第4話

少女的身體在地上翻滾。

這已經是重複過無數次的事情了。雖然結果並不令人驚訝，但每次塞里亞都會茫然地眨眨眼。

那雙藍眼睛中充滿了難以理解的情感。

到底是怎麼做到的？

事實上，塞里亞的疑問是合理的。

從出生到現在，她獨自解決了各種難題。

作爲尤爾迪娜家族的庶女，塞里亞尤其得不到家人的關愛。就連本應成爲她唯一依靠的尤爾迪娜侯爵，也表現得相當冷淡。

唯一關心塞里亞的人，只有她的異母姐姐德爾菲。

即便如此，這種關心也未能轉化爲實質性的幫助。當時的德爾菲還很年輕，從長遠來看，塞里亞也是德爾菲的競爭對手。

換句話說，塞里亞從小就孤身一人。

僅憑一己之力證明了自己的才能，贏得了尤爾迪娜家族的認可。

因此，塞里亞難免有些得意洋洋。

早已習慣了考驗與逆境的她，無論遇到什麼難題，只要埋頭苦思，總能找到答案。

一直以來都是如此。

這就是塞里亞的才能。

一個爲劍癡狂，將自己錘鍊成一把利劍的少女的唯一武器。

然而，她那稚嫩的傲慢被無情擊碎，並沒有花費太長時間。

無論如何也找不到答案。

起因很簡單。

一個突然出現的男人告知席琳和塞里亞，她們作爲戰力已經無效。

塞里亞不由自主地在心裏咒罵着。

決不能讓這場對決如他所願成爲最後一次。

這是塞里亞在多次失敗後領悟到的事實。絞盡腦汁想出的計策，對手總能更勝一籌。

衣襟瘋狂翻飛，昭示着這一擊的衝擊力。

因爲什麼也沒看到。

僅僅只是一次揮劍。

這一擊傾注了全力。

正因如此，女子口中才迸發出憤怒的聲音。

在力量和速度上都落了下風。

但這一劍帶來的後果卻不止於此。

但既然對方如此要求，那就來一場不留遺憾的攻防吧。

從一開始，就不是一個能指望取勝的對手。

那裏站着一個面無表情的男人。

塞里亞發出瞭如此愚蠢的聲音。

「……還要繼續嗎？反正結果都一樣。」

爲了比試而移步森林空地後，塞里亞連男子的衣角都沒能碰到。

劍被彈飛了。

少女因劇烈的疼痛而渾身顫抖，同時對他的想法和殘忍的行動力感到恐懼和憤怒。

隨着動作變得簡單，劍反而更加敏捷地舞動。

「……啊，啊嗚?! 」

塞里亞一瞬間想狠狠揍那張臉一拳。

塞里亞喘着粗氣，掙扎着站了起來。

那簡單粗暴的劍技，塞里亞一次也沒能突破。

「那可說不準。」

直到肩膀傳來令人毛骨悚然的咯吱聲。

如炮彈般射出的身軀將視野撕成碎片。距離瞬間縮短，轉眼間塞里亞已來到男子面前。

塞里亞迅速回想着剛纔的攻防。

似乎對塞里亞選擇的最佳策略產生了興趣。

塞里亞在神殿恢復身體後，再次向他發起挑戰，結果可想而知。

劇痛之下，塞里亞只能發出淒厲的慘叫。

「……反正你也跟不上來。」

於是她下定決心。

從她踉蹌的步伐來看，身體顯然已經累積了不少傷害。

「……我說過了，這是最後一次。」

男子直視着塞里亞那充滿疑惑與恐懼的雙眼，淡淡地說了一句。

就在塞里亞心生疑惑的瞬間，男子加重了踩在她肩膀上的力道。

塞里亞咬緊牙關，橫向揮劍，眼神中甚至透出一股殺氣。

意思是讓她全力以赴吧。

擊倒塞里亞的那一擊總是如出一轍。

快到無法察覺的劍速。

看着渾身是傷的塞里亞，男人說道。

緊接着，壓縮。

用腳踢踹塞里亞，擊碎她的膝蓋。

塞里亞的出手是爆發性的。

她咬着嘴脣擠出這句話。

謹慎是毒藥。

因如此簡單粗暴的理由而敗北的事實令人難以置信，塞里亞咬緊嘴脣試圖再次起身。

男子的劍已劃出一道斜斜的軌跡。

以肉眼無法捕捉的速度揮出的劍，隨後，填補虛空的空氣爆炸了。

趴在地上的少女茫然地向上望去。

那眼神足以勾起童年噩夢。

又經過幾次暴力之後，塞里亞才得以從那酷刑般的疼痛中解脫。

她試圖捕捉男人的一舉一動，但男人只是面無表情地站在那裏。

這是一場突如其來的施虐盛宴。

不知何時劃出的軌跡，以及爲何劍會從塞里亞手中脫手，都無從得知。

無論她做什麼，結果早已註定。

無視與冷待。

正踩着塞里亞的肩膀。

最後，塞里亞受到了無法恢復的重傷。

自尊心強的塞里亞怎麼可能乖乖接受這個事實。

「好，那就試試吧。」

爲了讓塞里亞再也無法反抗。

他不可能沒注意到塞里亞。男子金色的瞳孔仍在沉默中閃爍。

注視着這一幕的男子眼中閃過一絲異彩。

雙手握着的劍，連碰撞的感覺都沒有，劍就飛向了天空。隨後，手臂和肩膀傳來劇烈的疼痛。

不知是單純的自言自語，還是嘲諷。

受害少女的瞳孔已被恐懼浸染。

肩膀完全碎裂的塞里亞，很快便呻吟着在地上翻滾。但男子依然機械般地移動着腳。

砰的一聲，一腳踢中了塞里亞的心窩。

就在這時，沉默許久的少女輕盈地邁出了步伐。

差距太過明顯。

感覺呼吸瞬間被堵住了。

但塞里亞連尖叫的機會都沒有。

面對她憤然提出異議，男子只冷冷拋出一句話。

塞里亞本就打算傾盡所有餘力。即便如此，對方也只是勉強能碰到衣角的程度。

面對這充滿覺悟的回答，男人沉默地搖了搖頭。

然而，連原因都無法猜測，這是連想都不敢想的。

「這是最後一次了。」

直到那一刻，男子仍毫無反應。

之前與米特拉姆激戰時，塞里亞就曾目睹過男子的身手。那張獨自收割黑暗祭司性命的冰冷麪孔，至今仍歷歷在目。

「要試試看嗎？」

顫抖的手顯得格外可憐。

當然，男子的手法依舊冷酷無情。

語氣中透着極度的疲憊。

瘋子。

但腦海中一片空白。

那男人爲了遵守那句話，不惜將她的四肢打碎。

只是對着重新擺好架勢的塞里亞，低聲留下一句警告：

結果顯而易見。

唯一阻止她的是，那具身體屬於她深愛的前輩。若非如此，塞里亞早已不顧一切地付諸行動了。

儘管如此，那雙深藍的眼睛依然燃燒着熊熊烈火。

唰的一聲，短促的破空聲劃過。

他究竟想做什麼。

如同天空中瞄準獵物的鷹隼。

咯吱咯吱，軟骨碎裂的聲音迴盪開來。

空氣被撕裂了。

男人對塞里亞的態度陌生得令人意外。

「啊嗚，嗚…啊啊啊啊啊！」

那雙冷漠的眼眸中甚至流露出不耐煩的神色。那彷彿在應付一個煩人小孩的眼神，讓塞里亞更加怒火中燒。

這一擊毫不留情。塞里亞無法承受，在地上滾了好幾圈。

他的臉色透露出這樣的想法。那確信無疑的神情中，沒有一絲動搖。

只能從撕裂的手掌推測出些許端倪。

與其如此，不如像野獸般將身體交給本能。

其實這個結果也在預料之中。

塞里亞瞪大眼睛另有原因。

塞里亞握緊拳頭，想要站起身來。

但連手指關節都已碎裂。

現在的她，只能趴在地上瑟瑟發抖，發出痛苦的呻吟。

樣子十分悽慘。

儘管如此，塞里亞的眼中依然閃爍着光芒。

她有着強烈的勝負欲。

而更重要的是，她對伊恩的執着。

讓她不要跟着伊恩前輩？

簡直是荒謬。塞里亞一天也不想離開伊恩。所以她纔會追隨他來到故鄉。

更何況，因爲能力不足而被趕走，更是無法接受。

那麼，這是要我放棄與伊恩同行的意思嗎？

看着仍未熄滅的藍色火焰，男人發出一聲模糊的嘆息，轉身離去。

「至少，你得能重現我展示給你的技巧。」

他頭也不回地拋下這句話。

那冷漠的語氣中，依然感受不到任何情感。

「所有的動，皆始於靜……記住這一點。」

這便是塞里亞與男人最後的對話。

之後，昏迷的塞里亞醒來時，已身處重症監護室。

聖女罕見地露出凝重的表情，向塞里亞傳達了一個晴天霹靂般的消息。

「至少需要住院兩週以上。在此期間嚴禁外出活動。」

塞里亞徹底泄氣了。

一旦受傷住院，就算想跟着去也無計可施。

塞里亞只會成爲累贅。

那句話如玻璃碎片般刺入胸口，塞里亞默默咬緊嘴脣。

直到滲出血來。

又氣又惱。

接連的失敗，被挑釁衝昏頭腦做出愚蠢之舉。

直到那時，塞里亞才察覺到那男人的意圖。

這是迴歸膽小少女的證明，也是那男人所言不虛的證據。