第26话

162.龙之眼，人之心（26）

内里斯前辈似乎有些紧张，结结巴巴地开始了她的汇报。

「首、首先，关于「队伍」的情报，即使仅限于学院及其周边地区，信息也并不多。我们得出的结论是，目前只有一个预定的队伍存在。」

听到这句话时，我的眼中闪过一丝异样的光芒。

「只有一个」这句话，意味着已经调查了所有的可能性。正如所言，在短短几天内，她已经尽了最大的努力。

我的口中自然而然地追问了一句。

「只有一个?」

「是的，只有一个。就是学院年度活动「归乡祭」中例行举行的游行。」

「归乡祭」，听到这个词的瞬间，我的脑海中仿佛劈下一道惊雷。

是啊，我竟然忘记了。

期末考试结束后，学院在成绩公布前会有大约两周的休假期。

之后，成绩公布时，学院的学生们会三五成群地聚在一起，列队从学院出发，游行至市区。这个活动，正是所谓的「归乡祭」。

随着返乡祭的结束，学院的一个学期也正式落幕了。

这是一个意义非凡的仪式。

成绩公布后，不及格的学生名单也随之揭晓，这些学生不得不依依不舍地离开熟悉的学院，孤零零地返回家乡。

对于这些不及格的学生和他们的朋友来说，这是最后一次回顾学院回忆的机会。同时，这也是各学部的首席和次席在公众面前亮相的日子。

由于这个仪式如此重要，归乡祭时不仅有学生参加，教授们也大多会出席。甚至从学院到市区的道路都成了主街道。

虽然这个游行也可以被称为一种9;队伍9;，但我之所以在看到信件后没有立刻想起归乡祭，是有原因的。

即便是暗黑教团，也很难想象会在如此开阔的空间里袭击那支令人畏惧的队伍队。

这可是有数千名学院师生参与的游行啊。夸张点说，就算与一支军团正面交锋也未必会处于劣势。

内里斯前辈猛地一惊，急忙催促我。

我心中暗自满意地笑了。

「如果被人看到我与伊恩大人在一起，恐怕会引起怀疑。不如趁现在避开……」

内里斯强忍着抽泣声。

「请、请原谅我……」

「……我不是说过不要心存疑虑吗。」

我的直觉告诉我，对方已经确信我们的方向，并朝这边行动了。

即使她不说，我也很清楚，眼下只有两个选择。

现在她的态度俨然像我是她的上司一般。虽然这种情感是否发自内心还有待商榷。

如果内里斯前辈的情报无误，那么寄信人所拥有的9;龙之眼9;就具有与之相当的价值。

尤其是皇女，她更加危险。

我稍作迟疑，又补充道：

只见她舔了舔干燥的嘴唇，像是要说出最重要的事情一般，吐出了最后一条情报。

就在我陷入沉思之际，内里斯前辈催促般地对我说道。

「……谨遵您的指示。」

听到我随口说出的一句话，内里斯前辈的脸色瞬间变得苍白。

「还有您提到过的「龙之眼」的情报……」

她的反应倒是相当敏锐。

老实说，我对她们并没有什么恶意，但现在我和皇女正处于对立状态。这一点让彼此见面变得格外尴尬，这是无法改变的事实。

来者共有两人，内里斯前辈甚至更进一步，推测出了他们的身份。

内里斯前辈似乎看穿了我的意图，瞥了一眼我的眼睛。她很快露出一副了然的神情，立刻回答道：

「……似乎是第五皇女殿下和她的护卫骑士。」

「关于洞穴的信息，目前并没有确切的线索。不过，最近有消息称，在市区外围发现了一些来历不明的洞穴，这倒是值得注意。」

就在公主和护卫骑士从树丛中险险穿出的那一刻。

根据信中的内容，似乎在那个洞穴里，寄信人与我之间发生过一些事情。

要袭击如此规模的队伍，自然需要与之相称的庞大兵力。而这不仅仅是可能与不可能的问题。

「啊?这是什么意思……」

内里斯前辈被这突如其来的袭击吓得瞪大了双眼，发出了一声尖叫。

真是出色的演技。

即便不是皇帝的代理人，情报部也不得不站在我这一边的理由。

「那就制造一个让他们不得不这么做的理由。」

当然，这并不全是内里斯前辈的错。如果我能提供更具体的条件，或许效率会更高。

尽管如此，听到那番话，我还是忍不住咂了咂舌。

我的脸色再次变得凝重起来。「洞穴」似乎是个重要的线索，但我却没能找到任何相关的信息。

内里斯前辈眼中闪过一丝疑惑，再次问道：

与内里斯前辈不同，她无需经过层层上报，可以直接向皇帝禀报。

但要选择前者，有两个难以逾越的障碍。

内里斯讨厌伊恩。

我无法读懂低头不语的内里斯前辈的眼神。

「但如果不是为了皇女殿下，伊恩大人却被情报部盯上这件事如此公开地传开……」

「还不足以容纳一个人进出。」

我紧闭双唇，陷入了短暂的沉思。

就在这时，皇女和她的护卫骑士的脚步声已经近在咫尺。

「已经晚了。」

起初我还在疑惑原因，但过了一会儿就明白了。

不，想杀了他。

「是个可用之才。」我在心中将对内里斯前辈的评价提升了一个档次。

她仿佛忘记了周围还有人在看，立刻低下头。颤抖的声音从她口中流出。

「伊恩大人!我们得赶紧离开这里……」

「内里斯，你平时擅长尖叫吗?」

是脚步声。

要么展示龙血文字，表明身份；要么继续隐瞒，就这样蒙混过去。

而是值不值得的问题。

这让她感到极度的无力。

尤其是内里斯前辈的演技堪称一流。她看起来就像真的在惧怕我一样。

正说着话的内里斯前辈突然停下了动作。

为了她，我屈膝跪下，与她对视。

「咔嚓」一声，斧刃劈入血肉的声音响彻四周。

这究竟是为什么?

我用平淡的语气回答道。

如果我能解释清楚龙血文字的含义，并说明那天发生的一切其实都是为了皇女，那么所有的误会都会烟消云散，指向我的刀锋也会收回。

尽管对方已经尽量放轻了脚步，但身为情报部门一员的内里斯前辈，以及近来变得格外敏锐的我的感知，都不会被轻易蒙骗。

即便躲藏起来，反而只会更加引人怀疑。

「寻找那些能容纳人进出的洞穴。无论是最近新出现的，还是早已存在但被隐藏或公开的，只要是洞穴，都要一一排查。」

内里斯前辈见我神情不悦，显得更加手足无措。

她踉跄着倒下，内里斯前辈的眼中已经充满了清晰的恐惧。

恨不得暗杀了他，但对方是龙血文字的持有者。内里斯无法反抗。

灼烧的身体上泼洒的酒精的刺鼻气味，被泼了一身脏水后低头的屈辱，还有那一下子击碎肩关节的手斧。

因此，如果信中提到的9;洞穴9;，其规模至少得能容纳一个人。

如果一开始就是个连人都进不去的洞穴，那根本无需考虑。

她是个值得我今后常去拜访的人物。

往日的噩梦一幕幕闪过。

我的眼神变得深邃，内里斯前辈连忙继续说道。

内里斯前辈没有多言，立刻低头应下。

再也不想见到他。

首先，知道我拥有龙血文字的人越多，危险就越大。

看到内里斯前辈一脸茫然，我忍不住问她。

内里斯讨厌伊恩。真心地。

其次，信中提到，我直到最后一刻都默默承受着误解和污名。

*

「规模有多大?」

前者是能够立刻解决所有问题的手段。

「内里斯。」

「呜、呃、啊啊啊啊啊!」

内里斯前辈用意味深长的目光注视着我，似乎在询问我打算怎么办。

合理的推测是，这其中一定有不得不如此的理由。

她们俩都和我有过节。

第五皇女的话，应该是希恩，而她的护卫骑士，想必就是那位名叫「艾琳」的骑士了。

尽管我在动手前已经给了她暗示，斧刃也没有深入到她足以伤筋动骨的程度。