第51话

「那么露娜前辈也一起去吧。」

「但，但是……」

然而与我的预料不同，锡耶娜前辈并没有爽快地答应我的提议。她只是环顾四周，看着剩下的患者们。

是因为同病相怜，感同身受吗？又或者，她本就是珍惜他人的性格。

无论是哪种都无所谓了。与之前不同，我的身体已经不正常了，光是搬运一个被冷汗浸湿的女人，肌肉就已经在痛苦地呻吟了。

我的舌头开始不受控制地动了起来。

「锡耶娜前辈，我们无法拯救所有人。」

「那么，那些人就……」

「锡耶娜前辈！」

大概是跑得太急，身体吃不消了吧。

不知不觉间，我竟发起了脾气。锡耶娜前辈被我的喊声吓得浑身一颤。

「救不了……先救能救的人吧。又不是小孩子了……」

带着叹息的声音，多少有些哀求的意味。只是不知道那对象是不是锡耶娜前辈。

许久没有回应的锡耶娜前辈，头深深地垂了下去。我默默地把背着露娜前辈的背转向她，为了让锡耶娜前辈用仅剩的一只手也能抓住，还得把周围的绳子绑好。

这才出发。

直到抵达会谈场的前院，锡耶娜前辈都一言不发。除了我解开绳结，放下两人时，听到的那句轻声低语。

「……对不起。」

正要再次蹬地而起的身体突然顿住了。回头一看，锡耶娜前辈低着头，一副犹豫不决的样子。脸色有些阴沉。

「不该那么固执吧？真不像我。」

为什么唯独那句话萦绕在心头呢？

该说些什么才能驱散锡耶娜前辈脸上笼罩的阴霾呢。

「艾玛……？」

啪的一声。

就这样结束了争论，我摇摇晃晃地站了起来。最后，我小心翼翼地将滚落在地的法杖放在锡耶娜前辈身旁，低声说道。

「呜……不行，流了那么多血！得马上叫祭司来……」

没有回应。取而代之的是，门毫无预兆地打开了。

难道不是太过纯真了吗？

「呃，哈……啊，呃呃……！」

当然，以我这副糟糕的身体，能做的事寥寥无几。除了几句无关痛痒的谎言。

因为艾玛早已展示了它的用途。

我在意识模糊中，仍挥舞着手臂试图阻止她。

「来，伊恩。」

「请相信我。」

她的身上缠着从未见过的绷带，随处可见。手、胳膊，甚至脖子和头部。

艾玛似乎早有预料，将试剂瓶的瓶塞塞好。然后熟练地解开事先准备好的绷带，用划伤自己手臂的短剑割断绷带，缠绕在自己的手臂上。

在彼处，是熟悉的红褐色头发。

连额头上渗出的冷汗都来不及擦去，艾玛看着我，露出了嘿嘿的笑容。

我默默转身要走，却又犹豫了一下，最后叹了口气，用冷水洗了把脸。

「不过，您最好不要进入会谈场……上次的暴力事件中，叔叔的算计掺杂其中。虽然您以超乎想象的强硬态度出现，让他有些措手不及……但现在的会谈场是指挥官们聚集的地方。而无法控制情绪的指挥官，很难获得信任。更何况，您是以武力建立声望的人，现在回到会谈场，只会被叔叔限制行动范围罢了。」

「你终于来了。我就知道你会来……是时候再战一场了吧？」

回头看向我的女子露出了温柔亲切的微笑。不过，有一点格外引人注目。

就像撕碎蝉翼的孩童一般。

面对这意料之外的发展，不自觉地后退了两步。随后望向工坊内部，但视线却莫名地模糊不清。

「无论做什么，如果早就有意服从指挥，您早就回到会谈场了。像救援这种事，在里面下达指示就行了。您没有这么做，说明您也多少察觉到了什么，不是吗？」

我失神的声音从唇间溢出。

「这会让你能够战斗。」

尽管如此，艾玛依然灿烂地微笑着，那模样既熟悉又陌生。

「这该死的……」。

「这是唯一的答案，伊恩。」

不知从何而来的气体正滚滚升腾。

果然是个聪明的女人。

我觉得这个女人的笑容很神秘。我发誓，这是第一次。

我刚才说了什么？

我几乎要落荒而逃。若不是翻江倒海的胃里差点呕出血来。

一连串的动作非常迅速。仿佛已经做过无数次。

连自己都顾不好，还谈什么保护别人。唯一值得欣慰的是，旧神殿的守护结界总算修复了。而且，那些特意留下的牺牲品，想必也不会轻易去动吧。

那女人为何一副得救的表情，实在令人费解。

落下的泥浆像粘性物质一样附着在坠落点，逐渐凝聚成坚硬的固体形态。那样子宛如巨大的肿瘤。

「噗嗤。」

都是些无谓的话。

「你、你……你疯了吗?! 怎么能眼睁睁看着那副惨状……！」

这个事实让我感到困惑。

那源头正是天空。准确地说，是构成结界的顶点部分。

「……我会尽力照看的。」

哀嚎声，痰液沸腾的噪音。

鲜血滴落，渐渐填满瓶子。那鲜艳的深红色纯净得近乎妖艳，我依旧僵在原地，无法判断该如何是好。

不一会儿，嘶嘶作响，鲜血开始蒸发。

虽然无法确定其真面目，但有一个相对明确的事实。

「反正也治不好。而且现在叫祭司来，肯定会被带去会谈场的。」

幸运的是，遮挡我视线的不明机体很快就消失了。那是我刚进入工坊内部时发生的事。

「啊，啊啊啊！伊恩，伊恩·佩尔库斯！没、没事……！」

时间不多了。我还有一个人必须去见。

正欲迈步的身体突然顿住了。一滴冷汗顺着脊背流下。

直到她手中紧握的那把锋利的短刀。

即便如此，若真到了需要守护的时候，我也无力护他们周全。

本能，或者说直觉。

「现在，这是……」

她递给我装有自己血液的试剂瓶。

「艾玛，艾玛！你没事吧……！」

那个笑容，怎么说呢，就是这样。

"啊，伊恩。"

完蛋了。

这是再清楚不过的事实。就算拼上性命，做不到就是做不到。

本是这样想的。

在那里，黑色的泥浆正在沸腾。逐渐膨胀的泥浆开始从边缘发出啪、啪的小规模爆炸声。

既然没有否认的必要，我也就没有提出什么异议。只是稍微犹豫了一下。

剧烈的疼痛让眼前一片惨白。仿佛要呕吐一般，我吐出了血水，不知不觉间已经趴倒在地。黑红的血水映入眼帘。

「您以为我想做什么？」

我丢下仍在尖叫的锡耶娜前辈，开始奔跑。昏暗的天空中，不祥的泥块已经开始凝聚。

目的地是炼金学部的研究楼。

当然，并没有得到预期的回应，但也就这样了。

我颤抖的瞳孔缓缓顺着女子白皙的手臂向下移动。手腕、指尖，不。

虽然不知道是什么，但那种直觉正在脑海中盘旋。真正意义上已经没有时间了。

变故就在我即将到达时发生了。

这不可能。

「……就像一直以来那样。」

啪嗒，啪嗒。

短刀的刀刃刺入了艾玛尚且完好的手臂。艾玛的眉头自然地皱起，紧咬的牙关间开始渗出痛苦的呻吟。

即使在后悔冲动的过去时，锡耶娜前辈也给了我一些有益的建议。这似乎是她表达感激的方式。

即使在黑暗中也不会失去光芒的碧绿色眼眸。

锡耶娜前辈大吃一惊，连法杖都扔掉了，想要向我跑来，却踉跄着摔倒在地。独腿的悲哀啊。

临走前，我突兀地冒出这么一句，锡耶娜前辈露出了困惑的表情。

从很久以前开始，

泥块四散坠落。

但犹豫是短暂的。外面已是紧急状态，我有义务无论如何都要救出艾玛。

用拳头用力地敲了敲门。

短剑利落地划过女人的手臂，鲜血随之飞溅。气喘吁吁、冷汗直流的艾玛，将血流不止的手臂对准了试剂瓶。

意识到这一点的身体毫不犹豫地进入了炼金学部的研究楼内部。随后，踏上熟悉的楼梯，很快便来到了那间挂着令人怀念的名牌的工坊前。

这让我再次咀嚼着愧疚感，叹了口气。

「旧神殿的病人们。」

呜呜呜——轰隆隆——！

「……是！」

「没、没事……我没事。不是什么大问题。」

滴答，滴答。

无需询问它的用途。

吱呀——

缠在头上的绷带只绕了几圈，似乎伤口并不大。然而，那绷带之所以吸引了我的目光，是因为上面仍然渗出了血迹。