第61話

艾爾茜·林內拉。

她既是我的未婚妻，也是魔法名門林內拉伯爵家的千金。曾經在學院裏和德爾菲學姐並稱兩大勢力，還被叫做『小惡魔』呢。

那都是過去的事了。

現在的艾爾茜前輩是師從大陸最強術士的能人。雖然不知道她實力增長了多少，但至少魔力不可能沒進步。

光看她在研究『時空裂縫』的樣子就能明白。

看來她在理論方面的成長甚至超越了戰鬥能力。已經達到能獨自研究前所未見現象的程度了。

「總之，現階段應該不會有什麼影響。」

她疲憊的臉上透着奇妙的篤定。

說明驗證得很徹底吧。聽說她連澡都沒好好洗，不過聽說我要來，今天倒是收拾得挺乾淨。

雖然要說『梳妝打扮』還有點勉強。

這種狀態我見過幾次。我的好友萊託偶爾沉迷研究課題時也會這樣。

感覺是在拼命守住作爲人類的底線。

如果沒有外出之類的名義，她可能連那點體面都不顧，蓬頭垢面地埋頭研究。現在艾爾茜前輩的來訪，正好充當了這個『名義』吧。

艾爾茜前輩滿臉不耐煩地用力撓了撓頭。

「各方面都試驗過了。這個裂隙似乎能充當某種『通道』……但還沒到能主動利用的程度。」

「您這話是什麼意思？」

「你也知道吧？這個裂隙連接着『邊界』……尤其是涉及『時間』的扭曲特別嚴重。意味着過去的東西可能從那邊飛來，未來的東西也可能從那邊飛來。」

這個說法很有趣。

這麼說來，『來自未來的情書』或是『來自未來的我』的記憶，說不定都是通過那裏傳遞的。甚至『龍王』的意識也是。

可以說這是『迴歸過去』的痕跡吧。

必須擁有那種程度的因緣，才能勉強穿越『時空裂隙』。

與艾爾茜前輩定下重逢之約後便分別了。

「條件也太苛刻了吧。」

稍有不慎就會被前所未見的洪流吞噬，據說挑戰那個領域的人類大多未能通過考驗。

「不是兩邊都拋棄她了嗎？準確說是被教團拋棄……而她對依附的人類方又罪行累累。想過那孩子的未來會怎樣嗎？」

能在其中保持形態的物品能有多少呢。

可我卻感到自己正逐漸墜入迷宮中。

黑髮，血瞳。

「無所謂？哎喲，說得可真輕鬆。」

噗嗤笑出聲的少女。

艾爾茜前輩就這樣揉亂自己的頭髮開始尖叫。

約十五處。

他既是未婚妻的叔叔，也是我的恩人。那個死於『貪婪』之手的男人臨終畫面突然掠過我的視網膜。

答案立刻浮現出來。

最後我不得不花更多時間來安撫未婚妻。

「那不是很有用嗎？如果運用得當，應該能幫上忙……」

因爲那樣會是更殘忍的報復。

即便那條路佈滿荊棘。

似懂非懂。

就在我即將脫口而出這句話前。

所以我只能苦惱地保持沉默。直到少女長嘆一聲搖頭爲止。

「而且要想不被『間隙』吞噬而通過裂隙，需要強大的引力。」

艾爾茜前輩的發作沒有持續太久。或許是因爲她已滿足於能和我從容交談這件事。正當我們分享近況和煩惱時。

正懷着這般思緒行走時——

並非真心要她去死。只是用魔法師的語言來解釋『不如死了更好』這句話，就會變成那樣吧。

「不是比喻或誇張，或許死了反而更好……你有承擔這一切的覺悟嗎？」

這個問題讓我的記憶回溯到某個時間點。

「您希望那孩子死嗎？」

今天她似乎懶得掩飾煩躁疲憊的神色。

這少女絕不會輕易忘記仇恨。

「不啊？」

「你好。」

毫不避諱地羅列客觀事實，卻又夾雜着對我的擔憂，這種奇特的語氣。

看似真心不希望我的血親死去，但我很清楚。

我一時語塞。

我突然感覺自己從日常空間中被剝離了出來。字面意思，毫無預兆。能對9;大師9;施展這種手段的存在寥寥無幾。

看來之前的努力都白費了。她現在對『時空裂隙』相關的事簡直深惡痛絕。

未婚妻像確認正確答案般點了點頭。

這是個不帶任何感情色彩的疑問。

說着唉——地嘆了口氣。

我的未婚妻聳着肩這樣說道。

順帶一提，『魔法師的語言』就是指把同理心餵狗的語氣。

『引力』啊。

畢竟再怎麼說也是我的血親。

那並非殺意，而是純粹的惡意。

「被奉獻一生的教團拋棄，遭人類怨恨……在唯一能依靠的人眼裏也只是個累贅的人生。」

「那個賤人……模仿你妹妹的，叫『貪婪』的女人。」

「那女人在世上哪還有依靠？只有你了……要是連你都不替她說話，那確實可以說無所謂。那你呢？」

「魔法師從不說謊。」

在錫恩德爾山與聖者交戰的瞬間。

或許是人偶般的外表加成，連這模樣都顯得可愛。雖然她那雙藍瞳早已被疲憊侵蝕，泛着灰暗的光。

「抱着僥倖心理熬了好幾周夜……結果發現根本派不上用場。啊啊啊啊啊！」

其中可能混有虛張聲勢的據點。因此決定由各位『大師』各負責五處，逐一摧毀。畢竟現階段能阻擋『大師』的兵力只可能存在於主力部隊。

我提出小小疑問正是在這個時候。

「意思是連運作機制都不清楚嗎？」

比如『時空裂隙』。

「如果我想爲叔叔報仇，你會怎麼做？」

要是那兩位都錯了，就算把大陸上所有人都找來結果也一樣。

故意找茬也沒意義。甚至聽說還聽取過『大魔女』的建議，那就更沒必要懷疑我未婚妻的假設了。

『來自未來的我』的記憶找上了我。正因爲我是『伊恩·佩爾庫斯』，所以才能牽引那份意識吧。而『龍王』也寄宿在了希恩的軀體裏。

下次相見的地點將是戰場，因爲出征之日已近在咫尺。黑暗教團的兵力集中地早已被我們掌握。

那彷彿評價陳年舊事般，冷漠到近乎厭煩的態度給了我小小衝擊。

更何況在這個時間點會來找我的人物，更是少之又少。

我本想問9;難道還有比死亡更不堪的人生嗎9;，最終還是放棄了。

「黑暗祭司們也一樣。雖然是羣垃圾，但至少是踏入魔道之路的人類……不會毫無根據地胡說。明白嗎？」

接近年輕時的雷諾德締結『契約』，甚至將戀人之死都玩弄於股掌的滔天罪孽。

雖然並非完整意義上的回到『過去』。只是從毀滅的未來，來到了另一個可能性的世界。但若是足以扭轉時空的術法，理應會留下這樣的痕跡。

這番指摘讓我再度沉默。

「不是有人說死了反而更好嗎？那就活着吧。」

「不可能的。這個裂隙更接近於無法控制的突發現象。」

她仰頭凝視我的眼眸裏看不出敵意或憤怒。可不知爲何，我卻感到呼吸困難。

「我……」

怎麼可能如此順利？絕對，不該這樣的。

艾爾茜前輩向我邁近一步再次追問。

這是個沉重的提問。我懷着些許恐懼的心情問出口，沒想到得到的回應異常乾脆。

『來自未來的我』那個警告的含義。

說着打了個小小哈欠的少女。

因爲未婚妻對我說這話時的表情，比想象中還要認真。

「不過應該還是有東西穿過來了吧。」

「因爲我決定什麼都不捨棄。」

只是突然想起才說了句：

我的未婚妻言辭毫無顧忌。

「連我一個人的都應付不來，還想揹負所有罪孽？」

這是繼萊託之後久違聽到的魔法師式發言。

『大概吧。但不是什麼都能通過的，『間隙』的壓力超乎想象。你是『大師』應該比我更清楚吧？』

即便稍稍移開視線，仍能感受到令人窒息的美麗。那微微上挑的眼尾勾勒出的弧線，足以刺穿任何男人的心臟——這位美人的名字我早已耳熟能詳。

「對吧？所以根本沒法用嘛。連對面會穿越過來什麼都不清楚，要怎麼建立『引力』呢……再說穿越過來的東西也不一定對我們有幫助。」

「不知道會有什麼、什麼時候穿越過來。甚至無法強制讓任何東西穿越……除了祈禱偶然發生並等待之外，我們無能爲力。」

雷諾德·林內拉。

＊

從容到極點的回應。

多麼順利的計劃啊。

我暫且點頭表示認同。反正我對魔道知識一竅不通，而艾爾茜前輩是值得信賴的專家。

這直白的表達讓我一時語塞。

作爲血親，艾爾茜前輩有權清算這份仇恨。

嗯——

「具有物質屬性的東西基本都無法穿越吧。」

「好幾周！都沒！睡好覺！連久違的未婚夫都見不到嗚嗚嗚嗚嗚！」

大概是回想起那段苦日子了吧。

更進一步說，我能明顯感受到她擔憂的心情。

當我晉升爲高階專家時，首次直面了『間隙』。這才終於明白——

「就算知道也意義不大……人們知道溪流匯聚成大海，但誰會妄想操控大海呢？這是同等規模的複雜現象。」

「說不定死了反而更好。」

「德爾菲勒姆……」

不過今日的會面稍有不同。

「請退後，伊恩大人！」

因爲我面前擋着一位忠心的副官。

女子發出野獸般的低吼，像盯住狼王的獒犬般怒視着對方。

她的名字是9;內里斯·芬德爾斯頓9;。