第23話

席琳是在那天晚上找來的。

似乎是在宿舍昏睡了一整天，聽說我醒了就急匆匆跑了過來。衣服都穿得不太整齊。

目光不由自主地被她雪白的後頸吸引，隨即假咳一聲，移開了視線。

她就像我的妹妹一樣。不該有非分之想，否則萊託和席琳都會對我失望的。

但不知是否察覺到了我的心思，席琳看到我坐起身來，竟開始抽泣。眼眶早已溼潤。

她突然跑過來，一頭撲進我的懷裏。我下意識地摟住了她嬌小的身軀。

差點驚呼出聲，但還是強忍住了。

席琳的身體素質在我之上。畢竟她的魔力比我更充沛，這也是理所當然的。她全力衝刺撲進我懷裏，讓本就疼痛的身體更加不堪重負。

但看到她把臉埋在我胸前抽泣的樣子，實在不忍心責怪她。

只是輕輕撫摸她的後腦勺，安撫她直到停止哭泣。

「嗚、嗚，伊、伊恩哥哥。嗚哇……」

「好了，好了。嚇壞了吧…我沒事的。」

席琳也真是愛撒嬌。在學院裏，大部分傷勢都不用擔心。聖國派遣的高級祭司常駐在學院內的神殿，而且三年級還有聖女在校就讀。

只要在適當的時間進行治療，即使是相當嚴重的傷勢也不會留下後遺症。就拿我來說，雖然帶着各種傷勢被送進來，但如今不也毫無後遺症地恢復了意識嗎？

不過，席琳的心情也不是不能理解。

如果我的最後記憶準確無誤的話，是她最先發現了我。

如果她是一路追蹤我的蹤跡而來，想必也看到了那片狼屍遍地的空地。那血淋淋的景象，以及其中慘烈的戰鬥，都再明顯不過了。

而最關鍵的是，她親眼目睹了我那遍體鱗傷的身體。

與塞里亞的比試不過是兒戲。最後與那傢伙的決鬥，纔是真正的生死搏殺。沒有退讓，也沒有規則可言。

鮮血四濺，骨頭碎裂。肌肉撕裂，呼吸急促得彷彿隨時都會倒下，卻無法停止這場戰鬥。

「……角。」

「爲什麼你總是選擇這麼危險的事情?那個女人死不死無所謂，只要哥哥活着不就好了!」

聽到我茫然的自言自語，萊託和席琳投來了疑惑的目光。

「嗚，嗚哇啊?!」

是啊，森林裏不應該再有那種級別的魔獸了。

「……哎呀。」

即便如此，這也已經超過了平民的平均生活水平。但對我來說，對萊託來說，對席琳來說，70金幣顯然不是一筆小數目。

萊託像是發現了有趣的獵物，不依不饒地追問席琳，席琳的眼睛開始慌亂地轉動。她的雙手在空中胡亂揮舞，彷彿想要否認什麼。

略帶埋怨的聲音。能被如此可愛的青梅竹馬擔心，倒也不錯。

「那種事要正式告白之後再做，知道嗎?我說過很多次了，跳過步驟的戀人關係是維持不了多久的。」

「哎呀，爲什麼嘛!魔獸肉很好喫的!」

本來我是不會主動製造那種情況的。但現在卻覺得那種情況理所當然。

胸口有種癢癢的感覺。看來席琳也不例外，她用一種微妙而撩人的聲音呼喚着我。

「幹什麼?妹妹和最要好的朋友馬上就要幹大事了，我覺得至少該告訴你們我在旁觀吧。」

但現在我腦海中閃過的是信件中的一句話。

儘管如此，我的心情還是變得複雜起來。

「……對我來說，伊恩哥哥是最重要的。」

萊託是席琳的哥哥。換句話說，如果我對席琳做了什麼，他就是我最該害怕的對象。我無話可說。

「怎麼能這麼說，我們都是皇帝陛下忠誠的子民啊。」

然而，還沒等我發出驚歎，有人突然插入了萊託和我之間。不用說，正是席琳。

「……可、可是。」

「我是說角，那頭狼形魔獸的屍體裏，有沒有發現角的碎片?」

她的眼睛閃閃發亮。雖說她也是貴族，但和鄉下貴族一樣，生活並不寬裕。更何況在支付了昂貴的學院學費後，剩下的也就只夠維持「體面」而已。

溼潤的琥珀色眼眸，以及白皙柔嫩的肌膚，讓人難以置信她竟是一位檢察官。當她那迷人的雙脣微啓時，一股從未注意到的香氣輕輕拂過鼻尖。

接下來輪到我了。萊託咂了咂舌，開口說道：

就在她的氣息與我的氣息即將重疊的那一刻。

這樣下去可不行。我完全不知道會發生什麼，卻還是那樣想着。但誠實的身體卻紋絲不動。

「你在胡說什麼?不是你自己對付的嗎，不記得了?別說角了，連像角的東西都沒看到……喂，喂，你沒事吧?臉色看起來很蒼白啊。」

她眯起眼睛瞪着我，嘴巴撅得老高。

通常被稱爲9;有名號9;的魔獸，其強大和智慧是其他魔獸無法比擬的。它們堪稱9;人類的敵人9;。

聽到這話，我的眼睛瞪得圓圓的。

狩獵祭的間隔最多不過一年左右。在這期間，不可能出現比那更強大的魔獸。如果真的出現了，今年的狩獵祭上恐怕會有許多學生傷亡。

「這倒是……」我一時語塞，閉上了嘴。席琳的眼睛瞪得更大了。

怎麼回事？雖然以前和席琳獨處的機會很多，但像這樣瀰漫着微妙氣氛還是第一次。

席琳的外貌足以讓她與有權勢的貴族家族聯姻。作爲青梅竹馬，我無法阻止她的婚姻之路。

「所以，伊恩哥哥也要好好珍惜自己啊。」

什麼？豁出命？那天的慘烈戰鬥就這麼被輕描淡寫了嗎？

然而，不知是否察覺到我內心的混亂，席琳小心翼翼地與我對視。那雙清澈的眼眸，彷彿能映出透明的水面。

「別跟我講這些大道理!」

「伊恩哥哥……」

我默默擦去她眼角的淚水，然後噗嗤一聲笑了。

「伊恩哥哥…人家很擔心你呀。」

萊託·安斯特恩，對席琳來說就像親哥哥一樣，對我來說也是最親密的朋友之一。

即便如此，臉上還殘留着淚痕，顯得格外可愛。能深切感受到席琳珍視我的心意。

「你、你、你在幹什麼!」

莫名地心跳加速。席琳也是個美麗的女子。雖然情有可原，但我還是努力甩開心中湧動的慾望。

「不過聽說那隻最大的魔獸，幸好還沒完全長大。要是再給它一點時間，恐怕就會成爲有名有姓的大傢伙了，嘖嘖……要是能在狩獵祭上抓到它就好了!那樣的話，獲獎就是板上釘釘的事了。」

「得說清楚點，是「豁出命」賺來的錢。」

「除此之外，沒有任何意義。從小就是如此。」

不過比起萊託，她的反應似乎有些過激，但我也只能接受。

我開始滔滔不絕地爭辯起來。就像我們三個每次聚在一起時那樣。

「嗯，能忍。」

這羣沒良心的傢伙，雖然心裏這麼想着，但不知不覺間嘴角已經掛上了微笑。

聲音的來源正斜靠在病房門口，看着我和席琳的舉動。他的眼神格外冷淡。

「喂，你怎麼盡挑些倒胃口的地方……不對，應該去酒館。範大叔新開了一家店，聽說那裏的酒味道絕了。」

「嘿，伊恩。說起來，你得請我喝一杯。」

她平時活潑開朗，內心卻敏感脆弱。受到的衝擊可能格外大。

席琳似乎已經忘記了剛纔的事故，興奮地豎起食指，開始自顧自地制定計劃。

嘴角的笑意漸漸淡去。

苦笑着，聽到這句話的瞬間，我的思緒突然停滯了。

「喂，你是不瞭解當時的情況才這麼說……我，嗯？本來想忍忍就過去了？但那混蛋「呸」地一聲吐出了嘴裏含着的布，那竟然是艾瑪衣服的碎片！那種情況下還能忍嗎？」

「啊，好痛!」

一時被氣氛衝昏了頭。我和席琳並不是那種關係，差點就出大事了。

一如既往的日常，直到萊託開口之前都是如此。

9;說起來還是覺得奇怪。你是怎麼知道那怪物的弱點是角的?9;

一個男人難以置信的聲音傳來，席琳的身體像觸電般猛地跳起。她發出奇怪的聲音，從我的懷裏掙脫。她的視線焦急地掃視着周圍。

她的臉早就紅透了。我也不由得感到尷尬，假裝咳嗽了一聲，移開了視線。

「……爲什麼?」

「嗯，忍個屁~」

想起來了，那是曾經稱讚過的香氣。即便匆匆趕來，那香氣依舊如故。

席琳目睹了那慘烈的場景。想到與她長久以來的情誼，她不感到震驚才奇怪。

席琳嘟囔着，如此告白道。她的臉頰微微泛紅，似乎也在強忍着羞澀。

70枚金幣，足足可以讓一個四口平民之家寬裕地生活五年以上。這無疑是一筆鉅款。這也意味着我打倒的魔獸擁有極高的價值。

萊託似乎覺得責備已經足夠了，他懶洋洋地對我說道：

「上次抓到的魔獸，據說賞金有70金幣呢。」

「你也是啊，喂……就算氣氛到了，也不能那樣吧?你是真的打算對席琳負責嗎?還是說，你覺得席琳很好欺負?」

我撲哧一笑，抿着嘴說道。

自從上次失憶後，我的生活就充滿了謎團。我甚至無法想象自己爲何會變成這樣。

萊託咂着舌頭說出這句話時，我頓時火冒三丈。

我一邊辯解着，一邊不由自主地低下了視線。

然而，對我慷慨激昂的爭辯，得到的回應卻冷淡得令人無語。

她的啜泣持續了很長時間。直到我的衣襟被她的淚水浸透，她才緩緩抬起頭。

「這可是我拼了命賺來的錢，你們倆在幹嘛呢?」

「嗯，會死。」

「不，不是的。席琳和我都沒有那個意思。只是好久不見，太高興了而已……」

心跳撲通了一下。不知爲何，今天的席琳看起來格外美麗。這樣可不行啊。

不過，我決定今後要更加清醒一些。

病房裏只有我們兩人。治療室是限制外人出入的地方。也就是說，此刻這個空間裏，只有我和席琳。

面對那因熾熱情感而顫抖的聲音，我無法隨意回應，只是默默注視着她。

她用懇切的眼神，握住了我正擦拭她眼角淚水的手。她的聲音愈發低沉哀婉。

席琳可憐兮兮地低語道。

「七、七十枚金幣?!」

萊託深深地嘆了口氣，然後用手中的書「咚」地敲了一下席琳的頭。

如果真有比那更強的魔獸，那恐怕是足以被命名的存在了。

席琳被萊託訓斥後，支支吾吾地低下了頭。她似乎覺得自己有些委屈，但看到萊託用無奈的眼神盯着自己，只好緊緊閉上了嘴。

她甜美的氣息漸漸靠近。非常緩慢，以至於難以察覺。

當然，這樣的魔獸數量稀少，出現的機會也微乎其微。假設短短一年內就有這樣的魔獸在森林中誕生，簡直是天方夜譚。

經歷如此戰鬥後的我，模樣可想而知。

我隨口敷衍了幾句，沒想到反而讓席琳更加憤怒了。

適齡的一對男女，獨處於密閉空間。而且時間是夜晚，理性消退、感性滋長的時刻。

「去市內餐廳街的魔獸專門店吧!聽說那裏的龍肉特別好喫……」

「算了吧，反正現在森林裏應該沒有那種體型的魔獸了……我倒是更希望伊恩哥哥能平安無事。」

「啊，不是的……」

「我說要殺你，你就真的會死嗎?」

我其實沒什麼想法，但萊託和席琳已經開始討論用這70金幣該去哪裏了。真是他倆的作風。

萊託和席琳擔憂的聲音傳來。但此時此刻，我卻感到一種彷彿被隔離在空間之外的漂浮感。

思緒紛至沓來。回憶起了那場慘烈的戰鬥。對手是那麼強大。而比它更強的魔獸，正潛伏在森林裏?

我的目光穿過神殿的牆壁，望向學院南邊那片寂靜的森林。

在那裏，怪物正等待着。

等待着每年人類舉辦的慶典，爲了綻放最美麗的血色之花。

我該做的事，依然沒有完成。

*

第二天，塞里亞來了。