第26話

正午的圖書館，許多學生一臉倦意地讀着書。

雖然離考試還有一段時間，但學院的期末考試可不是臨時抱佛腳就能應付的。不堅持學習就無法管理好成績。

然而，剛喫完午飯，又正值即將迎來狩獵祭等重要慶典之際。書中的內容實在難以入腦。

圖書館裏坐着的大多數學生都無聊地打着哈欠，原因就在於此。

當然，其中也不乏刻苦學習的學生，但他們本就是些從未覺得學習無趣的異類。是隻有在學院才能見到的、奇怪的人類。

遺憾的是，我屬於前者而非後者。在神殿的重症監護室休養期間，落下了不少文化課的進度，爲了補上這些內容，特意來到圖書館度過這段不幸的時光。

如果說唯一的慰藉，那就是這份痛苦並非只有我一人承擔。面前坐着的是神情憔悴的萊託。

我面前只擺着一本書，而他身旁卻堆滿了各式封面的書籍，像一座小山。不愧是重視理論與假設的魔法學部學生，學習量令人歎服。

相比之下，我該是多麼幸福的人啊。如此想着，我一邊暗自慶幸，一邊啜飲着事先裝在保溫杯裏的茶。

這茶有着提神醒腦的功效。可以說，考試期間沒有哪個學院的學生不鍾愛這款茶。

當然，萊託也不例外。他正把水壺裏的茶一飲而盡，突然發現自己的水壺已經空空如也，不由得皺起了眉頭。

他用腳尖輕輕碰了碰我。我正強忍着頭痛，努力集中精神看書，於是疑惑地看向萊託。

萊託使了個眼色，傳遞了這樣的信號:

「我們出去一會兒吧。」

我正愁找不到藉口逃離這本「地獄之書」，自然沒有理由拒絕萊託的提議。

我興奮地合上書本，當然沒忘記夾好書籤——畢竟還有將近一半的內容沒讀完呢。

雖然不明白揮舞刀劍的人學9;拓撲學9;有什麼用，但學院規定，無論是文科還是武科，每學期都必須選修至少一門文學和一門理科課程，這也是無可奈何的事。

不過數學還算好。只要問萊託，一般都能得到答案。我現在還記着幾個要問萊託的問題。

但沒想到，我和萊託的對話卻意外地集中在一個話題上。事情要從萊託走出圖書館時，隨手拿起圖書館入口處擺放的校內社團出版的報紙說起。

萊託在圖書館正對面的學生會館點了杯茶，翻閱着報紙。他疲憊的目光掃過報紙版面，很快發現了有趣的內容，眼中閃過一絲異彩。

「當然，無論如何。」

「嘖嘖，你連現在流行跨學科融合都不知道嗎?試着把拓撲學應用到劍術上吧。」

「我可以告訴你這一點：霸凌這種事，總有一個主導的羣體。他們製造輿論，積極參與欺凌。」

最近關於塞里亞的負面輿論在擴散，其中魔物討伐事件的扭曲信息起了推波助瀾的作用，而且騷擾行爲也越來越過分了。

這樣下去，對塞里亞實在過意不去。最近還聽說她因受欺負而備受煎熬。

"你昨天遇到的那些小混混。

聽到這話，我心頭一緊，忍不住反駁道。這是我最近一直縈繞在心頭的一個根本性問題。

儘管我決心已定，萊託卻嗤之以鼻，對我冷嘲熱諷。

萊託不知是感興趣還是沒興趣，面無表情地聽着，然後用冷淡的語氣說道:

「舞會公主。」

[本校三年級學生伊恩·佩爾庫斯0;23歲1;於15日在學院南邊的森林中成功討伐了多隻魔獸，成爲熱議話題。佩爾庫斯當天獨自討伐的魔獸包括高階魔獸在內多達十餘隻，即使考慮到他是高年級學生，這也是罕見的成就。]

「決心倒是不錯，用這份意志去搞定拓撲學怎麼樣?」

因爲這是塞里亞的私事。反而把這種事告訴別人，可能會讓塞里亞更受傷。

「亞瑟啊，亞瑟。那個社團的部長可是四年級的名人。他怎麼可能聽你的話。」

該怎麼辦，到現在還無法得出答案。需要再慎重考慮一下。

劍術是瞬間的勝負。用頭腦去理解和計算是有極限的。每一刻的劍擊只能依靠直覺和經驗。

「……你是說有新的團體參與進來了?」

我的聲音帶着煩躁提高了。

「這樣纔好賣啊。」

然而，對於我堅定的決心，萊託的反應卻平淡無奇。他嗤笑一聲，伸了個懶腰，盡情享受着陽光。或許是因爲有了有趣的話題，他那憔悴的表情稍微明亮了一些。

對於我的不滿，萊託一副理所當然的樣子，如此回答道。

雖然是爲了救塞里亞的性命，但由於我考慮不周，最終還是傷害了她。

她的心臟也是由血肉構成的。明知她因人際關係而受傷，我實在無法再袖手旁觀。

「既然叫我「前輩」……嗯，是棕色的。」

「南邊森林魔獸屠殺事件」

最終，我像是下定了決心似的，獨自搖了搖頭說道。

這話說得模棱兩可。我立刻脫口反問道。

果然如此，我的目光不由自主地垂了下來。看來即使我不這麼做，對塞里亞的反感情緒也已經積累到了一定程度，我不過是給了輿論一個契機罷了。

「這是什麼啊?」

我的手迅速搶過報紙。上面寫着一些經過誇張加工的傳聞，卻裝得像客觀事實一樣。

面對萊託那懷疑的目光，我露出一絲苦澀的微笑。儘管如此，我回應的聲音依然平靜而堅定。

「……看來不行，得去找發行這份報紙的地方理論一番。」

實際上，說出這話的萊託似乎也只是在開玩笑，擺了擺手笑了笑。而我也沒有閒到會對一個玩笑話過分投入，所以決定不再對這個問題爭論不休。

二年級，和塞里亞、席琳同年級。

之後我就沒再關注他們了，所以萊託突然提起他們讓我覺得有些莫名其妙。

「不是，喂……說到底，爲什麼一個劍士要學那種東西?這根本說不通吧?」

我抱着胳膊，陷入了短暫的沉思。新的團體參與進來了，到底爲什麼?

至少在看到塞里亞第二天的樣子之前，我一直是這麼想的。

「再怎麼也不能這樣吧……」

但萊託的話還沒說完。他對我拋出了一個模棱兩可的說法。

「嗯，雖然他們確實存在……但從常理上想想。如果僅憑他們就能營造出這種氛圍，那早就該這麼做了吧?」

但說實話，我也想不出什麼合適的解決辦法。總不能一個個去找那些詆譭塞里亞的傢伙們警告他們吧。

那微妙的語氣讓我不由自主地皺起了眉頭。這話是什麼意思？是我的錯，但又不全是我的錯？

「什麼意思?」

把拓撲學應用到劍術上?

他咯咯笑着，彷彿在炫耀般把報紙遞了過來。萊托特意指着某一部分，輕輕敲了敲。

我一時語塞。實在難以啓齒，說塞里亞被排擠，最近甚至發展成了霸凌。

「啊，那個平民出身的……」

她今年過後還要在學院再待兩年。如果這種輿論持續下去，到了高年級需要集體行動時，她難免會遇到麻煩。

我對萊託突如其來的問題只能發出這樣的疑問。

最終，我嘆了口氣，只能把昨天聽到的關於塞里亞的大致情況告訴了萊託。

「大衆往往更容易被他們願意相信的事實吸引，而不是真實的事實。那個討厭的尤爾迪娜家的傢伙逃跑了，而一個帝國下級貴族出身的中下游學生卻獨自討伐了多隻高階魔獸？哈!這故事不就來了嗎？」

與我的認真反應不同，萊託只是冷淡地回應。我心想，這件事必須問個清楚。

他用力按壓着太陽穴，似乎頭痛欲裂。語氣中開始夾雜着不耐煩。

「不是，這內容怎麼這樣？那天我討伐的魔獸中，高階魔獸只有一隻，怎麼搞得好像有好幾只高階魔獸似的……塞里亞拋棄同伴獨自逃跑？我明明是去叫德雷克教授啊！還有，爲什麼非要強調我的出身？」

我正點着新茶，喝着水壺裏剩下的飲料，差點把飲料噴了出來。

看我今天格外爲難的樣子，萊託偷偷觀察着我的神色問道。問題雖然平淡，卻直指要害。

「還能是什麼?是新聞報道啊。而且還是關於你的。」

聽到我的話，萊託的綠色眼眸微微轉向我，隨即避開了我的視線。他嘴裏發出低沉的呻吟聲。

這是我的責任，我希望塞里亞不要因爲我的緣故而受到更多傷害。

目前還無法得知原因。但答案很簡單。

萊託咂了咂舌，給我留下了這樣的回答，但對我來說，這連苦笑都算不上的故事。

"嗯?

只是我腦海中還剩下一個問題。

聽了萊託的話，我不禁倒吸一口涼氣。那位前輩很可能連聽都不聽我說的話。他關係網極其廣泛，卻以深不可測而聞名。

那個困擾塞里亞的團體。

[「南邊森林魔獸屠殺事件」]

「披風是什麼顏色的?」

「……而且也不全是你的錯。」

「你瘋了嗎?」

隨着一行行閱讀鉛字，我的表情逐漸僵硬。讀完報道的最後一行，我皺着眉頭說道:

「怎麼了，出什麼事了嗎?」

聽到我的回答，萊託像是早就料到似的，扶着額頭嘆了口氣。他的臉上也終於露出了爲難的神色。

[另一方面，伊恩·佩爾庫斯也是俗稱「尤爾迪娜的傲慢半死不活事件」的主角，因此引發了更多的爭議。儘管他只是三年級學生，成績僅處於中下游，但最近卻展現出了出人意料的實力。作爲話題人物中罕見的帝國下級貴族出身，他究竟能活躍到什麼程度……]

雖然內心認同萊託的話，但嘴上還是忍不住抱怨。

「誰是部長?」

「你是說，錫安幫?」

[另一方面，二年級學生塞里亞·尤爾迪娜（22歲）雖然以劍術學部首席的優異成績著稱，卻因在危險時刻拋棄同伴獨自逃離而成爲衆矢之的。教務部對南邊森林中魔獸集體出現一事解釋稱，「因忙於準備狩獵祭而忽視了魔獸的繁殖，才導致了這一事件」……]

那些傢伙已經被我用適當的手段好好教訓了一頓。至少以後不敢再明目張膽地找塞里亞麻煩了。

「首先，你的錯是沒錯的……」

「誰知道呢。」

不過萊託似乎和我的看法有些不同。

萊託聳了聳肩。雖然沒有回答，但僅憑他沒有否認這一點，就能推測出他的想法。

「那麼，只要解決那兩個團體就行了吧?」

昨天遇到的那些小混混，就是在那條巷子裏說塞里亞壞話的?

萊託無奈地搖了搖頭。最終，他嘆了口氣，給出了建議。

那裏寫着一個簡短的標題:

萊託事不關己似的咯咯笑着，但我的心情卻並不輕鬆。因爲報道內容中有很多令人介意的地方。

雖然不久前已經警告過那些在後巷裏吵吵嚷嚷的小混混們，但如果這種扭曲的信息繼續傳播下去，那就像往漏底的桶裏倒水一樣徒勞。

感覺像是把塞里亞當作墊腳石來成就自己的名聲，內心更加痛苦。即便塞里亞不在乎他人，但她也是人啊。

「不，那個……話是這麼說。但你做得到嗎?」