第105話

光芒重新降臨。

無數人類仰望着天地之間的巨樹。在恍惚視線的盡頭，有兩道交織的身影正綻放着死亡的芬芳花束。

連目光都難以捕捉的攻防。

每次揮動手臂，虛無的空中就會迸裂出縫隙；每次邁出腳步，世界便轟鳴着發出慘叫。目睹此情此景，還有人敢追問戰鬥的經過嗎。

根本無需瞭解詳細原委。光是眼前的結果不就足夠說明一切了嗎。

介入那場對決？

絕無可能。這不是意願問題，而是能力問題。絕大多數人類光是靠近就會被撕成碎片吧。

可爲何士兵們的瞳孔里正重新燃起戰意。

因爲局勢已然不同。

很難明確說清差異所在。畢竟能目睹那兩位存在交手場面的人本就鳳毛麟角。若非要問有何不同——雖然無法給出確切答案。

但所有立於戰場之人都心知肚明。

自那個男人歸來後，戰局流向已然改變。

就在此時。

「嗚、啊……」

一名少女終於睜開了眼睛。

莉亞·佩爾庫斯蹙着秀氣的眉頭，移動被頭痛侵蝕的視線。直到對上那雙飽含戒備與好奇的眼眸——不過瞬息之間。

是艾爾茜與內里斯。

莉亞並不是傻瓜。她多少能猜到自己的狀況，更何況失去意識時的記憶也模糊地殘留着。

所以只能露出尷尬的微笑。

「好久不見，兩位。啊哈哈……」

「啊哈。」

那麼既不流血、也不掉肉、甚至不會呻吟的存在，又該稱作什麼呢。

本是生死搏鬥中應有的光景。我自己不也無數次遊走生死邊緣，將無盡痛楚傾瀉在大地上過。

「但即便是你，也無法超越命運。」

「我們進行了長談呢。當然起初根本沒法溝通。但咱們畢竟是家人嘛。在我的誠意打動下那孩子終於……！」

女子纖小的手正抓着少女肩膀。那看似纖細的手臂傳來難以置信的握力，想必是要託付相當重要的事。

或許該說是將剎那劈成更細微瞬間的攻防戰中必然產生的間隙。即便體力沒有極限，劍術較量終究有所不同。

莉亞懵懵懂懂地接過了那份指令書。

即便如此，莉亞嘴裏還是沒能輕易吐出答允的話語。

似乎只是延緩了再生速度。不過想想也是，眼前這個化身都在再生身體部位，其本體想必更具不死性。

「在遙遠的過去，那些體型巨大的蜥蜴曾準備做最後的掙扎。原來就是你啊。」

正是出於艾爾茜的提議。

這是短暫的休憩時間。

真不愧是活了數千年的怪物。

「幸好，人格似乎恢復正常了。」

本以爲用七步七絕暫時擋住了。

因爲這句反問裏透着隱隱的焦躁。莉亞雖感疑惑，還是乖巧地點了點頭。畢竟要解釋清楚實在太費周章。

「我也一樣。」

「我們嫂子，身體沒事吧？」

同時那聲線裏還殘留着一絲朦朧的倦意。

「乖乖睡着呢。」

「您不必擔心，小姐。」

「真厲害，你……一直都是這樣。與我不同。不像那些不依賴神明就找不到出路的大多數人類。」

「誰是你嫂……不，沒事。還算好吧。」

「那，你幫我辦件事吧。」

當兩個咬合轉動的齒輪突然咯噔一聲停住的瞬間。

若不知其真面目，恐怕心臟會瞬間停跳吧。我的宿敵似乎立刻理解了我的主張。

「是伊恩大人委託的。」

「但話說回來，能操控『結界』的……」

方纔發狂的痕跡還歷歷在目。

更準確地說，現在已經沒有隱瞞的價值了。我的視線仍仔細打量着那女人的軀體。

看着一片狼藉的地面，莉亞選擇了沉默。不過沉默沒能持續，因爲艾爾茜立刻拋出了問題。

速度明顯遲緩。但關鍵在於『再生』確實正在進行這個事實。

這根本無需隱瞞。

「若要在過去、現在、未來都保持完整狀態的話。」

「誒？可是，貿然行動萬一妨礙到哥哥就……」

包括各種反人道的儀式。

投向正在浮現巨大幾何紋樣的大地。

如果這是以『龍血文字』驅動的咒術，那麼伊恩能夠操控也不足爲奇。只不過他不清楚芬德爾斯頓家族數百年來積累的使用方法罷了。

只能推測，或許女子同樣在操控『結界』。就像我將被結界切斷的身體部位禁錮其中，她則反過來讓那些部位迴歸。

如此美麗動人的外表。

「只要扔到所有時間重疊的地方就行。」

真是個難纏的對手。

＊ ＊ ＊

莉亞努力傾聽試圖理解這份心情。這時不可思議地，陌生的記憶突然湧入腦海。

「那個瘋子去哪了？」

內里斯說着抖了抖手中幾張信紙。紙上密密麻麻烙着火灼的文字，取代了墨水的痕跡。

純粹是因爲壓倒性的體積。

棕褐色短髮的女子這才鬆了口氣。染綠瞳孔的疑雲稍微淡了些。

這就是由血肉構成的人類無法逾越的極限。

空蕩蕩的肩胛處正滴落着黑色淤泥而非鮮血。連同那隻被斬斷的手臂在內，我切下的細碎肉塊早已化作陰影消散無蹤。

想必是沒空提筆書寫。少女默想，這確實是種高效的記錄方式。

說着，女子緩緩抬起手。

或許是因爲尚未完全擺脫夢境的餘韻吧。

我也需要時間。

「所以我才愛過你。」

大部分都是痛苦的過往。不過9;貪婪9;從小在黑暗教團作爲聖女長大，因此——或許該說是託這個的福——少女熟練掌握了邪神權能的使用方法。

就在下一刻。

無從知曉她用了什麼手段。

視野驟然染成絳紫色。那抹不祥的色彩讓惡魔的眉頭再次困惑地皺起。很快所有人的目光都投向地面。

但僅此而已嗎？

轟隆，一聲巨響。

至少不該是『人類』吧。

語氣十分堅決。彷彿要堵住任何質疑這句話的追問般。

眼前這個女人絕非人類這一事實。

對『邊界』的認知也相當豐富。至少不會比我遜色。否則我眼前的光景就無法成立了。

只要在激戰間隙認爲值得這麼做的話。

正在緩緩再生的血肉。

貫穿天空降臨的漆黑巨手。

地面再次開始被陰影籠罩。並非因爲結界恢復了。耗費如此漫長時間的法術，不可能在這麼短時間內復原。

越是交手就越發真切地感受到。

傳送幾封信件這種事還是輕而易舉的。

那段童年時期痛苦至極的噩夢。

『火影』

漆黑的髮絲與雪白肌膚形成強烈對比，血色瞳孔如同白紙上刺目的墨點般醒目。

「這不是理所當然的嗎，不信我的技術？」

「你需要戰勝的對手不是我，而是世界本身……！」

停戰狀態仍在持續。本應轉瞬即逝的時間被如此延長，顯然是因爲我的宿敵有意爲之。

只不過需要極其精細的魔力操控罷了。

我緩緩調整呼吸閉上雙眼。

起初只是單方面的傾訴。但隨着時間推移，少女的妹妹逐漸開始發泄怨懟。老實說多半都只是遷怒罷了。

「但連這點小傷口都無法再生倒是出乎意料……咱們家那位到底做了什麼。這可是數千年來頭一遭呢，這種事。」

惡魔的眼尾優雅地彎起。

卻是除『美』之外一無所有的存在。失去手臂的窘迫感也好，接連受傷的痛楚也罷，甚至對失敗與死亡的恐懼都未曾在那張臉上顯露分毫。

明明正在激烈交戰中，怎麼可能通過文件傳達指令？雖然心生疑惑，但現在不是糾結這個的時候。其實答案意外地簡單。

「把切斷的部位送去了『邊界』？這怎麼可能隨心所欲……是用『天劍』開闢通道後，還有什麼關閉手段吧？是了是了，這麼想來確實……」

獲得這種力量真的有用武之地嗎。

在潛意識世界裏究竟交談了多少。

無論做什麼都無法打倒你。

這是理所當然的事，三人中沒有誰對此表示懷疑。

那是德爾菲勒姆的真身。早已深刻領教過其威力的我，身體不由自主地繃緊了。

「總之就是沒事了對吧？」

正熱情重現當時感動的少女突然噤聲。

「手臂不能再生這點我姑且認了。世界廣闊，人類的執念又如此頑固。說不定在我不知道的時候已經研發出新手段了呢。」

當發現位於圖案中央的少女時，女子脣間漏出輕微的疑問。

瞥向莉亞的目光中帶着朦朧的怨懟。雖說細究起來少女也是被迫犯罪。但又能說什麼呢。

這樣的疑問並未持續太久。

血肉、血漿、與呻吟。

「畢竟這段時間遭遇了太多……」

「這是……」

即便是達到『大師』境界也幾乎不存在破綻。即便如此我們二人的休戰仍持續這麼久，完全是因爲這個女人在刻意爲之。

這是失去一條手臂的女人拋出的質問。

「……這次又耍了什麼花招？」

向邪神獻祭的儀式。

我沉默地回想起未來收到的信件內容。

「最近甚至產生這種想象：說到底德爾菲勒姆也不是神明吧。畢竟她正是將與自己同格的最初人類之一作爲祭品的當事人。那麼反過來嘗試會怎樣呢。」

在失去我的未來裏，艾瑪被複仇的火焰吞噬。那些刻意用力寫下的字句，深深刺進我的胸膛。

[若能將德爾菲勒姆作爲祭品？]

我的戀人不過是個未能實現的假設。

因爲要向惡神獻祭，必須舉行相應的儀式。

就像此刻這樣。

這是第一次。

「難道，你竟敢……在我面前……！」

惡魔口中迸發出飽含憤怒的嘶吼。

「你要把我當祭品?! 」

最後的掙扎開始了。