第19話

宣告終結的鐘聲莊嚴響起。

聚集着無數人羣的學院籠罩着久違的沉默，連日來的騷動彷彿正午的夢境般虛幻。

沿道列隊的人羣營造出肅穆氛圍，剋制的秩序裏不存在絲毫動搖，畢竟這是足以震動大陸的事件。

偉大武者的隕落。

由人海自動分開的通道上，某個人的旅途即將迎來終點。

儘管在場絕大多數人素未謀面，但劍公的事蹟早已傳遍大陸。那些周遊列國留下的冒險譚中，他始終是傳奇般的英雄。

解救無辜者，斬殺噩夢般的魔物，數次拯救危難中的村莊與共同體。

這樣的男子，誰能不爲他的終局感到哀慟呢。

更何況他以帝國『劍公』的身份守護世間數十年。

所以此刻的哀傷沒有貴賤之分。這也是爲何葬禮不是在帝國皇室，而是在學院舉行的原因吧——

畢竟他是配得上所有階層獻花的人物。

這是對那位生而高貴卻走遍世間最底層之人，所能表達的最大敬意。

當然弔唁者的位置仍有微妙的差別。

當大多數悼念者站在林蔭道上時，另有數位絕不可與平民同列的要人立於高臺。那是專爲各國首腦保留的席位，

也是象徵性人物必須鎮守的位置。

比如帝國的皇帝與各國的「大師」都位列其中——這些大人物若是混入人羣，只會引發不必要的騷亂。

我之所以堅持駐守這個位置，與上述考量有着密切關聯。

「到底還是把時間趕上了啊。」

這句帶着埋怨的低語打破了漫長的靜默。

即便是貴賓聚集的區域，哀慼的氛圍也並未減弱分毫。此處匯聚着劍公生前的血親與至交好友，

她指間繚繞的草藥煙霧忽地一顫，素來凌厲的眉眼間竟滲出些許落寞。那聲輕嘆裏分明裹着千鈞重的悵惘。

乳臭未乾的侄兒竟敢開口要酒？換誰都會斷然拒絕。

「明明這樣承諾過，本以爲只是搪塞之辭……！」

「……鐵血公。」

畢竟劍公連用金錢無法獲得的稀世名器都能收入囊中。

大魔女話音裏裹挾着清涼藥草香，若有若無地搔弄着鼻腔。

接下來的疑問就顯得微不足道了：

姑且算是安慰人的說辭。

真是個死要面子的女人。

即便我如此恭謹應答，皇帝僵硬的面部線條仍未放鬆，眉宇間反而更添了幾分苦澀。

「他說想化爲塵土。在遊歷大陸的歲月裏，目睹百姓們用這種方式送別逝者…說自己也想像他們那樣隨天地飄散。」

但劍公不同尋常。

或許比皇宮武庫還要多。

「蠢貨…這下總該如願以償了吧。朝思暮想的自由，到底是被你攥在手裏了。」

反倒是先帝當年還常常訓斥陛下飲酒過量。

「不過有件東西倒是格外引人注意。」

信賴追隨的叔父猝然離世，怎能不悲痛。我閉着眼不忍揣測他此刻的心情。

皇帝對我隨口的玩笑回以苦澀笑意。因爲這是事實。

「既然魂與體尚存……那靈究竟去了什麼地方？」

皇帝這時才倚着欄杆向下望去。我懷着誠惶誠恐的心情，默默侍立在他斜後方三步之遙。

「通常靈會在魂、也就是生命斷絕後才離開。」

「抱歉。」

我回想起前些日子目睹的兩人激烈交鋒，甚至浮現出那天看到渾身肌肉賁張的面孔時他臉上洋溢的亢奮。

「就算有部分力量附着在靈上，也不過是微不足道的殘渣…不值得再耗費心神關注了。」

「在焚化棺槨前，我想爲故人做最後的禱告…身爲主之僕從，至少要盡到這份義務。」

代替回答的是聖者。

聖者直到此刻仍未顯露悲慼之色，只是噙着若有若無的笑意。

果然，聖職者的矜持終究難以爲繼。

尤其還是在失去力量核心的情況下。

9;那麼靈最終歸於何處？9;

她接連叼起菸斗回答道，菸絲燃燒的微光在陰影中明滅不定。

「誰說不是呢……」

「伯父的住處全都翻遍了，生怕遺漏任何一件小遺物。」

自然引走了我的注意力。

「臣在，陛下。」

不過今天應該打不起來了吧。

畢竟皇帝也是血肉之軀的凡人。

「卑微僕人豈能揣度主意？唯願主在緣法交織處早有安排……」

皇帝的肩膀正難以自持地抽動着。

不愧是曾被譽爲當世最強的劍客。即便是活了數百年的賢者，要駕馭那股力量也絕非易事。

至少在神明賦予的概念範疇內，他確實比大魔女更具權威。

「絕對不可能給您弄到手的吧。」

「按常理，靈本該與魂一同消逝纔對……」

當然這只是自欺欺人的說辭。

「你這……！」

「但除了佩劍還能有什麼呢。」

面對我的疑問，大魔女投來帶着困惑的目光。但我的舌頭仍不受控制地繼續發問。

「正是，伯父似乎也明白這點…說等我嚐盡世間苦澀再贈予我。」

劍公爲那個年幼的侄兒備下了一瓶傳說中的佳釀。

「嗯，一罈酒。」

熟悉的銀白劍刃映入眼簾。

嗓音裏沉澱着濃重的疲憊。

大魔女用力嘬着菸斗，聲音逐漸低沉。

9;換作旁人根本不敢動這念頭…看來這些年修爲確實精進了。即便核心靈體消散，還是耗費了我整整七夜的心力。9;

罕見地透露出不確定的語氣。

爲防萬一我故意擺出陰鬱表情釋放氣場，大魔女立刻假意咳嗽着端正了坐姿。

「咳！總之不必過於擔心，失了核心的心象誰能利用？更何況大部分力量都已消散，你擔憂的狀況不會發生。」

「這天神神選幾時給過像樣的建議？成天用天神、主上之類的虛詞搪塞……」

「但那孩子斬斷了魂，唯獨靈獲得了自由。或許…這纔是真正意義上的解脫吧……」

"陛下……"

不，說不定還真是故意的。

"可願接下這柄劍？"

單憑三言兩語就能挑動大魔女神經的本事，乍看簡直像故意挑起爭端似的。

「真正意義是指？」

我扯着嘴角苦笑回應。

「這可是極其珍貴的酒。小時候見到伯父時，我曾纏着他耍賴…央求他給我找『龍之淚』。那本是隻存在於傳說中的酒。」

連輕拍後背或肩膀都可能顯得僭越。

聖者的反應如出一轍。他始終保持着古井無波的神情，教人難以揣度真實想法。

「不是劍嗎？」

大魔女從鼻子裏哼出一聲冷笑。

我閉上雙眼沉默不語。

「叔父生前總說…至少最後想實現他那個願望。」

「總比某些人滿嘴星辰指引強……」

大魔女斬釘截鐵地說着，開始緩緩轉過身子。她斗篷下襬掃過地面時，幾片枯葉被魔力的餘波震碎成齏粉。

「哼，焚燒『大師』的遺體…再怎麼說也是瘋狂之舉。本該多爭取些時間準備的。」

大魔女卻只是從鼻子裏發出不屑的嗤笑，眉間擰着化不開的鬱結。

這聲突如其來的牢騷，

「劍公大人體內殘存的力量呢？如今都散盡了麼？」

不過是擔憂嗜酒侄兒的身體罷了。

我將盤旋已久的疑問拋了出來：

然而聖者也沒能給出明確答案。

只見他咚地蹬着欄杆輕盈躍下，直至靴底觸地竟未發出半點聲響。

「請允許我同行。」

聲線突然激烈起來。

『生前總說』是指？」

聖者則要簡樸得多。

我眼中閃過一絲困惑。雖然劍公並不討厭飲酒，但絕對沒有收集的癖好。

每個人的悲傷都無比真切。此刻連我也沉浸在陰鬱的回憶漩渦裏，

"伯父…呵，伯父終究還是遂了我的願。我怎敢飲下那酒？"

「去了天堂的傢伙還需要什麼力量。」

說出這句乾澀道歉的正是帝國的皇帝。

我從未見過比劍公更癡迷刀劍之人。他畢生收藏的兵刃自然蔚爲壯觀。

下方人羣忽然起了些騷動——這場葬禮的真正尾聲終於要來臨了。

「連我都不知道！那傢伙是第一個做出這種瘋狂舉動的混賬……堂堂『大師』竟能斬斷自我意識？真是……！」

畢竟從此以後，再沒有人能那般豪邁地當面斥責這位九五之尊了。

「當時根本不懂酒…幼年讀童話時，書裏把它描繪得太過美妙才脫口而出的。」

簡單來說就像要解開一個死結纏繞的線團。劍公生前構築的心象世界實在太過穩固，非得耗盡渾身解數不可。

雖是整個大陸最尊貴的存在，但面對活了數百年的大魔女也不得不使用敬語。他溼潤的嗓音裏浸透着難以掩飾的情緒波動。

大魔女嘴上這麼說着，卻時不時用餘光偷瞄我的反應。即便在皇帝面前都我行我素的她，似乎唯獨對弟子格外上心。

「大部分確實如此。」

「……我該告辭了。這片森林裏有些值得探究的魔法殘痕。」

兩人離去的姿態截然不同：大魔女的斗篷翻湧起暗紫色魔焰，聖者的銀白聖紋則在足下綻開蓮花狀光暈。

「夠了。」

大魔女吞吐着藥草煙霧緩步前行，突然將拖曳在地的布料猛地旋轉起來。轉瞬間黑色旋風無聲無息地將她身形完全吞沒。

「那童話真是害人不淺。」

澄澈得近乎蒼白的金屬光澤。這般稀世劍鋒，絕無可能遺忘。

我瞬間記起了它的名字。

"雪白之軀……"

"正是，有所耳聞…伯父格外珍視的傑作——"

那是一場，無聲的爆發。

我的思緒開始像打翻的顏料盤般胡亂翻湧，彷彿精心調配的色塊突然自行旋轉成漩渦。

這把劍初次映入眼簾時的場景突然清晰起來。

爲何我會對這個名字記憶如此深刻？

那個有着少女外形的劍術宗師——

「⋯⋯義體！」

聽到我的驚呼，皇帝投來困惑的目光。我的聲線卻抑制不住顫抖，連呼吸都帶着灼熱的氣流：

「義體⋯⋯那具人偶現在何處？分明是少女形態的⋯⋯！」

「愛卿在說些什麼？從未收到過相關⋯⋯」

「絕對存在過！」

我近乎失禮地逼近御前，指甲深深掐入掌心：

「劍公大人當時親自回收的！千真萬確，陛下您再仔細⋯⋯」

「確實沒有。」

斬釘截鐵的否定。

皇帝再次斷言時，鎏金紋袖口在燭火下泛起冷光，彷彿連空氣都凝成了冰碴。

"除了那瓶酒，沒什麼異常之處……硬要說的話，有個空箱子倒是開着蓋。"

但目標不在這裏。屏息凝神間，遠處傳來大魔女的自言自語。

我索性封閉其他感官，將魔力盡數灌注於雙眼。畢竟論感知範圍，沒人能超越兩位大師級存在。

9;我們在天上的父……9;

我這般輕嘆着，嘴角泛起苦澀的笑紋。

爲了所有人，也爲了自己，

「關於伯父……您最近是否發現了新的線索？」

我用力扯出假笑，把湧到喉頭的嗚咽生生壓了回去。

最脆弱的碎片殘留在胸腔裏，連最後一點支撐的氣力都消散殆盡了。

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9;這種程度的空間扭曲怎麼會在這兒？奇怪，之前怎麼沒察覺……9;

"啊……"

是偶然？是奇蹟？

「沒有。」

至此已經追上了作者的連載進度，作者目前已經開始連載第十章，之後每週更新一次追上最新進度，我們下週六不見不散，謝謝大家一路觀看

暗青色的長髮如夜空傾瀉般輕輕搖曳。雪白的後頸在髮絲間若隱若現，她昂首闊步的姿態裏還帶着高舉長劍的凜然。

他不會再回來了。

於是我倚在漢白玉欄杆上。

就像某個少女曾經那樣。

更聽說那柄神劍只會承認唯一的主人。

「看來……他是去遠足了。」

天光清透，人間明朗。

皇帝臉上反而浮現出難以理解的神情。

望着劍刃上流轉的寒光與那個笑容，我突然明白過來。

「不在了。原本那種神劍失去主人就會自行消散……」

「不、不是…只是……」

而後那個瞬間——

彎下腰將五感全開，聖者此刻正閉目吟誦着安魂禱文。

我這樣笑着回應。喉間溢出低沉的輕笑聲，呵、呵呵——

不，不是這兒。

「神劍……是否還留存於世？」

「明白了。」

「鐵血公，您這是怎麼了?! 難道關於伯父的事情還有未公開的情報……！」

少女轉身離去。她邁着最颯爽的步伐，卻在回眸的剎那讓月光照見了嘴角噙着的促狹笑意。

正如所言，正是遠足的好天氣。