第104話

前往北方的盡頭。

沒有一絲足跡的大地潔白無瑕。從遠古至今，踏足此地的人寥寥無幾。不允許人類入侵的世界，竟是如此寂靜。

唯有暴風雪的呼嘯聲敲擊着耳膜。

遍體鱗傷的身體已不聽使喚。

接連不斷的戰鬥帶來的後遺症。亞歷克斯等北部叛徒暫且不論，之後遇到的對手，即便是人類最強者也需全力以赴。

七罪星之9;貪婪9;。

還有我的妹妹。

面對我最後的血脈連屍體都未能留下的結局，我拋下一把淚水，如同拋下柴火，掙扎着站起身來。剩下的時間已經不多了。

北部的嚴寒刺骨難耐。

在冰川地帶行走得越久，刺骨的寒意就像冰一樣滲入骨髓。關節如同卡了異物的齒輪，發出吱嘎作響的哀鳴。

儘管如此，我依然前行。

究竟是爲了什麼。

正如看似永無止境的暴風雪終有盡頭，蹣跚前行的漫漫長路也有終點。

就在此刻。

風雪帷幕終於平息。刺破視野的蒼白陽光，在這片蒼白的大地上，一位女子靜靜地躺着。

以染滿鮮血和碎肉的雪地爲被。

我的腦海變得如同雪原般空白。不，其實我早已明白。

戰爭開始後，再無人踏足大陸的最北端。原因很簡單，這裏是七罪城9;暴食9;的領地。

無人能生還。

這是一座不容滲透的堅不可摧的要塞。9;暴食9;的血肉之軀築成了城牆，其內部充斥着被污染的精靈以及邪惡的眷屬。

即便如此，也無法抑制滿溢的心情。

「即使北部戰線的所有人都死了……你也必須活下去……！」

「爲什麼會這樣呢。從出生到現在……在這短暫的人生中，因爲我這個存在……看着那些受苦、迎接死亡的無數人們……」

呼吸突然停滯。

原本連踏入此地都不可能。

「爲什麼不逃！不是讓你負責掩護撤退的主力部隊嗎！」

一句微弱的話語讓我猛然驚醒。回過神來，那雙如北部天空般湛藍的眼眸正深情地注視着我。

喉嚨像是被扼住一般，勉強擠出嘶啞的聲音。

撲通一聲，膝蓋重重地砸在地上。我用顫抖的手，小心翼翼地覆上女子的臉頰。

又或者是因爲想起了不久前的那段對話。

「有……有神明在……」

「從未有過想活下去的日子。」

「你要獨自對抗七罪星?! 爲了北部的叛徒們……那些傢伙?! 你以爲你的犧牲會得到回報嗎?! 不，不會的……他們只會一直指着你罵你！」

是啊，就是這樣。

一聲淒厲的哀嚎。

爲了溫暖那逐漸冷卻的身軀，爲了不錯過那漸漸微弱的聲音中的任何一句。

這是七罪星9;貪婪9;以自身爲誘餌設下的陷阱。達成目的的可能性幾乎爲零。即便如此，女子最終還是到達了這裏。

「……爲什麼！」

是嘆息，還是感嘆。

無數次後悔無法改變的過去。然而，在沒有任何改變的現實中，我只能無助地癱坐在地上，像個無力的少年。

「你應該活下來的！」

「啊……」

這是怨恨嗎？

如果那樣的話，你的選擇會不會有所不同呢。

眼中湧動着無比深沉的情感。

更何況，她還斬殺了連人類都無法抗衡的怪物。

宛如一件藝術品。

這意味着最後時刻即將來臨。

看到那刻意迴避的甜蜜眼神，我的心猛地一沉。

「不，不……必須是不。那必須是殿下的意思。」

雖然心知肚明，但我始終無法放棄那一絲希望。

但腦海中浮現的記憶壓得胸口喘不過氣，連嘴脣都無法動彈，只能反覆回憶那天的情景。

或許我的努力得到了回報。

「……不。」

冰冷的手指觸碰到我的臉頰，就在那一刻。

拖着沉重的腳步走着，不知不覺間我已來到女子面前。

「再也不會，再也不會……！」

那景象美得彷彿輕輕一碰就會碎裂。

強忍着淚水，勉強擠出的謊言是這樣的。

「哪怕，一天也……沒有，忘記過……」

很快，連痕跡都將消失無蹤。這證明七罪星之一迎來了真正的終結。

「在，相愛的時候……」

曾經佔據着如城堡般廣闊領土的肉塊，如今化作一把塵土，四散飄零。只因規模過於龐大，仍有殘骸留存。

自責感像野獸一樣撕咬着心臟。明明胸口已經支離破碎，卻再次真切地感受到還有這麼多地方在疼痛。

「不管殿下的命令如何，不是任何人……而是我……」

那是個無限再生，體積甚至覆蓋了北部大半的存在。不分地上地下，污染着整片區域的生靈。而眼前這女子，僅憑一把劍就與之抗衡。

我又一次將那安慰當作憐憫接受。

少女呼出蒼白的寒氣，輕輕撫過我的臉頰。

「前輩，這是……您的意思嗎？」

不，怎麼可能。

除非故意敞開大門。

但她終究做到了。

「呵，呵呵……呃，呃啊……」

這雙手，奪走了心愛妹妹的生命。

於是我緊緊抱住了她。

我終於還是再次哭了出來。

無法接受現實的，孩童般的哭喊。

那天，我主動提出要負責掩護撤退的北部戰線主力部隊。而她也曾問過我同樣的問題。

或許是因爲那張即將崩潰般脆弱的面容，帶着令人心碎的美麗。

所以我終究無法伸出手。爲了將女子的容顏在視網膜上多停留片刻，儘管強忍的淚水讓下巴不住顫抖。

曾經是珍惜到願意替她去死的至親。連那坎坷的命運都未能祭奠，就這樣拼命地奔跑了過來。

又閉上了眼睛。

以生命爲代價。

「明明，明明已經那樣發誓了……」

終於吐露的真心，轉眼間化作了抽泣。

我的人生總是如此。即使遍體鱗傷地趕來守護，結局也不會改變。

女子的聲音漸漸微弱。

這是不可能完成的偉業。

脫下裹在冰冷身軀上的外套。爲了哪怕多保留一點她的體溫，就算因此喪命也在所不惜。

即使咬緊牙關，聲音裏仍滲出濃重的溼氣。

「與你相遇……舉杯共飲，促膝長談……就，那樣……」

已經太遲了。

「伊恩……伊恩……」

我只是在重複一直以來的錯誤罷了。

「別……別哭……」

簡直難以置信。

後悔、懺悔，還有無數情感交織在一起，化作淚水流下。

毫不掩飾地流露出愛意。

那景象無比壯觀。

她微微側頭，與我四目相對，那容顏美得令人窒息。

「第一次，有了活下去的念頭……」

是啊，那時候也是這樣。

這簡直是個奇蹟。我不知是哭是笑地發出聲音，望着那女子倚靠的肉塊殘骸。

不知不覺間，我只能默默注視着那位女子。連啜泣都壓抑着，只是無言地。

就在我準備將衣服披上那纖弱肩膀的瞬間。

「只想死去。昨天也是，今天也是，或許明天也是……等待着死亡，自嘲自虐的人生。」

冰冷。彷彿隨時都會斷氣的微弱呼吸，理性在向我吶喊。

問我這是否是我的本意。

聽着我告白的女人，眼神平靜如水。就像聆聽懺悔的修女一般。

爲了引誘人類最強的劍。

無法理解的情緒湧上心頭，聲音更加高亢地喊道：

嘴角擠出一絲模糊的笑意。

「那就是我。沒錯，就是那樣……」

如果早點這樣告訴你就好了。

這是妹妹曾經對我說過的話。

突如其來的怒吼，卻無法熄滅那雙藍眼睛中燃燒的愛意。

純白的雪原，染血的布匹，如冰般湛藍的瞳孔，以及柔順地接受蒼白陽光的灰色髮絲。

「我不會再愛了。」

「那，那是……」

彷彿快要瘋掉一般。

「……其實，我希望你能活下去。」

與其強忍着不看你，不如早點對我的內心坦誠相待。

想要說些什麼。

我當時是怎麼回答的？大概……也差不多吧。

「……呵。」

隨着啜泣聲，滾燙的淚水奪眶而出。我們的第一次也是最後一次擁抱，竟是如此深情，又如此殘酷。

「啊……」

那是生命之火漸漸熄滅的聲音。隨即，一種慵懶的感傷浸溼了我的耳膜。

「好、好熱……感覺快要融化了……」

「沒關係的。」

強忍着湧上喉頭的嗚咽，我堅定地說道。

「即使你消失得無影無蹤，我也不會忘記你……永遠不會。」

聞言，女子的臉上浮現出一絲淡淡的驚歎。

「真、幸福啊……」

那聲音中透着由衷的陌生。

一生都活在不幸中的少女，直到此刻才體會到「幸福」的滋味，發出這樣的感嘆。

「這樣…真的…可以嗎……」

「當然。」

從緊咬的牙縫中，擠出了顫抖的聲音。

「盡情幸福吧…不，現在纔剛開始。一直以來都那麼辛苦痛苦…現，現在…從現在開始，盡情幸福吧……！」

「真的……？」

兩人都心知肚明。

一切都結束了。離別已經近在咫尺，無法挽回。即便如此，我們誰都沒有說出口。

不，是在刻意迴避。

北部的寒流冰冷刺骨。

強忍着奪眶而出的淚水，我許下了承諾。

這便是最後了。

「嗯，當然。」

「現、現在……我終於明白了……「天劍」想要告訴我的……」

「真心……地……很、很幸……」

「如果，相信奇蹟的話……」

於是我更加用力地抱緊了懷中的女子。

「我，我…一定會讓你幸福的。一定。」

雪原的夜晚寒冷刺骨。

「咚」的一聲，環抱着我的手臂垂落下來。儘管早已預知結局，我卻依然無法鬆開緊擁着女子的雙臂。

聲音已經微弱到必須豎起耳朵才能勉強聽見。

一個無法兌現的誓言。

儘管是荒謬的謊言，少女的臉上還是浮現出一絲淡淡的微笑。彷彿無論我說什麼，她都會相信。

許久許久，直到夕陽西沉。

只是啜泣着。

「就是爲了，這一刻……」

少女擁抱我的手臂纖細柔弱。讓人難以聯想到「鬼劍」這個可怕的稱號，瀕死之人的力量是如此脆弱。

女子緩緩合上眼簾，神情極爲安詳。與淚流滿面、面容扭曲的我截然不同。

「能、能見到前輩……」

早已顧不上是否會窒息。只想再多感受一會兒這份溫暖。

所有的謎團終於解開了嗎？

「真，真的…可以…幸福嗎……」