第18話

一直以來，塞里亞都不得不忍受不公正的對待。

這主要歸咎於她最憎恨的姐姐德爾菲的一意孤行。作爲實際上的家族掌權者，德爾菲曾交給塞里亞一項重大任務。

「去勾引伊恩。」

塞里亞這輩子別說男朋友了，連朋友都沒幾個。當然，她完全不知道該用什麼方法，但作爲尤爾迪娜的家臣，她無法違抗家主的命令。

更何況，這也是塞里亞內心所期盼的事。

就這樣，下定決心離開家族的塞里亞，沒過多久就不得不彙報成果了。

其實沒必要非得回北部。帝國各地都有尤爾迪娜的心腹，通過他們的幫助，可以實時與家主溝通。

給德爾菲的第一份報告，是從塞里亞的新寶貝開始的。

皇女希恩送的限量版伊恩玩偶。

看到這個，德爾菲沉默了好一會兒。不管她怎麼想，塞里亞興奮的聲音毫不在意地繼續炫耀着。

最後，德爾菲的眼皮緊緊閉上了。

「等等，等一下…塞里亞，再說一遍好嗎？」

「啊？」

這母狗又想挑什麼刺兒？

塞里亞歪着頭，眼中充滿了警惕，彷彿在提防這個惡魔般的女人會搶走自己的成果。

德爾菲頭痛難忍，手扶上了自己的額頭。

「你該不會因爲區區一個人偶，就放棄了在舞會上跳舞的機會吧？」

「區區一個人偶？您怎麼能這麼說！」

塞里亞按捺不住內心的激動，聲音不自覺地提高了。

然而，德爾菲的表情卻越發陰沉。

「……是我。」

突然被稱作「不成器的土豆」，塞里亞的臉色更加漲紅。

從那時起，

彷彿會像那天一樣，失去重要的人。

其實，關於被趕走的母親的記憶並不多。

最終，從那天起，塞里亞被迫每天在鏡子前坐上一個多小時。

塞里亞這樣想着。

要麼在同一位置打轉，要麼故意繞開可以直線行走的路。

這說得通嗎？

奇怪。

德爾菲教給她的技巧讓她感到無比羞恥。

若是平時，早就心跳加速，無法正常行事了。中途肯定會臉紅得咬住舌頭吧。

而她正站在那正中央。

德爾菲咬着嘴脣，痛苦地吐露着話語。

不知不覺間，伊恩面色凝重地跟在塞里亞身後。塞里亞如被蠱惑般走着，最終停在一處瀰漫着奇妙甜香的地方。

說是來找席琳的，卻看不出對席琳有任何興趣。再加上黑暗教團的契約者失蹤了，學院卻異常安靜。

然而，當她懷着這樣的期待前往朋友的住處時，卻發現那裏早已人去樓空。

但即便如此，我也一句怨言都沒有。

我自然而然地保持了沉默。就這樣默默地跟在塞里亞身後走了幾分鐘。

不知從何時起出現的「黑髮」少女。

當時，德爾菲和聖女，甚至艾爾茜都在與伊恩建立新的關係。正因爲兩人似乎有些落後，塞里亞認爲，只要交換信息，就能找到新的突破口。

回想起來，從小就是這樣。德爾菲生來就擁有一切，而塞里亞則不斷失去。渴望的劍、渴望的朋友，甚至連自己的母親都失去了。

那位姐姐竟然會露出如此後悔的表情？

席琳因與黑暗教團簽訂某種契約而被軟禁在家。按理說，門口應該有守衛把守，但此刻卻感受不到任何活人的氣息。

而且塞里亞的腳步沒有絲毫猶豫。只有懷有某種確信的人才會表現出這種態度。

灰色的頭髮，藍色的眼睛。

句句在理。

面對如此直白的指責，塞里亞的表情瞬間呆滯。

在北部聽到的故事突然讓我脊背發涼。

天生的本性終究無法完全擺脫。

不久，道路延伸至森林的隱祕之處。

即便如此，還是覺得有些不對勁。

塞里亞感到奇怪。

德爾菲一旦露出這種表情，就沒人能動搖她的決心。塞里亞雖然深知這一點，但看到對方那彷彿在憐憫自己的眼神，還是忍不住火冒三丈。

就在這時，我又想起了一個事實。

如果她的陳述屬實，那就不該留下灰色的頭髮。

每當那刻意營造的香氣刺激鼻腔時，我的意識就會變得模糊。顯然，周圍瀰漫着某種危險的氣體。

對塞里亞來說，這是生平第一次見到這樣的場景。

她有着灰色的頭髮和令人印象深刻的藍眼睛。短髮和右眼上的疤痕訴說着她不平坦的過去。

就在塞里亞握緊拳頭，想要反駁些什麼的瞬間。

沒錯，就是憐憫。

語氣中帶着堅定的決心。

同時，她也是塞里亞的情敵。

起初我並未察覺。

她是伊恩的青梅竹馬，也是比塞里亞更早認識伊恩的少數女性之一。

撒嬌、假裝不經意地身體接觸、故意縮短距離讓對方心動……

或許正因爲如此，才更加憤怒。

她悄悄拽住我的衣袖，甚至用撒嬌的語氣說話。

顯然，兩人對彼此都有着特別的感情。席琳和塞里亞總是形影不離，一起修煉，建立了深厚的友誼。

原因很簡單。

「你忘了嗎，塞里亞？尤爾迪娜追求的是勝利。無論是堂堂正正的勝利，還是卑鄙的勝利，勝利永遠是對的……可你現在在做什麼？除了那個連名字都記不清的青梅竹馬，我們之中最早與伊恩大人結緣的，不就是你嗎？」

每當塞里亞做出如此反常的舉動時，周圍的氣氛就會隨之改變。

即使她表現出奇怪的反應，也只能認爲是理所當然。

「是我沒有好好教導你。對你太不上心了……沒想到，你會如此不成器。」

雖然憑藉伊恩的幫助在狩獵祭上取得了勝利，但困擾少女一生的噩夢不可能突然消失。

時不時黏着我的塞里亞，不知從何時起沒有任何反應了。只是呆呆地、呆呆地邁着步子，朝着學院南邊的森林走去。

德爾菲似乎已經下定了決心。

眼前的景象令人費解。

「那，那是……」

「所以聽我的，在尤爾迪娜城中心立一座「永遠的處女」雕像之前……順便說一句，底座上會刻着「紀念我的妹妹，塞里亞」。」

「看來我得親自教你了。」

就這樣，她強忍着羞恥度過了幾天。

「我去探望哈斯特小姐，卻聽說她失蹤了。後來遇到了伊恩前輩，所以想向哈斯特小姐表達特別的感謝……」

今天的塞里亞格外表現出親暱的態度。

塞里亞心中充滿了委屈，卻無可奈何。

當塞里亞覺得自己再也無法忍受時，她決定去找自己唯一的朋友。

"您想教我什麼？用這粗鄙的身體勾引男人的方法嗎？"

塞里亞的母親，是吸血鬼的血族。

就這樣慢慢回顧自己心情的塞里亞，嘴角浮現出一絲冷笑。

沒有一樣是她不熟悉的。

燒紅的針貫穿脊椎的刺激快感，黏膩卻又冰冷的情緒在心中翻湧升騰。

＊＊

但德爾菲的反應卻出人意料地平靜，反倒讓塞里亞不知所措，一時語塞。

去見伊恩，確認嚴酷訓練的成果。

而在這段行程的盡頭。

但隨着年齡的增長，塞里亞自然而然地明白了。這一切都是爲了鞏固自幼喪母的德爾菲的繼承人地位，尤爾迪娜侯爵經過深思熟慮後做出的決定。

塞里亞一時找不到反駁的理由，支支吾吾地低下了頭。雖然比以前稍微強硬了些，但塞里亞依然是塞里亞。

因此，塞里亞深信不疑。

一種莫名的直覺開始引導着塞里亞。她甚至無法做出那個簡單的判斷——應該告知他人並開始追蹤。

甚至連進去查看的必要都沒有了。

但是，回想起來，難道不覺得奇怪嗎？

席琳·哈斯特。

決定性的話語隨後而來。

這是一片瀰漫着淡淡花香的空地。

「你，是什麼？」

「……啊？」

那讓人想起童年時失去的母親的顏色。

不知不覺間，我已經屏住呼吸，躲在了樹後。

「沒錯，不成器……你在戀愛方面無知得像個會說話的土豆。非要用一個詞來定義的話，就是「不成器的土豆」。」

「這可是全世界只有三個的限量版啊！而且，這件衣服的細節刻畫得特別好，連血跡濺射的方向都計算得清清楚楚……」

還是來晚了。

"是啊。"

察覺到那件事並沒有花費太多時間。與塞里亞多次並肩作戰的經歷並非徒有其表。察覺同伴的異常是基本素養之一。

就在那時，塞里亞喃喃自語的聲音戛然而止。

「……嗯？你誰啊？」

在那裏，塞里亞看到了。

溫度、溼度，甚至刺激鼻腔的氣味都在隨心所欲地變化着。

「不，不成器？」

那路線確實有些奇怪。

失蹤了。正如所料，席琳本該待着的地下監獄裏，只剩下幾縷灰色的頭髮。

尤爾迪娜家族中，家主的權威是絕對的，正如其他貴族家族一樣。

雖然不能排除黑暗教團介入的可能性，但席琳已經好幾次向塞里亞傾訴過自己的處境。

因爲那是塞里亞常說的話。她當時正處於一種難以形容的情緒中，不知是執念還是瘋狂。

吸血鬼的血族。

我直覺到了一些什麼，暗自希望塞里亞不要恢復理智。

因爲一旦她恢復了理智，可能會陷入更加麻煩的境地。

但塞里亞無情地背叛了我的期望。

「呃，呃……？」

少女的嘴脣間流露出一絲茫然的疑問。

與此同時，籠罩在塞里亞身上的詭異氣氛瞬間消散。看她東張西望、努力理解情況的樣子，似乎記憶有些模糊。

於是，我偷偷地發出了一道微妙的能量波。

意思是讓她老實待着。

萬幸的是，塞里亞至少聽懂了那個信號。

塞里亞的身體猛地一顫，僵硬地定在原地。完全不知道該作何反應的樣子。

該怎麼辦纔好。

不能錯過這樣的大好機會。這可是第一次親眼見到從未見過的吸血鬼血族。

要是能套出點情報就好了。

果然除了嚴刑逼供別無他法嗎？

就在我悄悄把手移向腰間的時候。

「不回答嗎？我問你，你到底是誰…咦？」

不知是福是禍。

吸血鬼的血族歪了歪頭。趁她轉移注意力的間隙，我迅速用氣感掃視了周圍一帶。

沒有發現。

而且我是高階專家。

很快，藍色的目光開始仔細打量我的全身。與此同時，塞里亞悄悄地將手移向劍柄。

「……嘎。」

「嗯……」

最終我能得出的結論只有一個。

「所以，「飯」帶來了嗎？大家都在等着呢……」

吸血鬼的血族爽朗地笑着，隨即把胳膊搭在了僵硬的塞里亞肩上。

面對這個陌生的話題，塞里亞的身體再次僵住了。

還沒等塞里亞反應過來做出回應。

我的腦子開始飛速運轉。考慮到塞里亞一貫的社交能力，她隨機應變、妥善應對的可能性微乎其微。

連基本情況都還沒搞清楚。眼下連模糊的記憶都難以恢復，卻要面對如此難以理解的問題。

不過，我確實有一個可以依靠的信念。

塞里亞也竭盡全力配合我的意圖。

然而，天神真的在眷顧我們嗎？

彷彿在說，如果對方威脅我，就立刻將其殺死。

"是，是……呃……是！"

任誰看都是一種親暱的表示。

「……很好，是個優質的獵物？我們的姐妹們一定會很高興！」

至少席琳不在這裏。這更加凸顯了獲取情報的緊迫性。

幸運的是，塞里亞的這種決心並未付諸行動。

雖然不小心咬到了舌頭。

裝死對我來說不過是小菜一碟。

「什麼，原來你也是姐妹啊？早說啊！差點誤會了，哈哈哈！」

無論如何，塞里亞就是塞里亞。

我發出一聲極其做作的聲音，假裝暈倒，閉上了眼睛。

吸血鬼的懷疑之色尚未褪去。

說實話，這是一場失敗概率更高的賭博。不僅是黑暗教團，我的名字已經傳遍整個大陸。無法保證我的身份不會暴露。

因爲，吸血鬼的血族連左眼都變得模糊了。