第23話

159.龍之眼，人之心（23）

最近，希恩的心情一直不太好。

她生爲帝國第五皇女，享受着令人豔羨的權勢。數十名侍從侍奉左右，金錢更是取之不盡。

在這樣的環境中，本應少有煩憂。然而近來，希恩的心情卻低落到了近乎抑鬱的程度。

這一切始於與某個男人的衝突。自那時起，她的情緒便一直處於低谷。

彷彿這一切的結果都在訴說着，小覷那個男人是她最大的失誤。

她一無所獲，卻失去了太多。

首先，護衛騎士們的名譽受損。

四名護衛騎士在與一名三年級學院生的對抗中全軍覆沒，而且還是以壓倒性的劣勢敗北，連辯解的餘地都沒有。

即便學院的學生再優秀，也無法與皇室的近衛騎士團相提並論。然而，即便聯手圍攻，卻僅僅一兩個回合便分出了勝負。

簡直無顏抬頭見人。

而部下的榮譽，直接關係到他們所侍奉的主君的威信。

這些精挑細選的人才，僅僅一次失敗，便讓大衆對希恩的評價急轉直下。

不僅被指責爲缺乏識人之明，甚至還時常聽到有人說她不得人心，無法吸引優秀人才。

希恩一直以來都在努力塑造正面形象。此刻就算氣得發瘋、暴跳如雷也不足爲奇。

她的眼光並沒有錯。

她的聲望也從未欠缺。

即便無法窺探她的內心，單從外表來看，希恩就是一位理想的皇女。如果她有意招攬，願意俯首稱臣的人不在少數。

然而，她所信賴的騎士們卻悉數落敗，只因對手是超乎常理的存在。

伊恩·佩爾庫斯，一個突然嶄露頭角的男人。

比這更難以置信的是，事情正如侍女長預言的那樣發展。

又過了好一會兒，那扇緊閉的門才微微打開。

當然，與艾琳相比還是稍遜一籌。但即便如此，在危急時刻爲希恩爭取撤退時間還是綽綽有餘的。

面對像侍女長這樣始終如一地表達善意的人，她自然無法強硬起來。

對於一位肩負帝國皇室使命的人來說，這樣的情緒本不該有。但那天，希恩確實感到了恐懼。

「伊恩·佩爾庫斯……!」

她要徹底擊垮對方，以儆效尤。

就連街邊小攤賣的破報紙也不會用這種標題。希恩陷入了短暫的沉思。

但更令人驚訝的是，周圍人對這件事的反應。

儘管有數十人目睹了伊恩傷害希恩的護衛騎士，但正是他們巧妙地扭曲了證詞和記憶。

新聞部總是說他們尊重採訪對象的反駁權，真是可笑。

整日將自己關在房間裏，這也是無可奈何的事。長時間沒有外出活動，就連那結實的肌肉似乎也變得鬆軟了。

門內沒有回應。

她對敵意異常敏感，但對善意也同樣難以抗拒。

西恩疑惑地拆開了兩封信。

沒有人可以輕視她。

"哈"，希恩露出一絲難以置信的苦笑。

希恩咬牙切齒地在心裏咒罵着伊恩。憤怒之下，她不自覺地跺起了腳。

當然，她心中仍存有猶豫。即便是希恩，也不會以單方面毀滅他人爲樂。

她要攻擊他的家族和身邊的人，將他的聲望拉入深淵，讓他體會被全世界敵視的感覺。

希恩曾一度耐心等待。她以爲伊恩會前來道歉，親吻她的腳背，那樣她或許會原諒他當日的無禮之舉。

不，不。是個壞傢伙。還是個垃圾，不懂得尊重皇室的逆臣，更是個不懂得體貼女性的卑劣男人。

話音剛落，門內傳來一陣輕微的驚動。

更何況，艾琳不過是想保護希恩罷了。

區區一個下級貴族，竟敢如此放肆……

「……新聞部，站到了那個低級貴族那邊?」

由於無法得知原因，希恩試圖與新聞部接觸。但得到的回應總是冷冰冰的。

世人的譏諷與嘲弄是什麼滋味，希恩再清楚不過了，因此她實在不忍心再多說什麼。

她是從小照顧時延長大的侍女長。

她本以爲到了這個地步，伊恩會哭喊着跑來向她求饒。

確實，只要一出門，就能聽到各處傳來嘲笑艾琳和護衛騎士的聲音。無論是在盧佩米恩家族，還是在皇室近衛騎士團，情況都差不多。

新聞部正式開始煽動輿論後，人們對伊恩的看法瞬間惡化。

門後是一位有着神祕藍髮的女子。她曾是那位如花般美麗的騎士，如今卻顯得有些憔悴。

她羞愧難當地低下了頭。希恩的臉上充滿了擔憂的神色。

身爲高貴的盧佩米恩家族之女，忠誠的騎士艾琳，竟因一次失敗而一蹶不振。

她深知人類在何時會感受到最強烈的痛苦與孤獨。希恩立即開始對伊恩身邊的人下手。

「……什麼啊，這垃圾一樣的標題。」

既然得出了這樣的結論，剩下的就只有行動了。

希恩調動了僞裝成新聞部的帝國情報部學院分部。

那雙冷漠的眼眸中，看不到對金錢、權力，甚至名譽的渴望。

似乎下定了決心，她小心翼翼地敲了敲門。

希恩本以爲可以輕易將他收爲己用。她深諳人心，對慾望極其敏感。

[妹妹啊，無論你做什麼都無所謂，但請千萬不要玷污皇室的榮譽。數百年的歷史壓在我們的肩上。雖然你不可能登上皇位，但請謹記：時刻小心行事。]

「那、那句話兩天前不是也說過了嗎，嗯?稍微出去散散步，見見人……唉，要不要給你放個假?想放多久都行，拜託你出去走走吧!那、給你津貼!對，津貼也給你!上次手臂斷掉的傑洛斯現在回老家治療了……」

她慢吞吞地走下樓梯，來到大廳，發現了兩封古色古香的信封。

「是我，希恩。」

即便是他們，也不想面對一條見誰咬誰的瘋狗。這是任何一個有常識的人都會得出的結論。

他們可是集體煽動和信息操縱的高手。

新聞部被收買了。這意味着帝國情報部的學院分部已被那個低級貴族掌控。

問題是，這種惡化的看法變成了「一旦惹到他，就會被砍斷手腳的瘋子，根本不在乎退學什麼的」。

無法挽回的選擇必將付出代價，最終，希恩選擇了最爲殘酷的方式了結一切。

恐懼?

雖然只是短短二十載的人生，但這卻是她第一次直面敵人。

「當然，這很好地反映了最近的流行趨勢。用這種刺激的標題才能吸引更多人閱讀。而且，無論內容水平如何，只要有人讀，信息就會產生影響。」

在此之前，那些以皇女爲靠山、試圖利用「退學」這一弱點攻擊他的在校生們，也不得不退縮了。

最初以將謊言變爲真相爲業的人居然大談「反駁權」，真是令人無語。

從門縫中勉強傳來微弱的呢喃聲。

希恩的語氣中帶着懇切。她一向珍視身邊的人。看到艾琳變成了一個足不出戶的孤僻之人，她心裏怎能好受。

這是希恩看到當天頭版頭條時的平淡感想。

不，不是怪物，是惡魔。

至少在聽到接下來的話之前，他是這麼想的。

那時，希恩帶着悲傷的表情在某扇門前徘徊。

瞥了一眼希恩手中的報紙，那女子露出苦笑。她是一位氣質高雅的女僕，烏黑柔順的秀髮與她相得益彰。

希恩用充滿懷疑的眼神看着侍女長。

一切堪稱完美。

[希恩，聽說你最近很辛苦。要不要我這個當哥哥的借你幾個護衛騎士?]

然而，最讓她無法忍受的，是那天深深刻在她心中的情感。

「……皇女殿下。」

贏得皇女的寵愛固然重要，但比起這個，性命不是更加珍貴嗎？

這樣的存在，還能稱之爲人類嗎?

然而，這份自信很快就被徹底擊垮了。

但這是如何做到的?

但如今，時機已逝。

「……這是什麼?」

她只是垂頭喪氣地挪動着腳步。

「這標題起得還算不錯。」

然而，即便面對主君的懇求，艾琳也只是露出苦澀的笑容。

那一幕如同無法抹去的傷痕，深深烙印在希恩的腦海中。若不洗刷這份恥辱，她將無法忍受。

在識人方面，她向來頗有自信。

信封上的火印隱約可見龍形紋章——那是皇室的徽記。

「抱歉，請再給我一點時間……」

她曾在帝國情報部任職。因此，希恩暗自認爲，侍女長的判斷是值得信賴的。

或許，稱其爲披着人皮的怪物更爲貼切。

希恩深深嘆了口氣，不得不補充了一句。

[學院在校生中98%都不知道那天的真相!其實伊恩·佩爾庫斯根本沒有弱點?尤爾迪娜家族震驚，皇室也震驚!「敢動小伊恩·佩爾庫斯，你們就完蛋了。」]

讀完這短短几句話，希恩的手不由得攥緊了。

她甚至不敢直視伊恩的眼睛。

「……對不起。」

她外表美麗，一舉一動都顯得格外可愛。更何況，侍女長從小就是她的貼身侍從。

「艾琳，別再這樣了……好嗎?那天的事並不是你的錯。」

砰的一聲，今天門也毫不留情地關上了。

一想到那天的事，希恩就怒火中燒。

這位侍女長的武藝也頗爲出衆。

要不要向父皇陛下提議，提高帝國情報部的質量呢?

伊恩和他身邊人物所遭受的折磨，在那一瞬間煙消雲散。

很快，謠言四起，針對伊恩及其周圍人的敵意氛圍逐漸形成，隨着帝國五大名門望族的介入，佩爾庫斯領地也即將面臨危機。

這是膽敢侮辱皇室的代價。

然而，隨着侍女長的解釋，事實愈發顯而易見。

她與艾琳並列爲希恩最親近的左右手。自從艾琳因前些日子的失利而一蹶不振後，她便暫時接替艾琳，侍奉在希恩左右。

然而沒過多久，事情卻急轉直下——若不是學院身份部突然改變了論調的話。

失敗尚且可以理解。老實說，那種羞辱簡直前所未有，但潑水的事如果只是一時失去理智，倒也勉強能接受。

但如果對方不肯屈服，那麼將其折斷便是上策。

侍女長看着皇女可愛的樣子，忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。希恩感受到她傳遞來的溫暖情感，表情顯得有些尷尬。

年幼時，希恩就下定決心再也不會被輕視。從那天起，她的世界徹底改變，今後也必須如此。

看着自己寵愛的騎士日漸頹廢，希恩的眼神變得黯淡無光。

希恩的肩膀微微顫抖，手中的信紙被她揉成了一團。她甚至不需要去看發信人是誰。

毫無疑問，這是第一皇子維席恩和第二皇女艾麗絲寄來的信。那些爲了權力連手足都能殘害的、令人作嘔的兄姐。

一想到他們此刻正在皇宮裏露出譏諷的笑容，希恩就覺得自己快要瘋了。

不，或許她已經瘋了。

希恩喘着粗氣，將手搭在自己的額頭上。

她試圖將劉海撥到腦後，卻終究按捺不住，開始抓撓起自己的頭髮。

她的動作越來越快，沒過多久，她那美麗的深藍色長髮就變得凌亂不堪。

即便如此，希恩仍無法平息心中的憤懣，發出一聲近乎尖叫的嘶吼。

「伊、伊恩……佩爾庫斯啊啊啊啊啊!」

她再也無法忍受了。不，這樣下去她活不下去。

希恩那充滿怒火的銀灰色眼眸漸漸冷卻下來，但眼神中仍能感受到一絲灼熱，證明此刻的她已失去了理智。

他掌控了新聞部，將自己的心腹護衛騎士貶爲牆角孤影，周圍人和皇室對自己的評價一落千丈，甚至淪爲笑柄。

自兒時以來，事情從未如此不順過。希恩的眼中燃起了近乎瘋狂的敵意。

沒錯，這一切都是伊恩·佩爾庫斯的錯。

既然如此，只要除掉他就行了。若不立刻讓他低頭認錯，自己心中的怒火就難以平息。

於是，希恩一反常態，用充滿憤怒的聲音喊道：

「……女僕長!把艾琳帶來!」

聽到這怒氣衝衝的命令，女僕長瞪大了眼睛。

她已經很久沒見過希恩如此激動了。但仔細想想，這也在情理之中。

感到極度精神疲勞已經超過一週了。

在這樣的情況下，揚言要將其踩在腳下的對手反而掌控了希恩麾下的組織。因此，他實際上並未受到任何打擊。

儘管如此，女僕長還是出於忠心，試圖勸阻希恩。

侍女長聽了希恩的話，疑惑地歪了歪頭。

就在不久前，她又做了一件日後會讓她後悔的事。

「夠了，馬上給我帶她下來!這種藉口我都聽了不下幾十遍了!我先走了，艾琳小姐你自己看着辦吧!」

「您說先走？要去哪兒？」

至今辛苦積累的聲譽正一點一點崩塌，就連寵信的騎士們也早已凋零或歸隱。

「……既然有一枚棋子從我的棋盤上溜走了，那就再找一枚新的來補上，不就行了?」

「皇女殿下，無論如何，艾琳大人也需要一些時間平復心情……」

甚至，她還接連遭到了關係並不和睦的兄姐的嘲笑，這種情形下，若還能保持冷靜反倒顯得奇怪了。

希恩似乎就在等這個問題，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。