第66話

第一皇子維席恩。

自小就以豪爽的性格聞名。此外，關於他俊美容貌的傳聞也廣爲流傳。

繼承了祝福血脈的龍之子孫大多容貌俊美。但據傳其中有三人尤爲出衆，其中之一便是第一皇子維席恩。

另外兩人則是第二皇女艾麗絲和第五皇女希恩。回想起兩人的美貌，大致可以想象9;維席恩9;的容貌該有多麼出衆。

恐怕這輩子爲他心碎的女子，足以裝滿好幾輛馬車了吧。

我剛剛纔意識到，這個猜測果然沒錯。

「要不要喝一杯？」

這裏是學院外圍的花園。

這裏每個季節都開滿了絢麗的花朵。如同被花香吸引的蝴蝶一般，三三兩兩的女士和情侶們也會慕名而來。

這裏從來都是人潮湧動，沒有冷清的時候。

但今天卻格外冷清。

與其說是維席恩動用權力驅趕了人羣，不如說是學生們自發不願前來。最近關於吸血鬼的謠言四起，搞得人心惶惶。

甚至由於異常氣候的影響，花園各處雜草叢生。想必沒有人願意抽空來到這樣一個荒涼的地方。

當然，少數怪人除外。

誰能想到，帝國皇位的有力繼承人之一，竟然就是這樣的例外呢。

已經開始感到頭痛欲裂了。

「抱歉，維席恩殿下。最近要操心的事情實在太多……實在沒有閒情逸致在大白天飲酒。」

「哈哈哈，是嗎？不愧是帝國的神聖之一啊。我勸酒的時候，大多數人都會假裝推辭一番，然後喝上一杯呢。」

不知是稱讚，還是嘲諷。

我完全猜不透維席恩的心思。畢竟政治本就不是我的專長。

見我如此固執，維席恩連連搖頭。

「艾麗絲殿下抱有期待的原因，我想或許與「龍之眼」有關。」

那是一種難以名狀的苦笑。不知是酒香使然，還是別的什麼原因。

直截了當的提問反而讓人難以回答。見我再次猶豫不決，維席恩一邊斟滿空酒杯，一邊突然提起往事。

「艾麗絲對希恩的期望太高了。雖然不知道她是否認爲希恩像自己，但這種期望有些過頭了。希恩還沒有成爲大魔女弟子的資格，更別提實現皇室夙願的人才了。」

聽到那平淡的解釋，我緊閉雙脣。

「恕我冒昧，關於機密之事，即便在皇子殿下面前也……」

比如劍術，或者手斧。

正如「第一皇子」這個稱號所示，維席恩是皇帝的長子。自然，能被他稱爲妹妹的人不止一個。

「那希恩的「眼睛」呢？」

「您有這樣的能力。」

沒必要冒冒失失地站出來多嘴。

只有這樣，下屬們纔會謹言慎行。無論掌權者是否表露真心，畏懼權力的人都會盡量不違揹他們的意願。

在權力的角逐中，敵意如同利刃。無論將矛頭指向誰，都必須小心翼翼地隱藏，才能在出其不意的瞬間刺入對方的要害。

接着又是一杯悄然消失的酒。

「……是希恩殿下嗎？」

「是因爲「龍之眼」嗎？」

「希恩的成長在童年時期就停滯了。或許是因爲那時嚐盡了人生的苦澀吧？她將不信任當作盔甲，以嘲笑世界的方式來保護自己的內心。」

隨着一聲"咕咚"的吞嚥聲，他的袖口輕輕擦過嘴角。

當然，我並沒有與他碰杯的打算。

談話的手段要多少有多少。

這時，維席恩的目光悄悄轉向了我。大概是要求我補充說明吧。

作爲疼愛妹妹的哥哥，理應如此。至少誇讚妹妹總不會招來什麼壞話。

我選擇了沉默，而非回答。

我猶豫片刻，小心翼翼地反問。

我曾是天上的武人。比起舌戰，更偏愛揮劍。

「噗哈哈哈」，他忍不住笑出聲來。

無論如何，這都是一件令人疲憊的事情。

「呵呵，真有趣。難道你以爲我對皇室的祕密一無所知嗎？」

比起拙劣的小伎倆，這不知要高明多少倍。

輕輕搖晃着酒杯，維席恩凝視着玻璃杯的眼神變得更加深邃。

這是一個毫不遲疑直入正題的問題。

那是一種與年齡不符的沉穩。或許是因爲他經歷的歲月比常人更加濃烈吧。

但其中追隨我的人，恐怕只有一位吧。

「在你看來也是如此嗎？我還以爲只有我覺得她漂亮，畢竟是我妹妹……聽你這麼說，我就放心了。不過，這話只說對了一半。」

像這樣遲鈍的人，面對權貴的方法只有一個。

「聽說我妹妹對你很是仰慕。」

我一時語塞，閉上了嘴。內心覺得有必要重新評估維席恩這個人。

話一出口就後悔了，但覆水難收。更何況維席恩聽到我的玩笑後反應並不差。

掌權者總是隱藏自己的真實想法。

「那麼，我可以請教您一件事嗎？」

儘管如此，唯獨對維席恩表現出抗拒的原因又是什麼呢？

主要在我擅長的領域。

簡短斷言。

已經是第二次了。

「意思是她還沒完全長大。」

咚，咚。

「因爲她漂亮？」

「我有很多兄弟姐妹，但唯獨希恩讓我放心不下。知道爲什麼嗎？」

「看你的反應，似乎聽說過呢。是艾麗絲那孩子告訴你的嗎？」

不知不覺間浮現的笑容，卻莫名透着一絲憂鬱。

我一時語塞，不知該如何回答。雖然從艾麗絲皇女那裏聽說過一些內情，但無法理解維席恩爲何對此如此在意。

「好吧，堅持原則無可厚非……那我換個問題。你對希恩怎麼看？」

「您說「勉強」是指……？」

「希恩穿着不合身的衣服。作爲帝國的第五皇女，繼承了最濃烈龍之血的女兒……雖然從小就嶄露頭角，但……唉，我總覺得她在勉強自己。」

維席恩一邊說着，一邊用拇指輕輕敲了兩下自己的頭骨。

「我覺得她是個溫柔體貼的後輩。」

「你聽說過皇室的祕願嗎？」

沒有下酒菜，卻喝得如此痛快。

沒想到第一皇子竟是個如此直率的人。

當然，維席恩也知道，機密之所以是機密，自有其道理。

阿爾芬豪澤的雙胞胎和艾麗絲皇女並非對此一無所知。

「那是個古老的傳說。」

我隨口反問了一句。

但那也只是一瞬間的事。很快，維席恩便帶着狡黠的笑容對我說道。

事已至此，我也無法一味拒絕他的大膽提議。我下定決心，要儘可能真誠地與維席恩交談。

「沒錯，希恩。我那可愛的妹妹……可惜我也忙得不可開交。既然有機會，想和她聊一聊。這樣也不行嗎？」

「不必太過擔心。我也知道你肩負着多麼沉重的擔子。」

「妹妹」嗎。

「恕我直言，殿下。我實在不明白爲何偏偏在此時來找我。陛下不是正因緊急事態返回帝都嗎？與艾麗絲皇女殿下的競爭，現在應該已經無關緊要了吧……」

說起來，之前似乎也見過類似的情況。

我並非不理解那種心情。如果莉亞對某個男人窮追不捨，作爲哥哥，我也願意進行各種意義上的面談。

阿爾芬豪澤家的雙胞胎對維席恩總是格外戒備。一直以來，我都把這理解爲對主君競爭對手的警惕，但真正面對維席恩時，心中卻開始浮現出疑問。

彷彿在說些無關緊要的事，維席恩以漫不經心的語氣繼續解釋。

毫無保留地展現真心。

見我絲毫沒有舉杯的意思，維席恩彷彿早有預料般噗嗤一笑。隨即毫不猶豫地仰頭將杯中酒一飲而盡。

面對這充滿疑問的目光，維席恩只是輕哼一聲，露出一抹淡淡的笑容。

「話雖如此，但她的內心依然停留在那個膽怯的時期。」

難道，這其中還有更深層的含義嗎？

這是許久未見的疑問。