第3话

大陆上有不知道支撑帝国皇室之五大支柱的人吗？

正是被称为『五大贵族』之名门望族。数百年来他们所享权势之盛，其名声不仅传遍帝国，甚至整个大陆都家喻户晓。

譬如『执掌黄金的阿尔芬豪泽』，乃是世代执掌帝国宰相之位的家族。同时经营大商团，深度介入各国经济命脉。

『执掌军权的尤尔迪娜』常在前线运筹帷幄，『执掌骑士的卢佩米恩』则代代培养出无数精锐骑士。『执掌魔道的阿拉霍恩』同样培育了不胜枚举的魔法师。

然则独有一家例外——

关于『执掌暗影的芬德尔斯顿』，世人知之甚少。虽然大家都知道他们在帝国阴影中活动，但具体承担何种职能对多数人仍是未解之谜。

仅知悉其从事谍报相关活动。

比如我曾听闻帝国情报部要员中多有芬德尔斯顿出身者。正如内里斯前辈以芬德尔斯顿千金身份担任学院分部负责人一般。

不过这位侯爵本人倒是显得与家族并不亲近。

「父亲向来如此。」

当我询问芬德尔斯顿侯爵为何来访时，那位养女给出了这样的回答。

「不仅是我，对亲生子嗣也从不提前透露情报…仿佛在说若有必要就让我们自己想办法调查。」

「您的意思是说您也不知道具体来意吗？」

我们并肩走在走廊上继续着问答。

内里斯前辈面对我的质问羞愧地低下头，我若有所思地加快脚步。

老实说，我对芬德尔斯顿侯爵并没有太多兴趣。

帝国的五大贵族？

固然重要。但我此刻正面临着关乎人类命运的决战，对这种复杂的权力斗争实在提不起兴致。

不过有个细节倒是勾起了我的好奇心。

芬德尔斯顿侯爵出现的时机颇为蹊跷。明明几天前剑圣的葬礼上都未见其踪影。

美好得令人恨不得立刻实现。

实则是不可能实现的奢望。以我的身份地位，即便妻子想过这般朴素生活也难如愿。

副官闻言突然噤声，片刻后涨红了脸，慌得手足无措。仿佛我的话语令她受宠若惊。

换言之如果想会面 理应先预约日程

「艾玛，最近总做怪梦吗？」

按流程接下来皇帝或维席恩就该紧急召见我了。

连这种窘态都美得令人屏息。

坐立不安抛出的怯生生询问。

这并非我期待的反应。

随后便自然地流露出了食用蘑菇的缘由。并非经济拮据，只是坦言不知道该如何支配这么大数额的财富。

这般柔弱的姑娘绝不可能无视挚友的心意。

起初实在不忍推辞，但与他人共处一室的现实终究令人难以忍受——更遑论每次都要揣度心思小心伺候，越发叫人如坐针毡。她如此补充道。

关键在于端坐在大厅中央的那位女子。

这样的欢愉自然没有推拒的道理。

「其实属下也不太清楚…但如今站在政局中心的，确实是名副其实的伊恩大人您……」

即便如此，我仍许下空头承诺。

「等所有事情了结后…我们一定要这样生活。」

我沉吟着咽下叹息的间隙，

果然，即便在帝国皇族之中，有实权人物支持就是不同凡响。

有着暗红色长发的女人穿着简朴的衣服，浅绿色瞳孔因我突然出现而微微颤动。

「呃…伊恩？」

「明白，请放心交给我。」

「抱歉…可这种生活还是适应不了。毕竟我从小只是平民家的孩子。」

即便是高级贵族下榻也毫不违和的豪华住所。

我身后的副官突然退后了两步。

「我吗？可我并未接到任何联络」

——是干蘑菇啊。

「这个嘛…如果确实有要事相商 名义上倒也能说得过去…」

更何况我还有事没做。

简直像偷吃粮食被发现的小动物。

只是我的恋人神色愈发凝重。

倒不是责备的语气。

除了皇帝、维席恩和希恩之外，恐怕就只剩我了。那三位现在都忙得不可开交，应该没空特意来见一个平民女子。

「啊……」

最典型的例子，剑公生前不就执掌过帝国情报部么？」

纵使是芬德尔斯顿家族也有权限限制。即便能掌控帝国情报，情报部门终究只效忠于皇室。重要职位自然多由皇室成员担任。

不知不觉间，眼前已矗立着一扇颇具古韵的木制门扉。

偏偏在收到空白信纸之后？我只能对所有的变数保持高度警惕

「没有配侍女吗？希恩不可能在这种地方省钱。」

能不带随从独自出行的人更是凤毛麟角。

连塞得鼓鼓囊囊的腮帮都来不及咽下。

身为『铁血公』 无论怎么说都该享有帝国尊者应有的礼遇 虽然我个人并不在意 但作为帝国贵族理应保有最基本的礼仪

内里斯前辈想必也清楚这一点。所以她此刻才会这般踌躇不定。

「但总要适度进食啊…让人心疼。」

「那个…原本是有的……」

看着艾玛令人心疼又可爱的模样，我不由露出苦涩微笑。

「否则似乎没有特意见我的理由吧。」

或许该表扬她没有转卖这些去换蘑菇？

「比剑公大人的葬礼更为紧急的要务？」

后续发展和预想中如出一辙。

此刻我才真切体会到恋人的尊贵身份，毫不犹豫地用双手推开了大门。

「来了啊，伊恩？」

但也不算坏消息。情报自然是越多越好。以我的立场行动受限，此刻如果有援手自然求之不得。

我感受着逐渐远去的动静，伸手整理了一下衣襟。毕竟是与久违之人会面，总得保持得体仪容才是。

我随口说了句俏皮话。

这画面仿佛近在眼前。

「若是托付内里斯前辈的寒暄之辞，我倒是乐意倾听。」

转瞬间形体消散融化。仿佛从一开始就不曾存在，内里斯前辈的身影转眼间便在原地消失得无影无踪——至少在旁人感知中理应如此。

直到看见我凝固的表情，我的恋人才重新开始咀嚼动作。咕咚一声，将那段贫寒岁月的记忆咽下后，她脸上浮现出尴尬的微笑。

仿佛所有谎言都能得到宽恕。

「……嗯。」

＊

我不由得对自己的审美观产生了自卑感。

如此重要的情报根本无需通过芬德尔斯顿侯爵，帝国皇室会直接收到报告。也就是说，根本不存在需要单独传唤我的理由。

「……我会再深入调查的。」

反正我已经提前打过招呼说会去拜访了。与我渊源颇深的人身边都有严密的警卫，因此来这处住所拜访的人本就不多。

当我认出她口中之物时，顿时愣住了。

眼前的意外景象让我一时语塞。

这正是艾玛式的理想。

这般规格在往日简直难以想象。与昔日寒舍仅有一扇窄门不同，如今入口的规模已需要双手才能推开。

当然，以艾玛善良过头的性格，绝不可能把收到的礼物拿去变卖。

我仅说了这一句。

我回答时的表情一片茫然。因为时隔许久见到的恋人还是老样子。

我深深叹了口气应道。

即使飞黄腾达，艾玛依然是艾玛。

她甚至说出9;蘑菇意外地美味，不过是单纯想品尝才食用9;这般说辞时——

若是在林间小屋组建家庭，我与艾玛一定能过上这样的生活。那必然是温馨和睦的日常，我敢断言会幸福美满。

却突然造访学院？

首先整体布置倒是在意料之中。典雅的家具布置得恰到好处，宽敞得甚至有些过分的空间里，所需物品也一应俱全。

只为目睹眼前女子展露幸福笑颜。

待客用的茶具是与房间格调相称的高档货。艾玛绝对不可能自掏腰包购买，极有可能是希恩硬塞给她的。

「不过…我猜想可能是为了与伊恩大人会面，毕竟这段时间的种种迹象都指向这点」

这句责备中蕴含着真心。于是艾玛的声音渐渐低了下去，最终深深垂下了头。

「……好久不见，艾玛。」

「别人准备的饭菜总是不合口味…我反倒想着，等以后你…成为我的丈夫后…我要亲自准备早餐，带着孩子…一起送你出门工作……」

然而我确实未曾收到任何通知 负责日程管理的内里斯前辈对此也心知肚明

想必内部陈设自然也不会简陋。

面对我和缓的反驳，内里斯前辈又支支吾吾地闭上了嘴。这般僵持片刻后，

正当我环视着宽敞的室内时，

「茶还合口味吗？其实…我这是第一次泡这么贵的茶叶……。」

副官谨慎的推测后提出的疑问十分合理

「啊、啊、怎么敢…属下怎么敢对伊恩大人提这种要求！就算得不到正式认可，现在这样已经很好了……！」

现在不也还是这样么。

恋人已嗫嚅着诉说起质朴的愿望。

这或许也算值得庆幸吧。

我露出尴尬的表情。倒不是因为心情不好，纯粹是实在想不到合适理由。

「那就拜托了……另外，若芬德尔斯顿侯爵方面表露接触意向，请即刻禀报。」

想来天神若看见这般温馨光景也会网开一面吧。虽然这近乎亵渎神明的念头在脑中一闪而过，但转念思忖如果是岳父大人，对女婿这点小瑕疵一定会睁只眼闭只眼。

「啊、哈哈……」

「若是敌军动向相关的情报，理应先向帝国皇室汇报不是吗？」

艾玛这才恍惚应声。不知不觉间我们十指相扣，温润触感顺着末梢神经，柔软肌肤传递着彼此的温度。

「伊恩，其实…这些天以来……」

于是那日黄昏时分。

我正与一位体态丰腴的男性单独会面。他虽摆出卑躬屈膝的姿态，但那双眼眸中暗藏的锋芒却不容忽视。

这让人怎么不在意。

"正是关于铁血公胞妹的情报……"

当这般话题自他口中吐出时。

芬德尔斯顿侯爵。

此人果然非同寻常。

"如果是从黑暗教团处获取的呢？"

梦境与现实正逐渐交织。

风暴即将来临，连我最珍视之人也难逃波及。