第103話

記憶的泡沫從裂縫中洶湧而來。

逆流時間的過程就是如此。從未來出發，劈開過去不斷前行。在抵達此處之前，我究竟被沖刷着墜落了多久。

因此我的耳朵必須變得很長很長。

倘若沒有路標存在的話。

「……找到答案了嗎？」

泡沫突然消散，視野重新清晰。

當漂浮的意識甦醒時，迎接我的景象是一片空洞的世界。在這連光源都不存在的黑暗中，唯有物體的輪廓清晰可辨。

如此矛盾而神祕的世界。

初見時只覺得恍惚。但想到這或許就是最後了，苦澀的感慨便在口中蔓延。是因爲在那短短一年間竟也生出了感情嗎。

是啊，尤其是那個默默佇立等候着我的男人。

簡直像在照鏡子。與我如出一轍的男子，正站在這廣闊空間裏唯一的分岔路口前。眼神依舊乾澀如初。

看見這熟悉的風景的瞬間，我便心領神會。

是告別的時候了。

真正意義上的。

「若是沒找到答案，根本到不了這裏吧。」

「或許吧。」

男人說着，將淡漠的目光投向眼前的分岔路。

「那麼，現在到了分別的時刻了。」

乾澀的嗓音。

並非冷漠，也不是疏離感。只是這個男人早在很久以前就枯竭了感情。從初次相遇以來一直如此。

沒必要拋出這樣掃興的反問。男人早就說過了不是嗎。不過是單純的自我安慰。再加上，侍奉的主君的命令應該也起了作用吧。

德爾菲勒姆蒼白的手緩緩指向天空。

「爲何『龍之因子』直到現在才激活？這個時代需要大量實驗體的原因又是什麼？」

原本應該連一絲都無法透過結界滲入的。

下一句便是永訣。

外部。

我猶豫的嘴脣再次蠕動起來。

這可是準備了足足數千年的結果。想要造成哪怕一絲裂痕，都需要付出巨大的努力。內部並未出現如此規模的力量波動，答案只有一個。

只是用微笑承接對方憤怒的視線，再次轉移目光——望向昏迷倒地的昔日聖女。

我呆呆望着那個亦師亦友的男人背影。當然，這等待並不算太久。

德爾菲勒姆並未給出明確答案。

我當即閉上了嘴。

不存在什麼例外。這樣的時刻會降臨在每個人身上。即便是被稱作人類最強的男人也不例外。

再無話可說，時間已流逝太多。本能地預感到。

從驚歎到嘆息不過轉瞬之間。

是啊，這纔是來自未來的『我』啊。

「不覺得諷刺嗎？你連毀掉自己童年的元兇是誰都不知道，卻站在了這裏。」

於是我躊躇着，猶豫再三。

「不過，倘若真有奇蹟發生……」

由於9;七步七絕9;的影響，真身降臨被大幅延遲。但餘力尚存。因爲帶來世界終結的存在本就沒有極限。

因爲該是理解他留下最後使命的時候了。

傾瀉而下的光之洪流逐漸減弱。看着重新閉合的天空，無數人的目光染上絕望。

「我也要朝着我的『未來』前進纔行。」

甚至現在也是。

劃破昏暗天空的曙光傾瀉而下。

是因爲離別在即嗎。

突然駐足，

不過也並非毫無變化。

他停步微微回首。

「最初是出於後悔。」

雖然沒有確鑿依據，但我從他的聲音裏感受到微弱的溫度。是因爲他改變了呢，還是因爲我變了呢。

這是個略顯敏感的話題。本想小心翼翼提出，不知怎的卻變成了直白的質問。

那麼男人的路真的就這樣走到盡頭了嗎。

光芒。

這確實是曾經有過的對話。期間我們進行過無數次問答。但偏偏有幾句回答格外刻骨銘心。

說着便將血紅瞳孔轉向下方。

「是你的世界啊。就算我的世界能這樣得救，你的世界卻不行吧。明明已經親自見證結局回到這裏……」

男人依舊只是投來乾燥的目光。

真是愚蠢。

甚至想要回到『過去』的程度。

「在我的未來，靜候你的捷報。」

我開始奔跑。跑着跑着——

在這壯麗景色前能移開視線的人有多少呢。甚至那些賭上性命戰鬥的戰場士兵也不例外，全場目光都投向了天空。

就算這樣主動犧牲，也不會有任何回報的。

我默默注視着他視網膜上映出的風景。明明岔路口空無一人，卻感覺那雙金色瞳孔裏倒映着無數人影。

這是個無解的問題。或許永遠都是。

「正因爲無法挽回纔有意義。雖然依舊後悔，痛徹心扉……但事到如今已不想否定。這是包括我在內無數人跌倒、倒下、遍體鱗傷……哪怕拖着腿也要走完的路。」

前路茫茫，什麼都看不見。也會有不想再前進的時候吧。

「命運早已註定。你們被神拋棄，被世界拋棄……所以我纔會來收拾殘局。現在就算出現小小變數，也不過是徒勞掙扎罷了。」

「現在不是了。」

至此終焉。

「那爲什麼，要幫助我呢？」

「該說是單純的自我安慰吧。想着如果過去這樣做，當時能做出更正確的判斷……如果我能再強一點會怎樣。或許總會有出路，只是我沒能打開那種可能性。」

看清了。雖然這個分岔路口沒有任何標識，但哪條纔是我的歸途。

但或許是因爲還留有些人物吧。似乎有不少人甚至不考慮後路，在這場戰鬥中傾盡全力。

我苦笑着沉默。男子毫無遲疑地邁步，沿着原定旅程前行。約莫走出數步。

作出反應的是棕色短髮的副官。

呻吟聲中衆人的視線轉向女子。面對毫無希望的局面，在場衆人臉色灰暗得近乎發黑。

「那爲什麼？」

正如她所言。

意識到這個事實的女人嘴角劃出一道扭曲的弧線。

即便如此，男人的目光再次望向前方。

我以爲這樣掐滅希望就結束了。

迷失道路的不只我一人。

＊ ＊ ＊

德爾菲勒姆如此低語着，緩緩開口。

到底是誰幹的？

盲眼的皇女輕啓朱脣說道。

果然，是這樣啊。

看到對方端正的面容微微扭曲，人類的宿敵漏出輕笑。

『龍王』的計劃將因我而完成。既然她已提前告知，來自未來的『我』想必也會願意助我一臂之力。

合理的疑問從心底湧出。最初還猶豫着，但現在不同了。

現在纔看見。

「拯救世界吧，伊恩·佩爾庫斯。」

低沉的聲音沒有明顯起伏。但不知爲何，我仍從中感受到濃重的悔恨。

對，這纔對。

「想要證明看看。」

低沉的聲音在空氣中嗡嗡迴盪。

勉強擠出的問話，得到的回應依舊如常平淡。

「什麼都不會改變。」

對於這個疑問，男人給出了簡短的回答。

「這樣做能改變什麼？」

『該啓程了』

爲了讓他的旅途不再孤獨，愛人們都前來相送。

恍惚間彷彿看見一位閉目女子靜靜依偎在他身旁的幻影。

「啊……」

嘴角掛着或許只是錯覺的淡淡笑意。

看向剛剛打倒莉亞、正在調整呼吸的艾爾茜與內里斯。

這就是連德爾菲勒姆的血色視線都不得不追逐光源的原因。因爲這是連她都沒能預料到的變數。很快，人類的宿敵便猜到了異變的緣由。

這樣做又能改變什麼呢。

「不能。」

「……還不明白嗎？」

「越是接近世界的真相，痛苦只會愈發強烈……命運無論如何都無法改變。既然如此，不如乖乖接受終結不是更好嗎？」

看不到任何突破口。剩餘兩位『大師』已然倒下，被稱爲『晨星』的人類先鋒將也毫無回應。看那逐漸被黑色淤泥侵蝕的狼狽模樣。

這就是男人的結論。

「正如你所說，我已經看到了結局。而且你也知道，我失敗了。在這個過程中經歷了無數挫折……現在再要求更多機會，我自己都覺得厚顏無恥。」

『結界正在崩潰。』

「……還能再見嗎？」

與我激動的語氣相反，男人的表情始終平靜。一瞬間堵得我說不出話來。

「所以現在……」

所以我決定解開最後的疑問。

真是超出預期。原以爲你會把所有重擔都推給別人，自己瑟瑟發抖地祈禱呢。9;要爲戰後考慮9;這種藉口聽起來多麼甜蜜啊。

至少在他眼中應是如此。

「那將是你們僅存的安息之處。」

毫無希望可言。

彷彿宣告最終判決的語氣中，傳來武器接連墜地的悶響。這根本是無法抗衡的災厄。

縱使天災也不會讓人如此絕望。

雖披着人形外皮，對方卻是宣告人類終結的存在。無論孤身還是羣聚都無人敢與之對抗。

就連那些偉大的『導師』都折損了三位。

「來，看看吧。你們歌頌的英雄落得了怎樣的下場……本想援手到最後，卻遭此等背叛……」

就在此時。

那個始終掛着冷笑的女人嘴角，首次出現了裂痕。

立於天地間巨樹中段的男子依舊紋絲不動。然而人類宿敵之所以會瞬間遲疑，正是察覺到了那細微的誤差。

並非致命傷。

爲擊落被稱爲9;晨星9;的人類英雄，芬德爾斯頓家族承諾全力協助。即便因9;項圈9;迎來終結，也要斬斷不幸命運的輪迴。

只因對帝國皇室積攢的怨恨已深入骨髓。

可眼前這一幕又是何意？

最後關頭，本該由芬德爾斯頓侯爵刺入的短劍角度分明出現了偏差。

本該貫穿心臟。

卻偏斜着，以毫釐之差擦過。若非行家絕難察覺的微妙誤差，竟讓刀刃偏離了軌跡。

終究只是微不足道的偏差。即便非芬德爾斯頓侯爵背叛，結局早已註定。本不該有任何變數。

理當如此纔對。

咚——

光幕之下，有個男人正緩緩伸出手。乾涸的漆黑泥濘如蛻皮般簌簌剝落。

來自未來的。

將帶來世界末日的惡魔首次產生了。

『破壞結界。』

「還早得很呢。」

卻什麼都做不到。

劍光暴起。

這是爲世間帶來光明之人的第一句話。

他握住了劍。

劃破幽夜的天劍展露巍峨姿態緩緩降臨。

這正是光之伊始。

『諸邪退散。』

情書傳遞給男人的無數勝利前提條件中的第一條。

那是無數次失敗與掙扎的最終成果。

雖然荒謬絕倫，依舊不可能實現的。

名爲9;敗北9;的結局。

聽到這句莫名的話語，德爾菲勒姆那張原本帶着困惑與戒備凝視劍客的臉微微扭曲。即便如此，渾身沾滿泥濘的男人只是默默掀開了眼皮。

「……還剩一個。」

細微心跳撞擊鼓膜的剎那。

『遠古之時，天幕洞開降下一柄劍……』

隨着9;結界9;徹底崩塌，陰鬱的面容被蒼白光暈浸透。在那神聖奇蹟面前，人類本該展現何種姿態？

那道光矢般疾馳而過，撕裂蒼穹將大地染成金色。面對暴雨般傾瀉的陽光，人類的宿敵竟來不及反應。

歸來的男人長久沉默。仰頭承受着傾瀉的光瀑，不知已沐浴多久。

『光芒普照。』

反而發出慘叫踉蹌後退了幾步。

因爲衆人都已失神凝望。據說遙遠過去曾留下這樣的記載：

「什…麼…」

當那雙金色瞳孔直視宿敵的剎那。

金色輝光如帷幕垂落。