第16話

春天已過，漸漸迎來初夏的過渡期。

森林飽含青翠之色，勾勒出鮮明的風景畫。上次造訪不過數日前，灰色文明中殘留的自然總能帶來別樣情趣。

或許是因爲正值草木繁茂的時節。

又或許，是因今日同行的夥伴格外特別。走在我身旁的少女，確實是久違的面孔。

時隔數月未見的未婚妻。

我自然難掩欣喜。縱使公務繁忙，又怎能抑制思念之情。我默默調整步伐，俯視着我的戀人。

沒錯，是需要俯視的身高。

最先闖入視野的是那頂尖頂帽。雖是魔法師常戴之物，但配着少女嬌小的身材，卻形成奇妙的反差。

本就寬大的衣袍更顯身形纖弱，第一印象往往由此決定。

加之精緻的五官與柔嫩的肌膚。藍寶石般的眼眸與棕發交相輝映，更顯人偶般的美貌。

世上再找不到比她更適合用『可愛』來形容的少女了。

她的名字是艾爾茜·林內拉。

既是大魔女的次席弟子，也是魔法名門林內拉家族的千金。更值得一提的是，她還是大陸上屈指可數的大魔法師之一。

這位與我締結婚約的少女，此刻正露出與嬌俏外貌不符的穩重微笑。

「幹嘛這樣直勾勾盯着我看？」

「太久沒見，總覺得像在做夢。」

聽到我坦率的感想，戀人噗嗤笑出了聲。她似乎同樣心情愉悅，幸福像淡彩顏料般在那張小臉上暈染開來。

「淨說傻話，明明期間也通過幾次信。」

「但實體見面終究不同。現在纔有真正重逢的實感呢。」

「今早不也好好見過面了嗎？」

我似乎漸漸懂得女人的心思了。

「哎呀呀，轉眼都成大人物了？當上帝國9;鐵血公9;還能這麼氣定神閒。」

「那些女人呢？」

我們正值青春年華，稍有空隙慾望便會探頭。或許該說是因愛至極而犯的錯？

『龍血文字』。

「多半是誇大其詞的謠傳。雖然確實有些預期成果……」

意圖再明顯不過。或許是鼓起勇氣的緣故，艾爾茜前輩正紅着臉假咳，彷彿在說不用明言也該懂。

「你算主人什麼人？」

她露出久違的頑童式笑容。

「真是…你這人。」

對我而言這不過是尋常提議。

「哼，別看我這樣，好歹也是你的人生前輩。」

看着那個滑稽地撅着屁股趴倒在地的少女。

與她若無其事的表情形成鮮明對比，言語的棱角愈發尖銳地逼近。

雖然這樣反問，她眉梢眼角卻藏着掩不住的歡喜，活像等待誇獎的小狗。面對久別重逢的未婚妻，這點心願怎能不滿足。

就在這時。

意味着短暫失去了意識。當然，即便力量被封印，作爲『七罪星』之一很快便會甦醒。

接着是艾瑪或希恩？

原本滔滔不絕的舌頭突然僵住了。我慌忙在記憶碎片中翻找對策。

啊，德爾菲·尤爾迪娜。

像炸毛野貓般齜牙咧嘴的反應。

僅從步態就能看出端倪。原本與平日無異的步伐，不知不覺已變成了蹦蹦跳跳的小碎步。

「哦？有意思。純粹的光之元素？再來點。」

白天去探望德爾菲前輩時，前來迎接的塞里亞與我獨處，臨別時以吻作別。

母性。

「那你就別當着我的面纏着哥哥！」

「喂、喂…適可而止。嗯？我現在已經很剋制了…乖乖待着就假裝沒看見懂嗎？」

「感謝您的理解。」

她過去那種刻薄殘忍的模樣消失得無影無蹤，原因就在於此。她那充滿愛意的眼神，給孩子餵奶的畫面反而更加鮮活地浮現在眼前。

這戲謔的回應與她真實心境似乎並不相符，我正欲開口致歉——

我未作勸阻，只是深深嘆息。

艾爾茜前輩對我的『龍血文字』產生了濃厚興趣。

想起兩天前被氣氛裹挾，與兩人共度的夜晚。或許是因三人初夜的記憶太過濃烈所致。

雖在意事發地點是野外，但終究是發生了。

平淡中透着刺骨寒意的語調。

「反正…你總是這麼能說會道……」

他是我自幼的摯友。倘若他還活着，光是這般假設，就足以讓他的形象鮮活地浮現在腦海一隅。

看着吧，萊託。

「嗯，就是說…德爾菲那丫頭太文靜了之類的……」

面對連番攻勢，我的戀人身體先是一僵，隨後又放鬆下來。或許是爲了掩飾漲紅的臉，她悄悄移開視線，但嘴角那抹藏不住的弧度卻出賣了她。

能按捺住當場復仇的衝動已屬不易。明明一直當作空氣般視而不見，此刻卻如此彰顯存在感，連艾爾茜前輩也束手無策。

我決定再添把火。

但過早的傲慢總會招致危機。我也未能例外，轉眼就不得不面對一個尷尬的問題。

氣氛瞬間降至冰點。

「這話不該從鐵血公的未婚妻口中說出來吧。」

那具軀體上正升騰着灰燼般的黑色煙霧。

伴隨着某個少女的尖叫聲。

「適可而止吧？你算老幾，對我家哥哥指手畫腳…哼，說到底狗終究是狗。」

或是塞里亞？

不過輕輕彈了個響指。

我感覺到我們之間的距離似乎更近了些。

而後情潮洶湧，終究做了羞人之事。

牽個手也沒什麼稀奇。當我毫不猶豫握住那隻纖小的手時，少女臉上終於浮現出滿足的神色。

少女說着悄悄將手伸向身側。

所以問題來了。

此刻『貪婪』的眼珠還在骨碌打轉——

和艾爾茜前輩遲遲沒有進展的原因很簡單。最近幾個月沒見面罷了。但放着未婚妻不管，卻讓別的女人懷孕了？

「因爲是真心話啊。」

「您說得是呢。」

每晚都有呻吟聲傳出？

「抱歉…艾爾茜前輩您現在心裏不好受吧。」

「還需要更心動嗎？」

「咳咳…最近過得可好？近來可是傳聞不斷呢。」

萊託，這種時候該怎麼辦？

該說些什麼纔好？

最近她文靜得近乎慈愛。而最理解其中緣由的人之一，不正是我嗎？

艾爾茜前輩開始用力揉按太陽穴，僅僅幾句對話就讓疲憊爬上眉梢。

會是誰呢。首先想到的是聖女。她是我妻子，不久前纔剛纏綿過。

「不過，既然現在還需要你…那就暫時先放你一馬。但總有一天要和那個瘋子清算舊賬。」

她是個連牽手都需要勇氣的女子。自然，面對更深層的愛戀時難免羞澀。雖然玩笑開得大膽，但當真動情時卻毫無抵抗力。

不過聖女原諒了我。我對妻子的仁慈感到無比感激，開始冷汗直冒。

「喂，寵物狗！」

如春日花瓣般柔美的面容驟然扭曲。

跟在我們身後的女僕咬牙切齒地開口了。

「前輩，嗯…那個，該怎麼說呢…就是…」

說這話時，艾爾茜前輩的臉頰已紅得像火燒雲。

倫理上的答案我很清楚。坦白真相，承擔所有責任。因此爲辨明傳聞真僞，我暫時將思緒回溯至過往。

但我的未婚妻提到的人物遠不止於此。

能理解這種事的人能有幾個呢？

啪的一聲，世間響起光之源泉誕生的轟鳴。

或許荒唐到極致反而讓人發不出火。

再這樣下去怕是要哼起小曲來了。

「一天怎麼夠？往後天天見面都嫌太少。」

是啊，確實如此。

直面純粹光元素的『貪婪』身軀轟然倒地。儘管沒有任何物理衝擊，卻宛如遭遇颶風般狼狽。

「這瘋女人真是……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

殺害她敬重叔父的女人。

但即便如此，艾爾茜前輩也並未顯露出絲毫怒意。

雖然總以『前輩』相稱，實際感受卻截然不同。望着未婚妻悄然微笑的側臉，我莫名覺得她格外成熟。

清亮的笑聲迸發而出。隨即她漲紅了臉，手指無意識地刮蹭着臉頰。

那個暴戾時期的模樣終究還是回來了。

「嗚…別碰…那裏…嗯……」

看來她真的很開心。

「恨不得立刻殺了她呢。」

腳步變得愈發輕快更是不在話下。

這是無可奈何的事。跟在我們身後亦步亦趨的女人，正是艾爾茜前輩的仇敵之一。

沉默。

「戀人、妹妹、未來的妻子…還要給他生孩子的女人！」

這也正是我煩惱加深的原因。

這是我最近爲馴服暴走的女僕所採用的方法。正如皇帝宣稱的那樣，光明對魔性存在確有奇效，如此便能有效控制邪神爪牙。

艾爾茜前輩裝作無奈地輕哼，但通紅的臉頰和快要哼出歌來的雀躍神情，早已暴露了她的真心。

見證我的成長。現在你可以安心在天國守望我了。

「怎麼樣，對這位姐姐有點心動了吧？」

「那、那個…我也不是全信，只是有些傳聞讓人在意。畢竟流言蜚語太多…比如每晚住所都會傳來女人的呻吟聲什麼的。」

最終我和艾爾茜前輩達成了原本的目的。

『時空裂隙。』

拖着暈暈乎乎的『貪婪』抵達此處後，未婚妻的表情突然變得微妙起來。

「嗯…唔……」

一切盡在不言中。

艾爾茜前輩隨即自顧自地四處走動開始觀察。她凝望虛空的眼眸顯得格外專注。

「真獨特。這個感覺……」

短暫的沉默。

陷入苦惱的魔法師突然發出清亮的聲音。

「有人試圖封鎖它？」

封鎖？

正當我露出疑惑表情時。

「呵，呵呵……」

倒地的惡魔發出三流反派般的笑聲。

「你什麼都不知道…這個……」

「到底是什麼？」

面對艾爾茜前輩漫不經心的詢問，少女終於抬起頭露出邪魅笑容。

「你以爲我會告訴你嗎？」

但我的未婚妻始終沉默不語。

只是使了個眼色，悄然退後。

必須去見芬德爾斯頓。

伴隨着女子莫名潮紅的臣服宣言。

轉瞬間幾道光芒炸裂，四散的魔氣如灰燼般紛飛。

然後我下定決心。

「主、主人大人啊……」