第90话

花开的过程与恒星生命轨迹相似

萌芽 抽枝 积蓄生命力结成花苞 只为最绚烂的终焉时刻 无论花朵还是星辰 存在感达至巅峰的瞬间总是被安排在最后

因此绽放即是超新星爆发

所有人都失神凝望着这绝景 区区六步 但每步都蕴含着人类伟大顿悟的绝技

如何能不称之为美

无数花瓣如风暴般席卷而来，逐渐覆盖整个世界。转瞬间视野被染成银色，在混乱的视线中爆发出怪物的惨叫声。

嘎啊啊啊啊啊！

咿呀啊啊啊啊！

即便如此也没能持续太久。就连那些将丑陋口器朝向天空的龙人身影，也很快隐没在花瓣之中消失无踪。

『七步七绝』的奇异之处还不止于此。

「怎么会……」

微弱的惊叹声里饱含骇然。

虽然是无名士兵脱口而出的话，但这份震撼却是所有人共有的。目睹漫天飞花造就的奇迹，任谁都会如此反应。

伤口愈合，活力复苏。

这些受伤疲惫、面色惨白的人类精锐们。当花瓣触及身体的瞬间便开始恢复血色，很快就能看见干涸大地上处处萌发生命的幼芽。

于是众人都不禁在心中反问。

到底怎么回事？

大陆上存在着无数秘传。每个秘传都承载着创始者的意志，拥有千奇百怪的功能——这是人尽皆知的事实。

但怎么可能有一种技术能包含如此多的奥秘。

不可能。然而眼前的景象正在正面颠覆这种常识。在战栗与惊叹中，几名武者不自觉地浑身发抖。

「……不可能。」

我想起某个夜晚的光景。当时我把刻着花朵的挂坠递给正在哭泣的后辈。

「后悔吗？」

恶魔夹杂着粗重喘息的笑声逐渐减弱。胸口就这样起伏了不知多少次。

正如先前所言，时隔数千年感受到的恐惧截然不同。但即便如此也不过是短暂变数。

褪色的金色瞳孔望向我。刚对上那道视线，不知为何就像突然失语般哽住。

「是因为你没有我这么迫切吗？」

「……第七式呢？」

我想追问为什么。既然这样为何不让我看最后一步。他抵达的终点明明就在那里。

那也是我曾多次见过的色彩。更进一步说，我甚至曾借用过他的心象。

尤其当那是最重要的部分时。

「到头来我什么都独自完成不了。直到最后的最后，都还在指望你的帮助……」

「我曾这样想过。」

「是啊。」

但我的肺叶终究没能挤出话语。

瞳孔因狂喜与战意泛着红光。

她全身支离破碎，双臂齐肩断裂处空荡荡的，仅剩最后一部分真体——勉强保留着一条残腿。

「没能杀死她？」

「……很丢脸吧？」

「连那招『七步七绝』都没能击倒她？」

「因为我是失败者。」

那句简短的陈述，比任何时候都沉重地压在我的心上。

自从再也看不见他出现在我心中的那天起，就无数次地想着。要独自承担的事情实在太多了。哪怕有一个人能支撑我的后背也好。

女子终于忍不住用单手按住额头。齿缝间仍不断漏出笑声。

我屏住了呼吸。虽然不过是几秒钟的时间，但男人仅凭执念就达到了不可能的境界。实在难以想象他走过了多么痛苦的道路。

直到那时我仍不愿放弃。

我不由自主地在心里这样喃喃自语。

啊，确实是那样说的。

可偏偏不肯踏出那最后一步。

虽然破损到几乎无法移动的地步。

＊

「想回到过去吗？」

「没错。」

这是终结的一步。

神明既定的命运依然站在她这边。

这样的念头浮现过多少次呢。

曾有个女人厉声质问我为什么要救那些孩子。

那是能让一切重来的唯一方法。

平淡的回答让我噗嗤笑出了声。

正当我在绝望中翕动嘴唇时。

「我再问一次，你后悔吗？」

而对面持剑而立的男人正高举起兵刃。虽只是预备姿势，目睹者却本能地意识到：

呵，呵呵。

这可是从未落过下风的存在啊。

黑发女子咳着血沫踉跄后退。光是这一幕就足够震撼。

「不管对方做什么都无所谓。既然已踏出前六步，被逼入绝境的敌人绝对躲不开这记斩击。因为这是从未来飞向过去的刀刃。」

当他迈出那一步的瞬间，必将出现超越迄今为止所有奇迹的景象。

不，或许说看不见更为准确。因为沿着剑客手臂蔓延的漆黑泥浆早已侵蚀到肩膀附近。

男人的心象之力是『时间静止』。

「呕——」

「明明只差一步了……为什么不踏出去？第七步早已完成了啊！否则它根本不会诞生……！」

「因为你不是我。」

「想回到过去吗？如果给你机会，想让这一切都没发生过吗？」

「我曾想挽回一切。有太多太多的悔恨。没能守护的，未能拯救的……就像用双手再怎么捧起也会从指缝流失的水和沙般的人们。不知不觉间，我的心象也随那阵风飘散了。」

「你永远无法触及第七步。」

这告白如同余烬在风中明明灭灭。

即便如此，男子仍未显露丝毫动作。

那到底要怎样才能击败那个女人。

「只有你一个人做到过！没错，就是这样……你总是藏着后手。好几次做出我都没预料到的举动，把我的计划搅得天翻地覆！」

急切的语气。连我自己都惊讶于这般恳切的语调，甚至有些羞耻。

用袖口擦去唇边血迹时，女子扭曲了嘴角。

「就凭，就凭这点本事？妄想用这种程度颠复命运？」

迄今为止，他既是我的导师也是我的支柱。

「七步七绝的第七步是『时间逆行』。」

对那个指责我毫无好处却要装好人豁出性命的她，我当时说了什么来着。

恶魔抛出无法收回的质问，发出空洞的笑声。

「可还是没能杀死。」

「……说什么胡话？」

「现在，呵……嘻嘻，已经无法回头了。」

按着额头自我贬低了多久呢。

「这次也一样。如果没有你，我还能找到什么活路？多亏有9;七步七绝9;才能……」

历经无数战场的男人刀锋上凝结着深灰色的阴影。

「咳、呃……嗬……！」

风暴过境后，一切都变了模样。

我的舌尖与上颚徒劳地反复触碰。最终没能吐出任何话语，我只能转过头去。

没想到她竟能露出如此灿烂的笑容。

但无可奈何。

『七步七绝』堪称艺术般的绝技。就像音乐家听到世纪名曲中途中断能忍耐吗？如同画家发现传世名画缺失了关键碎片。

说到底我不过是个无法独立站立的孩童。只是攥着侥幸获得的幸运，怀揣着侥幸一路走来，这样的结局或许也是理所当然。

不，那不过是必经之路罢了。经历过无数次离别的男人真正渴望的奇迹究竟是什么。

所以男人说道。

贫瘠的大地染上绿意。被恶念驱使撕咬人类的怪物们尸骨无存地消散，而最关键的——对峙中的男女攻守之势已然逆转。

真是久违了。

我咬住了想要追问的嘴唇。突然觉得自己实在太过难堪，最终只能露出自嘲般的苦笑。

「第七步承载着我独有的心象。正如你所说，『七步七绝』只为最后一步存在。前面六步加起来也远不及第七步。」

没错。

后悔吗？

面对突如其来的提问，我瞬间紧紧闭上了嘴。片刻后微微蹙眉望向眼前的瞳孔。

「如果给你机会，想把这一切都当作没发生过吗？」

他的目光再次投向远方。凝视着流星坠落的大地、分割过去与未来的地平线，那双金色眼眸深深沉浸在了回忆中。

以马内利。

这是第二次提问了。来自未来的男人依旧没有回答。

「呵、呵……哈哈哈！啊，好久不见……是啊，太久没见了。自从达到不死境界后，还有谁给过我这样的感觉？不，没有！」

痛苦的叹息灼烧着胸膛。

七步七绝虽有始有终，却是完美到无需在意顺序的技艺。一切有机相连，最终都指向第七步。

男人依旧保持着干涩的表情。

虽然矛盾也很深，但从某个瞬间开始我就深深信任着他。或许内心深处一直相信着，只要有他在，无论发生什么都能解决。

讥笑。

也许现在也是如此。

仰望天空的面容交织着复杂情绪。但最终浮现的表情只有一个。

面对我的质问，男人毫无反应。只在沉默中调整呼吸，缓缓放下高举的剑。

斩钉截铁地说完后，来自未来的男人问道。

人类的宿敌也并非不知道这个事实。

有个始终不明白龙为何会爱上人类的少女。

那天第一次袒露真心的孩子哭了。希望她从童年起就未曾痊愈的疑心病能稍微好转。

又想起在家族里被当作斗犬培养的前辈。

但最终她选择了自己的命运。而我发誓绝不放弃任何事物。

北部很冷，精灵们很凄凉，德尔菲前辈的怀抱却很温暖。

锡恩德尔山高耸入云。曾有位不点燃烟斗中的药草就难以忍受痛苦的女子，也有过在绝望尽头挣扎的岁月。

「若你当真如此渴望，便接下这把剑。」

后悔吗？想当作一切从未发生吗？

我想起了妹妹。或许是痴心妄想吧。我多次思忖，即便对芬德尔斯顿家族施予的慈悲都算过分慷慨。

不知不觉那男人已收剑入鞘。于是在我眼前，仅剩一个剑柄。

「传授你七步七绝的第七步。虽是败者之技，多少能派上用场。至少能造成致命伤。今天或许能勉强过关。」

沉默并未持续。犹豫的反问很快从唇间漏出。

「……若非如此？」

「若不需要他人之剑，剩下的选择就只有一个。」

男人的语气始终平淡。可为何——

我却从那枯槁面容中窥见隐约笑意。

「拔你的剑。」

「然后？」

「向前走便是。」

蜷缩的身躯开始缓缓苏醒。嗒、嗒。我的手指无意识地轻叩着腰间的剑鞘。

那么接下来的发展只有一个。

这世上能施展如此威势的人物，不过三位。

躺在里面的存在浑身是伤地瘫倒在地。光是看他那粗重喘息的模样，就明显不是正常状态。

剩下的路唯有一条。

伊恩·佩尔库斯已经结束了。

轰——！

悬浮空中的少女露出冷笑的瞬间。

「……伊恩·佩尔库斯。」

蓦然回首间，我的导师再度映入眼帘。背负浩瀚过去的男人脸上不见波澜。

细想起来还是头一遭。迄今为止我只是窥视着男人的记忆。或是反刍着自己的过往。

我没有拙劣地反问。

只是本能地预感——与这个男人真正的别离已近在咫尺。

「有依靠并非软弱的证明。反倒是件好事。」

听着这番补充，我的瞳孔重新望向前方。同时思索着。

完美无缺、战无不胜。人们擅自塑造出这样的英雄形象，强加给血肉之躯的人类。德尔菲勒姆刻意让众人目光聚焦最终决战，也与此密切相关。

地面上肌肉发达的巨体猛踏大地，整个视野开始白炽化燃烧。

第六步瞄准的真正目标另有其人？

＊

一如初见之时。

胎盘已被撕裂。

正当她这么想着向年轻剑客伸出手时。

第二是为了惩罚那些推卸责任的家伙。

倒不如说世人过度的期待成了这男人的负担。

「这里是『间隙』。过去、未来与现在交织之地。『现在』已是你立足之处，既然不愿回到『过去』……」

「你说我救过你多少次……但并非如此。我从未真正拯救过你。」

就连她也只能被迫防守的强烈攻击，竟接连出现两次。

巨树整体剧烈摇晃，终于开始崩塌。从天而降的雷霆分裂成数万道火蛇，将大地染成火海。

这是她许久未感受到的生命危机。正因如此才没注意到——难道说

踏上了一条从未走过的路。

但女子心知肚明：她的夫君，从数千年前就总是例外。总干些出人意料的事。所以还是稍作防备吧——

此刻前进的方向，竟是前所未至的境地。

『大魔女』与『圣者』。

一阵战栗顺着血管流窜。若胎盘中的存在无法发挥全力，就意味着施加在这一带的魔力限制已经消失。

第一是为了给她的宿敌施加压力；

两位大师的全力正在逼近。

至少那女子是这么想的。没有人能摆脱『淤泥』。再伟大的人物，内心也不可能没有弱点。

毕竟那也是我始终渴求的。

德尔菲勒姆的身体僵住了。直到那双盛满错愕的眼眸转向背后，不过瞬息之间。

[「——！」]

「……剩下的腿脚，就由为师来收拾吧。」

她浑身一颤。

「还有件事。」

真是像你会说的话。

「总算能认真打了……噗、咳……你那副模样算什么？连最引以为傲的手臂都丢光了吗？既然如此……」

正当我迈出第一步时。