第115話

劍公遍體鱗傷。

染血的衣襟、凌亂的傷口，乃至胸口處來歷不明的舊疤。

任誰見到這副模樣都只能如此評價。老人的軀體就像連修補都顯多餘的破布，早已支離破碎多年。

可爲何會這樣？

渾身浴血的劍公卻壓倒性地支配着整個空間。他如山的陰影般籠罩全場，意識到其存在的瞬間便令人窒息。

因此沉默成爲本能。

如春日飄零的花瓣般，寂靜無聲地降臨。連呼吸都變得謹慎，在場衆人只能屏息凝神觀察老者的神色，冷汗浸透後背。

衆人看見了。

那瞳仁深處燃燒的火焰。

在那襤褸的軀殼之間，唯獨那雙藍焰般燃燒的眼眸形成了最鮮明的反差。強烈到彷彿要將注視者的靈魂都吞噬的幽光。

在場衆人突然產生了直覺——

那團火焰正是魂魄本身。

「上山途中聽聞喧鬧聲…原來有位熟人在場啊。」

這聲低語如同發令槍響。

周遭景物突然恢復了生氣，彷彿老人重新擰緊了停滯的時鐘發條。

最先行動的是無師傅。

原本跪坐在女兒身後的婦人猛地彈起身子。她冷汗淋漓地躬身行禮，動作之迅猛更像是脊髓反射的本能反應。

「伯、伯父大人……」

這是必然的反應。

眼前之人不正是那位「劍公」嗎？

「父、父母與子女本該遵循天定倫常……」

皇女雖然安靜地聽着兩人對話，但眼神裏明顯帶着與應答不符的猶豫。

「暫時切斷了靈魂連接。短時間內應該無礙…只要不過度刺激的話。」

答案再簡單不過。

不，其實她比誰都清楚。

這是最原始粗暴的解決方式。

說得沒錯。

他早就看穿了女子的身份。但見到昔日侄媳婦的『真容』，確實也是時隔多年了。

每個夜晚滲入骨髓的寒意令人畏懼。誰心裏沒有想要甩脫的污泥呢？那無論如何懺悔都無法原諒自己的殘酷現實。

劍公抵達戰場後立即開口。『好久不見』——這句話完全就是字面意思。

僅僅是視線交匯的剎那，無師傅的胸腔便不受控地痙攣着停止了呼吸。顫抖不止的指尖叫囂着要遵循本能而非理智的命令。

剎那間傳來倒吸冷氣的聲音，老人卻連眉頭都沒動。反倒像是急着趕路般背過身去。

希恩對母親的憎惡再明顯不過，光是先前那場對話就足夠說明一切。

那種認知絕非三言兩語就能概括。身爲帝國皇室成員，此刻愈發深切體會到劍公究竟攀登到了何等崇高的境界。

難道又要背叛一次嗎？

無師傅的嘴脣青得發紫，眼眶裏打轉的淚水幾乎要溢出來，整張臉白得像張裱紙。

但今日有所不同。

那些字句正是她自己不久前反覆咀嚼的臺詞。

冰冷的聲音依然扎進耳膜。如同熱水裏突然混入的冰水，連音色都帶着突兀的異質感。

想要放棄。可違揹着內心真實想法，舌尖早已擅自舔舐着不受控制的顫音。

竟敢行此逆天之舉。

察覺到身旁少女突然顫抖的身軀。

少女嘶吼時迸發的怨恨之聲。

這個奢望終究破滅了。問題究竟出在何處？

「我知道…自己是個不可原諒的罪人。那種煎熬太痛苦了。害怕得喘不過氣！所以逃走了！握起這輩子都沒碰過的劍，埋頭修煉…想盡辦法要忘記……」

少女身軀倒地的同時，緊接着傳來黑袍女子跌坐在地的悶響。

只是簡短的一句話。

「畢竟已經是故去之人了。」

雖不知緣由，廢后卻從那雙平靜眼眸中感受到某種難以名狀的情緒——認命般的孤寂，抑或深藏的失望。

犯下如此重罪的母親，倒不如從女兒人生中徹底消失更好。

劍公只是沉默注視着瑟瑟發抖的女子。目光忽然掃到地上掉落的竹笠，鼻腔裏漏出一聲嗤笑。

那是她拼死守護希恩的時刻。其實無師傅心底曾暗自期待——若能就此死去多好，至少能償還些許罪孽。

那個會在意他人眼光而躲起來哭泣的孩子早已消失。女兒現在根本不需要母親的存在，那麼廢后對她而言不過是仇人罷了。

「曾祖父……」

劍公留下簡短評價後，用稀鬆平常的語氣補充道：

說要9;斬斷9;靈魂紐帶，這絕非言語描述的那麼簡單。但眼前這位可是號稱世上沒有斬不斷之物的男子。

撲通。

既然註定得不到救贖的人生，除了逃離別無選擇。人在絕境中本就容易做出怯懦而自私的決定。

「這下你滿意了？」

「難道還有因需要而維繫的『母女關係』嗎？」

「啊，是。」

「還有，把你母親的事徹底放下吧。」

此刻正倒映着女兒的眼睛。

皇女終究是皇室一員。縱使備受寵愛，又怎敢不對帝國的守護者心懷敬畏。

「希恩，要成爲你嫂子的人就由你照看吧。」

劍公不就是那個向全世界宣言9;所謂苦悶與掙扎不過是虛弱者粉飾門面的垂死掙扎9;的人物嗎？

緊接着——

青色火焰如同燒紅的鐵籤，筆直貫穿了女人的心臟。

「都是這怪物作祟？有意思…居然能看到靈魂流失的通道。本體在吸引贗品？哼，垃圾們……」

無師傅真切體會到何爲舌如利刃。

『伯、伯父…我……』

被噩夢纏身的從來不止她一人。

畢竟那可是「劍公」啊。

「明明是你親手斬斷天賜的緣分。躲進深山、立誓終生拋棄本名苟活之人不正是你麼？如今竟有臉談論倫常？」

「看來只是巧合啊。」

這句話榨乾了她所有的勇氣。

『明明想要忘記，卻根本做不到……反而像黏稠的墨水，越是用力擦拭墨跡擴散得越厲害！就、就算這樣也咬牙忍耐過……！』

『想要逃離過往吧。畢竟天劍山是遠離塵世的唯一庇護所…原以爲你連罪業都不願再正視了。』

「胡說什麼？」

皇室尊長、冠絕大陸的劍術至尊。即便在皇后全盛時期，那位老人也早已是遙不可及的存在。更何況此刻作爲罪人之身，更需謹言慎行。

恐懼始終如影隨形。那夜的噩夢始於異樣視線的窺探，記憶中的自己像被剝去母性與人性的皮囊，淪爲血淋淋哀嚎的野獸。

「所以呢？」

這些年來，無師傅始終隱藏着真實面目。

希恩銀灰色的瞳孔劇烈震顫。雖然早前就聽說劍公身體狀況欠佳，但親眼目睹這般支離破碎的模樣還是破天荒頭一遭。

老人震得耳膜生疼的聲音如同鋼針般刺入心肺，她不受控制地急促喘息着。可那些反駁的言語卻像被鎖在喉間——

諷刺的是，停止供血的大腦連半句完整話語都拼湊不出。廢后只能機械複述着突然閃現的臺詞——

「希恩已經長大成人，根本不需要你這種……」

可終究還是沒忍住補上一句——至少對這個質問，她沒法保持沉默。

這不過是單方面的負罪感作祟。

「……是。」

希恩跟着母親匆忙起身，連眼中翻湧的情緒都來不及藏好。

當世僅存的三位「大師」之一，傳說沒有他手中長劍劈不開的事物。

於是她這樣想着：

直到這時希恩的嘴脣才微微翕動。

她緊閉雙眼，此刻無比渴望能逃離現場。然而終究無法付諸行動。

「選擇逃避有錯嗎？」

奇怪的是，腦海中突然浮現出那個相識不久的男人。

此刻的無師傅顯然不在清醒狀態，整個人如同被千年怨氣附體般劇烈顫抖着。

銀灰色的瞳孔。

「伯父大人。」

這句冷冰冰的質問讓無師傅的淚水在眼眶裏打轉。

面對無法挽回的過往，無師傅閉上了眼睛。反正就算求得寬恕也爲時已晚——她始終這麼認爲。

應答前的沉默顯得異常漫長。當視線觸及對方瞳孔深處那抹自己最畏懼的色彩時，她才明白這份焦灼從何而來。

因爲他自身早已化爲一柄利劍。

『我以爲您再也不會露面了。』

既不溫和也不冰冷。即便如此，廢后的血色正以肉眼可見的速度褪去。

可這般超凡入聖的強者竟以遍體鱗傷之軀現身。

因爲女兒也同樣拯救了母親。

『連露臉的廉恥都沒有了嗎？』

原來如此，終於明白了。

「你不配當母親。」

正是女婿曾說過的那些話。

「嗚、呃……！」

那個在堆積如山的失物中翻找，最終從池塘裏撈起被遺棄執念的男人。

那哀慼的嗓音道盡了希恩心中所慮。她恨不能立刻揪着追問原委，可老人的視線仍停留在無師傅身上未曾移開。

直到不久前，無師傅還一直想要逃離。逃離那天的可怕記憶。

難道是錯覺嗎？

這句問話不帶任何抑揚頓挫。

希恩自然也不例外，畢恭畢敬地垂首行禮。

記憶深處突然浮現某個畫面。

他甚至沒有拔劍。

「…不是的！」

怎麼可能忘得掉呢？

至少能多保留一分作爲母親的身份。

穿着白色連衣裙的少女體內寄宿的『貪婪』發出短促慘叫。那對眼球已經向上翻起露出大片眼白，似乎還想做最後的掙扎。

臉頰傳來溫熱的觸感。廢后幾乎就要猜到那股熱源的來源，卻故意放棄了猜測。

『應該不止我一個人承受着這些吧……』

將情緒傾吐一空後，理性才逐漸迴歸。

交織着恐懼與羞恥，卻依然無法停止的話語聲。

『這次，我不會再逃了。』

這是兜兜轉轉才尋得的答案。

從皇后尊位被廢黜，遁入深山斬斷塵緣，又在經歷意外邂逅後，才終於得出的正確解答。

「差點殺死親生骨肉的母親，扭曲血緣的惡徒…這樣的羈絆永遠無法斬斷吧。不敢奢求原諒…但我會用餘生來贖罪。」

廢后哽咽着垂下脖頸，髮絲在夜風中輕顫。

「無論世人怎麼說…我終究是當母親的啊……」

回應她的是一聲冷笑。

劍公的反應充滿譏諷。所謂父母心？在受害者面前不過是最廉價的遮羞布。加害者的苦衷就像枯葉上的露水，日頭一曬便沒了蹤跡。

那雙踏遍大陸的眼中，這般拙劣的辯解連街頭乞丐的演技都不如。

「…真夠狼狽的。」

這句話在無師傅胸腔裏撕開一道口子。她早該明白的——有些罪孽即使用冥河的水也洗不淨。

那些支離破碎的辯解，連她親手鑄就的惡業萬分之一都承載不起。

「你在宮中時，總穿着華美衣飾…周遭侍奉者多如繁星。想攀附你的權貴恨不得排成長龍。」

老人又一次緩緩吟誦道。

「而今…粗布麻衣斗笠盡失…遍體鱗傷慘不忍睹。竟連腰身都佝僂了，當真是歲月無情。」

無師傅的肩膀微微顫動了幾下。劍公的洞察力果然配得上他的劍術造詣。

「我從小就沒有母親，一直都是……」

也可能只是被多年未見的侄孫女耍了通小性子。

現在沒有時間了。

尚能承受。畢竟那些念想早已是『過往雲煙』。

話音剛落。

所有犧牲都蘊含着不滅的價值。

無師傅怔忡地望着老人背影。即便直起佝僂的腰身，也只能看到對方轉過去的肩膀微微顫動——那劍法造詣登峯造極之人，眼力果然也毒辣得可怕。

劍公不再追問。

連尋常後山都能讓人生出這般妄念，那些渴望征服數千年曆史之巔的癡人，怕是連屍體都能堆成山了吧。

「呃……」

這個詞語本身便帶着蠱惑人心的魔力，讓人想要將那片土地踩在腳下。

廢后失魂落魄的視線投向女兒。即便如此，少女的面容依然純淨得不染纖塵。

承認罪孽意味着這樣的覺悟。

劍公爆發出一陣大笑，無師傅眼眶裏兩顆淚珠開始打轉。

「不，沒有啊？」

可以斷言，他的巔峯與終局註定要在此處交匯。

少女給出了極其簡潔的回答：

說着露出天真無邪的微笑。

「所以希恩…你的意思呢？」

就在那時。

「哼…比起宮廷牡丹，你倒是更適合做持劍者。至少在山裏沒白費光陰。」

不過老者並不在意這點——畢竟全身的感官都在擴張叫囂着。

可當真正踏上巔峯的瞬間纔會明白，

如今心境迥異。

你可知道這簡短兩字蘊含着何等無窮魅力？

直面自身的醜陋，揹負着終生無法洗淨的污穢，連向他人展露真實面貌都要提心吊膽地活着。

＊

登山途中，劍公突然想起——這似乎是很久以前也曾走過的路。

真是奇怪。

頂峯。

他只是嗤笑一聲，默然邁步向山頂走去——直到突然駐足念出幾句話之前。

所謂『巔峯』，不過是『終局』的另一種稱謂。

「就打算這般苟活？餘生都如此？」

「……是。」

「所以，這位大嬸是誰呢？」

正是畏懼如此才選擇逃避。可奇怪的是，脫口而出的聲音卻意外堅定。

竟將她曾經渴求的榮華如數家珍般念出。

老婦人踉蹌跪地，血沫飛濺的剎那，在超新星爆發般四散崩裂的刀片碎屑後方，現出了弟子咬緊牙關的猙獰面容。

希恩第一次昂起頭顱，開始陳述自己的見解。她的語調如春風般流暢，連絲毫猶豫都聽不出來。

劍公此刻格外清晰地意識到——

彷彿稍一觸碰就會決堤的模樣。

然而腳底傳來的觸感卻截然不同。或許是強壓着舊日情緣上山的緣故，又或是斬斷了對人世的妄念才得以至此。

被說破曾暗自懷念過的榮華富貴，倒還能勉強承受。畢竟那確實是『曾經』的心緒。