第48話

身體緩緩浮起。

真是荒謬的矛盾。

漂浮的軀體已失去知覺。視覺、聽覺、觸覺早已中斷。嗅覺和味覺亦是如此。

無法感知任何事物纔是正常的。

可是爲何，我仍能感受到漂浮感。

意識到這一點的過程很自然。就像幼兒蹣跚學步一般，我察覺到自己的身體正在上升。

這是突如其來的認知。

思緒的火花被點燃。燃燒的疑問之線依次喚醒我的意識。越是如此，我越是陷入一種奇妙的感覺中。

身體變得異常輕盈。

我曾與雪豹魔人展開決戰。在那過程中受了傷，雖非致命傷，但也不至於讓身體充滿活力。

直到這時，視野才驟然明亮起來。

不，這能稱之爲明亮嗎？

這是一個只有黑暗存在的空間。儘管沒有任何光源，視野卻清晰而明朗。這意味着物理法則在這裏並不適用。

這是曾經見過的景象。

四處裂痕中投射出的畫面，以及位於中央的椅子。還有背對着我沉默的男人。

當我猛然起身時，男人漠然的目光轉向了我。

那是一種極度疲憊的眼神。

除此之外，他有着和我一模一樣的五官。彷彿在照鏡子一般。

這也是理所當然的。

因爲那個男人就是9;我9;。

男人僅存的手敲了敲椅子的扶手。

他默默地注視着我，隨後用低沉的聲音說道。

我喘着粗氣，掙扎着。

我已經盡了全力。

男人向我使了個眼色。

「如果真是那樣的話，我早就消失了……而且如果你完全瘋掉的話，也不可能看到我。這裏是意識與無意識的邊界。」

雖然沒死是萬幸，但內心的茫然卻無法停止。

他冷冷地拋出一句。

我剛想問那是什麼意思。

但我現在的處境，唉。

「沒錯，準確來說，是一切事物的邊界。過去與未來，我的世界與你的世界，還有意識與無意識……」

雖然感到不快和悲傷，但這是否能稱之爲痛苦卻有些模糊，正想搖頭時。

我順着他指的方向看去，只能再次閉上嘴。

「責任」二字。

「這就是責任。你必須揹負一生的罪惡感……雖然同化率提高了，裝作沒事的樣子，但你不過是個毛頭小子。連責任該怎麼承擔都不知道。」

「那你還想讓我怎麼做?! 」

「……你並沒有死。」

「痛苦又艱難？覺得自己有責任？不，不是的……你只是至今爲止選擇了不那麼痛苦的道路罷了。你害怕因爲自己的過錯而傷害到周圍的人，害怕世界會因此毀滅，不是嗎？」

我長嘆一口氣。

但那種語氣卻異常平靜，我甚至都生不起氣來。

奇怪的是，爲什麼到現在才發現這一點。

明明沒有輪子，轉向卻異常順滑。我再次意識到這裏是一個現實法則不適用的地方。

他只是從遙遠的未來帶着某種使命來找我罷了。

頓時，一股怒火湧上喉頭。

這句話彷彿是一個信號，男人緩緩站了起來。

幾秒鐘後，我才重新掌控了自己的身體。

這番話聽起來有些複雜。

「我在這裏能獲得的信息很有限。最多隻能知道你做了什麼導致昏迷。」

男人沉重的目光落在我身上。我直視着他那金色的瞳孔，吐出了積壓已久的情緒。

「……呃啊！」

不知道這個願望實現的結果會如何。

直到某一天，一封突如其來的信闖入了我的人生。

看起來像是一個倉庫，四處可見修補的痕跡。這意味着它已經被使用了很長時間。

必須儘可能多地收集信息。

幸好中央有一個用石頭和黏土搭建的原始火爐，否則我可能已經在北部的嚴寒中凍死了。

「意識與無意識的邊界？」

現在才真正清醒過來。五感逐漸恢復，乾燥而冰冷的空氣充滿了肺部。

「到底是怎麼回事？」

最終，我無法反駁，只能咬緊嘴脣。

然而，一如既往，男人的回答簡潔明瞭。

我感到這個詞的分量壓得我喘不過氣來。

可能是因爲傷口並不嚴重吧。

我的手不知何時已經沾滿了鮮血。

難道我已經死了嗎？

但我早已心知肚明。

說出的每一句話都很平淡，但沒有一句不刺痛我的心。

男人似乎讀懂了我擔憂的神色。

我不想錯過這個好不容易纔等到的機會。

「我說過了，我不能再幫你了……本來這段時間就要小心行事，你突然跑來，現在還要我提供信息？」

男人一如既往地用毫無感情的聲音說道。

「北部到底發生了什麼？黑暗教團又在策劃什麼……！」

「已經死了太多人了！尤爾迪娜的軍隊，精靈們……還有我親手殺死的。可至今連線索都……」

只是，我直覺到自己的身體正在逐漸變得稀薄。這意味着我能停留的時間不多了。

雖然藉助了未來的力量，但承受那刺骨疼痛的，終究是我自己。

「和你不同，這世上還有許多人連選擇的機會都沒有。他們既沒有你那麼堅強，也沒有你那麼幸運！去看看吧……否則，你無法戰勝德爾菲勒姆。」

「我不是你的保姆……不可能每次都幫你、照顧你。你已經選擇了與我不同的道路。所以責任也只能由你來承擔。」

「你知道我爲什麼不能幫你嗎？上次事件時，你強行把我叫出來，甚至隨意窺探我的記憶。這就是結果。」

於是我再次開口。

「精靈，精靈們相信邪教！尤爾迪娜家族裏有叛徒！」

不知道還有什麼麻煩在等着我。

我的目光轉向男人。他依舊顯得平靜，但微微避開了我的視線。

雖然希望至少能免於一死，但既然在這裏睜開了眼睛，至少可以肯定的是失去了意識。

他微微屈膝，與我平視。

「不能說。」

這是一個簡陋的住所。

死亡的恐懼，以及如果我失敗，世界可能會毀滅的負擔，有時甚至讓我喘不過氣來。

在最後時刻，雪豹魔人對我說，他想回到同胞的懷抱。

怎麼看都不像是受到了優待。

「可這樣我的痛苦就能減輕嗎？」

這是赤裸裸的嘲諷。

彷彿對這種需要安慰我的情況感到煩躁。

男人一臉無聊地託着下巴。

用9;被關押9;來形容更貼切。

「應該會疼吧。」

「必須觸底纔行。」

但這句話的分量卻不輕。男人俯視我的目光，不知不覺間變得凝重起來。

我嚥下呻吟，環顧四周。

即便不直接傳遞信息，通過比喻等方式傳達，也能大幅減少那股9;力量9;的消耗。

憑什麼跟我談責任？

唯一值得慶幸的是，我並非孤身一人。身旁，阿維安也以同樣的狼狽姿態倒在地上。

「我也盡了全力，一直以來都拼盡全力痛苦着……難道還要比這更痛苦、更艱難嗎？到底要怎樣？」

骨頭碎裂、吐血的情況也屢見不鮮。

我不過是個安於現狀的中下游學生。畢業後要麼成爲封臣，要麼加入中央軍謀生。

他說得沒錯。

「小子。」

疼嗎？

「責任」？

或者，它從一開始就建造得很粗糙。

「不，是讓你去看看更深的谷底。」

隨着這句話，男子坐着的椅子「吱呀」一聲轉了過來。

「真是活該。」

如果是那個男人的話，應該已經知道答案了。

墜落，繼續墜落。

自從進入這個空間以來，這是他第一次挺直了腰板。

咚的一聲，我的身體穿透地面，向下墜落。

短短不到一年的時間，我傾盡了一切，難道沒有崩潰嗎？可爲什麼我依然只是個「毛頭小子」？

從一開始就被綁得嚴嚴實實，扔在破舊的倉庫裏。正常情況下，應該讓我在溫暖的房子裏好好休息纔對。

令人感到空虛。

我嘆了口氣，一屁股坐在地上。

再也無法忍受，我的嘴吐出了熱氣。

連尖叫的機會都沒有，我的身體就已經失去了自由。

然而，我的請求被一口回絕了。

隨着一聲巨響，底部徹底碎裂，碎片四散飛濺。在不斷墜落的過程中，我只能看到那雙俯視着我的金色眼眸。

「你殺死的那些精靈也一樣，小子……疼嗎？」

從那天起，我的人生徹底改變了。

從她急促的呼吸聲判斷，似乎還未恢復意識。

她的臉頰微微泛紅。說起來，阿維安與我不同，擁有着更爲柔弱的體質。在這嚴寒中暴露，發燒也是情理之中。

我決定儘快喚醒阿維安。

身體悄然向阿維安靠近，在少女耳邊輕聲呼喚：

「阿維安，阿維安！快醒醒！」

然而，呼喚良久，阿維安只是痛苦地呻吟着，無法起身。

我猶豫着是否要解開束縛。

雖然對方費了些功夫把我綁住，但我可是專家。這種繩子我隨時都能解開。

昏迷期間身體似乎恢復了一些。

我之所以猶豫不決，是因爲不解開束縛更容易避開警戒。

必要時還能發動突襲。

就在我陷入深思的時候。

「啊，呃…貝，貝蒂……」

阿維安突然發出悽婉的聲音。

似乎是在呼喚某個人的名字。

大概是她唯一的家人，那個妹妹吧。

雖然種族不同，但那份心情我感同身受。

一聽說妹妹可能身處險境，立刻紅了眼衝上去的樣子。

簡直和兒時的某人一模一樣。

我勉強擠出一絲苦笑，阿維安這才猛地睜開眼睛。

這簡直就是敵人的腹地。

她猛地坐起身，顫抖着問我：

起初，阿維安只是慌張地左右搖頭，但沒過多久，她的眼中開始浮現出疑惑。

「我也不知道。」

我平靜地坦白道。

就在這時，她開始表現出奇怪的反應。

一如既往，我面前的道路佈滿荊棘。

「發、發、發生什麼事了……！現在到底發生了什麼……」

「是精靈村莊嗎？」

而和我一起墜落的，是一個曾被我用暴力和脅迫強迫屈服的精靈。

「該死的。」

接着，她皺起眉頭，仔細打量着位於中央的火爐。

看着阿維安漸漸泛紅的臉頰，我只能苦笑。

「你在幹嘛？」

那雙瞪大的眼睛訴說着她的心情。

「這、這裏……」

精靈的村莊。

阿維安僵在原地，環顧四周。

就是那個隱藏在針葉林深處的地方嗎？

我忍不住用疑惑的聲音問道：

阿維安支支吾吾地向我吐露了一個令人震驚的事實。