌拍向桌子時，彷彿能聽到噪音般的幻聽。

回想起來，我欠他的情還真不少。即使是從未來而來的人物，對過去幹預到這個程度，也差不多該離開了。

但男人的態度依舊傲慢無禮。彷彿在質問爲何要問如此理所當然的事情。

那個男人總是叫我「小傢伙」。像這樣正式叫我的名字，只有過一次。

剩下的疑問，只能由我自己去解答。

我輕描淡寫地回答，嘴角微微上揚。

他隨即試圖做出無力的否認。

然而，正因如此，我更加混亂了。

呵，發出一聲未完成的笑聲。

那不過是極其微弱的顫動。但我和那個男人是同一個人，甚至不久前還登上了「大師」之位。想要避開我敏銳的觀察力，從一開始就是不可能的。

除非栽在「德爾菲勒姆」手裏。

「刮？」

看到那副可悲的模樣，我忍不住咂了咂舌。

「……不用知道。」

在整個大陸上無人不知的著名之地。傳說高聳的岩石山脈深處藏有德爾菲勒姆這把太古神劍，吸引了大陸各地的劍客前來追尋。

男子的身體猛地一顫。

然後是第二個。

「我現在不在你身邊了。建議也好，幫助也罷……什麼都給不了你了。」

爲何那男子會突然受到如此重傷。

「被刮到了吧？」

然而，那男人一如既往，從不附加任何友善的解釋。若是以前，我或許會覺得他冷酷無情，但現在我明白了。

正如他所說。

「你，你是幽靈嗎？」

他像往常一樣，用沙啞而低沉的聲音繼續說道。

「沒關係。」

他所能提供的信息，也就僅此而已。

嚴格來說，這份好處不可能完全屬於我一個人。當然，他也能享受到與我同等的利益。

「去尋找天劍。然後解開龍血文字的祕密。」

爲何要耗盡最後的力量出現在我面前。

「早該小心點的。感情問題本來就是最難解決的。」

但「龍血文字」又是爲何？它可是帝國皇室的象徵，是皇帝代理人獨有的權能。

因爲我已經擊敗了那個男人。

我驚訝得連平時不用的敬語都脫口而出。而那男人卻只是若無其事地一帶而過。

「德爾菲勒姆無法用常規方法擊敗。」

不，應該說已經超越了那種程度，甚至向我投來了難以置信的目光。

儘管如此，我的困惑並未輕易消散。

那是一場明確的勝利。至今仍能清晰地感受到刀刃刺入男人後頸的觸感。

我在與男人的戰鬥中，也曾數百次瀕臨死亡。但之所以能繼續戰鬥下去，完全得益於無意識空間的特性。

雖然不是什麼有價值的陳述。

"嚇我一跳！"

除了那張疲憊不堪的臉，他和我幾乎一模一樣，找不到任何區別。尤其是他坐在我常喝酒的中央桌子旁，更讓人感到困惑。

見我一臉茫然，男子不禁發出一聲苦笑。

一句話便否定了我的疑問。

「爲什麼要出現？」

說到底，我對那傢伙造成的有效攻擊，也就只有最後的「折射」而已。應該沒有造成足以留下淤青的打擊纔對。

臉上殘留的掌印，或是戰鬥中撕裂的褲腿下若隱若現的淤青，這些傷都與我無關。

「我比你強，不是嗎？」

這話令人摸不着頭腦。

我的末日？至少短期內我並沒有落敗的打算，這顯然是很久以後的事。

「雖然還未完全現形。但總有一天會出現在你面前。成爲永遠無法殺死的存在。」

是啊，「德爾菲勒姆」。

若想探尋祕密，直接接觸皇室豈不是更好？

要說唯一的例外，那就是……

「只是，久別重逢……因未理清的關係而產生的些許誤會……！」

男人悄悄避開我的視線，但越是如此，我的推測就越發堅定。

即使面臨死亡，也不會真正死去的地方。

「如果非要這麼說的話，我從一開始就更接近於幽靈般的存在。」

他的指示簡潔明瞭。

「那麼？」

「有什麼好驚訝的？」

我驚得跳了起來，在原地蹦得老高。

「嗯……」我發出奇怪的聲音，打量着那男子。雖然沒有確鑿的依據，但似乎能推測出一些前因後果。

對於前一個問題，那傢伙沒什麼反應，但聽到後一個問題時，卻輕輕嘆了口氣。

因爲本該屬於我的位置上，坐着一位不請自來的客人。

但即便面對真誠的勸告，男人的表情依然微妙難辨。

「該不會，是女人的問題吧？」

「明明被刮到了。」

「天劍山」。

他那如荒野般乾涸的眼神幾乎成了他的標誌。因此，我不可能不知道他的身份。

「無論受到多深的傷害，在無意識空間裏都毫無意義。這一點你應該最清楚吧？」

原因很簡單。

這也難怪。

「我說沒有。」

那麼剩下的疑問就只有一個了。不，或許是兩個。

砰！

更何況他還是「大師」。那可是公認的歷代最強高手，能在他身上留下傷痕的人幾乎不存在。

「話雖如此……」

「伊恩·佩爾庫斯。」

黑色的頭髮，金色的瞳孔。

這也是我試探性地拋出誘餌的原因。

隨即，我充滿確信的聲音繼續響起。

至少不可能是爲了毫無意義的告別。畢竟那傢伙並不是那麼溫情的人。

除非是他故意沒有抵抗。

尋找「天劍」的指令可以理解，畢竟有明確的傳承存在。

「因爲過度勉強自己，力量消耗得太多了。可以說，現在的我更像是一個殘影……這次可能是最後一次對話了。」

首先是第一個。

「嘖嘖。」

這是一個陌生的稱呼。

那是因爲，只有他才能傳達某些信息吧。

不過，我如此慌張另有原因。

即便是被稱爲人類最強戰力的「大師」也無法匹敵的怪物。正當我思索着宿敵時，那男子彷彿看穿了我的心思般說道。

「那個，怎麼說呢……當時的氣氛有點，呃……像是最後的決戰……」

還沒來得及問「如何」，男子又補充道。

「只要前往天劍山，就能實現這兩件事。」

看來，就連那個像冰塊一樣的男人也有弱點。

既然不惜耗盡最後的力量出現在我面前，想必是有什麼話想說吧。

儘管疑問越來越深，卻沒有得到任何回答。過了許久，一直只是發出微弱呻吟的男子終於動了動嘴脣。

男人的拳頭顫抖了一會兒，最終從嘴裏吐出了醜陋的辯解。

「還有，那些傷是怎麼回事？」

「……沒有。」

這大概是對第一個問題的回答。

「這麼說也沒錯。」

「真遺憾，看不到你的末日了。」

果然，是這樣嗎？

上次，當我的劍刺入他的後頸時。

「哼。」

出乎意料的是，男人並沒有生氣。他只是嗤笑了一聲，靜靜地看着我。

「論武力，你還差得遠呢。連「願景」都沒有的「大師」，真是殘缺不全啊。「七步七絕」的第五步，你能接得住嗎？不過……」

他話鋒一轉，語氣中帶着一絲猶豫。

或許是因爲離別將至吧。

男人的猶豫並未持續太久。

「你沒有放棄吧。」

就在那時，凝視着我的男人身體開始逐漸化爲光芒。

「在遙遠的未來等着你……在你即將踏上的道路盡頭，在你最終抵達的終點。」

那聲音中流露出的淡淡溫暖，大概只是我的錯覺吧。

「地獄裏見。」

他帶着模糊的微笑開了個玩笑。如此典型的男人式告別，讓我也不禁笑了出來。

但男人的遺言並未就此結束。

「還有，最後……」

他猶豫着開口，我疑惑的目光投向了他。

即便如此，男人也只是動了動嘴脣，遲遲無法說完那句話。就這樣過了片刻，直到他的身影完全化爲光芒消失不見。

我的恩師曾說過。

「謝謝。」

這便是結束。

在我還未來得及說些什麼之前，那人已完全消失無蹤。唯有陽光灑在椅子上，映照着那空蕩蕩的位置。

「我也是。」

想說些什麼，想要回應。

最終，我「噗嗤」一聲笑了出來，輕聲念道。

卻找不到合適的詞句。於是，我沉默地望向窗外。那裏，哭泣與歡笑的聲音交織在一起，迴盪在空氣中。

這便是離別。