第40話

176.龍之眼，人之心（40）

帝國的第五皇女，希恩，已經完全失去了理智。

任何人都會如此。突然間接連不斷的爆炸聲響起，周圍瞬間變成了一片混亂。

倒在地上的哭喊聲撕裂了原本喧囂的空氣。傷者不斷湧現，負面情緒的浪潮席捲了皇女。

令人窒息的恐懼。

那種強烈的情感讓皇女的呼吸一度停止。說實話，她並不習慣如此突如其來的情緒變化。

因爲希恩所擁有的「眼睛」能夠看透一切情感。

這不僅僅是人類的情感。對於任何有生命的事物的內心，皇女都能隱約感知並理解。

敵意和殺意也不例外。

因此，無論襲擊多麼出乎意料，皇女本應提前察覺。

哪怕只是早一點點，但直到那隻貓爆炸的瞬間，她都沒有感受到絲毫敵意或殺意的跡象。

這不可能。

正常的生命體在面對死亡時不可能如此鎮定。彷彿那些貓獸的肉體與情感是分離的。

面對這前所未見的情形，皇女的身體不由自主地顫抖起來。

每當爆炸聲響起，護衛騎士們便一個接一個地挺身而出，充當人肉盾牌。若不是加強了護衛力量，恐怕連皇女的安全也難以保障。

或許是預見了即將到來的未來，皇女頹然跌坐在地。在她顫抖的腦海中，突然閃過一個人的背影。

那是一個有着黑髮金瞳的男子。

他曾建議皇女增加護衛力量。從男子的話語中，皇女感受到的只有發自內心的關切。

難道他早已預見了這次襲擊？

皇女不禁這樣想。而當這個假設與現實對應時，之前種種疑問竟一一得到了解答。

那些原本在伺機偷襲同伴的貓妖們，瞳孔齊刷刷地對準了我。其中一隻立刻露出獠牙，朝我撲了過來。

那隻魔獸立刻發出一聲淒厲的慘叫，撲倒在地。跟在後面的貓形魔獸們驚慌失措，只能跳過它的屍體繼續前進。

每一次沉重的擊打聲響起，鮮血和碎肉便在空中飛濺。不到一分鐘，貓妖的臉部就完全凹陷了下去。

緊接着，貓妖口中沸騰的白色泡沫被鮮血染紅。

然而對於護衛騎士們來說，重要的只有皇女一人。

在戰鬥中耍雜技的代價是慘重的。

喚醒她神智的，是艾琳的聲音。

隨着一聲悶響，顱骨碎裂，腦漿四濺。一隻剛剛落地的貓妖惡狠狠地向我揮出利爪。

這簡直是癡人說夢。皇女不得不如此否定伊恩的善意。

他緊握雙拳，一臉憤懣地瞪着我。

那龐大的身軀卻做出了與之不相稱的敏捷跳躍，而它鎖定的男子正忙於對付另一隻魔物，已無力招架。

然而，這個疑問很快又引出了另一個疑問。

第一，雖然襲擊遊行隊伍的是魔物主力，但覬覦學院的魔物數量也不容小覷。

被魔力強化的劍士的拳頭，與其說是拳頭，倒不如說更像是在揮舞鐵錘。

咔嚓一聲，手斧正中跑在最前面的貓形魔獸的後腦勺。

雖然已經有幾名學生在組織應對，但要抵禦突如其來的襲擊，需要反覆的訓練和大量的實戰經驗。

這番努力似乎沒有白費。

想到這個問題，皇女的嘴脣緊緊抿了起來。

照這樣下去，真懷疑能否對抗黑暗教團覬覦皇女的真正實力。我將劍收入鞘中，握着手斧的手臂不住顫抖。

但這樣不行，因爲戰鬥還沒有結束。

鮮血與腦漿四濺。貓妖在半空中翻了個身，向後倒去。正在與妖魔們對峙的同伴們，目光呆滯地轉向了我。

這句話表面上是對皇女說的，但實際上也是對其他護衛騎士和侍女長下達的指令。

拔出刀刃的瞬間，噗嗤一聲，鮮血噴湧而出，屍體最後顫抖了一下。我的身體早已被魔獸的鮮血浸透。

皇女心神恍惚，只是默默點了點頭。

如果有人提前知曉襲擊並做好準備還好，否則在混戰中犧牲的可能性太大了。

這太奇怪了。

這樣一來，戰力上必然會出現巨大的空缺。皇女擔心學院學生的傷亡會因此擴大，腳步不由得遲疑了。

就這樣，我神情陰鬱了好一會兒。直到突然想起與我並肩對抗魔獸的同伴們。

說不定已經出現了傷亡。

僅憑這一點，就足以讓皇女的眼神變得茫然。這個想法本身，就具有相當的說服力。

他們正在與貓妖交戰。

**

逐漸平息的抽搐，昭示着一縷生命之火正在熄滅。

擊倒貓魔物的速度，遠不及新加入戰鬥的貓魔物來得快。他們想象着黯淡的未來，臉色變得陰沉。

一條銀色的直線穿透了靜止的時間，直擊那隻貓妖的眉心。伴隨着一聲悶響，骨骼斷裂的聲音迴盪在空中。

她已經不復往日那般自信可靠的模樣。但艾琳仍在竭盡全力確保皇女的安全，而她得出的結論就是——逃跑。

這裏就是地獄。

因此，一些學生即使人數不多，也不得不聚集起來對抗那些貓妖。

被救者這樣的反應倒是頗爲新穎。

雖然沒有任何明確的依據，但她突然想到，或許真有這種可能性。

「皇、皇女殿下……您必須逃離這裏。」

這樣下去，他必死無疑。

這種情緒的真相很快就揭曉了。

尤其是那些逃跑的學生，大多是低年級或非戰鬥人員，更令人擔憂。我焦急萬分，只得全力奔跑。

「殿下，貝拉塔宮地下有一條逃生通道。我們從那裏突圍。」

那是一道令人膽寒的破空之聲。

我的劍裹挾着魔力，將一隻貓形魔獸的頭顱劈成兩半。從裂開的頭顱中噴湧而出的鮮血，化作一場不合時宜的血雨傾瀉而下。

伴隨着"砰"的一聲，反衝力撕裂空氣，一道光箭疾射而出。

正在與魔獸對峙的同伴們，目光如釘子般釘在我身上。他們似乎對我一口氣制服三頭魔獸的武藝感到恐懼。

但此時我已欺身逼近貓妖懷中。

更何況，他還不惜自毀名聲，犧牲周圍的一切來拯救公主。

他們立刻點頭示意。而皇女自始至終一言不發。

"咯吱"一聲，骨頭摩擦的聲音順着脊背傳來。劇烈的疼痛讓我不由自主地咬緊了牙關。

然而貓妖的數量衆多，戰鬥拖得越久，加入的妖怪也就越多。失去性命的可能性太大了。

第二，魔物並非只盤踞在遊行隊伍周圍。它們僞裝成野貓，潛伏在城市的各個角落。

肌肉依舊使不上力，真是個麻煩。我一邊嘟囔着，一邊從魔獸屍體上回收插着的劍和手斧。

迄今爲止，從未有人能擺脫它的束縛。因此，伊恩想必也不例外。

「喂，你們還好吧……」

貓妖露出的獠牙令人毛骨悚然。我別無選擇，只能捱上一擊。

我大聲喊道，但他們只是發出「啊、啊」的驚慌聲音。我在心裏暗罵一聲，將手中的劍擲了出去。

我隨即撲向倒地的貓妖，拳頭一次又一次地狠狠砸向它的面門。

我的目光自然地轉向他們，隨後是例行的問候。

如果真是這樣，那我該怎麼辦?

彷彿被他們的手牽引着，皇女開始了逃亡。艾琳緊緊抱着皇女疾馳，呼吸變得急促。

我甩動着被貓妖咬住的手臂，試圖將其甩開。儘管傳來"咚"的撞擊聲，貓妖卻死死咬住我的手臂不放。

血肉很快就開始癒合了。

我的表情瞬間變得呆滯。

緊隨其後向我撲來的魔獸有兩隻。就在那時，嵌在第一個犧牲品額頭上的手斧飛了回來。

於是，我舉起了手臂。

當然，這些傢伙一旦被我發現，就難逃一死。

無論逃得多快，沿途都難免會遇到幾隻魔物。

這是一條死路。

艾琳的判斷沒有錯，只是皇女心中還有一個顧慮。

我順勢後仰，貓妖的手臂自然搭上了我的肩膀。我借力一甩，將貓妖重重摔在地上。

「……爲什麼要救我們?」

今天已經是第二次受傷影響了行動。

無數貓形魔物伸展四肢，疾馳而過。其中有些突然從巷子裏竄出，襲擊路人。

劍刃刺入貓妖的後頸。

就在他們愣愣地盯着我時，兩隻小貓從他們身後躍起。轉眼間，它們的體型開始急劇膨脹。

砰的一聲，貓妖扭曲着身體，發出淒厲的慘叫。

身後再次傳來爆炸的轟鳴聲。憤怒的尖叫聲、金屬碰撞的刺耳聲響，像錐子一樣刺痛着皇女的耳膜。

皇女緊緊閉上了眼睛，彷彿一睜眼就會再次看到他們的情緒。

必須逃跑。

這不可能。不，絕對不可能。連帝國皇室都沒有察覺到的襲擊，區區一個鄉下子爵家的次子，怎麼可能事先察覺到呢？

雖然還不至於完全無法使用手臂，但一用力就會抽搐。爲了以防萬一，我將事先準備好的治療藥水倒在了手臂上。

戰鬥已經持續了相當長的時間，他們的臉上明顯露出了疲憊的神色。然而，貓魔物仍在不斷增援。

旋轉的劍刃"嗖"地一聲，刺入了一隻貓妖的頭骨。但還有一隻貓妖存活，我不得不推開一名學生，繼續向前衝去。

公主不相信人性。她唯一相信的，只有慾望。

斬殺了幾隻貓妖后，我朝學院方向奔去，遠遠望見一羣疑似學院學生的身影。

貓妖的眼球因承受不住壓力而凸出，它顫抖的下顎肌肉終於鬆開了我的手臂。

毫無私慾，純粹出於善意而甘願犧牲，拯救他人?

顫抖的聲音道出了艾琳的心緒。她的眼皮微微顫動。

情況相當糟糕。

這樣的判斷還未完全形成，我的手臂已如條件反射般劃破長空。

更令人驚訝的是，不止他一個人如此。同行的人要麼咬着嘴脣，要麼避開我的視線，但眼神中卻都燃燒着一種奇異的熱情。

「趴下!」

不管他們作何反應，我已經拔出了劍。

就在這時，一隻貓魔物猛地蹬地躍起。

光是眼前向學院狂奔的存在就足以說明這一點。

它的脊椎已被碾碎。我決定結束這隻口吐白沫的貓妖的痛苦。

離開戰場，朝着學院方向前進時，我意識到了一些事情。

妖魔們的本能似乎立刻將我鎖定爲危險目標。

如果她離開，護衛騎士們也會隨之撤離。

「我、我們……我們曾經欺負過你和你的朋友!可你爲什麼要救我們?!甚至不惜搭上自己的一條胳膊!」

那是羞恥、悔恨和罪惡感交織而成的敵意。

愧疚到了極點，反而化作了憤怒宣泄出來。

他們正被一個殘酷的現實所折磨——那個曾經被他們欺凌的人，如今卻救了他們的性命。我呆呆地望着他們，片刻後，嘴角浮現出一抹苦澀的笑容。

我默默地回憶着過去，突然想起了什麼。

那些把萊託扔進垃圾桶，然後在後巷裏嘻嘻哈哈走掉的傢伙們，真是可笑的孽緣啊。

我只有一句話想對他們說。

「你、你明明可以不管我們的……你是想讓我們生不如死嗎?！我、我們已經對你犯下了大錯……」

「砰」的一聲，鈍器重重地砸在了後頸上。

手斧的背面如同纏繞般重重擊中了男子的後頸附近。他的瞳孔劇烈晃動了一下，隨即身體便軟綿綿地倒在了地上。

現在輪到他那些同伴露出呆滯的眼神了。

迎着他們充滿疑惑的目光，我輕輕扯出一抹微笑。

「……幹得漂亮，夥計。」

沒想到他會主動認罪，這份覺悟足以稱得上是模範囚犯了。

沒過多久，那些同伴的眼眸中便染滿了恐懼。