第96話

沿着交叉的刀刃，血滴緩緩流下。

無需追究血液的主人。畢竟，站在戰場上的兩人本就是同一人。

我，還有那個男人。

都是名爲9;伊恩·佩爾庫斯9;的人類。

雖然走過的道路如同交錯的刀刃般截然不同。

我的劍正抵在男人的頸項上。而男人揮出的劍，只是擦過了我。

勝負已顯而易見。這是一場全力以赴的對決，雖然諸多偶然助我一臂之力，但最終勝利仍屬於我。

只是，不知爲何。

男人的表情依舊冷峻。只是用沉默的面容凝視着我。

那雙金色的眼眸格外深邃。

「我和你不一樣。」

握劍的手微微顫抖。急促的喘息聲與心跳聲在腦海中嗡嗡作響，視線模糊，失去了焦點。

與之相反，男人蠕動的嘴脣發出的聲音卻異常平靜。

旁人看了，或許會誤判勝負的走向。

「即使想救，也沒有力量去救。失去了重要的人，無數個夜晚，我因厭惡自己而無法入眠。」

我沒有回答，只是保持沉默。

事實上，說是因爲喘不過氣來而無力組織語言更爲貼切。

男人似乎也並不期待我的回應。他只是淡淡地吐露着自己的心聲。

「我羨慕你。」

那是一種告白。

急促地呼吸着，我閉上了眼睛。

我學過的劍術數不勝數。但其中，只有一招是他不知道出處的。

他用沙啞的聲音笑了。

「伊恩閣下！伊恩閣下！」

音量並不大。然而，不知爲何。

不行。

「那麼……」

伊恩依舊沒有回應。

正因如此，他此刻平靜的模樣才顯得如此格格不入。

「從現在開始纔是真正的起點。」

她是一個被複仇衝昏頭腦的縱火狂。爲了替哈斯特家族報仇，她手中燃燒的生命已多達數百。

從今以後，再也沒有那個男人了。

「最後再問一個問題，可以嗎？」

「夠了。」

然而，這個名字的主人卻只是閉目沉默。

終於到了該從夢中醒來的時候了。

"要召集所有能召集的戰力！無論是學生還是其他人！"

混亂中，各種嘈雜的聲音交織在一起。

也沒有打算再次回應他最後的請求。因爲我的劍已經抵在他的後頸，這就是最好的回答。

儘管如此，也沒有合適的替代方案。

他對盧平等人際關係格外敏感的事實。

痛苦而艱難的爭鬥。

「我意識到，一個錯誤的選擇可能會奪走無數人的生命。數百、數千，甚至數萬。」

第一次收到信的那天浮現在腦海中。見到那個男人是在那之後很久的事了。除此之外，無數記憶在腦海中盤旋。

因爲有時候，沉默是最好的回答。

聖女想必也有着類似的想法。光是看她那毫無血色的面容，就能明白她正強忍着想要立刻大喊"不行"的衝動。

那些被嚇壞的人臉色蒼白，七嘴八舌地議論着，聲音嘈雜不堪。即便是相對冷靜的人也緊閉雙眼，發出痛苦的呻吟。

他的身體放鬆下來，擺出了一個舒適的姿勢。直到此刻才意識到，或許他的身體一直處於備戰狀態。

就連帝國皇室的艾麗絲皇女也未能逃脫她的魔掌。

會談場陷入了一片混亂。

他只是緊閉雙眼，連一絲微弱的呻吟都沒有。

再也不會猶豫了。

她原本的計劃很簡單：將藥物交給盧平·林內拉，讓他陷入假死狀態。

「果然，該說是像他吧。」

那大概就是男人真正的「願景」吧。

關鍵在於必須給「伊恩·佩爾庫斯」造成心理打擊。雖然並未表露出來，但皇女的眼中隱約可見。

嘴脣微動，伊恩終於吐出了這一句話。

我本想再說些什麼，但最終放棄了。

"伊恩閣下，伊恩閣下！"

「憤怒？席琳·哈斯特來了？」

原本在覺醒心象的同時，應該會自然而然地形成願景。

雖然沒有再繼續說下去，但我大概能猜到男人想說什麼。畢竟，我也是通過非正常手段成爲大師的，和他一樣。

皇女同樣感到困惑。

他撲通一聲跪倒在地。頸後的鮮血已經如泉水般湧出，像河流一樣浸溼了大地。

因此，聚集在會談場的人們因恐懼而戰慄，也無可厚非。

男人直到最後都沒有忘記給予忠告。

結界尚未崩塌，既然席琳·哈斯特已經現身，那麼與之實力相當的高手就不得不出來迎擊了。畢竟不能讓數千條性命白白犧牲。

「不是說學院已經完全與外界隔離了嗎！」

就在騷亂達到頂峯，令人窒息之際。

「原來如此。」

「你也會如此吧。」

「真是相稱的結局啊。」

那是他臨終前的疑問。如果說不好奇，那一定是謊言。

七罪星中的「憤怒」，席琳·哈斯特究竟是誰？

他似乎終於解開了疑惑，輕輕點了點頭。

男人沒有追問我的情況，只是輕輕「呵」了一聲，露出一抹淡淡的笑意。

「我拋棄了無數連名字都記不清的劍術，最後卻敗在一個無名傭兵的劍下……」

「吉爾福德，是個傭兵……雖然已經退役，在孤兒院當院長。」

＊

「現、現在的戰力……根本無法應對……」

不過，時間一長，真相很快就會暴露。

瞬間，寂靜降臨。

問答之間毫無間隙。

「能。」

「你可能不知道，但「大師」的責任絕非輕鬆……整個世界都會試圖依賴你。曾經，我也有過和你一樣的時光。」

一些心急的人已經朝伊恩走去。

"必須馬上撤離……"

必須獨自前行。

「能堅持下去嗎？」

皇女差點脫口而出這樣的話。伊恩的身體早已支離破碎。如果再次投入戰鬥，恐怕性命難保。

這是一句與苦澀語氣不相稱的爽快承認。

「我曾以爲你很幸運。與我不同，你可以站在更有利的位置上……每次聽到你說要守護想守護的東西，絕不放棄任何事物時，我總會想起自己那令人作嘔的過去，充滿了悔恨。」

「不過，還有很長的路要走。」

甚至連「七罪聖遺物」都落入了席琳·哈斯特的手中？

「那招劍術，你是跟誰學的？」

這便是終局。

「伊恩閣下！無論如何考慮，伊恩閣下您必須出面……！」

儘管性命得以保全，但目睹犧牲者所承受的痛苦，死亡反倒顯得仁慈。據說他們每晚都在全身灼燒的劇痛中發出慘叫。

難道就這樣讓伊恩去死嗎？

「是我的固執啊。」

「那，那麼說來席琳·哈斯特說過！「告訴伊恩·佩爾庫斯」！」

「交給你了。」

但是，如果席琳·哈斯特回來的話。

最終，能夠與席琳抗衡的，只有伊恩一人。

「不知用了什麼手段，七罪聖遺物落入了她手中！若不立即應對，她的力量將增長到何種地步……！」

我思考着那個男人的一生。

男人握劍的手「啪」地鬆開了。

「因爲已經承諾過了。」

最後看到的那種驚人的步法。

那是一張從未見過的面孔。

帶着疑惑的目光，我看向了他。

「你並不是一個真正的「大師」。只是覺醒了心象而已……真正意義上的「大師」，應該擁有完整的願景。」

他與我不同，大概從未得到過任何幫助。既沒有收到能指引方向的「信件」，也沒有足以窺見未來的優秀榜樣。

表面上呼喚「伊恩」的人們，同樣無法擺脫內心的不安。他們早已得知伊恩的身體狀況異常，且此前與席琳的血戰中敗北的消息。

不知不覺間，我的指尖化作了光芒。視野逐漸模糊，隨之而來的是一種彷彿身體漂浮的感覺。

所以他失敗了。他受挫了，否定了自己真正渴望的道路。

聽到這句話後，才終於意識到一個事實。

無論怎麼絞盡腦汁，情況都令人絕望。就連準備離開會談場的聖女，臉色也變得蒼白。

沒有不識趣地追問「什麼？」。

黑暗。

「回切」。

因爲那是我在一切道路盡頭給出的答案。不是那個男人的答案，而是我經過掙扎與痛苦後得出的答案。」

所需的藥物已從艾瑪那裏獲取。其效果之卓越，就連在醫療領域堪稱專家的聖女也被輕易矇騙。

所有聽衆的目光都集中在了伊恩身上。他微微皺眉，發出一聲輕嘆，彷彿在嘆息。

「太吵了。」

敬語。

那聲音並不單調，而是充滿了真實的情感，兩位女士的臉色頓時明亮起來。這無疑是她們所熟知的「伊恩·佩爾庫斯」迴歸的明證。

但喜悅只是短暫的。

偏偏在這個時候回來。

皇女咬着嘴脣思索着。若是平時的伊恩，立刻跑去看席琳也不足爲奇。雖然現在他身上散發着某種難以言喻的氛圍。

該怎麼說呢。

就像是許久之前初次遇見聖者或劍公時的感覺。

雖然這聽起來很荒謬。

無論聖女和皇女懷着怎樣的感想，終於睜開眼睛的伊恩神色依舊沉着。

「盧平怎麼樣了？」

「伊恩閣下，現在不是關心這個的時候。您必須立刻出戰……！」

就在那時，伊恩拔出了劍。

苦苦哀求的中年人臉色瞬間變得鐵青。一時忘記了，這個會談場的主人正是伊恩·佩爾庫斯。

一條對誰都不在乎的瘋狗。

即便說中年男子立刻被斬首，也毫不奇怪。意識到這一點的中年男子慌忙匍匐在地的瞬間。

「席琳說了什麼？」

聽到那低沉的聲音，沾滿塵土的騎士身體猛地一顫。雖然剛纔有些失神，但正是他報告了席琳的歸來。

「那、那個……請轉告伊恩閣下。」

即便是聖女和皇女也不例外。唯有那搖曳的瞳孔，訴說着她們內心的情感。

一位新的大師誕生了。

沉默與震驚。

目睹了這終將成爲名畫的景象，人們的第一反應便是如此。

就在衆人開始心生疑惑之際。

連呼吸聲都彷彿消失了。

「大師」。

聽到這話，伊恩噗嗤一聲笑了出來。

人類最強的戰力，不受常識與法則束縛的真正超越者。

彷彿直面大自然一般。

「讓她進來。」

「她說來討回哈斯特家族應得的那份……」

超越了五感，直覺在咆哮。

不，那還能稱之爲9;劍9;嗎？

說是9;太陽9;還差不多。

「轉告什麼？」

與之前相比，他的反應簡直判若兩人。明明一聽到「席琳」的名字就會露出憂鬱的眼神。

簡直難以置信。本該感到不安或疑惑，卻無一人開口。衆人如同面對名匠打造的藝術品般僵在原地，目不轉睛地凝視着伊恩的劍。

那絕非燈火。區區9;燈火9;，又豈能釋放出如此壓倒性的光芒。

熊熊燃燒的魔力彷彿要將周圍一切焚盡，強烈得令人窒息。在觸及天花板的星光映襯下，伊恩周身如同海市蜃樓般搖曳。

在座衆人無不瞠目結舌，目光所及之處，是伊恩那把綻放璀璨光芒的劍。

啪的一聲，會談場亮了起來。

「我會一直等着你。」