第66話

066.第一封信（66）

在德里克教授的指導下，爲期一週的訓練異常艱苦。

我們必須爲各種情況做好準備，爲了模擬實戰，我甚至被打得遍體鱗傷。

無論是精神還是肉體，越是逼近極限，就越能變得強大——我一直堅信這一點。從訓練的第一天起，艾爾茜前輩就宣佈要中途放棄，但遺憾的是，她已經登上了這艘船，無法下船了。

一旦上了船，選擇就只有兩個：要麼溺死，要麼堅持到底。

沒有人會選擇前者。艾爾茜前輩也不例外。最終，在我的鼓勵和手斧的幫助下，她勉強完成了訓練。

瞭解德里克教授名聲的席琳和塞里亞則相對順從地接受了訓練。

這是爲獵殺魔獸而做的準備。作爲傳奇魔獸獵人出身的德里克教授，無疑是這項訓練的最佳人選。無論多麼艱難，這都是值得的。

然而，即便是席琳和塞里亞也對某些部分感到疑惑。這並不是德雷克教授的錯，而是我的責任。

當我請求德雷克教授協助訓練時，我還額外提出了一個特別的請求。

「能否假設我們要面對一隻強大的魔物來進行訓練呢?」

德雷克教授似乎對我的條件感到意外，他靜靜地注視了我片刻，隨後問道：

「要有多強的魔物?」

「足以被命名的那種。」

德雷克教授沉思片刻，閉上眼睛，隨後點了點頭，表示同意。他大概認爲我是在假設一種極端的情況。

事實上並非如此，但對抗名號級魔獸是我面臨的課題，也是即將到來的未來。

於是，地獄開始了。命名級魔獸是超越常理的怪物。它們不僅擁有強悍的肉體能力，還天生具備各種奇特的能力。

一週的時間轉瞬即逝。即便是考試複習，如果一週前纔開始準備，也會被稱作臨時抱佛腳。更何況是需要通過反覆訓練來將本能動作刻入肌肉記憶的體能訓練，時間更是緊迫。

因此，我最大限度地限定了條件。爲了在短期內儘可能地提升訓練效果。

唯一遺憾的是，我並不清楚要面對的魔獸的特性。信中關於魔獸的信息，只有寥寥數語。

「準備戰鬥!」

連呼吸都屏住了，抹去了氣息。遠處隱約有光芒閃爍。是一片空地。血腥味和魔力在那裏最爲濃烈。

出乎意料的是，她的話語流暢而連貫，沒有絲毫遲疑。這得益於事先的指示——想到什麼就說什麼，以免溝通出現問題。

這句話裏確實包含了一些真相。當然，她們的反應並不好。

除此之外，我對那魔獸一無所知。魔獸的特性千差萬別，應對方法也各不相同，這讓我頭疼不已。

雖然我們已經盡力隱藏，但想要瞞過這怪物的野獸直覺還是太勉強了。就連艾爾茜前輩也被這駭人的魔物震懾住了。我們原本打算偷襲的計劃，從一開始就註定是徒勞的。

若是有名有姓的魔獸肆虐，數百名學生中死傷者將不計其數。除非學院方面察覺到異常——畢竟那傢伙已在森林中蟄伏了近一年之久。

「能感受到魔力的痕跡，濃度很高。」

席琳毫不猶豫地向我發問。

倘若命名級魔獸還率領着一羣手下?那無論我們如何掙扎，都絕無勝算。唯一的可能性，僅此一種。

那時我們所面對的狼羣首領，正是一頭高階魔獸。事實上，在狩獵祭上若能捕獲如此級別的魔獸，至少也能入圍獲獎，運氣好的話甚至有望奪冠。

但凡有生命的存在，皆渴望生存。他們定是爲了尋找生機而離開。那麼，此地便是死亡的棲息之所。

訓練中途，到了休息時間。雖然時間不長，但艾爾茜前輩已經癱倒在地，喘着粗氣。

我們即將面對的敵人，正在吸收周圍的魔力。

說實話，我真的很想把一切都坦白出來。艾爾茜前輩或許不行，但席琳和塞里亞與我已經建立了一定程度的信任關係。如果徹夜勸說，我有信心能說服她們。

她補充的那句話，彷彿還在耳邊迴響。

「……小心點，它很強。」

「爲什麼只做這種訓練？我們不是應該爲更多不同的情況做好準備嗎？」

或許是因爲席琳的問題本就讓人心煩，艾爾茜前輩和塞里亞看向我的眼神立刻變得冷淡起來。

魔力會吸引魔力。那些被稱爲「大師」的強者，能夠用一撮魔力引發驚天動地的威力，也正是這個原因。魔力密度越高，越容易被吸引。而如果周圍充斥着如此濃郁的魔力，就意味着這裏存在一個強大的魔力源。

「角是它的弱點。」

接下來就是實戰了。變數越少越好。以我爲首，四名獵人緩緩向空地進發。

「不對。如果是那樣的話，魔力應該會急劇凝聚，但現在卻異常平靜。就像一潭深不見底的湖水，水面紋絲不動……」

「相信我，就這一次。」

「……我做了預知夢。」

衆人齊心協力，擊敗了獨自出沒的命名級魔物。唯有青春小說中常見的那種結局，纔是唯一的答案。

「魔物正在誕生嗎?」

有長得像熊的魔獸，也有像獅子老虎一樣的猛獸魔獸。至少也該是高級魔獸。即便如此，它們還是全軍覆沒了。

狼一言不發，呼出渾濁的氣息。但我從它的瞳孔中感受到了燃燒的瘋狂。那充滿期待與施虐欲的眼神。

只敗給了一個，那個怪物。

我的魔力不及他們兩人，恢復起來需要更多時間。我一邊將水壺裏的水倒在汗溼的頭上，一邊瞥了席琳一眼。

席琳茫然地喃喃道。那並非人類的屍體。但曾經擁有生命的肉塊散落一地，卻是事實。

那隻狼的額頭上，長着一根尖銳的角。

說實話，我也不確定知名魔獸是否會以羣體的形式出現，或是選擇單打獨鬥。我只是選擇了最有可能發生的情況罷了。

從她小小的嘴脣中流露出一絲模糊的聲音。

氣氛凝重起來。雖然現場還看不到，但血腥味卻異常濃烈。這意味着有大量鮮血灑落。

比如我以前對付的那些魔獸。那些具有狼特徵的魔獸習慣於羣體行動。雖然艾瑪的藥水能偷襲，但我也曾多次同時對付兩隻。

她那雙略帶恐懼的琥珀色眼睛轉向了我。我默默地點了點頭，席琳這纔開始慢慢平靜下來。

而現在，那份信任的結果正逐漸顯現。

席琳和塞里亞畢竟是劍士，情況稍好一些。剛纔還上氣不接下氣，現在呼吸已經平穩了不少。

這是個積極的信號。既然決定參加，她似乎打算盡力而爲。我這樣想着，暫時保持了沉默。

這是日後被稱爲「獵腸者」的魔獸的初次遭遇。

氣氛變得更加凝重了。那句話的含義只有一個。

我心裏很想給那個叫「塞菲亞」的人回信，懇求她透露更多信息。

「伊恩哥哥，爲什麼你只專注於這項訓練呢?」

但我怎麼可能有向七年後未來發送信件的能力呢？能獲得這點信息，已經該心存感激了。

那是一片血海。除此之外，我找不到其他詞來形容。所有的屍體都傾瀉出大量的鮮血，腹部被剖開，腸子外露。

驚恐的目光投向那巨大的身影。一頭狼，百無聊賴地坐着，撕咬着曾經統治一方的魔獸的肉。

「……魔力。」

她已經做好了隨時拔劍的準備。塞里亞的目光也變得更加銳利，掃視着四周。

就連我們之中實戰經驗最豐富的艾爾茜前輩，表情也變得僵硬起來。她曾多次經歷過臭名昭著的四年級實習派遣。即便如此，她的緊張之色也顯而易見。

我能說的只有一句話。帶着一絲神祕的微笑，我開口說道：

面對這慘烈的景象，席琳的臉色更加緊張。她的身體微微顫抖，我輕輕地將手搭在她的肩上。

「屍體……」

那是冰冷而低沉的聲音，正是塞里亞提出的問題。

從鹿、兔等食草動物，到爲今日狩獵祭而放出的猛獸，種類繁多。這些形形色色的野獸全都喪命，以同樣的姿態陳列着。

那是在要求我給出一個合理的解釋。但即使我再多說些什麼，恐怕也無濟於事。

但這是不可能的。我也嘗試過幾次，但完全行不通。我的話總是被曲解，根本無法傳達關於未來的詳細信息。

其餘人更不用說。席琳嚥了咽口水，悄悄將手移向腰間。

極有可能是魔物。艾爾茜前輩小心翼翼地取下了掛在腰間的法杖。

換言之，塞里亞已將此刻視爲實戰。艾爾茜前輩閉目感知魔力，隨後，她那雙湛藍的眼眸再度銳利地閃爍起來。

「……什麼?」

席琳用毛巾擦拭着被汗水浸溼的頭髮，疲憊的眼神望向我問道。重複的訓練確實令人疲憊和乏味。但既然席琳這樣問，說明她還是有幹勁的。

它的瞳孔也是漆黑的。若不是偶爾閃現的一絲眼白，我幾乎要以爲它根本沒有眼睛。巨狼一言不發，只是死死地盯着我們。

若非如此，各國要員雲集的慶典上恐怕會釀成一場慘劇。

不過，這只是對知曉未來的我而言。艾爾茜前輩用斧頭就能說服，但席琳和塞里亞就不同了。

我怎麼可能不相信伊恩哥哥呢?

它的身高足有三米有餘。我無法理解如此龐大的身軀是如何在樹林間穿梭自如的。那匹通體漆黑、彷彿吞噬了所有光線的巨狼，慵懶地打了個哈欠，緩緩站起身來。

那傢伙顯然擅長隱祕行動，我們還得提防偷襲。

聽到我低沉的聲音，席琳終於無可奈何地舉起了雙手。

那傢伙也喜歡這樣把腸子掏出來。當時我只覺得這是源於猛獸攻擊性的噁心癖好，但如果不是這樣呢?

她們對訓練中特別強調一對多的模式表示質疑，因爲在實戰中可能會出現各種複雜情況。

即便席琳和塞里亞的想象力再豐富，也無法預料到在狩獵祭上會遭遇命名級魔獸。更何況，在模擬實戰的訓練中，我們特意只預設了一種情況，這並非沒有緣由。

如果是從別處學來的呢？

至少不是容易對付的對手。席琳和塞里亞都小心翼翼地警戒着周圍前進。艾爾茜前輩的表情更加嚴肅了。

在南邊的森林狩獵高階魔獸時，那時森林裏也感受不到任何生命的跡象。

我們停下腳步，是在那之後又過了一會兒。

這時我才猛然清醒，大聲喊道:

每走一步，血腥味就愈發濃烈。起初只有我能聞到，但現在所有人都感受到了那刺鼻的血腥氣息。

真是惡趣味。我腦海中閃過曾在森林中獵殺的高階猛獸的癖好。

那裏也有無數屍體，腸子流了一地，淪爲觀賞的對象。不過與通向空地的路口不同的是，那些屍體看起來絕非等閒之輩。

儘管如此，塞里亞對我的信任依然堅定，勉強接受了這個結果，但席琳卻並非如此。她一向是個藏不住疑問的人。

席琳當然也不例外。她雙臂交叉，臉上帶着不滿的神情，用食指輕輕敲打着自己的手臂。

「……總之，你就是個懦夫。」

沒有蟲鳴，也沒有鳥叫的詭異寂靜。我曾目睹過這樣的場景。

失去孩子的父母的憤怒，是無法想象的。

聲音不大，但足以吸引所有人的注意。因爲此刻周圍只有一片死寂。

那麼，從父母那裏學來的可能性很大。魔獸也是野獸。而野獸也有愛子之心。