第1話

沉入睡眠時，夢境如流水般傾瀉而下。

在雪白的泡沫之間，陌生的風景逐漸浮現。每當窺見某個男人的記憶時，總瀰漫着這樣的氛圍。

孤獨與寂靜。

在無論是萌芽的生命，還是傾瀉的夕陽，都屏息凝神的午後，彷彿所有存在的聲源都消失了。

因此，兩人的腳步聲成爲了這世界的全部。

連低語聲也融入其中。

「伊恩閣下。」

「是，殿下。」

呼喚與回應之間的間隙極其短暫。

考慮到男人作爲心腹度過的歲月，這種反應是理所當然的。過去數年間，他的身軀不正是踏遍了整個大陸的戰場嗎？相比之下，揣度上司心意這種事簡直易如反掌。

正因如此，我不得不愈發謹言慎行。

對於即將到來的質問，心中早已有了預判。

「戰況如何？」

「不容樂觀。」

這句回答已重複了數百次。

事實上自開戰以來，局勢從未有過半分轉機。人類正逐步喪失生存疆域，猶如待宰困獸般徒勞掙扎。

縱使結局早已註定。

這般抵抗不過是困獸之鬥。

即便如此，直面現實的沉重仍令我喉間泛起苦澀腥甜。

「北部戰線的『暴食』雖已清除，但以精靈爲首的人類叛徒仍盤踞在此。此外從崩潰的東部戰線湧來的血肉種子正加劇壓力，所幸南部戰線已基本完成穩定化工作……」

於是我出現了片刻的遲疑。

「⋯⋯讓您看到難堪的模樣了，伊恩閣下。」

真正值得注意的另有他處。

差點就死了。

我深知當情感即將波動時，這位女性反而最爲鎮定——那可能是她安撫自我的某種努力。

又或許這正昭示着，自己竟已被逼至這般山窮水盡的境地。

我一時語塞只能保持沉默。悄悄移開了視線。

我下意識想用身體護住少女的剎那。

只要瞭解這位女性的身份便知——

「……伊恩閣下。」

「北部戰線的『鬼劍』不惜性命斬殺了『暴食』。東部戰線方面，『銀聖女』通過自我犧牲熔解了數以萬計的怪物軍團。」

指尖忽然絞纏在一處。最初只是虛虛相觸的掌心貼合，此刻竟化作十指相扣的密不可分，肌膚相貼的面積驟然劇增。

最終我帶着惶恐神色閉上了嘴。本就不存在任何隱瞞的意圖——畢竟怎敢妄想欺瞞眼前之人呢？

那少女總是如履薄冰般的模樣。

但如此從容者又豈止龍王一人？

「您言重了。」

已經失去過無數珍視之物的我。

徹底到令旁觀的我心口發痛的程度。

心臟早已化作千瘡百孔的空洞。不知從何時起，我既不能笑也不會哭了。明明胸腔裏翻湧着痛楚，爲何面頰肌肉連半分都顫動不了。

龍王。

倘若存在能向我證明情感仍未消亡之人。

能令我心跳加速之人，能牽動我喜怒哀樂之人，以及防止我墜入絕望深淵的最後纜繩。

她臉上帶着鬧彆扭的神情。雖然一如既往地沒有把握。

大概是因爲對過去的爭執仍感到難以釋懷吧。

爲了尋找艾瑪，我違抗了龍王的命令。作爲代價，那段爲了獲得龍王認可而在生死線上奮戰的記憶至今仍歷歷在目。

其形骸之巨，連輪廓都難以盡收眼底。即便相隔遙遠，說是陰影覆蓋大地令夜晚提前降臨，恐怕也不足爲奇。

原來我，也只有這位少女了。

初次見面時便是如此。她的眼神難以捉摸，面色總是沉着冷靜。能揣度她心思的人想必寥寥無幾。

這是轉瞬即逝的遲疑。

這位正是當代最強的大師，亦是引領人類的實際領袖。

此刻輪到那女子陷入猶疑了。

說不清是灼燙還是酥麻。

『龍之試煉』。

但是如何能夠做到？

那是與惡魔締結的契約。

連嘆息都來不及發出——

「現在可以原諒我了嗎？」

甚至就連我，也時常會感到困惑。

連渺小希望都要踐踏的尖銳評價。

遙望震源的她面色是從未有過的凝重。

「當然，我也曾爲見某個女子而違抗過軍令。」

「殿下您呢？」

畢竟世人都尊稱她爲聖君。

最後的希望絕不能破滅。因此少女甘願揹負起這份重擔。

這句脫口而出的追問令她一震，我語塞片刻後垂眸再度發問：

「爲見某個女子而……」

每當站在這位女士面前時，總覺得自己彷彿變回了青春期的笨拙少年。縱使我們連享受這種戲謔的時光都所剩無幾。

「因爲我們已經退無可退了。」

現在想來，或許當時寧願一死了之。畢竟我最想拯救的女人最終在我懷中嚥下了最後一口氣，只留下支撐我的唯一詛咒。

更何況我連求生的慾望都沒有。

早已決定不再付出情感的我。

巨獸翻騰身軀引發的震顫響徹寰宇。其威勢之浩蕩，令所有生靈都不由自主將視線投向震源所在。地動山搖間，揚塵化作海嘯般的濁浪自遠方席捲而至。

轉瞬間她已調整好帶着哽咽的聲音。只有微紅眼尾殘留的淡緋色印記在訴說方纔的悸動。

「其實我是個特別害怕寂寞的女人。事實上，對伊恩閣下的依賴早已超出您的想象。」

可沒等她開口。

目睹了風刃劈開塵幕的奇蹟。宛若激流遇巖而分，以遠處爲基點形成的三角領域，將濁浪隔絕於無形。

女子沒有回應質問。只是保持着微妙的沉默，將臉龐輕輕轉向別處。

倏然間，幽香縈繞鼻端。緊貼過來的女子身上散發着皁角清香——又或是花香？在這甜蜜氣息的侵襲下，我的頭腦瞬間變得暈眩。

僅輾轉反側便引發這般動盪，若是認真行動起來——

「以後別再這樣了。」

「因爲我，只有您了……」

這位以單薄身軀支撐着人類的少女啊。若能分擔她的重擔，我求之不得。甚至恨不得能替她扛下所有責任。

但若是世間尚有唯一例外——

或許因爲提及的這些名字都曾與她共同被稱爲人類希望。

彷彿即使失去視覺，依然能將萬物盡收眼底。

以救命爲代價，卻要我拯救世界。這豈不是荒謬至極的不平等交易？

龍王總是帶着令人捉摸不透的神色。

緊貼着耳畔的低語令人費解。那張看似平靜的面容上找不出絲毫動搖，而我卻不知該如何應對這般直白的親近。

轟隆隆——

「永遠別，再拋下我。」

那是位擁有引人注目的夜空色秀髮的美人。如雪般無瑕的肌膚與典雅儀態更是令人難忘，所有外貌特徵都在昭示其尊貴身份。

猶豫的結局總是如約而至。

少女曾是帝國皇室的掌上明珠。

我隨即意識到女子雙目緊閉。因爲更強的權能時需要睜眼施展，此刻她處理這等瑣碎事務倒顯得遊刃有餘。

就像此刻這般。

如今早已不再好奇。

彼此的吐息在若即若離的距離交織糾纏，她錯愕的表情凝固在臉上，茫然地注視着我。或許是因爲我鮮少流露情緒之故——

即便已歷經無數紅顏。

在我不知所措的間隙，那份溫暖又逐漸遠去。世界因此愈發寒冷。

是啊，就像這樣。

心臟在耳邊轟鳴着要我握住少女的手。要我在這份柔軟脆弱的觸感中傳遞溫暖。要我留住這個彷彿下一秒就會消散的脆弱身影。

難以名狀的觸感如電流般竄上脊樑，直刺腦下垂體。我時隔多年再度露出怔忡目光，只能這般怔怔凝望身側少女。

於是她雙脣再次翕動。

站在那最前線統籌全局。隨之而來的精神疲勞絕非常人所能想象。我這些年來不也一直在旁見證着麼。

這正是統御西部戰線的可怖存在。

我躊躇着未能立即應答。

於是我反問道：

龍王的容顏難得露出悽婉之色。

我這才活動起冰封般的嘴脣。

「您言重了⋯⋯未能給予殿下應有的慰藉，該致歉的是屬下才對。」

「雖然爭取到了寶貴時間……」

但如今已不再是多麼值得提起的過往。

這意味着她是盲人。然而女人的步伐中卻不見絲毫滯礙，只是安靜地牽着我的手前行。

被稱作這個時代聖君的龍王，其真實面目不過如此。揭開層層光環後，這位女子也不過是與我有着相同心跳的凡人。

「殿下是否也能，向我許下承諾？」

那雙始終緊閉的眼瞼。

這場荒謬的戰爭。

唰！

因此得名9;坐觀千里的真龍9;。她洞悉大陸各處的局勢，那份智慧被世人傳頌爲超越人智、近乎神明。

敘述他人死亡時的語氣異常平靜。

字面意義上的9;誠惶誠恐9;。

直到聽見這句話，我才恍然大悟。

山脈。

「當真，是這樣想的麼？」

僅僅是彈指一揮間引發的異象。

答案很快就會揭曉。

原本始終緊閉的蛇類眼瞼，不知不覺已睜開三分之一的幅度。

當那銀灰色瞳孔君臨天下的瞬間——

「……伊恩閣下。」

西部戰線會毀滅。不，或許整個人類都將如此。

「您知道龍血文字的祕密嗎？」

面對這種命運的人類面容，確實——

都浸染着淡淡的恐懼。

＊

喘息着睜開雙眼。

已經記不清是第幾次了。即使入睡與醒來的過程完全雷同，我卻總是重複着如此激烈的甦醒方式。

這到底是怎麼回事？

難道還有需要向我展示的記憶嗎？雖然決戰在即，但想到至今仍有未解之謎，不安便如藤蔓般纏繞心頭。

甚至還提到9;龍血文字的祕密9;。

我毫不猶豫地傾倒放在枕邊的水壺。咕咚、咕咚。雖然身體已不再需要水分，但心理上的滿足感依然存在。

畢竟給乾渴的喉嚨灌下冷水總是正確的。

回過神來，眼前是學院的貴賓館。

這房間寬敞得自然無法與我之前住的宿舍相提並論。原本聽說這裏因聖者與大魔女短暫交鋒而徹底損毀，沒想到轉眼間大魔女就已經全部修繕完畢了？

難怪如此蠻不講理。原來她一直藏着這般實用的本事。

結束短暫回憶後，我的視線微微轉動。果不其然，一個信封立刻映入眼簾。

「哈……」

「……？」

『來自未來的情書』。雖然尚不知曉內容，但只能期待上面至少寫着對我有用的信息。

因爲已經受盡磨難了。

又來了。

「什麼啊，這個？」

這樣想着拆開信封的瞬間。

我先是眼神呆滯，隨即不得不扭曲了臉龐。

只希望發信人不是我不認識的人。

因爲是第一次見的類型。