第43話

起初以爲是緊急信件，緊張地展開，卻發現上面只是用娟秀的字跡寫着簡單的留言。

[我先出門了。聽說帝國那邊緊急召集會議，是不是出了什麼事？對了，早餐一定要記得喫哦。 --露西亞]

這是露西亞留下的字條嗎？

雖然鬆了一口氣，但冷汗浸溼的身體卻無法冷卻下來。莫名的焦慮感不斷糾纏着我。

突然，腦海中浮現出一個人的身影。

艾瑪，對，去找艾瑪吧。

這樣想着，猛地站起身來。洗漱完畢，匆忙收拾好，推開門走出去的時候。

等待我的，卻是一位意外的訪客。

"哦？您已經起來了啊。"

白髮蒼蒼，身披破舊法袍的老司祭。

是艾因德爾大主教。面對這出乎意料的訪客，我一時愣住，老人露出和藹可親的微笑說道。

「會議時間快到了，但一直沒聽到您外出的消息，擔心您是不是出了什麼事，所以過來看看。既然這樣，就一起去吧。」

「會議」？

我對這個沒聽說過的日程微微皺了皺眉，隨即想起在露西亞的便條中看到的內容。這麼說來，帝國那邊確實緊急召集了我們。

至少這不是我和皇女提出的要求。那麼剩下的候選人就只有劍公和達爾頓了。

按理說應該答應纔對，但我卻被一種莫名的衝動所驅使。我的嘴急切地吐出了懇求的聲音。

「能再給我一點時間嗎？我還有要見的人……」

「現在時間已經很緊迫了。作爲帝國的代表，如果您想讓劍公大人顏面盡失的話，我也不會阻攔。」

儘管語氣溫和，但其中蘊含的說服力卻異常強大。我甚至不自覺地咬緊了嘴脣。

在帝國代表中，地位最高的便是劍公。既然我也擔任着代表一職，我的一舉一動都不可避免地關係到劍公的威信。

在場的目光也瞬間集中到我身上，但很快，他們的眼中掠過一絲複雜的絕望與失望。因爲帝國的第二戰力，指的不是別人，正是我。

即便是達爾頓，恐怕也不敢輕易挑戰劍公的權威。

雖然艾瑪的面容不斷浮現在腦海中，但眼下還是先專注於眼前的事吧。

「如果劍公大人在地面上，情況或許會有所不同吧。」

希恩尖銳的指責再次讓氣氛緊張起來。正如她所說，現在還沒有必要考慮「破壞」這種極端情況。

必須殺死達爾頓·阿爾芬豪澤。

雖然我並沒有獲得發言權，但之前的發言者們也是如此，所以沒有人挑我的毛病。

「當然，我也不是說立刻就要這麼做。只是說，在努力嘗試的同時，也該開始考慮這種可能性了。」

僅僅一句話，便改變了氛圍。

「原來如此。」

「聖露西亞大人。」

達爾頓用空洞的聲音，將故意隱瞞的幕後真相一一揭露。隨後，聖女的臉漲得通紅，流露出些許激動的神色，但並未提出任何反駁。

達爾頓也沒有否認這一點。他點了點頭，緩緩開口。

我確信了。

「現在大家都明白了嗎？我們不得不考慮最後手段的原因……爲此，我請求對遺物進行調查。」

＊＊

是啊，對達爾頓要更積極一些。

面對艾因德爾搶先提出的建議，我也只能點點頭，邁步跟上。

緊接着下一秒。

「我理解。若非大師，便無法匹敵的敵人，聖者讓聖殿空無一人期間，難免擔心他們的襲擊。這是人之常情，不是嗎？」

「人不是隨時都能見到的嗎？正好我今天也有些議題想在會議上提出，能提前說服伊恩先生真是太好了。」

「那麼，下一場戰鬥中，劍公大人可以自由行動了嗎？如果是這樣，誰來守護遺物呢？」

儘管如此，達爾頓的表情卻沒有任何變化。彷彿從出生起面部肌肉就癱瘓了一般。

其含義不言自明。

但她代表着聖國的立場。個人的判斷不能凌駕於國家的安危之上。

「實在令人遺憾。大陸的危機，數萬甚至更多的平民可能會失去生命……可惜似乎不會有有意義的增援。南部列王國的情況恐怕也大同小異吧。」

「當然，您說得對。不過，我把「破壞」列爲優先考慮的原因，除了其他計劃存在失敗的可能性之外……」

今天沒有什麼特別的安排，會議結束後應該就沒事了。

「這裏聚集了劍公大人以及各國的精銳。情況並沒有那麼悲觀……！」

「與其將聖遺物拱手讓給敵人，不如賭上一把，難道不是更好嗎？」

艾因德爾大主教不可能不明白其中的含義，他只是爽朗地笑了笑。

接下來露出不悅神色的是劍公。雖然不願承認，但他與我的性格頗爲相似，很可能也和我一樣感到不快。

就連劍公也發出輕微的呻吟，閉上了眼睛。

這是一個讓人感到侮辱的詞彙。

「拱手相讓？」

"這就是最好的辦法嗎？"

反正到了會議室，這個話題肯定還會被提起。

雖然聲音不大，卻足以讓聖女的話戛然而止。

「議題？」

「既然能輕易制服高階專家，那麼僅憑高階專家的增援恐怕是不夠的。如果再來一位大師，那就萬無一失了……聖國方面意下如何？」

面對再次提出的反駁，達爾頓無機質的目光投向了我。

目光盡頭，自然是聖國的代表——聖女。她似乎對這突如其來的提議有些驚訝，但很快輕咳一聲，整理好情緒。

遲到幾分鐘應該沒什麼大不了的。但如果是去找艾瑪，甚至還要和她交談呢？

「這取決於聖者選擇哪條路。不過，鑑於當前情況，懇請貴方儘量給予積極考慮……」

氣氛再次變得緊張起來，連劍公也微微皺起了眉頭。

話音剛落，本就安靜的會談場陷入了一片沉重的沉默。當然，在場的人並非從未考慮過達爾頓提出的可能性，也並非完全贊同他的主張。

倒不如說，如果支持我的話還好，9;獻納9;？我們是爲了做那種事才聚集在這裏的嗎？

「各國的精銳齊聚一堂，但無論如何……結果不還是那樣嗎？甚至我軍損失慘重，而敵軍核心幹部卻毫髮無傷。」

聖女聞言，先是微微睜圓了雙眼，隨即移開視線陷入沉思，最終垂下眼簾，輕嘆一聲。

不知是嘲諷還是單純的感慨，聖女最終咬緊了嘴脣。即便如此，也沒有人打斷達爾頓的話。

「聖者不應讓聖殿空無一人。」

達爾頓出乎意料地順從地點了點頭，表現出如此平淡的反應。

當然，僅僅靠銳利的目光是無法阻止達爾頓的。他用毫無起伏的聲音繼續闡述着自己的觀點。

「所以，這樣就行了嗎？」

別人或許不知道，但我能看出來。聖女比任何人都想請求聖子的支援。從她交叉的雙臂上緊繃的力道就能看出。

關於我時日無多的事實，考慮到後續影響，尚未公開。但上次戰鬥後需要長期休養的消息，應該已經傳開了。

「讓我們毀掉文物吧。」

但這些反駁的話終究沒有從我口中說出。

「……我會給予，但恐怕難以給出明確答覆。」

也就是說，我也被排除在戰力之外了。

"有必要把最後的手段定爲破壞嗎？如果無論如何都要守護的話，背水一戰也無妨。只要做好犧牲一切的準備，緊急情況下還是可以開闢一條運輸路線的。或者，也可以選擇深埋於地下。"

雖然南部列王國的代表團缺席，但會談場上仍聚集了大陸上赫赫有名的人物。

「七罪聖遺物絕不能落入黑暗教團之手……你們不是都看到了嗎，席琳僅僅獲取了其中一部分力量，就能輕易壓制高階專家！如果那件物品的力量被完全利用，大陸將面臨災難。如果我們向各國請求支援，理應……」

我一時氣急，想要反駁些什麼，但在這種脣槍舌劍的場合，片刻的沉默便意味着主動權的喪失。

「可是我們輸了。」

聖女只是猛地移開了視線。

話音未落，衆人的目光再次遊移。

「七罪聖遺物可不是皇室倉庫裏隨意擺放的物品。那是連國家武力都難以掌控的東西……可你們卻要在毫無把握的情況下貿然行動？」

短暫的沉默後，聖女提出了反駁。

大概吧。

「當然，閣下所言極是。」

「好了好了，時間緊迫，我們到會議上再詳談吧。大家都在等着呢。」

這消息自然讓我不由得皺起眉頭。黑暗教團絕非如此不堪一擊的組織，這一點在上次的突襲中被他們單方面戲耍時就已經深刻體會到了。

會談場中瀰漫着一種微妙的氛圍，彷彿大家重新意識到了這一現實。此前還充斥着對達爾頓意見的敵意，現在卻多了一絲混亂的感覺。

就在這時，皇女舉起了手。

是我的錯覺嗎？他的嘴角似乎第一次微微抽動了一下。

「據說在學院外部發現了黑暗教團的蹤跡。」

距離上次襲擊已經過去了好幾天，現在又傳來了發現黑暗教團蹤跡的消息。

艾因德爾大主教承受着衆人困惑的目光，靜靜地搖了搖頭。緩慢地，卻帶着懇切的心意。

「破壞就能保證遺物會消失嗎？這可是在神話時代的戰爭中選擇了封印而非破壞的物品。肯定有它的理由……再說了，真的能破壞得了嗎？」

我不由得嘆了口氣，不得不洗了把臉冷靜一下。

「我不會再多說了。我們現在甚至不知道那件遺物是否能夠被摧毀，如果可能的話，又該用什麼手段。我之所以緊急召開會議，正是因爲時間緊迫……」

「如果追究起責任來，這是我們可以全身而退的最佳方案。」

聖女未能理解其意，微微蹙眉的瞬間。

他立刻低下頭，表示贊同劍公的主張。然而，他那靈巧的舌頭卻並未就此停歇。

彷彿在問什麼意思似的，目光投向希恩。淺銀色的瞳孔與眼白的界限模糊不清，甚至讓人感到些許不適。

這是難以反駁的正論，也是我們中沒有人提出「破壞」這一提議的原因。大多數人立刻表示贊同的態度就是最好的證明。

這是隻有我能做到的事。

毀掉文物？這是任何人都曾想過的事情。但這個主張有一個致命的弱點。

這是忍無可忍才脫口而出的話。

達爾頓終於將目標置於眼前。照這樣下去，雖然會有一些小小的爭論，但十有八九達爾頓的主張會被採納。

在全體發言中，達爾頓提出了這樣的建議。

說着，那雙銀色的瞳孔悄然轉向了我。

「可能會有增援到來吧？」

「讓我們客觀地評估一下戰力吧。各國的精銳？那麼實際情況如何呢？南部列王國已經全軍覆沒，而聖國的最大戰力是聖女，不……是聖露西亞，但她並非戰鬥人員。更何況，帝國方面也失去了劍公閣下，第二戰力也……」