第33话

猛兽的利爪撕碎的布片纷纷扬扬地飘散。

对我来说，这也是一场半信半疑的赌博。男人曾经被撕成碎片后还能复活。那么，兜帽会不会才是本体呢？这只是个肤浅的推论。

我的意图只猜对了一半。

男人的本体并非兜帽之类的东西。否则，他不可能如此轻易地承受这一击，而且按理说，他应该表现出比现在更加困惑的神色才对。

仅仅发出一声遗憾的叹息，事情不可能就此结束。

尽管如此，我认为已经达成了目标的一半，原因很简单——他已经没有任何手段可以隐藏自己的真实身份了。

连续的碰撞导致帷幕上也出现了裂痕。随着像苍白雾气般弥漫的上层部分缓缓打开，正午的阳光斜斜地洒了进来。

怪人站在那束光柱之下。

「没想到，居然会被一个后辈给摆了一道……」

不，或许该称他为「男人」吧。

仅仅褪去了覆盖身体的一层外皮，他的样貌却已截然不同。先前未曾注意到的雪白胡须显露出来，斑白的发丝暗示着不凡的岁月积淀。

那不断抚摸下巴的习惯，原来是因为胡须的缘故。

乍看之下身材矮小，但那深邃的深褐色眼眸中透出的岁月痕迹，却令人不寒而栗。本能地感到脊背发凉，几乎要战栗。

他是一位面容慈祥的老人，令人难以置信他竟是黑暗教团的一员。

「晚年还要受这种苦。唉，所以我才说应该少些无谓的好奇心……」

「您是谁？」

我带着明显的戒备语气问道。

大陆上生活着形形色色的奇人异士，他们为了不暴露自己的真实身份，常常以各种面貌示人。比如老人，或者孩童的模样。

尽管只要他们愿意，随时可以恢复巅峰时期的肉体。

若想保住性命，就必须对这类人物保持警惕。比如眼前这个看似普通的老人。

「我说过吧，都是因为你无法克制无谓的好奇心…而且，你的想法只对了一半，伊恩·佩尔库斯。」

不，或许早已过了追究物理法则的时候了。

突然，一个记忆闪过脑海。

我的视线逆着重力而上。虚空中嵌着的手斧散发着淡淡的星光，在帷幕上缓缓划出一道银色的裂痕。

我摇摇晃晃地站起身来。用手擦了擦嘴角，血迹斑斑。即便无法发挥全部实力，也绝非可以小觑的对手。

碰撞如同雷霆。

老人的嘴角浮现出一抹疯狂的笑容。

「为什么要背叛人类？我只听说你某天突然销声匿迹了。」

「你还想要什么？」

疼痛顺着脊背窜了上来。呜呃，被碾碎的内脏与鲜血一起喷涌而出，混入了飞扬的尘土中。若不是9;不屈9;的意象，这绝非能轻易承受的威力。

「赌什么？」

「我不是说过了吗？你是我遥不可及的后辈。」

「嗯，已经到这一步了吗？有趣……那你现在打算怎么办？」

「看来不是本尊呢。」

那浮现的名单瞬间被压缩了。

「总有一天，你会被「脚镣」吞噬。」

这意味着我必须格外谨慎。我还不至于因为情绪失控而犯下致命错误。

那是一个信号。

但如果我的猜测没错，对方很强。

「够了，够了。」

此时，历代「大师」们的身影已在我脑海中一一闪过。纵观人类历史，也不过寥寥十数人。正当我试图回忆起他们的名字时，

「听说过吗？所有的「大师」，都必然被某种东西所束缚。」

咔嚓，咔嚓。

这还不是结束。

「噗，哈哈……哈哈哈哈！」

「天剑岩的性质比想象中还要棘手……你也知道，我的专长是魔法吧？但只用剑术来对付你，实在是有些勉强啊。」

老人抛出的身躯留下光的轨迹，完全承受了行星的重量。碎裂的地面爆裂开来，在周围形成了一个巨大的坑洞。

对于脱口而出的脏话，老人只是露出疲惫的神色。同时，像是安抚一般上下挥了挥手。

「因为不会有比这更接近正确答案的推断了。」

手斧在连续的碰撞中高高飞起，老人的手臂与我的手紧紧纠缠在一起。

爆炸声震撼着大地。冲击波撕裂了空气，视野仿佛进入了慢动作，一帧帧地流逝着。

握剑的手在颤抖。不知是绝望还是背叛的情绪在胸中翻涌。

「我的意思是，我不是你记忆中的那个人。」

转动脑筋。必须调动所有记忆、经验和直觉来制定策略。

「但是，您不是说有一半是对的吗？」

「如果我赢了，您就告诉我一个真相。」

我一边说着，一边悄悄用食指指向天空。

他用一种仿佛对待孙辈的慈祥语气开口说道。

「所以我才没察觉到你的气息。」

从已不成形的肉块中伸出了一只手臂。那颗头颅已经复原，呈现出诡异的模样。

所以暂且配合一下。

最后一章，我将凝聚的剑之气息插入地面。

轰！

「请不要太过戏弄我了。」

第二点，对方在隐瞒什么。

下一章，老人用另一只手中的法杖弯曲部分试图缠绕我的脖子。

「你故意挑衅我，总该有个理由吧。」

思绪在瞬间加速。能够用如此亲昵的称呼称呼剑公的师父，范围极其有限。

我咬牙切齿地问道。恨不得立刻跺脚发泄。

「赌一把。」

「现在也该做个自我介绍了吧？像您这样的前辈，不可能没有一个响当当的名号。」

轰！

如果真是那样，他早就该杀了我。根本没必要试探我，更不需要拖延时间。只要让我失去战斗能力就够了。

挥出的剑与法杖的环扣交错纠缠。

「人类？背叛？哈哈哈…这就是你的「脚镣」啊！！」

其深度也与临时获得的力量有着天壤之别。再者，若说他是隐世高手，他所提及的人物又太过显赫。

在这个过程中，没有碎裂或破碎的声音，只有血肉和脑浆喷涌而出，被碾碎的肉块。

「从剑公大人那里听说过……」

但他并没有那么做。准确地说，更像是「做不到」更有说服力。

「就当是给优秀后辈的一点小小忠告吧。」

这一举动更加印证了之前的推论。对方想要拖延时间，但我也同样需要时间思考。

「既然您如此慷慨，不如再多给一些如何？」

重力反转了。

炽热的刀刃引发了剧烈的爆炸。悬浮在空中的躯体眨眼间急坠直下，重重地摔在了地上。

爆炸伴随着伤害。腾空而起的两个身躯如同猛禽般立即展开了狩猎。

我之所以如此确信，另有原因。七罪星中虽有一些无名之辈通过契约获得力量，但老人所使用的技艺却截然不同。

在我落地之前，一个旋转的东西突然冲到我面前。那是老人手中的剑。

老人终于忍不住放声大笑。他那深邃的眼眸中，隐约闪烁着光芒。

这无异于默认我的猜测是正确的。

当声音传来时，攻防早已结束。

咔嚓，剩下的那只手臂再次再生，踩在地上的声音。

「这是您的经验之谈吗？」

还有一点令人畏惧。

「不，操……你怎么会……！」

「别那么紧张嘛。不如先让我介绍一下这件兜帽的来历……它被称为「欺瞒之幕」，可是统一帝国时代的遗物呢。能够随意改变佩戴者的外貌。皇家秘库里也有一件功能相似的项链……」

刚才老人提到的计划，明明说是来看「伊安」的弟子的。

咔嚓一声。

他不断转移话题，试图分散我的注意力，想必与此事有关。我仔细回顾了与老人的交锋，从初次相遇到现在。

那是只有经过长时间磨练的人才能展现出的应用能力。

「月轮翻……！」

「无论你做什么都无法杀死我。这不过是个分身罢了……不过，你的实力似乎还没到可以无视我、直接离开的地步吧？「半吊子」后辈。」

在这突如其来的攻击下，我的思维瞬间停滞。

表情崩溃所需的时间也同样短暂。

吐出嘴里残留的血沫，抛出了疑问。老人依旧只是微微一笑，没有回答。

计算已经结束。我的目光不经意间扫过地面。

砰！

老人最终放声大笑。虽然不知道只剩一个脑袋的他为何还能发出如此洪亮的声音，但眼前的事实就是如此。

既然用了「后辈」这个称呼，那自然和我有着某种程度的缘分。比如说，是学院出身之类的。

老人微微一笑，如此建议道。但我没有认真听，而是陷入了沉思。

如果老人真如传闻中那般实力超群，他完全有能力做到。

以此为轴旋转踢出的脚刀弹开了薄刃。随后响起了数十次破空声。

这是一场毫无意义的禅机问答。

「这是什么意思？」

「剑客既然拿起了剑，还能有别的选择吗？」

老人疑惑的目光追随着我的手指。在那里，一把手斧嵌入了天空。

第一，对方无法发挥全部实力。

狂风呼啸，空间被撕裂出一道实线。在电光火石之间，我的手如抓地般握住了手斧。飞扬的尘土如爪痕般留下了斩击的残影。

面对我接连的质问，老人终于长叹一声，呼出一口气。

第一章，老人锋利的刀刃旋转半圈，卸下了我的斧头。

「小心点。」

「作为前辈，我不得不应战……来吧。」

「哈哈哈！真有意思，果然……这副身体还是有其极限的。」

「哦？」老人捋了捋胡须，发出一声低沉的感叹。他嘴角微微上扬，流露出浓厚的兴趣。

得出结论也不过是一瞬间的事。

我强压下内心的冲动，努力平复着起伏不定的心跳。从逻辑上思考，局势并非完全不利。

「看来天剑岩确实棘手啊……既然一开始就能被我的气震碎，想必您从一开始就想拦住我吧。」

「难怪你一直放大招……原来是为了动摇结界？哈哈哈！不过你的猜测只对了一半。」

老人高声笑着，嘴角再次勾勒出一道诡异的弧线。

「虽然天剑岩削弱了结界的力量，但更重要的是你的心象太过棘手……「不屈」，是这么说的吧。」

阳光从逐渐破碎的帷幕缝隙中倾泻而下。随着一声闷响，老人刚刚再生的一条手臂又化作了一滩血水。

「危险，危险……真是万幸。幸好你还是「半吊子」。」

又是一声闷响，剩下的那条手臂也崩塌了。

「下次可不会这么轻易结束了。「天剑岩」的分析就快完成了……不过既然打了赌，情报还是要给你的吧？」

紧接着是一声清脆的破裂声。

伴随着玻璃碎裂的声音，光的粒子摇曳着洒落下来。就在那时，我悄悄举起了右手，一言不发。

「我们的目标可不是「天剑」。」

啪嗒一声，手斧落入我的右手。老人的头颅已经融化殆尽，只剩下仰望天空的嘴唇微微颤动。

「是更重要的，更珍贵的……哈哈哈……」

老人的笑声逐渐模糊远去。我望着即将消散的残影，简短地道别。

「下次就别再见了……「大贤者」老先生。」

对着帝国的前任「大师」。

帷幕早已消失。我正思索着该何去何从，忽然陷入了「大贤者」临终话语的沉思。

比「天剑」更重要、更珍贵？

就在这时。仿佛幻听一般，老人的声音随风传来。

「七罪星」。

成为「七罪星」的容器与祭品。

吸血鬼的女儿，以及龙之眼。

「……妈的。」

没错。天剑山上确实有。

堪称能与天剑媲美的宝物。

那个词在脑海中闪现的瞬间，我一时失神了。

我战栗了。