第60話

「我們去招惹那個惡神的眷屬吧。」

席琳咬牙切齒地說出了第一句話。

我不得不嚥下一聲苦笑。

「你瘋了嗎，席琳？你以爲我不想這麼做才這樣的嗎？」

連領地都拋棄的難民身份，哪個貴族會歡迎呢。

再怎麼仔細思考也找不到答案，好不容易纔說服自己接受這個問題。

但席琳突然又提起那件事，讓人不禁感到荒唐。

其實她當時也沒有站在我這邊，這一點是一樣的。

不可能不知道與無限再生的怪物對抗是徒勞的。

但席琳對我的反駁依然充滿熱情。

我抱着姑且聽聽看的心態，抱起了雙臂。

「不是啦！不是要打倒它。是要摧毀藏在裏面的核心！」

「……那不是一樣嗎？」

「不一樣，尤倫前輩告訴了我一些事。」

看來在我昏迷期間，同伴們之間進行了一些不爲人知的對話。

聽到這個從未聽聞的消息，我的眼角不由得抽搐了一下。

如果是尤倫提供的情報，那應該是可信的。

至少到目前爲止，他給的信息從未出過錯。

「黑暗教團的魔法中存在「核心」，而且數量只有一個。但奇怪的是，即使施法的黑暗祭司已經死亡，實驗體們仍然在抽搐……」

「……難道核心被分離出來了？」

無論從哪個角度來看，想要救莉亞的心意都是真誠的。

但稍有不慎，就可能淪爲緊抓着微不足道的希望、自私地掙扎的模樣。

她緊握拳頭，因憤怒而渾身顫抖。

「現在又說太危險了不行?! 現在到處都是又漂亮、又有才華、家世又好的人嗎?! ！」

我正要在空中畫出龍血文字，卻被席琳一連串的問題打斷了。

那雙盯着我的黃褐色眼眸銳利而冰冷。

現在能夠守護了。

或許她想要的，正是能夠證明自己不必再像過去那樣無力地旁觀。

我陷入了沉思。

睜開眼，那潦草寫下的句子依然清晰可見。

就這樣沉浸在苦惱中許久的那一刻。

想要救莉亞。

她說得有道理。

「伊恩哥哥，你變了！以前你不是這樣的！」

雖然目前看似平靜，但黑暗教團不可能放任惡神的眷屬不管。他們肯定會設法造成更大的破壞。

只是如何評估那個9;價值9;是個問題。

「這不是可以等中央軍來解決的問題嗎…難道怪物在踐踏國土，帝國皇室會坐視不管嗎？」

「嗯，據說很有可能是將術式分離保存了。」

我對席琳滔滔不絕的話語感到目瞪口呆。

我踉蹌着後退了幾步。

父親那悲傷的面容和向我道歉的樣子，最後一次浮現在我的腦海中。

聽他說，通常情況下，施法者本人就是核心。

「伊恩哥哥？哥哥，哥哥！你怎麼突然……」

不僅是聖女。

就在這時，傳來了席琳激動的聲音。

是的，這是最好的選擇。

「……不行。」

「最近你和萊託哥哥一起出去過幾次?! 」

「……早該放棄的。」

雖然我不明白爲什麼黑暗教團的魔法需要一個「核心」。

因爲聽起來就像是在說9;爲了守護黑暗教團的造物，請賭上性命9;。

匆忙結束對話後，我自然地轉過身。

「該捨棄的就要捨棄。」

就這樣，我一邊安慰自己，一邊漫無目的地向前走着。

不幸的是，控制莉亞和其他克隆人的魔法就屬於這種情況。

「……該捨棄的必須捨棄。」

「我們必須救莉亞……現在就是最後的機會！」

「而且最近你還敢頂撞那些高等貴族！」

尤倫也是如此，艾爾茜前輩與莉亞也沒有很深的交情。

現在想想，我也覺得自己真是個瘋子。

我的嘴再次陷入了沉默。

「不能違背命運。」

席琳的動作突然停了下來。

這一點我確實無話可說。

只有在少數特殊情況下，纔會將核心單獨分離出來。

如果真的遇到危險，也可以選擇逃跑。

「不行，太危險了……我們找其他辦法吧。莉亞由我來保護。」

突然，如荊棘般刺入腦海的記憶湧現。

所以我猶豫了。

從夢境被彈回現實，各種記憶混亂地交織在一起。

但我不由得嘆了口氣，搖了搖頭。

血，還有血。

如果我沒有回頭看到席琳的身體在微微顫抖的話。

甚至可以說，席琳提出要救莉亞的聲音，或許正是她想要治癒自己未能擺脫昔日傷痛的一種表現。

當然，席琳的憤怒並沒有就此平息。

父親說道。

「我怎麼了……」

要不是運氣好矇混過關，我早就被學院開除了。

那是被鮮血浸染的風景。

「……你到底想說什麼。」

我擦了擦冷汗，再次堅定地說道。

在模糊的記憶中，一切都顯得不清晰。

而且，據說那時植入9;屍體巨人9;體內的核心也有泄露的風險。

席琳也是和我一起被萊託罵作「榆木腦袋」的劍術學部成員之一。

當我喘着粗氣時，席琳露出了慌張的神色。

這是女生責備男友時常說的話。

我差點因那疼痛而尖叫出聲。

我像是逃跑般邁着沉重的步伐。

對某些人來說，這可能是一個非常無禮且自私的請求。

我抬起手，阻止了向我走來的席琳。

面對這個反問，我緊緊閉上了嘴。

如今再次被權力裹挾，自然不願失去相識多年的友人。

對抗屍體巨人是個太過危險的選擇。

顫抖的手，漸漸微弱的呼吸。

要不要再試着說服同伴們一次？

回想起來，最近和席琳、萊託一起外出的次數的確大幅減少了。

帝國的行政官亞瑟也如此說道。

只有那抹太過妖豔的微笑，以及在我耳邊低語的女人的聲音。

我的心思顯而易見。

她曾在幼年時因權貴的陰謀失去了重要的人。

這就是試圖反抗命運的代價。

在這個過程中，他們也很可能會試圖奪取米特拉姆的研究成果。

「除了帝國皇室，黑暗教團肯定也在迅速行動。」

「萬一到時候連核都丟了怎麼辦？」

不，那可是進行了十年以上生物研究的學者的珍貴資料。

畢竟這是會喚起過去噩夢的情景。

席琳的心情也能理解。

我本想苦笑着反問這是什麼意思，再開個玩笑。

席琳不是也看到了我擁有龍血文字嗎。

即便如此，還是值得賭上性命去挑戰的。

閉上雙眼，陷入了沉思。

「又不是要打倒那個怪物……只是稍微堅持一下，等待機會。這樣的話，大家應該都能理解吧？啊，怎麼能拋棄莉亞！」

但我只能帶着些許委屈的心情辯解道。

「或者，在中央軍派來之前，又有另一個黑暗祭司來了呢？而且那個黑暗祭司奪走了核的控制權呢？」

這真是個有趣的事實。

燃燒的大森林。

如果請求中央軍盡力而爲，這並非無法實現的願望。

然後，我平復了急促的呼吸，說道：

如果黑暗教團不試圖奪取它，反而會讓人覺得奇怪。

「那時是那時，現在可是有幾個一起經歷過生死危機的同伴……」

她瞪大了眼睛，難以置信地看着我。

不知從何時起，她竟變得如此能言善辯。

「……你變了。」

除了我、席琳和萊託，其他同伴根本沒有拼上性命的理由。

我想反問，放棄什麼？

我想讓席琳冷靜下來。

但一旦情緒上來的席琳，聲音絲毫沒有要平息的跡象。

「不是說好要守護我的嗎……」

突然浮現的是童年時的記憶。

我忽然想起了某個場景。

那是一片花田。

在搖曳着天藍色花朵的地方，我曾擁抱過一個女孩。

那時似乎許下了什麼承諾。

「我，還有莉亞……明明說過要守護的……」

現在連哽咽都混入了聲音中。

我彷彿回到了童年，坐立不安。

只是突然冒出了無論如何都要安撫席琳的想法。

就在我懷着這樣的念頭轉身的瞬間。

眼前出現了奇異的景象。

天國之門正在開啓。

那景象只能用這種方式來形容。

從天空撕裂的裂縫中，無盡的黑暗傾瀉而出。那黑暗如同影子般凝聚成形。

巨大的身軀矗立在大地之上。

其大小難以估量。

只是無比龐大。

而且召喚它們的罪魁禍首似乎也是米特拉姆。

混亂、恐懼在所難免。

握劍的手不由得加重了力道。

那裏應該住着許多村民。

席琳失神地望着我。

天空中，血肉隕石正墜落而下。

只是想起了席琳曾拋下的怨言。

咿咿咿咿咿咿！

從天空開啓到巨人降臨，僅僅幾秒鐘。

求求你。

看來肉塊巢穴、肉塊種子和屍體巨人應該是同類怪物。

我也該回去了，卻始終沒能說出口。

她並非在期待回答。

而且肉塊可能正在單方面屠殺村民。

面對席琳的質問，我一時語塞。

那些讓我童年充滿幸福的淳樸臉龐。

慘叫聲這才漸漸平息。

天空的裂縫最後吐出了不明物體。

那是最後的對話。

聲音裏還帶着些許猶豫。

「如果情況穩定了，再派更多人過去。」

席琳只是茫然地坐在地上，一臉不知所措。

「……那、那伊恩哥哥你呢?! 」

正因如此，她才向我吐露了心聲。

莉亞也依然珍視着那個承諾。

「席琳！」

「哥哥一個人去?! 」

道出了來到宅邸前失去記憶的祕密。

沿着那道劍光，鮮血飛濺，墜落物被一分爲二。

越是如此，能參與避難的人就越少。

透過肉塊，能看到尖叫連連的村莊。

正欲向我撲來的肉塊身軀再次裂開。

似乎無法忍受這種痛苦，肉塊發出慘叫，掙扎着。

那是少年意氣時許下的承諾。

已經劈成兩半了，卻還在動。

希望還來得及。

隨即，我猛地推開席琳，手中的劍劃破長空。

我久違地向天神祈禱。

我大喊一聲，猛踩地面。

光是直接承受這一擊，就足以在周圍引發巨大的衝擊波。而其中一部分正朝着席琳的背後墜落。

我的身體一刻也不敢耽擱，立刻向村子疾馳而去。

那是一團血肉模糊的塊狀物。

「快去叫人來！得趕快準備避難！」

我狠狠地踩碎了肉塊那令人作嘔的臉。

那速度令人毛骨悚然。

「……必須守護。」

向四面八方伸出的面孔哭泣着，發出刺耳的尖叫。

即使是從遙遠的地方出現，也能立刻用肉眼看到。

因爲是騎士，所以會守護你。

糾纏在一起的肉體們流着血淚，發出淒厲的慘叫。它們踉蹌着用數條腿站立，伸展出數條手臂，那模樣令人毛骨悚然。

究竟想守護什麼，自己也說不清。

我再次朝席琳喊道:

腦海中閃過無數人的面孔。

只是猛地蹬地疾馳，再次橫揮長劍。

這場景似曾相識。

「我去村子。需要有人帶隊。」

我切斷了肉塊的所有肢體，使其無力化。

席琳喚起的記憶，又勾起了與另一個女孩的約定。