第62話

山巒在每一個黎明時分，都忙碌地迎接晨曦。

「劍陣」的修煉者們很好地融入了這種自然之理。當身穿道服的男女們一個接一個現身時，雞鳴聲響起，黎明才真正到來。

四處都是被燒燬的痕跡。化爲灰燼的建築尚未重建，森林的焦痕也要經過數年時光才能漸漸消失。

儘管如此，生活依舊如常繼續着。

天劍山在數千年間經歷了無數磨難。即便有數十人死傷，日常生活也不會因此驟然改變。

因爲異常之事，往往始於隱祕之處。

比如，此刻我與劍公獨處的這間狹小臥室。

「……要小心「泥沼」？」

咚，咚。

坐在木椅上的老人用食指輕敲了兩下扶手。陷入沉思的藍色瞳孔中閃爍着深邃的光芒。

這是在分享昨晚從妹妹那裏得到的情報。9;大師傅9;已經決定去找9;無9;師傅，所以無需另行召喚，最終我要彙報的對象只有眼前的這個男人。

帝國的劍公。

他不僅是帝國皇室的長輩，也是情報組織的首領。這意味着如果獲得了重要線索，理應首先向他彙報。

雖然有時確實難以完全信任他。

腦海中突然浮現出劍公的幾件怪事，我搖了搖頭，繼續補充說明。

「是的，據說除了黑暗教團之外，還有其他組織對「天劍」的祕密感興趣。」

「哼，聽了就能明白嗎？」

劍公的嘲諷中帶着一絲莫名的確信。仔細想想，他曾說過自己看到了「天劍之路」的盡頭。那麼，他應該對「天劍」的祕密也有所瞭解。

儘管如此，他卻從未向我透露過隻言片語。我猜想他一定有他的理由，而剛纔那句話似乎就是原因。

「聽了也無法理解。」

於是，我陷入了沉默。

我接下來的語氣變得格外謹慎。

「就在昨天。」

「您不是一直充滿自信嗎？我還以爲您會說不需要什麼師父呢……」

我遇到了一個從未期待過的相遇。遠處，熟悉的灰髮一閃而過。

「劍公」之上？本來想着能追上他就已經心滿意足了。畢竟他是公認的世紀天才，又是比我多修煉了數十年的劍客。

「不過，我聽說那位「大賢者」也沒有否認自己是「假貨」的說法。」

「是啊，就是你。」

這多虧了大賢者主動退讓。

聽到這個回答，我只能露出苦澀的笑容。

那麼，我所對抗的「大賢者」究竟是什麼呢？既非「真」，亦非「假」。

9;您是在說我嗎？9;

我的目光小心翼翼地打量着那個託着下巴的男人的臉色。「大賢者」不僅是前帝國的大師，也是他幼年時劍術的啓蒙老師。

聽到這句話，我不禁回想起了過去。

「在我人生中，能稱之爲「師父」的人不過兩個……是真是假，一眼就能看出來。既然能讓你陷入苦戰，那說是「真貨」也不爲過吧。」

無論怎麼絞盡腦汁，也想不出合適的人選。劍客似乎也猜到了我的心思，故意露出意味深長的笑容，賣起了關子。

「不，他確實擁有與「大師」相媲美的實力。」

「那個，我也不知道……不過，正如您剛纔聽到的，「大賢者」他……」

但隨後浮現的笑容卻意味深長。那是表示「有趣」或「興致」的弧線。

這突如其來的預言，讓我眼中充滿疑惑。

而在這些人中，能被劍公稱爲「師父」的，

就在那時，劍客那原本平靜的眼神中，掠過了一絲淡淡的思念。

突然意識到，老人的壽命所剩無幾，他是爲了燃盡最後的火焰纔來到這裏的。

「我認識的人？」

一股莫名的厭惡感湧上心頭。在繃帶的邊緣，隱約可見一抹蠢蠢欲動的黑色陰影。

伴隨着爽快的認同，劍公靠在椅背上，露出得意的微笑。

山頂附近的戰鬥近乎混戰。在結界中找到敵人的本體花費了不少時間，雖然之後佔據了上風，但也只是半場勝利。

「即便如此，還是不可能。「大師」的心境是無法複製的。」

「我也不認爲那傢伙是完整的「真貨」。」

9;你可是我的弟子啊。總有一天會超越我的。9;

「正是如此。」

「沒錯，正是。」

當時負責指導他的修習生似乎是9;大師傅9;。

「伊恩，在你看來如何？那劍術，那技藝……是「冒牌貨」能擁有的力量嗎？」

這句話成了關鍵。

「那第二位師父是誰呢？」

所以兩人關係親密到可以互稱9;摯友9;。劍公向來我行我素，能被他稱爲9;朋友9;的人寥寥無幾，但若是這種情況，倒也可以理解。

劍公發出一聲短促的笑。不知是苦笑，還是自嘲。

欣喜之下喊出了聲，陰影下的藍眼睛猛地看向我。一眼望去，她已被疲憊壓垮，精疲力盡。

沉浸在回憶中的老人那雙藍眼睛直勾勾地望向我，彷彿在問「你在說什麼」。

「呵。」

回想起來，劍公是在失去弟弟後，正處於迷茫時期來到天劍山的。他在那裏有所領悟，所以纔會推薦我來這裏吧。

9;你也會成爲那樣的人。9;

即使與來自未來的「我」共享潛意識，我也無法完全領會他的心境。想要完全踏出「七步七絕」的七步，簡直是無法想象的事情。

「是啊，你們不是真的見面並交談了嗎？」

正邁着與心情一樣沉重的步伐。

這是出於純粹的好奇心而問出的問題。

「塞里亞！」

「聖人」或「大魔女」？從劍客對待那兩人的態度來看，絕對不可能是他們。

「他絕對不是那種人，「真正」的他。」

因此，我的結論幾乎已經確定。

就拿我來說，不也是這樣嗎？

換句話說，這意味着必須自己去領悟和掌握。

這是斷然的結論。

但老人只是輕輕將視線轉向一旁，並未流露出任何遺憾或憤怒的神色。

那麼，這意味着是「師父」之外的某個人。

自然，對他的感情也非同一般。

老人彷彿早已料到，一邊點頭一邊說道。

「你也知道，「大師」是特別的。無論多麼想製造贗品，都是不可能的……如果真的可以，早就準備好所有「大師」的仿製品了。」

「是你也認識的人。」

然而劍公的神色卻異常平靜。他毫不懷疑，對未來充滿信心。

「您的夢想是不是太大了點……」

對方的劍術也非同尋常。如果再加上熟練的魔法，勝負就難以預料了。不如說，我戰敗的未來反而更有說服力。

「會不會是因爲需要的資源太多，所以不可能做到呢？」

這也是理所當然的。雖然「大賢者」是公認的偉人，但除此之外，還有誰能教導那個男人呢？

我的大腦開始飛速運轉。從出生到現在，我逐一回想所見過的人的名字。

實在是無語至極，忍不住反問了一句。

我一時語塞，不知該如何回應。

污泥正在侵蝕着劍客。

「……難道，是「大師傅」大人？」

「不……」

然而，說出這荒謬未來的當事人，臉上卻是一副泰然自若的表情。

劍公說着，目光緩緩下移。準確地說，是落在了握着劍柄的右手上。那被雪白繃帶層層包裹的皮膚上。

不過，劍公想對我說的話另有深意。

少女正好從對面走來。

「您有兩位師父嗎？」

出乎意料的是，他的語氣十分冷淡。

「就算再怎麼自命不凡的人，難道會連一兩個師父都沒有嗎？當然，我確實是名留青史的天才……」

取而代之的，是一個微不足道的好奇。

當然，這些疑問並未說出口。因爲我不夠格成爲打破師父追憶溫暖往事的弟子。

然而，竟然存在連心境都完全相同的複製品。

在傾瀉而下的拼圖中央，一塊巨大的碎片砰然嵌入。如果將範圍限定在前一天，那麼與劍公有緣的人極少。

「是假的。」

簡直是無稽之談。即便真有此事，能否稱之爲9;假9;，也着實令人懷疑。

＊

「一定會實現的。」

只有登上「大師」之位的人才能擁有的、毫無一絲懷疑的確信。老實說，我內心也認同這個觀點。

「不過我已經超越了她。」

「就那樣做吧。」

不過，我想從老人那裏得到的信息是另一回事。因爲內容可能比較敏感，所以不得不留到最後才問。