第19话

无力感是一种悲惨的情感。

塞里亚从小就对这一点深有体会。大约六岁时，她的母亲因为出身低微而被赶出领主城堡，从那时起，她就明白了这一点。

尤尔迪娜家族重视高贵的血统。一个年仅六岁的小女孩又能做些什么呢？更何况她也是庶出。

哭泣的母亲，冷酷地站在一旁的父亲。还有漠然注视着这一切的异母姐姐。

她的所有记忆总是从那一刻开始。就像诅咒一样，那天的噩梦深深烙印在她的生命中。从那天起，塞里亚下定决心，绝不再让自己陷入无力。

因为她相信，只有这样，才能战胜那天的记忆。

父亲那如黎明寒霜般冰冷的眼神，以及异母姐姐那充满鄙夷的俯视目光，至今仍如影随形地纠缠着她。

每当回想起那段往事，塞里亚就感到窒息。每次从噩梦中惊醒，她都仿佛要窒息一般猛然睁眼。

于是她疯狂地挥舞着剑。然而即便如此，她依然无法战胜异母姐姐。她的人生就是一部失败史。

尤尔迪娜家族的太阳，她的姐姐必须不择手段地取得胜利，而那个永远被拿来比较的对象，正是身为庶出的她。

如今已没有机会了。一旦异母姐姐踏入社会，塞里亚就再也无法与她平起平坐。在这个世界上，嫡出与庶出的差距就是如此悬殊。

所以才会如此急切。为了不感到无力，为了不再重现那天的悲惨，即使勉强也要坚持训练。

可是，结果就是这样吗？

塞里亚气喘吁吁。勉强迈出脚步，脚踝却隐隐作痛，难以自如行动。扭伤处传来的灼热感早已如火焰般吞噬了她的知觉。

冷汗直流。但塞里亚咬紧牙关，继续前行。有时，她的剑成了支撑她的法杖。

那把剑，那条她毕生追求的剑道之路，竟是如此无力。

一个男人正在替她战斗。从感受到的气息来看，敌人或许有数只，甚至超过十只。

即使是低级魔兽，独自对付十只也绝非易事。更何况如果不是低级魔兽呢？

光是想象这种可能性，塞里亚的心脏就因罪恶感而膨胀，仿佛要炸裂一般。

她踉跄着走着，被树根绊倒。泥土和草沾满了她的身体。

在千钧一发之际，脑海中寻找生路的思绪瞬间化为一片空白。

这并非因为饥饿而为之。仅仅是为了取乐。

那家伙轻蔑地将破布吐了出来，露出狡黠的笑容，炫耀般地环顾四周。

蕴含着魔力的剑撕裂肌肉刺入，发出嗡嗡的轰鸣。原本我的魔力并没有这么浓郁，但随着时间的推移，剑上附加的魔力愈发浓烈。

伴随着撕裂空气的尖锐声响，两颗灰色的炮弹险险地从我身边擦过。高速射出的巨大物体蕴含着可怕的物理力量。如果没能躲开，恐怕会受重伤。

虽然之前遇到的狼人也不小，但这家伙比它们还要大得多。光是身高就轻松超过了2米。必须仰起头才能勉强与它对视。

没必要理会这种幼稚的挑衅。反正等德雷克教授一到，它要么夹着尾巴逃跑，要么就会成为这片空地上的又一具尸体。

正午的森林一片寂静。倾泻而下的阳光穿透树叶，照亮了那庞大的身躯。在那可怕的怪物面前，我不过是个微不足道的侏儒。

咔嚓一声，狼为了活命，拼命咬住剑刃。那咬合力令人胆寒。一时间，我无法将剑拔出。

怎么可能呢？

塞里亚喘着粗气，用恳切的目光望向德雷克教授。德雷克教授一言不发，将视线转向了塞里亚跑来的方向。

至少直到不久前还是这样。但现在，她第一次有了可以称之为「朋友」的对象。

我的手臂不由自主地抽出了手斧。作为比剑短得多的武器，它的速度之快无可比拟。

嗖的一声，斜插在背部的刀刃自行撕裂了狼的身体。

经过几天的相处，塞里亚观察到的『伊恩·佩尔库斯』这个人确实如此。而且他也不是那种过分自信、鲁莽行事的性格。

那是那只狼感受到的最后一种情感。手斧如闪电般击中了狼的头骨。

它没有移动。在靠近到一定程度后，便泰然自若地停留在原地。这更加令人怀疑。

我「噗嗤」一声笑了出来。那小小的笑声，很快在森林中回荡。

「魔兽……」

塞里亚猛地拍开德雷克教授伸向她的手，惊慌失措地说道。

似乎把所有能发出的笑声都笑了一遍。那笑声好不容易平息下来，已经是很久之后了。

名字记不清了。还有另一个二年级学生，似乎和她同组。

视野虽然有些混乱，但最终它们扑向我的那一刻是注定的。

然而，或许是肌肉过度疲劳的缘故，握剑的手失去了力气，剑刃无法再深入分毫。

但伊恩却一下子推翻了这些明确的命题。所以塞里亚虽然无法理解伊恩，却隐约感受到了什么。

很快，从她跑去的方向传来了在校生们嘈杂的声音。他们各自拿起武器，开始朝某个方向冲去。似乎是要去助阵。

即便如此，那家伙依然耐心地等待着我。甚至带着期待的眼神。

身材魁梧的德雷克教授，以及他身旁咯咯笑着的黑发女孩。仔细一看，好像是伊恩前辈的朋友。

必须找到「迹象」。它们不过是野兽，在隐藏肌肉和意图方面肯定不如人类熟练。更何况，此刻全身的感官比任何时候都要敏锐。

一个生命垂死挣扎的最后一搏就这样结束了。

只有在炼金术士的工坊里，整日待在那里的学生才会散发出这样的气味。

塞里亚心想，就算脚踝断了也无所谓，无论如何都要通知德雷克教授。

说出这话的伊恩前辈，看起来是真心实意的。

致命一击。狼保持着腾空的姿势，喷涌着鲜血，发出凄厉的嚎叫。

她想要哭泣。自那天起，她发誓再也不哭。

就在这时，躲过我刀锋的另一只狼再次向我扑来。

德雷克教授困惑的目光投向了她。另外两人也是如此。

那是她人生中第一次为他人祈祷。

呵呵呵，哈哈哈，嘿嘿嘿。

＊＊

『朋友』大概就是这样的关系吧，塞里亚一边这样想着，一边像爬行一样撑起身子。

就在那时，背部被撕裂的狼试图做最后的挣扎。用尽最后一丝力气的狼张开血盆大口，想要将我撕碎。

于是她在地上爬行、挣扎，踉踉跄跄地站了起来。

我直接将早已准备好的剑劈下。无法克服自身动量而飞出的狼背上，剑垂直刺入。

曾经站在她这边的母亲早已被夺走，家族甚至不愿透露母亲的下落，仿佛要从她的生命中抹去所有痕迹。

在这刺鼻的血腥味中，唯独这股气味格外引人注目。我的身体仿佛被蛊惑般站了起来。

与此同时，德雷克教授连残影都没留下就离开了座位。一个黑发少女紧随其后追了上去。独自留下的女孩，在原地跺了跺脚，转身朝某个方向跑去。

然而，那个动静却格外诡异。

最后那头狼依然纹丝不动，反而悠闲地在原地转起了圈，仿佛在说『有本事就过来』。

真是令人作呕。因此，她无法建立起人际关系。

疲惫得几乎要死去。我勉强克制住想要瘫坐在地的冲动。还有一个动静尚未消失。

大脑缺氧，头昏眼花。所以她并不知道。

一定要活着啊。

咔嚓一声，手斧劈向了张开血盆大口的狼的鼻子。狼嘴瞬间合上，狼头重重地砸在了地上。

「喂。」

来吧，那一刻，我的眼前描绘出了虚拟的轨迹。

两只狼已经不复存在，只剩下两具尸体。

随后留下了一句话。

就这样，我将高举的斧头狠狠劈下。

周围站满了各种动物。要说有什么特别之处，那就是它们的肚子都被剖开，肠子流了一地。

莫非是在设下陷阱等待？又或者，是在等我筋疲力尽？聪明的猎手理应如此。

然而，我之所以哑口无言，并非因为被它的体型所震慑。

有一个希望伊恩前辈不要死去的塞里亚。

然而，当一丝若有若无的药味掠过鼻尖时，

孤独的少女，不知不觉间，已经允许某人陪伴在侧了。

他嘴角一咧，露出了笑容。仿佛早已料到会如此。

砰、砰、砰。随着斧头接连劈下的声音，血肉和骨头碎片四处飞溅。

「咔嗒」一声，剑尖指向了他。喉咙里发出低沉的咆哮声。

直到现在，她身边空无一人。从出生到现在，一直如此。

说是中下游吧，却有着锐利的一面；说是要跻身上游吧，基本功和魔力储备又仍然不足。

我不由得愣住了。这味道似曾相识。如此浓郁持久的香气可不多见。

在最后的最后，狼群为了获得炮弹般的弹力而短暂停顿的瞬间。

因为无法相信。家族中的人们要么监视她，要么折磨她，要么暗地里以诋毁她为乐。然而，从某一天起，这些人却开始低头哈腰，像对待主人一样侍奉她。

脑浆迸裂，鲜血浸透了斧头，狩猎才终于结束。

沾满血迹的破布，正是那天艾玛所穿衣服的一角。

狼与人。如今已分不清谁是猎手，谁是猎物。我调整着粗重的呼吸，背靠近旁的树木，享受着片刻的休憩。

这难道不是她的责任吗？所以应该由她来承担。即使要死，也该是她死，他应该活下去。

我的脚步突然停下，是因为发现了站在空地中央的巨大狼人。

这是直觉的领域。我立即扭动身体，挤进了那轨迹间细微的缝隙。在时间静止的刹那，剑嗖地一声旋转起来。我的手反手握住了剑。

不过没必要如它所愿去战斗。我已经筋疲力尽，而它却生龙活虎。而且看它那副『有胆就来』的架势，肯定有什么阴谋。

所以，我决定如他所愿。

塞里亚知道。在与伊恩的第一次对练中，他展现出了惊人的实力，但之后的他却并非如此。

而是因为那狼口中叼着的一小块破布。

塞里亚一边这样祈祷着，一边大口喘着粗气。

用下巴固定住我的剑的狼，似乎惊慌失措，拼命挣扎着想要摆脱我。那双连一丝光芒都无法反射的漆黑眼眸中充满了恐惧。

「魔兽，袭击了我们……伊恩前辈，有危险……」

不知过了多久，她感觉到前方有动静。由于全力奔跑和翻滚，她的意识已经模糊。

我迅速拔剑，水平挥出。咔嚓一声，剑刃刺入狼张开的血盆大口。险险避开突出的獠牙，剑锋直指咽喉，足以将其劈开。

魔兽就是这样的存在。对外界生命体充满无尽恶意的存在。

「……干得好。」

剑已来不及拔出，躲避也为时已晚。

她在蔑视中长大。即使剑术天赋得到认可，她也不曾让任何人靠近。

是手斧。不知从何时起，它就一直挂在我的腰带上，作为备用武器。

两只狼以之字形移动着逼近。看起来是经过某种程度的配合，因为它们的步伐并没有互相干扰。

大脑仿佛被高温烤熟的感觉。心脏剧烈跳动，连带着大脑也在跳动。头痛欲裂。

我的手自然而然地摸向腰间。在那里，触碰到了一种陌生的感觉。

然而，在可能丧命的道路上，他却挺身而出替她挡下。这对她来说是完全无法理解的事情。

「朋友之间本来就不会说那种话。」

或许正因为如此，对方先察觉到了她的存在。一阵窃窃私语后，三个人出现在她面前。

然后，我迈着沉重的步伐，朝着那家伙等待的空地走去。这股气味，显然是工坊里散发出来的。

这狗崽子，真让人无语，我忍不住苦笑。

但没过多久，三人便僵在了原地。

屏住呼吸，目光沉静下来。

「今天，你必将败在我的手下。」

一定。

这时，狼才悠闲地迈开步子，像在观察我一般上下打量。

那是猎手盯着猎物的眼神，但今天的猎物，将会是他。

我的眼神变得冷峻而深沉。