第8話

之後，艾爾茜前輩好幾分鐘都沒有反應。

她那呆滯的目光凝視着我，眼中甚至泛起了一層朦朧的淚光，彷彿下一秒就會凍僵倒下。

再過一會兒，她可能會忍不住抽泣起來。

看來我的拒絕傷到了艾爾茜前輩的自尊心。

老實說，我很難理解艾爾茜前輩的行爲。自從上次目睹她與聖女發生意外事故後，她就一直閉門不出。

然而，艾爾茜前輩卻一反常態，盛裝打扮地出現了。

她甚至向我提議單獨外出。之前她低聲唸叨着9;約會9;的聲音，依然清晰地縈繞在我耳邊。

難道艾爾茜前輩對我有好感？

這並非不可能。

原本，幾個血氣方剛的年輕人聚在一起，難免會萌生愛意。更何況是共同經歷風餐露宿、生死與共的同伴之間。

當然，實習隊員之間的戀愛是被視爲禁忌的。

一直以來，我們都配合默契，今後也理應如此。然而一旦開始戀愛，難免會偏愛某個人。

這簡直是讓團隊分崩離析的絕佳條件。

儘管如此，學院裏仍有許多戀人存在。愛情就像一匹烈馬，用理性的繮繩根本無法駕馭。

因此，艾爾茜前輩對我有好感的可能性確實存在。

不，從艾爾茜前輩最近對我的態度來看，這種可能性反而更高。回想起來，艾爾茜前輩一直對我表現出好感。

否則，那個冷酷的艾爾茜前輩不可能只在我面前變成溫順的綿羊。

客觀地說，艾爾茜前輩是個理想的結婚對象。

首先，她很漂亮。

即使在學院裏口碑最差的時候，艾爾茜前輩也一直很受歡迎。她收到過很多告白，也因此讓很多男人心碎。

剛纔還一副天塌下來的表情的艾爾茜前輩，立刻眼中閃爍着期待的光芒，等待我的回答。

當然，艾爾茜前輩對我的話顯然沒有絲毫相信的意思。

未來還會有更多來自我未婚妻的信件。

差點就出大事了。我險些被那對惡魔般聰明的林內拉姐弟給騙了。

她明顯露出不悅的神色，依舊低着頭。

但艾爾茜前輩似乎對這種關係一點也不滿意。

「……啊，我知道。」

彷彿那雙眼睛在向我發問。

這三位一直對我照顧有加，離開前一定要好好道別纔行。

林內拉伯爵家雖然不屬於帝國的五大貴族之列，但作爲魔法世家，多年來積累了很高的聲望。其財富和影響力甚至讓佩爾庫斯家族都望塵莫及。

煩躁難耐的我伸手撓了撓頭。

用美人計迷惑我，然後再甩掉我，這就是他們邪惡的陰謀。

我「呃」地發出一聲爲難的嘆息。

萬一這一切都是演戲呢？

艾爾茜前輩上下打量着我。在我看來，她的動作十分可愛，但越是如此，她嘴角的苦笑就越發明顯。

那就是拯救世界的責任感。

如果說和聖女沒有任何關係，那麼我呢？

緊接着，可怕的陰謀論開始充斥我的大腦。

還沒等我問出「什麼更好」，艾爾茜前輩的臉上就已經綻開了笑容。

就在我即將說出「明天應該會好起來吧」這句話之前。

來自未來的情書不止一封。

不過，我對艾爾茜前輩說的話，有一部分確實是事實。

最終從我口中說出的話，與最初給出的回答並無太大差別。

然而，面對艾爾茜前輩那楚楚可憐的眼神，我始終無法完全抹去內心的猶豫。

突然，一個人的身影閃過我的腦海。

據說她會說出一些讓人無法挽回的狠話。

我急切地回答。這個問題本就打算找個機會解釋清楚。

那笑容如同黃昏的鐘聲，帶着一絲哀傷。

看來是選錯了選項啊。

「沒有任何關係。」

這無異於一錘定音的發言。

起初只是懷着欣喜的心情打了個招呼，沒想到短短几分鐘內就陷入了這般境地。

「那、那好吧……」

艾爾茜前輩的藍眼睛裏泛起了淚光。她沮喪地低下頭，用淒涼的聲音喃喃自語。

她低垂着視線，用鞋尖無意識地刮蹭着無辜的地板。那副垂頭喪氣、雙手背在身後的模樣，格外令人心疼。

「……我馬上就要回老家了，恐怕沒什麼時間吧？」

像艾爾茜前輩、德爾菲前輩，還有聖女和塞里亞這樣美麗的女子，我對她們抱有好感是很自然的事。艾瑪和席琳也是如此。

理清思緒後，我的目光不經意間轉向窗外。

艾爾茜前輩說道。

我愣愣地望着艾爾茜前輩。不知何時，她已經抬起了頭，那雙湛藍的眼眸中，悲傷地映出了我的身影。

畢竟我也正值血氣方剛的年紀。

他說要「復仇」。

艾爾茜前輩小心翼翼地開口問道：

艾爾茜前輩露出像小狗一樣委屈的表情說完這句話後，便加快腳步離開了。

「不是開玩笑，是真的沒時間。後天就要出發了，還有很多人要告別呢。聖女大人、德爾菲前輩、塞里亞、艾瑪……」

一滴冷汗順着我的脊背流下。

「那麼，我們是什麼關係？」

這突如其來的問題讓我一時語塞。

「……當然是同伴關係。」

我的心還不夠堅定，無法殘忍地踐踏那份期待。

我真的沒有時間了。

難道連那種關係都不如嗎？

如果她有尾巴的話，現在一定在瘋狂地左右搖擺吧。

首先是聖女、德爾菲前輩，還有艾瑪。

艾爾茜前輩還在夢想着向我復仇，與盧平串通一氣，策劃着要給我最悲慘的回憶。

如果艾爾茜前輩是認真的呢？

好久沒聽到她用平語說話了，聲音裏還帶着哭腔，讓我心裏一陣難受。

如果現在就確定戀人，誰也無法預料那會對未來產生什麼影響。爲了大陸，我的戀愛必須再推遲一些。

一度動搖的心再次沉靜下來。

艾爾茜前輩不可能沒注意到我的態度有所緩和。

彷彿在說，任何人看到我這副模樣，都會忍不住露出這樣的表情。

沒錯，現在還不是專注於戀愛的時候。先拯救世界，之後再考慮也不遲。況且，我的未來還未確定。

作爲一個不懂女人心的我，這實在是個難以回答的問題。最終，我無法戰勝內心的愧疚，開始爲自己辯解。

氣氛迅速凝固下來。

此外，她的家世也很顯赫。

「果然，我不會再奢求什麼了，主人。」

因此，我沒有理由拒絕艾爾茜前輩的好意。

她苦笑着搖了搖頭，彷彿早已預料到會如此。

若是傳出什麼閒言碎語，對聖女將是致命的打擊。畢竟，聖女的貞潔向來被視爲天神象徵的一部分。

距離抵達佩爾庫斯領地，只剩下不到一天半的時間了。

這想法實在令人不寒而慄。衆所周知，艾爾茜前輩在拒絕向她表白的男生時，言辭有多麼冷酷無情。

一起解決過多次事件的珍貴同伴。

「那個……你和聖女大人……是什麼關係？」

現在還是下午，去找一兩個人告別應該還來得及。

我只是久久地目送着她漸行漸遠的背影，最後無奈地嘆了口氣。

就在那時，我結結巴巴地擠出了幾個字。

我甚至沒能挽留住她。

而若是帶着惡意脫口而出的話，該有多麼殘忍呢？

「是啊，同伴之間…嗯，這樣或許更好。」

「嗯……是啊。對不起，是我太遲鈍了……」

即便我再怎麼不懂女人的心思，現在也能猜到艾爾茜前輩的心情。主動提出約會本就需要勇氣，如今被拒絕，自尊心一定受到了傷害。

不過，只是約會的話應該沒關係吧？

然而，我至今未能專注於戀愛事業的原因只有一個。

「那個，其實是誤會……那應該算是一種治療過程……」

在離開學院之前，還有許多需要告別的人。

又不是馬上要成爲戀人，只是互相瞭解的階段而已。

意思是在假期結束前，我很難抽出時間。

盧平·林內拉，說起來他不是對我說過這樣的話嗎？