第37話

關於「吸血鬼」的傳聞數不勝數。

據說那是一個活了數百年的怪物，其個人武力可與大師比肩，甚至曾在遙遠的過去將大陸南部化爲灰燼。

她是奧梅羅斯最糟糕的女兒。

這是目睹過她力量的人們異口同聲的說法。傳說中，當時的強者們聯合起來討伐她，卻反而丟了性命，她就是傳說中的魔人——「吸血鬼」。

除了「大賢者」和「聖者」之外，無人是她的對手。

然而，守護帝國皇室和聖都錫恩德爾的他們，不可能輕易南下遠征。南部的民衆就這樣失去了賴以生存的家園，陷入了名爲瑪麗的絕望深淵。

恰在此時，「大魔女」出現了。

關於兩位女性之間的關係，外界知之甚少。只有「大魔女」稱「吸血鬼」爲「不成器的姐姐」的傳聞在暗中流傳。

正是這樣一位充滿無數傳說的存在，便是「吸血鬼」。

而「貪婪」如此說道：

「吸血鬼」是黑暗教團七宗罪中的「嫉妒」，如今仍潛伏在學院之中。

這條信息的重量令人難以輕易相信。

因此，我不得不以更加懷疑的語氣問道：

「吸血鬼的下落？」

「嗯，沒錯。這不就是你想要的嗎？」

趴在牀上，雙手託着下巴的少女臉上掛着燦爛的笑容。乍一看，甚至找不到一絲惡意的痕跡。

但對方是「貪婪」。

儘管那股力量還不完整，但眼前的少女也是七宗罪的一員。本質上與「吸血鬼」沒什麼區別的怪物。

不能被她那可愛的外表所迷惑。否則就會成爲落入蛛網的獵物。

我努力平復心跳，反問道：

「哎呀，有什麼關係嘛！反正也只是上半身而已！我也想看看，我們哥哥的背肌！」

看着他那比我還要年輕的外貌，卻說着「趁年輕」之類的話，不禁覺得有些滑稽。

這提議倒是挺誘人的。

這段對話中實際上蘊含了兩條信息。

少女沉默地注視了我一會兒，過了片刻纔開口。

「耶！」

"這也叫最近？"

我的聲音依舊冰冷。

畢竟，總有一天要殺死對方。

少女緊緊抓着被子，一臉憂鬱的表情填滿了我的視野。

最終，我咂了咂舌，把襯衫也脫掉扔到了一邊。

首先，如果最近才掌握了製造義體的技術，那到底是誰傳授了這項技術呢？

即便如此，這也太毫無防備了吧。

少女卻只是聳了聳肩，一副無所謂的樣子。

但另一方面，我又產生了這樣的想法。

「……又不是小孩子了。」

只能咬着嘴脣，努力平復心情。

「……不行嗎？」

"呵呵，最近才裝上義體到處跑吧？不過也就幾十年吧～？"

其次，如果早就掌握了製造義體的技術，那之前爲什麼一直沒有露面呢？

「你這種剛成年的新生，沒資格說這種話。」我毫不客氣地訓斥道。

聽到這話，正在脫上衣的手突然停了下來。

因爲有哥哥在。

「你不知道嗎？南部大森林的古老貴族們曾經研究過不死之術。在這個過程中，他們甚至觸碰了各種禁忌……「義體」就是那些輝煌成就之一。那是一種將靈魂轉移並封存，試圖超越肉體極限的想法。」

問題在於如何將意識困在義體中殺死。

「嗯，那個嘛……」

雖然意識可能會直接回到本體，但聽了「貪婪」的故事後，似乎也不完全是這樣。

「啊，今天要是陪我睡的話……說不定會告訴你哦？」

大概，僅此而已。

但如果趁它被困在義體裏時殺死它呢？

熟睡的少女臉上掛着淡淡的微笑，與平日裏的狡黠模樣判若兩人。

「隨你便吧……不過，要是敢耍什麼花招，我就殺了你。」

當然不行，怎麼能和黑暗教團的聖女同牀共枕呢？

幾分鐘裏，她無意識地握緊又鬆開無辜的手，猶豫不決。

「你最後還是沒說出關鍵信息啊。那個「吸血鬼」要怎麼找到？」

我忍不住用不耐煩的語氣說道。

雖然這麼想着，但我實在沒有勇氣直視少女的目光。偏偏頂着那張臉向我撒嬌。

這是無奈的選擇。總不能殺死唯一的信息來源吧。

即使我嘲諷她，少女也絲毫沒有退縮的意思。

「……所以吸血鬼得到了這項技術？」

「總之，關鍵在於「義體」這一點……好不容易打倒對方，如果吸血鬼在臨死前將意識轉移到義體上，那可就麻煩了，對吧？」

時不時抽痛的心口，我無可奈何。

貪婪已經搶先一步開始撒嬌了。

輕拍着莉亞的背，安慰她現在沒事了。

這話說得有道理。

吸血鬼的本體過於強大。甚至有傳言說，爲了討伐它，就連大師也得豁出性命。

「啊，哥哥也理解我們的悲傷歷史嗎？果然，我們就是命中註定的天生一對！」

「我們已經在黑暗的大陸上隱藏了數千年。相比之下，幾十年不過是彈指一揮間。」

走在我身旁的劍客昂首闊步。如今同行已成習慣，甚至激不起任何特別的感觸。

「那麼，你打算什麼時候進行對練？自古以來，劍道之路永無止境。只有趁着年輕努力精進，才能勉強領悟劍的真諦。嗯，正是如此……」

那時候，我都說了些什麼呢？

沒有理由留下任何感情的餘地。

他絮絮叨叨的抱怨聲讓我耳朵都快起繭子了。

即便得到如此冰冷的許可，少女還是舉起雙手歡呼雀躍。

因爲這個問題本身就有其意義所在。

最終，我嘆了口氣，閉上了眼睛。

什麼妹妹啊。

「相關的問題哥哥會解決的吧？爲了可愛的妹妹，這點小事應該能做到吧？」

「別說廢話了，趕緊說正事。」

於是，貪婪發出了"啊啊"的叫聲，開始表達自己的喜悅。而我只能從嘴裏漏出一聲"呵"的苦笑。

那笑容純淨無瑕。

當然，即便如此，少女也並未因此氣餒。明明心知肚明，我卻故意裝出一副冷漠的樣子。

如果，我就這樣殺了熟睡的少女呢？

「義體」。

「嘖嘖，現在的年輕騎士真是缺乏毅力……毅力！那點對練能花幾分鐘，哼。」

「因爲用了「義體」。」

少女想必也目睹了那一幕。

「這是什麼……」

「……嗯，誰知道呢？要是把那件襯衫也脫掉的話，說不定就能知道了？」

「真是值得驕傲的歷史啊。」

又來了。

我冷笑一聲，又補充了一句疑問。

說出荒唐話的少女罕見地垂下了視線。

第二天，我去找專家尋求關於9;義體9;的建議。

看她時不時偷瞄我的樣子，十有八九是別有用心。

那天晚上，我緊張地躺在牀上。

「消息可靠嗎？話說回來，像吸血鬼這樣的魔人，怎麼可能悄無聲息地潛入這裏？」

少女一邊說着，一邊臉頰微微泛紅，故意轉移話題。

「……所以呢？」

這已經是一個耳熟能詳的概念了。

她抿了抿嘴脣，深吸一口氣又呼出。

「到底什麼事？」

嘰嘰喳喳像小雞一樣叫喚了好一會兒的少女，這才吐露了我所知道的情報。

就在我準備好一大堆冷酷無情的話，目光轉向身後的瞬間——

少女說，她在受刑時夢見了我的妹妹。莉亞從小就膽小，經常依偎在我懷裏入睡。

「啊，帝國騎士的尊嚴都掃地了！身爲騎士，怎能違背與少女的約定呢。」

幸運的是，少女並沒有對我的動搖賦予太多意義。她似乎只是對陌生的詞彙感到困惑。

若要說唯一的感想，那就是覺得麻煩。

「劍公大人，您能就此打住嗎？眼下「吸血鬼」的行蹤就在眼前……」

＊＊

對於我的指摘，少女露出了意味深長的微笑。

倒不如說，她正用充滿愛意的眼神呆呆地望着我。

我猶豫片刻，嘆了口氣。

沒想到，少女一靠在我懷裏就沉沉地睡去了。我緊繃的肌肉顯得如此可笑。

就在認真考慮是否要發動魔力來屏蔽聽覺的時候。

還沒等我發出無奈的質問，

但我還不至於愚蠢到將這種無禮的想法表露出來。相反，我更喜歡長嘆一口氣，保持應有的禮節。

如果吸血鬼得到了這項技術，那就意味着之前他們無法制造義體。

經過幾番掙扎，我終於不耐煩地吐出一句話：

即便是瘋女人，也該有最起碼的羞恥心吧。

竟然被黑暗教團的幹部牽着鼻子走。

聽到那可疑的第一人稱稱呼，我不由得停下了腳步。

我帶着驚愕的目光看向劍公。見狀，劍公像是終於抓住了我的把柄，開始得意洋洋起來。

「伊恩閣下，爲何不與少女切磋一番呢～真是令人遺憾啊～」

「嗚，嗚呃……！」

雖然不知道他有什麼意圖，但效果卻是立竿見影。

我突然感到一陣不適，連忙用手捂住嘴。

就在我微微彎下上半身的瞬間，少女如閃電般的一掌重重地拍在了我的背上。

嘴裏不由自主地發出了孩子般的尖叫。

「呃啊……啊，啊啊啊！好痛啊！」

「你這傢伙，知道把我搞成這副模樣是多大的罪過嗎？趁我好好說話的時候，趕緊把身體還給老太婆纔是明智之舉。」

畢竟等作戰結束後，自然會恢復原狀吧。

這並非我的本意。其實只要願意，隨時都能回到原來的身體。

似乎早已預料到這樣的反問，劍客一手叉腰，露出了意味深長的微笑。

「呼，再這樣下去，說不定真會變成少女呢……」

「說出來不就好了嗎，說出來！我一定會向大魔女大人稟報的！」

最終，我無法忍受語言上的破壞工作，於是那樣喊道。

這時，劍公露出了滿意的微笑，雙臂交叉。從他搖晃的腦袋中，可以窺見對未來的希望。

「呵呵，對。就該這樣！再怎麼重視弟子，也不能再被孫女當成母狗對待了……！」

就在這時。

劍公暫時含糊其辭，目光瞥向身後。那裏有一排行道樹，樹後隱約露出一縷灰白的頭髮。

砰的一聲。

突然感覺周圍的溫度似乎下降了一些。

但只要是具備正常社交能力的人，都能聽出我聲音中的堅定。

我緊緊閉上了眼睛。已經太遲了。

「咔嚓」一聲，劍出鞘的聲音迴盪開來。

「什麼「哎呀」，什麼啊！」

難道是想躲在劍後面而不是樹後嗎。

一邊想着這些荒唐的念頭，一邊開口問道。

塞里亞的臉漲得通紅。

我用手勢示意她靠近，塞里亞猶豫着縮短了與我的距離。雖然不明白她爲何要用雙手緊緊握住劍。

話音剛落，一個灰色頭髮的身影從行道樹後驚慌失措地躲了起來。

但劍客還不知道，塞里亞是個怎樣的女人。

「不，沒什麼大不了的。只是聽說她是特例入學，所以我暫時陪同照顧一下……」

「既、既然事情變成這樣，那就沒辦法了……爲了不讓伊恩前輩被玷污，就由我來親手清理……！」

這就是在遇見大魔女之前，我的後輩加入隊伍的始末。

塞里亞的身體飛向了空中。那真的是肉眼都無法捕捉的一擊。

因爲經常被誤解，現在似乎已經習慣了。

不管怎樣，失去意識的塞里亞只是發出了一聲「呃」的愚蠢呻吟。

這是不容忽視的信息。

不過原因顯而易見。

就在塞里亞的藍眼睛閃爍着殺意，手搭上劍柄的那一刻。

直到那時，劍客還在打着哈欠，對此毫不在意。

是德爾菲前輩傳來的情報。

「那，那個……啊！對了！姐姐讓我轉告您，希望您儘快進行遠程通訊！」

她緊握劍柄的姿勢也非同尋常。

「……所以，你打算什麼時候處理那個小傢伙？」

不一會兒，漂浮在半空中的塞里亞的身體撲通一聲，倒在了地上。

塞里亞的藍眼睛不知何時已透出冰冷的光芒。

以前也有過這樣的情況。

但塞里亞要說的事還不止這些。

我點點頭，先將這句話記在腦海一角。

我嘆了口氣。既然連我都察覺到了，劍公不可能不知道。

不知不覺間，劍客的劍柄已經觸及了塞里亞的殘影。就連她自己也未曾預料到這樣的發展，瞪大了雙眼。

正午的學院炎熱而潮溼。突如其來的寒意讓人不禁感到疑惑。

巧個鬼。

「……這女人是誰？」

我眼睜睜看着心愛的後輩倒下，發出了絕望的吶喊。

「啊，啊呀！呃…啊，好巧啊。伊恩前輩！」

少女無法掩飾不安的心情，問道：

「那個，前輩……」

從她那轉來轉去的眼神來看，顯然是昏過去了。當我那呆滯的目光轉向劍客時，少女這才用手掌拍打額頭，發出一聲嘆息。

最終，我決定不回答，而是高聲喊出後輩的名字。

「發生什麼事了？」

「嗯？」

「真噁心，怎麼能對不喜歡的男人也那樣呢？不，不……這太奇怪了。這隻母狗肯定也在覬覦伊恩前輩吧？本來最近就有很多雌性盯着伊恩前輩，煩死人了……」

我心中暗叫不好，急忙開始辯解。

雖然很難說塞里亞的社交能力有多正常，但過去幾個月的訓練似乎並非毫無意義。只見她猶猶豫豫地從樹後探出了身子。

「……哎呀！」

「塞里亞，出來！」

緊接着，失去理智的塞里亞顫抖的聲音繼續傳來。

「看起來你們的關係可不一般啊？毫不客氣地動手動腳……真、真粗俗。」

從今天早上開始就一直鬼鬼祟祟地跟着我。