第12話

短暫的戰鬥過後，正在疲憊休憩的我，迎來了一位不速之客。

正是希恩和一羣身份不明的人。乍看之下只有兩人，但我心知肚明。敏銳的感知已經捕捉到了數十道氣息。

是護衛隊嗎？

不僅人數衆多，實力也非同小可。能隨時調動如此多精銳的權貴，放眼整個帝國也屈指可數。

我的目光不由自主地投向希恩身旁的女子，也是這個緣故。

她是一位令人印象深刻的銀髮美人。雖是初次見面，但一看到那病態的面容，腦海中便閃過一個名字。

第二皇女艾麗絲。

除了皇帝之外，他是帝國最有權勢的人物之一。而且，他還擁有數十名實力強大的護衛，可見其地位之顯赫。

就連我也不禁思考該如何突破那嚴密的護衛網。

當然，這並不意味着我認爲自己會輸。

需要幾秒鐘呢？

我不經意間開始制定制服護衛隊的計劃，嘴角浮現出一絲苦笑。看來戰鬥的興奮感還未完全消退。

有什麼必要去威脅一位有力的皇位繼承人呢？

這不過是無謂的想象。更何況，如果目的是9;威脅9;，現在已經沒有那個必要了。

艾麗絲皇女僵直着身體，凝視着我。那雙寶石般的藍眼睛裏，流露出無法掩飾的恐懼。

我嘆了口氣，環顧四周。

確實，這不是什麼能讓人看的景象。

放眼望去，空地上只有屍體、血肉和血跡。

不過，我也是有原因的。

「伊、伊恩閣下！」

該怎麼辦呢。

關於爲何不得不見血的原因。

「啊哈哈，伊恩前輩……怎麼突然說這麼奇怪的話。我怎麼會那樣呢？」

「……？」

還有比這更沒說服力的話嗎？

仔細打量了阿德拉全身，但尚未發現異常跡象。

真是大驚小怪。

我決定儘量滿足阿德拉的期待。

「聽說你是個出了名的花花公子，是真的嗎？」

「啊，這是怎麼回事?! 伊恩閣下怎麼會在這裏……？」

現在輪到我露出尷尬的微笑了。

既然犯了錯，也沒什麼好辯解的。明明說自己不是花花公子，卻勾搭初次見面的後輩。

「看你一臉寂寞的樣子……正好我也一個人，就想問問你在做什麼。」

事到如今再糾結這些也無濟於事。

＊

即便是最親近的人，也難以察覺。

阿德拉的眼角微微彎起。

無論經歷多少次，都無法習慣這種情況。畢竟正式開始走紅也不過幾個月的時間。

阿德拉臉上的表情漸漸發生了變化。

阿德拉意外地有些調皮。

這是理所當然的反應。畢竟一個素未謀面的男人正朝她走來。

就拿我來說，我的妹妹就曾被調包過。不，嚴格來說她們都是我的妹妹，這麼說或許有些矛盾。

「你剛纔不是一臉失落的樣子嗎？是不是有什麼煩惱？比如，戀愛問題之類的。」

因此，我不得不立即將這場慘劇的內幕和盤托出。

我厚着臉皮繼續搭話。

「嗯？啊，是的。」

那張天真無邪的臉無意間勾起了我的罪惡感。回想起來，那番話不正是花花公子勾搭女人的典型說辭嗎？我不禁有些後悔。

她是深夜外出後失聯的學生之一。名字叫9;阿德拉9;，據說幾天前回來後，白天外出的頻率急劇減少。

「怎麼一個人待着？」

無論如何，這都是一個坦白的好機會。

爲了將來着想，必須洗刷掉這血淋淋的第一印象。

毫無疑問，她就是我要找的人。

那是當然。如果僞裝如此拙劣，周圍的人早就察覺到了。

正當我鬱悶之際，向我搭話的正是皇女希恩。

想到這裏，不禁有些羞愧。感覺像是利用自己的名氣去勾搭阿德拉似的。

阿德拉一臉茫然，似乎沒理解我問題的意圖。

「哎呀，今天看來好像是真的呢。」

「您是伊恩·佩爾庫斯前輩吧？」

我的手指間纏繞着幾縷女人的髮絲。

「阿德拉，你呀……」

阿德拉一臉茫然地歪着頭。

她似乎很好奇這個男人接下來還會說些什麼。

因爲棕色披風是二年級的象徵。

「……啊？」

而這個難題，現在落到了我頭上。

我露出尷尬的笑容，如此回答道。

儘管我用了非敬語，但阿德拉依然對我保持禮貌的原因就在於此。

阿德拉應該也在學院就讀，所以肯定認識我吧。

「誰知道呢。」

因爲她的外貌特徵與幾分鐘前從露娜前輩那裏得到的信息完全吻合。

「遇到了阿爾芬豪澤家的雙胞胎。因爲需要一些信息，所以暫時結盟了。」

這句話像是一個信號。

不經意間回想起複雜的家庭往事，我的臉色變得陰鬱起來。

即便如此，希恩依然愁眉不展。她繼續用充滿擔憂的語氣說道：

她發出一聲夾雜着震驚和擔憂的驚呼，隨即一個嬌小的少女飛快地朝我跑來。

「我只是想幫你。」

「嗯？」

皇女顫抖的手在懷裏摸索着。很快，我感受到一塊柔軟的手帕輕撫着我的臉頰。

樹樁意外地寬敞。足夠兩個人並肩而坐。

我苦笑着開了個玩笑。

「啊哈哈……」

9;失蹤者9;。

面對皇女的過度保護，我露出一絲苦笑，卻終究無法推開她的手。只是舉起一隻手，示意自己沒事。

剛到達空地時，我看到了一個陌生的女子。

艾麗絲皇女依然用警惕的目光看着我，彷彿在看一個瘋狂的殺人魔。說實話，這種評價讓我感到有些委屈。

與此同時，阿德拉偷偷瞥了一眼我的披風顏色。

「最近真的沒什麼事嗎？比如，某種難以忍受的黏稠情緒湧上心頭之類的。」

「可能會看到陌生女人的幻影。那時可不能隨便回應，否則你的靈魂就會被奪走。」

雖然這是我生平第一次嘗試這種事，嘴角都在微微發抖。

爲了儘量給人無害的印象，我保持一定距離站定。當然，我的直覺已經緊繃到了極限。

她一言不發，神情恍惚，營造出一種夢幻般的氛圍。或許是心理作用，但總覺得她皮膚略顯蒼白，是個女學生。

「首先，你確實很孤獨吧？」

阿德拉的身影再次映入了我的眼簾。

苦思良久仍無頭緒。最終只能拋出句老套的問候。

聽到我的問題，阿德拉噗嗤一聲笑了出來，彷彿看到了什麼可愛的事情。

「這招是不是太老套了？假裝安慰，趁機釣上受傷的女人……」

但聽說阿德拉的熟人們並未注意到什麼明顯變化。所以連阿爾芬豪澤家的雙胞胎也半信半疑，遲遲無法下定論。

「那你呢？」

回想起來，9;貪婪9;也曾暗示過即將發生的事件。

帶着疑惑的目光投向了我。

這至少意味着她接受了。我內心對阿德拉願意配合我這拙劣的搭訕表示感謝，小心翼翼地在她旁邊坐下。

阿德拉緊閉雙脣，呆呆地望着我。

「嗯，那有些誤會……」

儘管如此，我只是發出「嗯」的一聲，露出微妙的表情，移開了視線。

雖然這並非我的本意。

綁架和改造是黑暗教團慣用的伎倆。數千年來，他們一直苦心孤詣地隱藏自己的真實身份，自然有無數手段將爪牙藏得天衣無縫。

阿德拉笑眯眯地不停捉弄我。

「難道你在每個國家都藏了一個女人嗎？聖國有聖女大人，帝國有林內拉前輩……那南部列王國又是誰呢？」

但事已至此。

於是我故意清了清嗓子，試圖緩解這尷尬的氣氛。

9;失蹤者9;是否與這不合時宜的酷熱有關。

「這個嘛，就看前輩怎麼想了。」

「啊，是的……我就是阿德拉。」

起初是戒備，現在卻變成了好奇。

與其如此，不如追尋眼前的線索更爲合理。結束思考後，我的腳步最終邁向了一位陌生的女學生。

「……你在說什麼呢？」

說着，我的上半身微微傾斜。當男人的手指輕撫過她的臉頰時，阿德拉身體一顫，縮了縮肩膀。

我不喜歡這個詞帶來的不祥預感。

我的披風是紅色的，而阿德拉的披風是棕色的。這意味着阿德拉是我的後輩。

其實我身上一點傷都沒有。

因爲阿德拉稍微敞開了心扉，開始參與對話。每當尷尬的沉默降臨時，總是阿德拉主動引導話題。

「你好，你的名字是「阿德拉」嗎？」

之後的事情就簡單了。

在棕色的髮絲中，有一抹格外引人注目的色彩。

「……你頭髮本來就是灰色的嗎？」

阿德拉的呼吸停止了。