第16話

審問進行得很順利。

如我所承諾的，我沒有要求阿維安透露精靈的核心機密。比如精靈定居點的位置，或者兵力部署之類的。

我的問題總是很直白。

我只是詢問了阿維安接受身體改造手術前後的來龍去脈。

儘管如此，阿維安的臉上仍殘留着猶豫的神色。

雖然年紀尚小，但她可是從精靈中被選拔出來的精銳。

即便精靈們再忙碌，也必定完成了基礎教育。不可能不考慮背叛的可能性，看來同族之情尤爲強烈。

因此，阿維安難免感到恐懼。

即便是看似微不足道的信息，也不知何時會變成致命的武器。這正是精靈們多年來所經歷的人類潛力。

所以我從未越界。

我的問題僅限於阿維安的再生能力。除此之外，我甚至沒有多加關注。

當然，這不過是暫時的緩兵之計。

或許有一天，會需要了解精靈們不爲人知的內情。畢竟精靈是帝國的敵人，而我則是帝國的一員。

但爲了那一天，現在還是剋制一下爲好。

關鍵在於要逐步瓦解對方的心理防線。

這就是所謂的9;溫水煮青蛙9;戰術。

只要讓對方覺得9;這點小事無所謂9;，開始一點一點透露信息，那麼之後要套出更重要的情報就容易多了。除非是受過專業訓練的特工，否則對方不過是個剛成年的毛頭小子罷了。

看她那副懵懂無知的樣子，這個策略應該也奏效。

而在交談中，還意外發現了一個事實。

那就是阿維安並非自願接受身體改造手術的。

儘管聽到了我直截了當的提問，阿維安還是無法擺脫猶豫。這與她之前毫不猶豫地譴責邪教的態度形成了鮮明對比。

因此，我不得不帶着更強烈的疑問再次追問。

「我們精靈熱愛自己的同族。」

光是看着阿維安就能明白一個事實。

反倒是我是個例外。

「是的，天神教的司祭。他還在使用神聖力量，這一點很明確。」

「首先，那個「邪教」確實改造了你的身體嗎？天神教的祭司怎麼會擁有那種技術？還有，他們到底在做什麼，讓你如此確信那是「邪教」……」

真是可笑至極，但我並沒有把這句話說出口。

就像往裝滿水的水桶裏扔了塊石頭，思緒瞬間氾濫。超負荷的大腦反射性地發出了疑問。

我突然想起了米特拉姆的話。

「那、那當然了！如果不把它叫做邪教，那還能叫什麼？」

迄今爲止，我與黑暗教團有過幾次摩擦，因此對他們的手法有一定的瞭解。

「即便如此，還是被稱爲「邪教」？」

"真是瘋了。"

我抱着雙臂沉默不語。這與我聽說的傳聞大相徑庭。

作證時，少女的藍眼睛燃燒着熊熊怒火。緊咬的嘴脣彷彿要滲出血來。

聽說精靈們開始食肉也是在遷往北部之後。他們竟然放棄了像信仰一樣的素食主義，可想而知當時的情況有多糟糕。

其實，「邪教」這個詞本身就帶有負面含義。除非阿維安是個精明的騙子，否則只能認爲她的心情是真誠的。

「字面意思。」

所以一看到阿維安身上那猙獰的肉塊，我就確信了。

從她使用「邪教」而非「黑暗教團」這一明確稱謂就能看出，阿維安並沒有將「邪教」和「黑暗教團」聯繫起來。

她應該不至於愚蠢到隨便把天神教貶低爲邪教的地步。

而且，正如天神與惡神分別掌管世間的光明與黑暗，兩位神所賜予的權能也大相徑庭。

我不假思索地反問道。

尤其是糧食問題會相當嚴重。

這是一個連想象都難以企及的殘酷現實。

不過，她臉上浮現的掙扎似乎有些不同尋常。

「一開始以爲他只是個倒黴被捲入戰爭的人類。他自稱是天神教的司祭，看起來似乎很好地融入了村子。」

字面意思？到底是什麼意思？

「……你說什麼？」

黑暗教團已經潛伏了數千年之久。

阿維安露出空虛的微笑，如此斷言道。

除了我和我的同伴們，一般人很難輕易想到9;黑暗教團9;這個可能性，這也是理所當然的。

感覺思維瞬間停滯。

在迫害與歧視的盡頭，精靈們正在吞噬自己的同胞。

「到底爲什麼？」

這意味着她在回憶痛苦而煎熬的往事。

不過，阿維安對「邪教」的憎惡似乎是真的。

爲了自己的生命而殺害他人的人，竟然說要尊重所有生命。

「……天神教的司祭？」

他們的惡行如今只存在於神話之中。

我還不至於固執到事事都要維護身爲人類的尊嚴。

確實有點奇怪。

我張了張嘴想說些什麼，卻又閉上了。

北部也潛伏着黑暗教團的陰謀。

我用食指輕輕敲了敲桌子。

阿維安像是控訴般對我說道。

相反，她對那種手術甚至感到厭惡。

「……邪教？」

那麼，這意味着那位「司祭」依然保持着對天神的信仰。

「我們精靈尊重所有的生命。」

大約也是從那時起，精靈們開始掠奪北部的定居者。這也是尤爾迪娜家族至今仍在與精靈交戰的原因。

天神教的司祭們以信仰爲基礎使用神聖力量。這是與通過契約獲得的惡神之力截然不同的特徵。

殘酷而清晰的事實擺在眼前。

飽含着撕心裂肺的絕望。

「但是，邪教會吞噬同族。」

看看阿維安，即使在暴力和死亡面前，也無法拋棄同胞而痛哭流涕。

現在我最需要的是情報。

最終，我不得不再次提出問題。

我忍不住感到荒唐，只能苦笑。

莫名的情緒湧上心頭，衝擊着喉嚨。

所以我只能茫然地望着阿維安。

"……我們精靈們正在走向瘋狂。"

當我陷入沉思，默默嚥下嘆息時，阿維安提高了嗓門，慷慨激昂地說道：

這也是情有可原的。

"你就這樣眼睜睜地看着嗎？當然要阻止……！"

她的語氣明顯軟了下來。

雖然黑暗教團確實可以被稱爲「邪教」，但阿維安似乎對黑暗教團並不瞭解。

這是熱愛和諧與自然的精靈特有的思維方式。

外部的敵人會引發內部的團結。尤其是經歷了漫長迫害歲月的精靈們，他們的同胞情誼達到了可怕的程度。

只是默默等待着阿維安接下來的話。

黑暗教團的巫術大多違背自然規律。看來身體改造手術也不例外。

阿維安剛纔還慷慨激昂的聲音此刻已低沉得不能再低沉。那雙藍眼睛早已被悲傷的陰影籠罩，失去了光彩。

阿維安雖然有些遲鈍，但似乎具備正常的思維能力。更何況，她不是已經在人類社會中生活了十多年嗎？

這宣言聽起來像是在辯解。

「那都是人類策劃的陰謀！最後連村裏的長輩們也都被騙了……！」

這個詞突然冒了出來。

"精靈們在喫精靈。雖然僅限於那些相信邪教的人……"

關於黑暗教團具體做了什麼，又動用了什麼手段，並沒有確切的信息。

她偷偷觀察着我的神色，見我沒有反應，又再次動了動嘴脣。

當然，這不過是爲接下來要說的證詞所做的自我辯護。阿維安似乎對同族們所做的事情抱有強烈的排斥感。

精靈們在針葉林中打游擊戰。

又過了一會兒，阿維安終於吐露了「邪教」的真相。

這是個有趣的故事。

這並非理性的判斷，而是直覺的領域。

正要再次敲擊桌面的手指突然停住了。

「是、是邪教！」

他說黑暗教團是爲了被世界遺棄之人而存在的。

現在是阿維安該緊緊閉上嘴的時候了。

已經放棄的信念，隨時都可以再次拋棄。

即使是外行人，也能用肉眼輕易分辨出來。

阿維安的身體微微顫抖，臉色顯得淒涼。

多虧如此，阿維安得以在更輕鬆的氛圍中繼續交談。

北部本就貧瘠。突然湧入的移民自然分不到多少資源。

她憤怒到一時忘記了我的存在，只顧着痛斥人類。當然，我並不打算因此責備阿維安。

比起不想背叛同族的感情，更像是要吐露的事實太過可怕，以至於難以啓齒的表情。

語氣中帶着憂鬱。

對於我充滿懷疑的反應，阿維安激動地喊道。

答案不久後就揭曉了。