第53話

132.主與你同在（53）

人類不可信。

聖女從很久以前就如此堅信。她在孤兒院長大，被選爲聖女，在聖國的政壇中活動，目睹了人類種種醜惡的面目。

每一次，那扭曲的信念都未曾背叛過她。正因爲不相信任何人，聖女才能走到今天這個位置。

孤兒院的院長口口聲聲強調博愛，暗地裏卻只顧着中飽私囊；主教們高喊着信仰與順從，卻爲了權力不擇手段，甚至不惜使用毒藥。

就連聖女本人也不例外。

只有善於隱藏內心、懂得欺騙他人的人，才能在政界的爾虞我詐中生存下來。聖女也未能免俗。

能讓她卸下僞裝、展現真實自我的，只有兩個人。

一個是自幼一起長大、情同手足的護衛騎士尤倫。

另一個則是最近開始像貓狗一樣爭吵不休的伊恩·佩爾庫斯。

事實上，前者屬於想騙也騙不了的類型，而伊恩可以說是聖女第一個真正敞開心扉的對象。

起初，她只覺得他令人煩躁、討厭。

未知的事物總是令人恐懼和不安，尤其是對於政治家和商人而言，這種情緒更爲強烈。因爲未知可能會給他們的計劃和計算帶來重大影響。

聖女自然也對未知的存在心存戒備。而在她眼中，伊恩是一個無法用常理解釋的人物。

他既能施展聖國的祕術，又能嫺熟地駕馭劍陣的絕技。

甚至他還獲得了帝國皇室近臣才能擁有的龍血魔法。

他的真實身份無從知曉，實力極限也難以揣測。僅憑他一舉制服她和尤倫的實力來看，至少也是專家級巔峯的強者。

說實話，這種感覺令人不快。

儘管那是經過算計的好意，但被威脅和暴力奪回的東西令人憤恨，無論是武力還是情報戰都不得不承認完敗時，更是令人沮喪。

因此，每次面對伊恩時，咆哮都是必然的。最初似乎有些慌亂的伊恩也立刻反擊，不知不覺間，兩人已成了互相爭鬥的關係。

若不是他懷中那瓶藥劑，恐怕他早已一命嗚呼。

如今意識恢復，便再無理由被困在病房中。或許是休養太久的緣故，肌肉和關節都有些僵硬。

我感到困惑，卻又無法停止與伊恩的爭執。或許是因爲，能讓我毫無保留地對待的人，實在太過稀少。

突然間，她感到口乾舌燥。指尖僵硬，緊張的瞳孔不斷收縮又擴張。她甚至不明白自己爲何如此。

聖女對我的話嗤之以鼻，冷淡地回應道：

那劍看起來價值不菲，一想到這就不禁冷汗直冒，但我很快平復了心情。

明明有許多話想說，可一想到要獨自面對他，腦海中便一片空白，什麼也想不起來了。

我疑惑地看向聖女。

「剛纔你不是還篤定我逃走了嗎?」

聖女的胸中，依然深深烙印着那天看到的伊恩的模樣。一個爲了救區區一個平民女子，毫不猶豫地放棄金錢的男人。

正當我沉浸在紛亂的思緒中時，聖女小心翼翼地開口了。

失去意識前，我還在那地獄般的洞穴裏，醒來時卻已置身於熟悉的學院景色之中。

就在她即將開口之際，男子乾澀的聲音率先響起。

這也難怪。爲了那場英勇的戰鬥，他付出了生命的代價，徘徊在死亡的邊緣。

一行人平安無事，孤兒院的孩子們也去了好地方，沒有比這更好的結果了。剩下的疑問也基本沒有了。

聖女的手探入了患者的側腹。

男子口中開始溢出微弱的呻吟。聖女瞪大了雙眼。

但內心深處是知道的。

看來要想恢復到最佳狀態，還得花些時日刻苦修煉纔行。

我不知道她期待我有什麼反應，但似乎以爲我會表現出更戲劇性的樣子。

「……還有什麼想問的嗎?」

緊接着響起了痛苦的慘叫。

不知不覺間，她竟被兩個莽撞的後輩所牽制。雖然因天生的勝負欲，她與伊恩的關係看似劍拔弩張，但這樣的感覺並不壞。

我平淡的回答讓聖女的目光轉向了我。然而，她的眼中依然充滿了疑惑。

他終於恢復意識了嗎?

說起來，德爾菲前輩的劍現在如何了?

「那現在可以出院了嗎?」

她用一種「果然如此」的眼神看向我，而我只是聳了聳肩。

得到聖女的確認後，我收拾好衣物，披上制服外套，將劍和手斧別在腰間。

面對我平淡的反應，聖女的臉色沉了下來。

反正不過是習以爲常的僞裝罷了。聖女從不相信任何人。

「關於處理魔物屍體的報酬，或者聖國和帝國會給予的賞賜，還有學院會給實習加多少分……你都不好奇嗎?」

「我哪知道您會動用神殿的動員令。那條規定不是早就形同虛設了嗎？」

重逢時，男人的模樣慘不忍睹。

聖女嘆了口氣，像是放棄了似的，接着解釋道：

現在回想起來，那可能是幻覺。當時我吸入了太多血肉之巢釋放的氣體。

區區一個下級貴族，竟能準備得如此周全，實在令人費解。除非他在鍊金學部有至交好友，否則絕無可能做到。

蘊含着深邃光芒的金色瞳孔顯露於世。他因刺眼的光線而微微皺眉，隨即把目光轉向了聖女。

那藥劑能減緩心跳，增強自愈能力，還能提高對毒素的抵抗力。

這讓我更加困惑，彷彿我只是做了一場夢。

她倒是伶牙俐齒。

然後馬不停蹄地趕到了這片森林。據說多虧了他們，才成功制服了失去巢穴而暴走的血肉種子。

沒錯。聖女一到神殿，就突然搬出早已廢除的舊規，抽調了聖職和衛兵。

還有，她很想問，究竟是什麼支撐着他，讓他能夠不屈不撓地戰鬥下去。

男子的眼皮緩緩睜開。

反正其他人也不過把她當作棋盤上的一枚棋子罷了。

爲何要豁出性命去保護那些孤兒?不過是一羣無依無靠的孩子罷了。

沒有例外。這是她一生秉持的信念。

就在我邁出一步的時候，聖女彷彿突然想起了什麼，她的問題讓我停下了腳步。

公私分明本是常理，聖女卻輕撫額頭，幽幽嘆了口氣。

每當面對伊恩時，聖女總有一種奇妙的解脫感。

眼前的男人虛弱得難以想象，他就是那個擊退魔物、消滅神話中的怪物的強者。

他並不嫌棄那些無父無母的孩子，爲他們努力，有時甚至放棄了自己應得的利益。

我的目光不由自主地轉向聖女。她沒有回頭看我，只是喃喃自語着。

**

就這樣，男子用盡了一整座城堡價值的祭品，才終於痊癒。即便如此，他仍昏迷了數日之久。

「他大概是想死吧。」

聽完聖女對這段時間發生的事情的長篇解釋後，我如此感嘆道。

無人問津的蜉蝣之命，這就是世人對待孤兒的態度。

至今仍被視爲重症患者，探視受限已有一週之久。

就在她艱難地嚥下唾沫的瞬間。

雖然神志尚未完全清醒，但聽說我的身體早已痊癒。

聖女一時氣急，似乎想對我說些什麼，但很快嘆了口氣，氣勢也弱了下來。

「別太擔心了。我可是精挑細選，把他們送到了合適的地方。」

在孤兒院，伊恩的行爲與那天所見別無二致。

或許是因爲在引爆血肉之巢前聽到的那陣低語。那時，一個神祕的聲音向我提出了建議。

反正德爾菲前輩家底殷實，應該不成問題。實在不行，就用斬殺魔獸和魔人的賞金來賠償吧。

對聖女而言，人際關係不過是棋盤上擺放棋子的遊戲。換句話說，就是儘可能減少兵卒，增加主教或騎士的過程。

「要不是你在那裏拖住血肉種子，我們也不可能成功。這不正是你希望的嗎?」

他的呼吸如此平穩，爲何遲遲不見甦醒?

聖女的心跳達到了頂峯。

這差距實在太大了。

看來聖女對我的話還是耿耿於懷，一臉不高興的樣子。

究竟爲何，她以如此複雜的心情俯視着伊恩。

若能得到戰車，便是意外之喜；而若遇到皇后，則必須將其拿下。

這個無法信任任何人的女人，看待世界的目光是如此扭曲。雖然時常被極度的孤獨所困擾，但她並不在意。

聖女一有空就會去伊恩的病房探望，甚至找藉口說自己是負責他的聖職，儘管這理由聽來十分可笑。

微弱的呼吸聲幾不可聞。

「反正遲早會知道的。」

正因爲不相信，所以也無法去愛。

「……神聖力口袋?」

「他可是魔人啊，是販賣孤兒的惡徒。可爲什麼，他偏偏要通過委託來請求我們解決問題呢?而且，他明明有很多機會可以殺了我們。甚至還在訓練你……」

連她自己也無法理解此刻的心情。她只是用憐憫的目光俯視着伊恩。

「吉爾福德當時在想什麼呢？」

「我就知道聖女大人會這麼做。」

聖女那粉紅色的眼眸靜靜地望向病牀上的男人。

心中有太多疑問想要問出口。

不過，我也無可奈何。當時腦子裏只有這個想法，而且我纔剛恢復意識沒多久，總不能像個小丑一樣配合她演戲吧。

那傷勢已嚴重到無法繼續戰鬥。即便如此，男子仍掙扎着移動，摧毀了血肉之巢。這絕非尋常意志力所能及的壯舉。

雖然不清楚具體原因，但多虧了那些藥劑，伊恩才得以保住性命，這已是萬幸。

「……那、那倒也是!」

整個大陸上，瀕臨死亡的孤兒不計其數。光是今天一天，恐怕就有數百人喪命。

毒素蔓延，血管染上了深黑的色澤，潰爛的傷口中鮮血與膿液不斷滲出。內臟支離破碎，伴隨着血水從口中嘔出。

她猶豫不決，嘴脣開合了幾次。

我連連搖頭，一言不發地望向窗外。

早知道這樣，還不如再等一會兒再進去。對於我的抱怨，聖女只是嗤之以鼻。

即便是過去幾年裏診治過無數病患的聖女，也不禁掩口倒吸一口涼氣。男子的傷勢之嚴重可見一斑。

她本以爲這份信念永遠不會動搖，直到——

這時，聖女像是感到鬱悶似的，砰砰地拍打着自己的胸口。她那引人注目的胸部隨着動作微微顫動，彰顯着彈性。

聖女這才鬆了一口氣。她用因震驚餘波而顫抖的雙手，取出了事先交給男子的半塊血淚石。

這是唯一能救活伊恩的方法。

「……嗯，算是吧。」

「最終，孤兒院的孩子們還是搬走了啊。」

「可是，如果真是這樣，他爲什麼不乾脆束手就擒，或者自首呢?」

「或許，他並不想死吧。」

聖女聽到這番戲謔般的言語，眉頭微微皺起。她的聲音帶着一絲怒意，開口說道：

「這……簡直是胡言亂語……」

「人類的心，不正是如此複雜的東西嗎?」

我一邊說着，一邊露出一抹苦笑。聖女的眼神變得茫然。

「而且，聖女大人您不也是一樣嗎？」

「……我嗎?」

「「那些孤兒算得了什麼」，您不是這麼說過嗎？」

聖女像是被戳中了要害，閉上了嘴。她那粉紅色的眼眸中開始浮現出一絲微妙的情感波動。我終於可以確信了。

那句「那些孤兒算得了什麼」，並非是在說別人。相反，那是一把刺向自己的利刃。

「因爲是孤兒出身，所以用這種話來貶低自己嗎？明明爲了把吉爾福德孤兒院的孩子們送到好地方，費盡了心思。」

聖女沉默不語。她似乎陷入了沉思，避開了我的視線。無論如何，現在是我該離開的時候了。

最後，我對她送上了安慰。

「是不是孤兒都無所謂。對我來說，聖女就是聖女。不過是個沒禮貌的神聖力口袋罷了。」

聽到我的話，聖女似乎有些惱怒，本想瞪我一眼，但與我目光相接時，她的眼神卻變得茫然。其中的緣由我無從得知。

或許只有她自己知道吧。我不再在意，重新邁開了腳步。

一步，兩步。就在即將走出病房的那一刻。

「……爲什麼要那樣做?」

那聲音飽含深情。

那是一個低沉的聲音。

情感的激流裹挾着語言傾瀉而下。我悄悄將視線轉向身後，只見聖女已經站起身，正死死地盯着我。

一切到此爲止。

聖女困惑的目光投向了我。

我是在那天晚上去找德爾菲前輩的。

「這根本沒有任何好處！孤兒們的生死，世界上根本沒人會在意。最重要的是，你差點就死了！要是運氣再差一點，現在恐怕已經在辦葬禮了！」

我能給出的回答有很多。比如，如果不這樣做，血肉種子可能會擴散；比如，我想保護那些孤兒；甚至可以說，事實上，並非所有人都能做出完全理性的選擇。

是的，那是主與我同在的日子。

聖女的眼神再次變得呆滯，我邁步離開。

澄澈的天空彷彿在祝福着這一天。

但比起那些話，我想到了一個更準確的答案。

「你就這麼想裝好人嗎?!方法多的是!你完全可以逃出去，只要宣揚你擊敗魔人的功績，讚美你的聲音就會像現在一樣高漲。拼上性命的戰鬥，一次就夠了!什麼血肉種子、什麼犧牲，交給別人處理纔是合理的……」

陽光溫暖，天氣晴朗。

一句極其平靜而沉穩的話，足以讓聖女閉上了嘴。

一走出神殿，我便沐浴在傾瀉而下的陽光中，不自覺地抬頭仰望天空。

我回想起了某天聽到的低語。

所以我默默傾聽着聖女的話。爲了能夠接納她的真心。

那是對這個世界的冰冷嘲諷，也是憤怒。

回過神來時，我聽到有人在呼喚我，但已無心理會。

就這樣，我決定將那段與老人的回憶深埋心底。

「聖女大人。」

他是否還在那裏注視着我？或許早已墜入地獄也說不定。

**

「……以馬內利0;immanuel1;.」