第114話

無師傅多年來一直在想象。

如果，能再見到女兒，該如何是好。

這是毫無意義的煩惱。希恩絕不會原諒那個掐住自己脖子的母親。帝國皇室也不可能坐視這樣的會面發生。

因爲廢后是被驅逐的外人。

也就是說，她不該對家族的大小事務施加任何影響。即便那只是微不足道的可能性，也是如此。

然而，想要單獨覲見皇帝的掌上明珠？

這簡直是天方夜譚。沒有人比無師傅更清楚這一點了。畢竟她曾經身處宮廷政治的中心。

可即便如此，爲什麼呢？

這個女人依然描繪着那毫無希望的未來。每當過去的噩夢浮現，在悔恨與罪惡感中呻吟的夜晚，她都在痛苦中掙扎。

該說些什麼呢？哪怕能傳達出這份哀切的心情也好。

數百、數千、數萬。

甚至想象過更多，但不過是無謂的煩惱罷了。此時此刻不就證明了一切嗎？

眼前的現實壓倒了幻想。

那簡直是一種暴力。面對壓倒視網膜、鼓膜和觸覺的景象，無師傅一句話也說不出來，只是瞪大了眼睛。

反倒是女兒主導了對話。

「我聽說了。您很久之前就失蹤了是吧？被趕出宮後，我還好奇您會做些什麼呢，結果聽說您服毒自盡未遂……但不知是不幸還是萬幸，您沒能死成……聽說只是聲帶被燒壞了……真是活該啊。您當初想掐死我的時候，所夢想的未來實現得如何了？」

「啊，怎麼……」

「您是想問我是怎麼知道的嗎？」

一聲冷笑。

那笑聲中充滿了輕蔑與嘲諷。少女的眼神中流露出的情感是如此鮮明，彷彿她一直以來隱藏的情緒在此刻暴露無遺。

上下撕裂的瞳孔依然清晰地印在腦海中。還有那長着爬行動物般眼睛，直勾勾盯着母親的小女孩的臉。

令人心疼，又令人憐憫。

原本輕飄飄的氣氛瞬間跌入谷底。這落差讓無師傅幾乎精神恍惚。不，其實早就知道了。

「這不過是你虛僞的自我滿足罷了！」

「那時候」到底是什麼時候？

是啊，作爲母親，這是再自然不過的感情了。

「相信我，希恩……我怎麼可能，再怎麼不堪，也不會覬覦女兒的男朋友吧？當、當然……和伊恩閣下在一起的時候，確實有點開心！但你也要理解我這個年紀！一個年輕有爲、心思單純的男孩誇我漂亮……嗯?! 誰會說不喜歡呢?! 不過，我發誓絕對沒有別的想法……就、就算有，也只是那麼一點點？也許有，也許沒有……」

無師傅哭喪着臉，眼神悄悄轉向一旁。說到最後，似乎良心受到譴責，刻意避開視線。

皇后緊閉雙眼。說實話，她自己也毫無頭緒。

這是一句含糊的指示語。如果聽到的不是無師傅，或許會這樣反問。

無師傅此刻腦中一片空白。

「因爲你，我的童年如同地獄。」

彷彿一切都是自己的錯。

「甚至現在還對女兒的男人搖尾乞憐？」

沒錯，無師傅也早就知道了。這不過是無數次預料中的一幕罷了。

漸漸地，銀灰色的瞳孔開始反覆擴張和收縮。那是噩夢的徵兆。

就像那天一樣。

「我憑什麼相信你？」

呼吸瞬間停滯。

那雙眼睛能看穿一切。

「爲什麼？」

女人做出了最平凡卻也最懦弱的選擇。

害怕。恐懼。說實話，連她自己都難以確定。她的真心究竟是什麼？

一邊流淚，一邊害怕着。

看來有些底線是無論如何也不能退讓的。

嫉妒的化身可不會輕易放過這一幕。

某日的風景映入眼簾。

「你、你看着我就好了……」

女人帶着滿腹委屈如此申訴道。緊接着，她的聲音變得哀婉動人。

女人只是感到恐懼。

想起了女婿的忠告。

那雙如爬行動物般的眼睛，那毫不留情地剖析內心的舌頭。

「或許是想減輕愧疚感？啊，好吧。隨你便吧。爲了自我安慰，這麼做也無可厚非……這也不算錯吧？」

想要哽咽着懇求。因爲如果不這樣做，就完全無法預料接下來會發生什麼。

當時皇后說了些什麼來着。

想要洗刷，卻無論如何也洗刷不掉。如同黏稠的油脂般滲入大腦褶皺間的噩夢，早已侵蝕了思維的中樞。

「那能怎麼辦！畢竟是我的女婿……雖、雖然我也挺中意伊恩閣下……」

女人突然害怕起那毫無顧忌的舌頭。那彷彿只是在平靜地陳述事實的臉色，不正像宣判刑罰的法槌一般，沉重地壓在心頭嗎。

眼前，是正低聲吟誦着憎恨的女兒。

女兒的質問冰冷刺骨，甚至帶着一絲殺意。

沒想到那並非夢境或幻想的事實，竟會如此令人心痛。

「我，我……」

「爲什麼，剛纔你是想救我嗎？」

「啊，別再做無謂的妄想了。就算沒有你，我也能活下去……反倒是你的插手，讓我有些勉強了。」

"騙人！"

對女兒的男人搖尾乞憐的岳母？

「不是的！」

是因爲呼吸急促？還是因爲那雙瞳孔令人恐懼？無論如何，她的思緒已完全停滯。

他說過不要放棄嗎？

那孩子既嬌小又脆弱。雖說繼承了龍之血，但終究是血肉之軀的人類。怎能承受得住那充滿厭惡與不快的目光。

儘管如此，她還是顫抖着嘴脣，不得不開口。

毫無遲疑的傾訴中，帶着一絲惡意。

別說被當作母親對待了，能不被當成仇人就已經是萬幸了。即便如此，此刻的她依然有一種想要放聲大哭的衝動。

「我在想什麼……？」

這真是可怕的罪孽。

「真的嗎？」

就在那時，無師傅的腦海中彷彿閃過一道霹靂。

「你說你愛過我?! 因爲你，我已經無法相信任何人了！如果不是遇見了伊恩閣下……！」

當然，這並非一句就能消除的疑慮。面對母親的極力否認，希恩的聲音反而哽咽起來。

但唯獨這個女人，即使不想知道也無法不知道。僅僅聽到兩個音節，無師傅的瞳孔就放大，時針和分針不由自主地倒轉，這就是證據。

「不久前，您看着我時，是不是在想着皇位？想着如何將不過是第五皇女的我推上皇位，甚至想到了暗殺和各種陰謀詭計，不是嗎？」

「我反倒想反問您……難道您以爲我會對此一無所知嗎？當然，父親和哥哥確實隱瞞了信息。但我可不是隻會張嘴等餵食的雛鳥。我不光會接受別人給的食物，還懂得自己捕獵呢。」

本該如此纔對。

「表情都放鬆了，這賤人！」

舊日的噩夢如潮氣般滲入視網膜。那晚的記憶並不清晰。搖曳如燭火的影子，昏暗的房間如搖籃般溫馨。

「真是可笑！我親眼所見！對別人冷若冰霜，在伊恩哥哥面前卻裝得端莊嫺靜！」

銀灰色的瞳孔。

之後的事情，已經記不清了。儘管一直否認着那個想法，但在那雙如爬行動物般的眼睛面前，皇后感到無比無力。

又或許，其實早就知道了。女兒可能早已看穿了女人一直想要隱藏的祕密心思，看穿了她自己也不願承認的真心。

求您別說了。

希恩不是擁有「龍之眼」嗎？只要睜開眼，就能看透女人內心的恐懼。

然而，不知爲何。

那天，皇后的記憶復甦了。

希恩絕不會相信她的事實。

女人一如既往，只是抱着心愛的女兒。

"我愛你……"

想說不是那樣的。

「您愛我嗎？究竟是以什麼身份在愛我？」

黑暗中獨自浮現的銀灰色眼眸，讓我想起那個瞬間。呼吸與心跳同時停止，令人不適的戰慄在骨骼與肌肉間啃噬着攀爬而上的剎那。

「爲什麼要哭泣？是因爲我身邊的人消失了嗎？不，其實母親大人您是在害怕我離皇位越來越遠吧。」

「我的眼睛，這雙眼睛嗎？莫非是想用這份力量來主張皇室血統的正當性？我的血統、我的眼睛，還有我這個人！都不過是母親大人用來實現目的的工具……！」

「你覺得我該怎麼辦？」

最難以忍受的是，那用無比孤獨的眼神仰望着自己的年幼女兒。

「小時候，每次看到我，您不都是這麼想的嗎。如果是個兒子該多好。」

少女哭喊着。

如果不否認，就等於放棄了作爲人的某種東西。終於，她的聲帶恢復了正常功能。

「看來您在家門裏安分守己也不容易吧？拋下過去的一切，進入天劍山學劍……呵，真是個膚淺的女人。連贖罪都做不好。」

"沒有一天……不曾這樣想過……"

害怕像那天一樣，暴露出連女人自己都不曾知曉的心意。但是，因爲害怕而錯過的時光已經太多了。

不是的。

「那時候也是這樣。」

這完全是荒謬的誣陷。不，或許說不上是「誣陷」，但至少作爲女人，她也有最基本的尊嚴。

夠了。

即便如此，皇后還是想說出口。

當然，她也做好了面對悲觀未來的準備。

「啊，不是的！」

嘲笑、怨恨，還有冰冷的語氣。

「哼，再怎麼不服老，歲月也是無法戰勝的。伊恩閣下怎麼會對你這樣的阿姨感興趣呢？」

「我纔不是阿姨！」

「啊，不是這樣的……」

「我，我……」

雖然勉強擠出了這句話，但記憶中的視野卻漸漸變得蒼白。彷彿窒息一般。

低沉的一句話深深刺入心臟。

無論說什麼都是如此。

如同冬日寒風般冰冷的反問。

希恩如此怨恨地說道。

那是積年累月的憎恨。然而，童年時留下的傷痕太深太深，絕非一個女子所能承受。

所以哭泣。

「伊，伊恩……」

許久未見，希恩的眼中佈滿了血絲。通過如此簡單的方式，便能窺見母親的真心。

「龍之眼」。

既是詛咒，也是祝福。一直以來，自己都認爲它是前者，但忽然間，我想起了某個男人展現出的那幅五彩斑斕的景象。

只要再，再用力一點就好。

那樣的話，對方的心思就會一覽無餘。之後無論做出什麼判斷，都是希恩的自由。

但是，沒錯。

「……夠了。」

那天晚上，我看到了伊恩前輩。

一個毫不掩飾情感的人，可以有多麼美麗。

原本豎立的瞳孔急劇收縮。

「我從未原諒過你。一次也沒有。但是……！」

就在那時。

希恩的背後，血鞭呼嘯而至。本以爲對方已無餘力，但「貪婪」卻異常頑強。

只是對方也早已預料到了她的反抗。

希恩做好了犧牲的準備，伸出了手臂。直到無師傅將她護住的那一刻，少女仍是一臉茫然。

怎麼回事？

當然，這種垂死掙扎持續不了多久。

「……好久不見了。」

所有人都屏住呼吸，望向某處。

答案很快揭曉。血鞭瘋狂纏繞住她擋在前方的手臂，像碾碎布袋裏的豆子般將其壓碎。

時間與空間彷彿靜止，一條簡單卻又複雜的直線劃過。能施展如此技藝的，唯有一人。

就在那一瞬間。

他對着不知是希恩還是無師傅的對象打了個招呼。

結局正在逼近。

啪——！