第23話

關於他人的記憶。

以前從未特別思考過這個話題。畢竟，對別人的記憶評頭論足又有什麼意義呢。

這甚至不值得煩惱。過着平凡生活的人們，恐怕連想都不會想到這樣的話題。

唯一的問題是，我的人生早已偏離了「平凡生活」的軌道。

我能夠窺視他人的記憶。

不，或許用「他人」這個詞並不恰當。因爲那個對象不是別人，正是「我自己」。

一個不得不走上孤獨之路的男人的回憶。

那模糊的夢境重新找回了質感和量感，浮現在眼前。我早已意識到，這個活生生的小女孩的真實身份。

是「大魔女」。

她是大陸上僅有的三位大師之一，也是來自未來的我所拜師的人物。

不知爲何，一股莫名的情緒湧上心頭，我不禁眼皮微顫。關於她的記憶本不屬於我，因此這份感動也並非我的，卻依然如此。

僅僅殘留的餘韻，就足以讓我一時失去平靜。

當然，很快就恢復了鎮定。只是恢復意識不久，難以自持罷了。一旦恢復理智，就會發現我根本沒有理由感到激動。

但俯視着我的少女，可是傳說中的9;大魔女9;啊。

無法忽視這位活了數百年的女子的洞察力。她那疲憊的面容上浮現出一絲淡淡的興趣。

「……哦？」

那眼神，宛如猛獸盯上了獵物一般。

那微微上揚的嘴角莫名帶着一絲威脅，我不得不立刻挺直了身子。

「佩、佩爾庫斯家族的伊恩，拜見南部列王國的國師……」

「真是稀奇啊。」

在陰影籠罩的世界裏，一雙翠綠色的眼眸獨自閃爍着光芒。

耳邊似乎掠過一絲詭異的聲音。

我從那低沉的聲音中感受到一種莫名的壓迫感。

「那、那個……！」

魔力化作高密度的液體，充滿了肺部。僅僅存在本身就能帶來如此壓迫感，而這與本體力量相比，不過是微不足道的碎片罷了。

「五行的平衡被打破了……雖然只是這一帶的事，但裂痕總是隱藏着更大的威脅。水流是無法阻擋的，已經傾斜的天平又該如何恢復呢？」

「你怎麼會知道我的祕術？不，這不僅僅是知道的程度……要想在實戰中運用自如，必須經過長期修煉纔行。你到底是怎麼做到的？」

即便他立刻衝過來殺了我，也不足爲奇。

她的聲音沙啞而兇狠。

「不過，還有一個問題想問……」

即使大口吸氣，痛苦的感覺仍未消散。又過了幾秒，呼吸才漸漸平穩，我總算恢復了神智。

無需反問她在說什麼。

她的表情就像面對一道深奧謎題的魔法師。

呼——伴隨着一聲長長的嘆息，香菸的煙霧嫋嫋升向空中。

「……你到底，做了什麼。」

「我們明明是初次見面，你卻一眼就認出了我……莫非以前見過？」

「……沒關係。畢竟事情如此重大。」

一股冷汗順着我的脊背流了下來。

那束縛着我的無形之流。

「而那塊石頭，就是你。」

所有的流動都會以那塊石頭爲中心聚集。

視野碎裂，碎裂，再碎裂……

而且我也想盡快解決這個局面。

這變化來得突然。

「夠了，夠了。」

直到空間分解成細不可見的虛線，我才意識到。

畢竟，她是一位已經統治了數百年的絕對存在。即便在世俗中名聲顯赫，也沒有理由對一個尚且稚嫩的男子多加關注。

這已經是能表現出對長輩最大誠意的表示了。即便如此，也無法補償曾瀕臨死亡的經歷，但又能怎樣呢。

說着，大魔女緩緩彎下腰。她將一隻手放在另一側的胸前，這個姿勢在南部列王國傳統中代表着歉意。

我終於能喘着氣，拍打胸口。

最終，只能吐出一句老套的辯解。

「果然，不是你的錯啊。」

咔噠一聲，祈禱戛然而止。我連呼吸都不敢，只能茫然凝視着瞬間失去光明的世界。

就在這時，意外發生了。

「當然，得把砝碼拿掉吧？讓我說得更簡單易懂些……世界就像一塊厚重的布，所有的流動都在上面形成。但如果那塊布上放了一塊沉重的石頭呢？」

連大魔女也未曾預料到，圓睜的雙眼中流露出震驚。沒過多久，她的臉色便蒼白如紙。

雖然有所預料，但果然如此。

這真是生死攸關的時刻。

「既然你這麼說，那就這樣吧……即使活了這麼久，我也無法窺探別人的內心。所以，別再浪費無謂的時間了。」

這指責不無道理。

我迷濛的視線默默投向大魔女。

只是咳嗽着，深吸了一口氣。

大魔女"嗤"地一聲苦笑，緩緩站起身來。她拍了拍衣服，將菸斗叼在嘴裏的動作中透着一股成熟的氣息。

「看來是相當敬仰啊。」

呼吸變得困難，意識逐漸模糊，但五感卻愈發敏銳。在銳化的觸覺邊緣，一些本不該知道的知識悄然流入。

大魔女的腳步聲踩在耳膜上。那是一種毫無罪惡感的步伐。

在活了數百年的智者面前，豈敢胡言亂語。即便因此被殺，也不足爲奇。

「狡猾到能策劃如此陰謀的人，直到臨死前都不會暴露真心……因爲事態太過重大，對你做了過分的事。作爲長輩，我向你道歉。」

這樣的自由根本不可能被允許。

從說話方式到一舉一動，都透着歲月的沉澱，可偏偏只有外貌彷彿與歲月擦肩而過。

女人臉上仍帶着恍惚的神色，這才輕輕笑出了聲。

大魔女的身體猛地一震，彷彿觸電一般。

「不，那個……其實……」

之後，我只是順從本能行事。

這也難怪。畢竟，大師的祕術就像是一生耕耘的成果。

是啊，本該就這樣結束的。

咯吱，咯吱。

這樣下去會死的。

大魔女似乎察覺到了我臉上泛起的情緒波動。我試圖解釋些什麼。

「你，到底是什麼東西？」

「而那塊石頭，就是你。」

事實上，這種生死關頭我已經經歷過好幾次了。

「不，那個……我一直以來都很敬仰大魔女大人……」

誰敢反駁她的話呢。

與之前相比，情感的深度已不可同日而語。儘管在物理上並未具象化，但心理上的威脅感卻比當時窒息般的壓迫感還要強烈數倍。

而魔法師這種人，一旦遇到謎題，就非得解開才能罷休。

然而，大魔女像是覺得這是多餘的行爲，揮了揮左手。

最終，我只好察言觀色，再次閉上了嘴。像犯了錯的小狗一樣，偷偷瞄了幾眼，觀察着氣氛。

「呃… 呃，呃呃……！」

就在視網膜即將被銀色光芒點燃的瞬間。

我還沒從突如其來的相遇中回過神來，只是猶豫不決地站在那裏。不管怎樣，大魔女似乎並不在意我。她只是意味深長地說了一句話。

手斧劃出一道筆直的銀線，大魔女瞪大了雙眼。儘管她已退後幾步，身上連一絲傷痕都沒有。

「哦？」

就在那時。

最終，我口中還是泄出一聲輕嘆。

所以我才更加糾結。

這讓她給人的印象更加令人困惑。

虛空中刻下的銀色裂痕。

緊接着。

理性什麼的根本不需要。瞳孔不由自主地擴張，開始適應變得昏暗的視野。

若無其事地站在那裏，隨意瞥向身後的目光竟如此冷酷而冰冷。

不知不覺間，我的下巴已經被大魔女的手捏住了。她快速轉動着我的臉，仔細打量着我，那眼神看起來有些危險。

我已經疲憊不堪，連發牢騷的力氣都沒有了。

「你最好別說半句假話。」

反正也沒打算殺我，算了。

呼，呼。

咕咚，周圍的魔力更加狂暴地擠壓着心臟。想要發出超越想象的痛苦尖叫，卻連呼吸都做不到。

因爲大魔女眼中充滿懷疑，再次追問。

「不可能看錯……即便不是全力施展，能解開我結界的也只有解術。不惜勉強自己也要嘗試……呃啊?! 」

「……不要太怨恨。」

如今被盜走了，大魔女的心情可想而知。

爲了達成目的，有時不得不放下自尊。不能因爲一點小怨氣就失去大魔女這樣的得力助手。

「……一見到我就露出那麼悲傷的表情。」

雙手掐住脖子的身軀再次撲倒在地。從容不迫的聲音落在痛苦掙扎的身體上。

啪嗒一聲，大魔女抖了抖菸斗，露出了意味深長的微笑。

這是一種奇妙的感覺。

就在我感到大魔女向我逼近一步的瞬間。

大魔女微微俯下上半身。冷漠的低語浸溼了耳畔。

面對她那從容的語氣，我一時不知該如何回答。嘴脣張了又合，合了又張。

或者，編造一個看似合理的謊言？

大魔女再次挺直腰板，開口問道。

從未學過的知識如暴雨般敲打着腦海。彷彿已經能聽到大魔女接下來要說的話。

要不要實話實說呢？

扭動，扭動。

緊咬牙關強忍呻吟的女人的身體開始搖晃起來。這突如其來的事故不僅讓大魔女大喫一驚，我也瞪大了眼睛，僵在原地。

這到底是怎麼回事？

還沒等這個疑問持續下去，大魔女的身體就撲通一聲倒在了地上。

因超出極限的疼痛，她的身體不由自主地顫抖着。就像從幹抹布中擰出水一樣，大魔女扭動着身體，擠出呻吟。

「呃，爲什麼… 呃，已經……！」

之後我也猶豫了很久。不知該如何是好，只能暫時放任痛苦呻吟的大魔女不管。

突然，一段記憶如閃電般劃過我的腦海。

對了，就是這個。

我立刻抱起大魔女嬌小的身軀，跌跌撞撞地開始奔跑。