第42話

傲慢的面容被斧刃深深嵌入。

比這更暢快的時刻實在不多。至少回溯我過往人生時確是如此。在至今體會過的快意中，都算得上數一數二的程度了。

只不過今天沒能如此罷了。

並非我的失誤。這副身軀早已歷經無數投擲術的錘鍊。在眼下這般重要關頭絕無失手可能。單看正在眼前展開的光景便足以證明。

咔嚓。

令人牙酸的聲音響徹四周。當保持着從容表情的惡魔頭蓋骨被瞬間劈得後仰，直到鮮血與腦漿如爆竹般飛濺時，不過瞬息之間。

墜落只在剎那。

失去頭顱的軀幹再也無法掙脫重力牽引。就那麼砸向地面，伴隨着響徹四周的金屬撞擊聲，以及肉塊發出的最後悲鳴。

可我卻笑不出來。

因爲什麼都沒改變。

半球形覆蓋整片區域的泥沼也好，匍匐在地瑟瑟發抖不斷懺悔着狂人罪孽的我的血親也罷。

甚至連輕撓我耳畔的嗓音亦是如此。

「……會痛的呀，親愛的。」

耳膜感受到呼吸的觸感，我的手本能地握住了劍柄。

接下來本該順勢拔劍——

但我的劍終究未能展露它銀亮的鋒刃。不知不覺間，一隻雪白柔荑已覆上我試圖抽劍的手。

宛如觸電般的觸感。

肌膚相觸的瞬間全身肌肉收縮僵硬。正對這前所未有的反應微微蹙眉時——

「久別重逢，總該留些敘舊的時間吧？」

這聲音既像深情戀人，又似妖冶豔婦。

是啊。

「來，該回去了吧？」

看着女子浮現的淺笑，我確信了

突然有畫面掠過視網膜。想起我的血親遇襲那天，聽聞殺害那兇手全家的真兇是誰時，她有多麼絕望。

『……喘不過氣』

女子即使承受着我灼熱的視線，仍邁着輕盈的步伐。溫柔撫摸着蜷縮顫抖的可憐少女的頭髮。

但這次我沒有像之前那樣立即進攻。原因很簡單——德爾菲勒姆新出現的位置就在我血親的身旁。

當我沉浸思緒時，宿敵的聲音仍在繼續：

這是將靈魂都鍛造成刀刃的劍客留下的絕技。數千道斬擊軌跡瞬間交織，將時空殘忍地切割殆盡。根本不存在能抵擋這種超越肉體概念之斬擊的手段。

「又是『結界』……你們到底在學院藏了多少魔法陣？」

淚水。

不知不覺間9;天劍9;已握在我手中。既然結界也一併破除，現在是時候道別了。

不，是眼淚嗎。

『喉、呃啊……堵住了……！』

「別這麼說。我說過的，我從不『說謊』……至少在『契約』方面從未破例。魔神給我的制約就是如此。」

「啊，啊啊……好，好的……遵命！德爾菲勒姆大人……」

「……看來你察覺到了？」

原本猩紅噴濺的液體逐漸染上陰影般的灰白色調。純白的液體漸漸失去光澤，不久便消散在黑暗中。

真是個無可挑剔的提議。

若不是那個瑟瑟發抖求饒的少女在場，這場景本應更溫馨些。

「手段真高明啊」

失去妹妹？

當她稱呼我爲『親愛的』時用平語，但叫『孩子』時就會用微妙的高壓式敬語。現在使用的語氣更接近後者。

眼前惡魔依賴着覆蓋全境的泥沼。雖不清楚細節，但此等強大存在降臨必然需要嚴苛條件

這種程度的異常現象還是能察覺到的。

「萬一過程中你的9;妹妹9;死了呢？敢保證不會後悔嗎？如果當初把她交給我，本可以避免悲劇的……這種念頭難道不會浮現嗎？」

在最大受害者面前竟能如此厚顏無恥地大放厥詞。

如同安撫不聽話的貓咪般，女子的手輕撫着我血親的臉頰。

這就是所謂的宿敵吧。

能給的答覆只有一個。

「無論你說什麼我都不會答應交易。」

真想讓她閉嘴別說這些廢話。

祕傳劍技·劍魂。

「來，該簽訂『契約』了……」

僵住的少女頓時不敢動彈，只是將金色瞳孔染滿恐懼，緩緩移開視線。

我的血親流着懺悔的淚水說道。臉上甚至浮現出恍惚的神情，彷彿絲毫不敢違逆女子。

只因這個緣故吧。

那聲音再次從我咫尺之遙處傳來。

雖然那個所謂的9;受害者9;至今仍神志不清地念叨着懺悔之詞。

「對、對不起……對不起。對不起。對不起……」

不，或許該稱之爲9;血之噴泉9;。

這是惡魔的低語。

「到頭來只有你一個人歡喜的結局罷了。」

再怎麼對魔道無知，我也有敏銳的感知力啊。

那場景簡直就像一對親密的姐妹。姐姐帶着溫柔的笑容，正爲妹妹梳理着頭髮。

慵懶的語調中透着奇異威嚴。回想起來，上次相遇時也是如此。

於是噴湧而出的鮮血。

「我們之間非得有理由才能互相注視嗎？」

反正繼續打下去也是無意義的戰鬥。我決定先保持警戒觀察對方。雖然心裏恨不得立刻拔出『天劍』

看來我的猜測沒錯。喉頭不由自主地漏出苦笑

我的視線突然瞥向籠罩天空的半圓形泥沼

女人的嘴脣宛如風燈。即使在黑暗中，仍獨自勾勒出鮮明的曲線。

「今天我只是來和你談談，有個提議……你知道的，我目前沒有強行帶走這孩子的手段。」

連須臾光陰都能斬斷的拔刀術。

德爾菲勒姆說得沒錯。現在的她確實沒能力強行帶走『貪婪』。只要我拔出『天劍』用『晨星』撕裂結界，這女人瞬間就會灰飛煙滅。

如此糾纏不清的孽緣。

我得出了這樣的結論

「是，是的！是我太愚蠢了……只是短暫的猶豫。真的！現在已經完全沒事了……」

不知道她用了什麼手段。唯一能確定的是我無法動彈，但這並不意味着我只能束手就擒。

傲視世界的支配者語言。

正用甜美的聲線訴說着殘酷的真相。

「所以想拜託你轉交。作爲交換不會動你『妹妹』……如何？皆大歡喜的結局吧？」

逐漸崩解的女子亦是如此。

絕非能暗中籌備的程度

聲音戛然而止。

「別這麼緊張。這是我想見你才準備的禮物。」

那般淚流滿面地。

「你找我到底想幹什麼？」

即使我殺意沸騰 德爾菲勒姆依然保持着遊刃有餘的微笑。不知是他真沒感受到這般威脅 還是故作鎮定 這點讓我始終好奇不已。

彷彿在施加無聲的威脅。

虛空中浮現的深紅色瞳孔再次轉向我。

我們佩爾庫斯家族不也立刻被那文字遊戲耍得團團轉嗎？嘴上說着要歸還我妹妹，結果交出來的卻是他們親手複製的雙胞胎。

「迷惑已經消散了嗎？」

血紅的瞳孔妖異地閃爍着。

突然閃回的視線指向不久前的場景。同樣發出窒息聲的某個少女背影在我腦海中重現。

我此刻如此輕易受制也是這個緣故

德爾菲勒姆有兩種說話方式。

所以才走了捷徑。雖不明原理，但顯然德爾菲勒姆能現身於此全靠這道『結界』

這局面實在令我費解。

直到兩人四目相對，不過瞬息之間。

嗤——

我真的能承擔那孩子的罪孽嗎？那是窮盡一生都無法洗清的罪過。正當我因這般苦惱而猶豫時。

時間重新流動。我怔怔凝視着少女的臉龐。她偷瞄我的金色眼眸裏確實噙着淚水，但

直到此刻德爾菲勒姆既未否定也未肯定。只是用饒有興趣的眼神注視着我

「就算毫無理由 我們也是想置對方於死地的關係啊。」

荒唐。

那是無法想象的痛苦。當9;貪婪9;稱我妹妹爲9;冒牌貨9;並企圖傷害她時，我感受到的憤怒超越了想象。

令人毛骨悚然的死寂籠罩着。明明什麼都沒改變，卻彷彿整個世界獨自停止了運轉。這種認知與現實的割裂感，需要很長時間才能平復。

從先前的對話來看，少女明明對德爾菲勒姆懷有深厚敬愛。久別重逢非但不欣喜，反而抖成這樣。

但我的血親爲何恐懼到如此地步？

「如何？」

「這孩子已經做了無法挽回的選擇……即便如此你還要包容她？敢說自己能揹負所有業障嗎？」

與我記憶中的淚水不同。

問答仍在繼續。

「嗯，很好。」

明明確實感受到了斬擊的觸感。

「啊啊，還是這麼固執呢……我根本沒想傷害你，至少今天不想」

單看女子姿態便知分明。她從背後微微俯身，雙手交疊按住劍柄的模樣實在妖媚。

「你承擔得起後果嗎？」

因爲並非本體

以銀色光線爲軸心，世界被一分爲二。原本如半球狀翻湧的泥漿瞬間消退，昏暗的大地上悄然灑落月光。

女子倒也沒有特別想否定我的假設。也是，像這樣倉促設下的結界，肯定是做好了隨時被我發現的準備纔來的。

我沒有任何損失，妹妹的安全能得到保障，更何況當事人正流着淚殷切期盼着。

彷彿我們真是對恩愛眷侶似的。

德爾菲勒姆的身體突然啪地一聲開始裂開。

「不是讓你滾了嗎。」

我嘶啞着喉嚨發出的兇狠語調，換來的卻是輕柔回應。

「啊啊……果然變成這樣了呢。」

我的目光再次轉向後方。黑髮女子正以虛空爲牀仰臥着，後仰着脖頸凝視我。

眼中交織着興致與惋惜。

垂落的漆黑髮絲宛如瀑布傾瀉。

「雖然今天就此分別，但我們很快會再見面的……你也聽說了吧？大陸各處頻發的事件……『泥沼』是平等的。會吞噬所有人。要不了多久，就會形成不可逆轉的洪流。」

「果然是你們搞的鬼。」

「搞鬼？不……只是自然演變的結果罷了。那些被道德、法律等說辭壓抑至今的事物，終於到了爆發的時刻。」

那平靜的聲音裏沒有一絲猶豫或愧疚。

倒不如說蘊含着強烈的確信。

「我就是事件本身。當所有因果呼喚我時，我必會作爲必然降臨。」

宛如『命運』一般。

女子補充這句話時，血紅的瞳孔已褪去陰翳。彷彿在宣告自己確非人類。

「時間所剩無幾了。」

「具體還剩多久？」

「最多不超過一個月吧。」

人類的敵人嫣然一笑。空洞的眼眸彎成弧線。

「到那時你就會明白。自己的選擇是對是錯……想揹負所有罪孽？就憑你？呵呵……」

女子的形體正逐漸模糊。化爲黑色淤泥，從肢體末端不斷滴落，那含笑的模樣詭異中透着美麗。

結束了嗎。

或許是精神過度疲憊。我的身體早已昏迷。

但已無暇追究。結界已然崩塌，淤泥與女子都消失得無影無蹤。

雖然我的指尖明明乾乾淨淨。

但離去的時刻終會到來。

德爾菲勒姆消散前的這句話，讓我猛然一驚低頭看向手掌。

那威嚴的聲音最後說道。

又或許是對即將到來的命運有所預感。

「還有，要好好看着自己的指尖。」

理性上雖這麼認爲，我卻呆立空地遲遲未動。是爲了回味今日會面的意義嗎。

「我會期待着的，孩子。」

條件已滿足。現在該聆聽芬德爾斯頓的祕密了。