第8話

「伊恩·佩爾庫斯，你的體內正流淌着劇毒。「影子」的毒牙上總是沾滿毒液。以你「高階專家」級別的實力，雖然不至於喪命……但恐怕再也無法動彈了。」

男子一邊說着，一邊無聲地邁出腳步。

僅僅兩三步，他便如滑行般來到我面前，上半身微微前傾。

大概是爲了與我視線平齊。

「說實話，我很驚訝。以我們的實力，即便是「高階專家」或「大魔法師」級別的對手，也有把握取勝……但剛纔那一瞬間，我甚至覺得需要劍公大人親自出馬纔行。」

我沒有做出任何回應。

只是喘着粗氣，努力平復呼吸而已。

「解毒劑等劍公大人到了再給你吧。對了，既然都這樣了，不如自我介紹一下？我叫芬德爾斯頓的魯本……」

「喂。」

低沉地吐出一句話。

男人流暢的舌頭這才停頓了一下。他一臉茫然地低頭看着我。

因爲，我在笑。

不一會兒，勾勒出兇猛弧線的嘴脣動了動。

「吵死了。」

還沒等男人反問「你說什麼」。

鮮血劃出一道斜線噴湧而出。

不知不覺間，我和男人的位置已經逆轉。我慢慢挪動腳步，將男人甩在身後，與跪在原地的他交錯而過。

瞪大的眼睛顫抖着望向我。

「什、什麼……就算是高階專家，也不可能動得了……！」

我沒有特意回答。

另一邊，劍公看着緊張兮兮的我，只是呵呵地笑着。他的眼中閃爍着老人逗弄孫輩時特有的愉悅。

我在心裏抱怨着，同時更加深沉地調整呼吸。啪、啪，金色的火花在我視野中迸發。

雖然已經落後了許多，但能夠承擔起那個男人的重擔，讓我感到振奮。如果我要走自己的路，而不是他的路，那麼理應如此，不是嗎？

這就是所謂的「劍魂」吧。

這簡直就是在赤裸裸地威脅。

聽到這句話，我差點忍不住歡呼起來。

劍公只是冷笑着站在那裏。即便如此，我的魔力也無法侵入他周圍分毫。那真是令人毛骨悚然的存在感。

在皇帝的權威面前，帝國中又有誰能不跪下呢？即便是帝國的劍術大師，也不得不對皇帝保持敬意。

直到這時，皇帝背後浮現的文字纔開始逐漸模糊。皇帝口中不知是第幾次嘆息。

阿爾芬豪澤的雙胞胎。

皇帝的背後浮現出嗡嗡作響的未知文字。看到這一幕，劍客也不得不咂舌收劍。

說實話，我也覺得有些遺憾。

冷汗浸溼了臉頰。

面對一如既往說着荒唐話的女人，我雙手捂住了臉。

「嗯……」的一聲，聽起來格外淒涼。

皇帝深深嘆了口氣，搖了搖頭。

「……伊恩·佩爾庫斯！」

「……住手！」

無論怎麼想，他的意圖都很明顯。劍公知道我對他的殺意，在門後欣賞着我的實力。

毫無破綻。

那令人毛骨悚然的氣息仍如薄霧般籠罩在我周圍。恐怕不僅是我周圍，整座建築都在他的掌控之中。

雖然有些許衝突，但最終皇帝認可了我。這一事實讓我感到自豪，同時也帶來了一絲感動。

現在，我終於站在了那個男人曾經走過的路的起點上。

這竟然是與皇室祕密相關的任務。

但劍公直到一切塵埃落定後才現身。

戰鬥的興奮消退後，氣氛顯得有些尷尬。我之所以硬着頭皮說出那些瑣碎的解釋，大概是因爲難以忍受這沉默吧。

事實上，我擁有兩個心相，即使其中一個死後，也能操縱身體——這種事說出來又有什麼用呢。

即便如此，只要全力以赴的話。

化爲了粉末。

正面突破。

相比之下，與皇帝的對話更爲重要。

「是，陛下！」

雖然只是很微弱的一絲，但比起對付帝國情報部時，這股魔力的量簡直不可同日而語。證據就是，倒地的情報員中已經有人開始呼吸困難，發出痛苦的呻吟。

以我爲中心，銀色的霧氣升騰而起。

「……我沒有殺死他。」

就在世界被染成灰白，劍公舉起手中長劍的瞬間。

這樣一來，答案就只有一個了。

「你打算怎麼辦，佩爾庫斯家的小鬼？順便說一句，就算你不來，你也會死。」

與以往不同，他的眼神中充滿了悔恨和憂鬱。

劍公明明什麼都沒做，爲什麼會這樣？

就在這時，另一幅景象突然掠過我的眼簾。

但留給我沉思的時間並不多。

那個祕密沒過多久就被揭開了。

那扇以宏偉尺寸著稱的門在一瞬間被粉碎了。不，用「粉碎」來形容是否恰當呢？

但局勢已經逆轉。

「尤倫·佩里亞斯，我將賜予你無上的榮耀！那就是迎娶我的妹妹露娜爲妻！作爲交換，我只有一個請求……！」

那糾纏不休的孽緣，又一次折磨着我。

劍氣無差別地斬斷金屬與木材。在那柄劍面前，萬物皆平等。

在那嘆息聲中，劍公握緊了一把劍。乍看之下姿勢雜亂無章，但當我面對它時，呼吸頓時停滯了。

當然，這也讓我感到更加恐懼。

我慌忙收劍跪下。

「他那麼想和我比劍嗎？」

有些不同。

如此悲觀的景象反覆在我腦海中浮現。無論看向何處，都只能看到自己失敗的未來。

當我低下頭時，皇帝用熾熱的目光再次喊道。

皇帝既沒有表現出善意，也沒有顯露敵意。只是用深邃的眼眸凝視着我。

思緒立刻轉化爲現實。

即使全力以赴，能在他身上留下一道傷痕嗎？

我立即回應了皇帝威嚴的呼喚。

砰的一聲。

「你這傢伙，伊恩·佩爾庫斯！終於露出本性了！看來只能和我比試一番了！」

「既然如此，我將賦予你一項任務。在這個過程中，你自然會了解到皇室的祕密！」

「……原來是像叔叔的人啊。」

因爲此刻，我才真正意義上與他單獨對峙。

這也難怪。

他的腳尖掃視了一下房間，然後朝窗邊的椅子走去。考慮到辦公時的需要，椅子前擺放着一張寬敞的書桌。

「好吧，我承認。我看錯你了。我本以爲，你會是個和我更相似的人……」

老人深深陷進了那把柔軟的椅背裏。

「這裏是室內！若是兩個武者在此比劍，別說一個房間，整棟建築都可能被毀，你們難道不明白嗎？」

「可是，陛下……」

我識趣地低下頭，偷偷瞥了一眼皇帝的臉色。

他口中再次發出一聲沉重的嘆息。

「拜託，爲什麼偏偏是那個傢伙的名字……你瘋了嗎？」

就在那時，一聲巨響迴盪開來。

「叔叔不必親自出馬，年輕的騎士已經達成了他的目標。」

不過是些無謂的解釋罷了。

語氣中甚至沒有一絲危機感。

他甚至沒有像我這樣有時間做好心理準備。

老人的面容比幾年前蒼老了許多。

但還遠遠不夠。

因爲那些文字無異於皇帝的象徵。

如果最大限度地利用心象，至少能留下一道傷痕吧？

飛揚的塵土中，傳來一聲興奮的呼喊。

我難以控制那怦怦直跳的心臟。

劍公似乎想要反駁些什麼，但在皇帝低沉的呼喚下，最終還是低下了頭。

不知要經歷多少艱難考驗才能完成使命。

「這是在炫耀嗎？」

就這樣，我在心中做好了堅定的決心，第二天。

我強行忽略了胸口那陣陣緊縮的疼痛。那個男人一定比我更加顫抖和害怕。

由木材和合金適當混合製成的門上佈滿了無數裂痕。沿着這些裂痕，門板開始一塊塊碎裂，最終連形狀都沒能留下。

像他這樣的劍術高手，不可能到現在還沒察覺到室內的狀況。只要他願意，根本不需要踏入房間，就能把我剁成肉醬。

連我都知道的事實，皇帝不可能不知道。

「叔叔。」

能與名副其實的大陸第一劍客切磋劍術，對武者來說，無疑是至高無上的榮耀。

轟然炸響的聲音震得我五臟六腑都在顫抖。

與來自未來的艾爾茜前輩交談的那天，突如其來的疼痛和那個男人的表情。

我感到一股熱血直衝腦門，露出了驚慌失措的表情。