第1話

北部的月亮冰冷刺骨。

陌生的夢境。我又一次徘徊在某位男子的過去中。那是大陸最大的針葉林深處，積雪沒至腳踝的某處記憶。

即使如此，這裏也是寒冷肆虐的地方。

夜幕降臨，連陽光都消失不見，僅僅幾分鐘就讓人感到皮膚刺痛發燙。如霜般散去的呼吸和逐漸遲鈍的指尖觸感。即便如此，我仍未停下腳步。

那天的藍月格外清冷。

「像精靈那樣惡劣的敵人實屬罕見。」

同行的旅伴是個話多的人。

他是負責北部戰線的一名騎士，也是皇室派來擔任我向導兼護衛的人。名字叫什麼來着。

「亞歷克斯」？

聽說他原本是尤爾迪娜家族的騎士。父親曾說過，他們是世代效忠的家臣。

這並非什麼值得記住的信息。

畢竟尤爾迪娜家族早已覆滅。

那是一個將文明之火傳播至北部的家族的覆滅。今晚格外寒冷的原因，或許也與此不無關係。

當然，即便是這刺骨的寒潮，也沒能打斷旅伴的喋喋不休。

年輕的騎士以開玩笑般的輕鬆語氣繼續說着。

「爲了殺死敵人，可以不擇手段……友情？親情？我敢打賭，如果精靈真有那種感情，我立刻把手指頭給你。那些野蠻人根本不存在什麼人性。」

「據我所見的記錄，似乎並非如此。」

這是迫於無法繼續保持沉默而脫口而出的話。

對於我敷衍的回應，騎士立刻笑了起來，彷彿一直在等待我這麼說似的。

「記錄？記錄啊……哈哈哈！不過是那些連前線都沒來過的凡夫俗子們胡亂寫下的文字罷了。或許，您在這裏待上幾天，也會明白的。」

在浸染腳底的殷紅鮮血與傾瀉而下的藍色月光之間。

乾渴的喉嚨渴望水分。我摸索着找到牀頭的水壺，直接咕咚咕咚地喝了起來。

「這是什麼聲音？」

擁有如此致命魅力的少女，正是「鬼劍」。

女子隨即收回了劍。失去最後支撐的屍體，撲通一聲倒下，宣告了戰鬥的結束。

「精靈們偶爾會趁着夜色發動襲擊，那時「怪物」就會出來解渴。最近的頻率大概是每兩天一次？」

每當聽到一次劃破風聲的聲響，就有一聲淒厲的慘叫。

不知不覺間，男人的眼中燃起了冰冷的火焰。那笑容滿面的臉龐與那粗糙的皮膚微妙地融合在一起。

但不知爲何，

「咔噠」一聲。

「所以後來怎麼樣了？」

簡短卻充滿血腥味的回答。

「據說，有人目擊到她偷偷吸食人血。還有傳言說，她甚至喫人肉……所以纔會一路追到北部來。無論是人類還是精靈……這裏遍地都是屍體。」

「那時，那個精靈女子說道。即使把我當作奴隸也好，只求能救救孩子……她說連自己的性命都不奢望能保住。」

在忍受了片刻的寂靜後，我終於得以切入正題。

儘管如此，他仍在微笑。

「當然應該殺死她，但看到那副模樣，刀卻怎麼也落不下去。一個哭泣的幼童啊！那還是我相信精靈也有人性的時期。」

「請原諒……我的手指比較珍貴。」

那個連呼吸都未平復，默默仰望天空的少女。

「因爲你會被迷惑的。不這樣做的話。」

不知不覺間，雪原上飄起了細雪。

「幾年前…不，或許並沒有想象中那麼久。我們爲了重新整頓戰線，不斷向北推進。當時只有一個念頭：如果不能在這裏阻止那片「泥濘」，一切就都完了。」

那手法堪稱乾淨利落。只有技藝嫺熟的殺手才能展現出如此高超的技藝。

藍眼睛與衣服上濺滿的血跡形成鮮明對比。雪白的肌膚與銀灰色的頭髮，與雪原的景色融爲一體，構成了一幅令人窒息的美麗畫卷。

純白的地面落下，聲音清脆。我直到那時也只是默默地邁着步子。

男子沒有解釋，而是用眼神示意了遠處。

無需再次皺眉表達疑惑。

噪音的源頭越來越近了。

沙沙，沙沙。

男人突然停下腳步，我也沒有轉頭。

橫陳的屍體。

我立刻察覺到了源頭所在。

我目睹了這一切。

又是那個男人的記憶。

「啊，不……噗，哈哈哈！不，不是那樣的。我當然應該帶您去。只是沒想到會繼續這個話題……」

男子也豪爽地笑着，表示同意我的意思。似乎覺得舊事重提到此爲止就夠了。

「一根手指恐怕不夠吧，既然你這麼確定。」

「他們是惡魔的事實。」

「那麼，「鬼劍」在哪裏？」

我停下腳步，目光轉向身後。那個平靜地講述着過去的男人，步伐變得異常緩慢。

呃，啊，唔。

彷彿連身體都回到了那個回憶中的日子。

回憶漸漸達到了高潮。

就在那時。

「雖然稱精靈爲「惡魔」，但事實上還有比那更可怕的存在。我們之間稱之爲「怪物」。」

最終我什麼也沒說，轉過頭去。

「您這話是什麼意思？」

「進食時間到了。」

我沉默了幾秒鐘。想着該說些什麼，稍微猶豫了一下。

不，或許我只是想看看他的表情。

那男人一聽到這個名字，就突然放聲大笑起來，直到我的眼神充滿疑惑。

「我還沒回過神來，母親就衝過來用匕首刺向我。在倒下的過程中，我只能胡亂揮舞着劍。她最後撲上來咬住了我的耳朵，那股狠勁真是……」

「即便如此，稱其爲「怪物」也未免太過分了吧？那些傳言不過是毫無根據的謠言，作爲稱呼戰友的方式……」

名副其實，是這個時代最強的劍客。

人類最強大的戰力之一，正駐紮在北部戰線。

遠處傳來了微弱的尖叫聲。

站在鮮血、內臟與碎肉之上的身影，既無比殘忍，

連一點頭緒都沒有。

一時間無言以對，只能呆呆地望着女子。是啊，現在終於有些明白了。

「是母親那邊嗎？」

沒錯。我的目的並不是聽什麼傷兵的老故事。

「怪、怪物……」

體溫融化的雪花更加強調了嚴寒。我裹緊了衣服以抵禦刺骨的寒冷，但那男子卻沒有任何特別的舉動。

男人回憶往事的聲音中，似乎也帶着一絲愉悅。

現在不僅能聽到慘叫聲，甚至還能聽見鮮血飛濺的聲音。大概離目的地已經不遠了。

就在最後的倖存者掙扎之際。試圖徒手握住插在心臟上的刀刃，鮮血從脣間湧出，精靈瞪大雙眼，嘶喊着什麼。

所以女子纔會顯得如此孤寂吧。

喘着粗氣，睜開了雙眼。

道路繼續向前延伸。

我在這一刻意識到了。

年輕騎士的眼睛深陷下去，彷彿在這幾年間突然蒼老了許多。

這位騎士是個瘋子。雖然，在這毀滅的時代中，又有誰不是呢？

「就在那時，我們發現了一個精靈部落。那裏的男人大多已經戰死，只剩下女人和孩子。在焚燒村莊時，我看到了一對精靈母女。」

決定用玩笑話搪塞過去。一如既往。

被奪去生命之人的呻吟聲交織成簡短的和聲，迴盪在空氣中。月亮高懸於天際，在傾瀉而下的藍色光暈中，我問道：

任誰都會爲之着迷吧，理所當然地。

兩根完全斷掉的手指，一根只剩一半的手指。

「這是那時受的傷。雖然撿回了一條命。」

這解釋並不充分。

「不，是孩子。」

所有人皆死於劍下，潔白的雪原被染成了血紅色。數量或許有數十之多，但戰況從未有過任何改變。

是「來自未來的情書」。沒有任何預兆，難道這意味着「天劍山」上發生了什麼事件？

我呆呆地伸出手。

只是，他最後脫下了一隻護手。

然而，發出的聲音卻微弱至極。

凝視月亮的少女眼眸中閃爍着淡淡的光芒。孤獨、絕望、悔恨。還有數不清的負面情緒。

因爲一位女子正凌駕於屍體之上。

站在雪地上的男子，藍眼睛獨自閃爍着光芒。那裏面蜷縮的情感，究竟是什麼呢。

「他們是惡魔。」

不過，我的目光落在了日曆上。日期依舊，也就是說，來自未來的「我」並沒有附身。但眼前的一樣東西引起了我的注意。

從經歷過無數實戰的男人脣間，流淌出了過往的回憶。

＊

潔白的積雪反射着月光，形成柔和的光暈。除此之外的光源都已消失，天上的星星彷彿觸手可及，近在咫尺。

「這有什麼好笑的嗎？」

又無比美麗。

被白雪覆蓋的森林瀰漫着夢幻般的氛圍。

來自未來的「我」不是已經消失了嗎？爲什麼夢境還在繼續？

信封。

我此行的目的，正是爲了尋找那位被稱爲「鬼劍」的女子。畢竟，管理寶貴的戰力是理所當然的職責。

「爆炸了。」

見我露出更加疑惑的表情，騎士收起笑意，邁步前行。我也緊隨其後。

就在這時。

「醒了嗎，親愛的？」

悠閒的早晨問候聲中，我伸向信封的手突然頓住了。我驚訝地轉過頭，只見一位耀眼的金髮女子正坐在那裏。

她坐在我常坐的椅子上，悠閒地品着一杯茶。

不知不覺間，女子已經穿好了制服。明明昨晚還衣衫不整，發出迷亂的呻吟。

難道是因爲做夢，連自己起牀了都不知道嗎？

我這才苦笑着嚥下嘆息，用冷水洗了把臉，終於清醒過來。

「……德爾菲前輩。」

久別重逢，我第一個見到的女人沒有回答，只是露出了迷人的微笑。

是啊，昨晚德爾菲前輩來找我了。然後氣氛使然……

散落各處的衣物和尚未散去的餘溫，都在訴說着昨夜的歡愉。我和德爾菲前輩昨晚都難以抑制內心的激動。

是因爲太久沒見了嗎？

我長舒一口氣，將水壺裏的水一飲而盡。仔細一看，桌上準備的不僅有茶壺。

還有那瓶熟悉的高檔葡萄酒。

從窗外傾瀉而入的陽光來看，即便不是早晨，也接近正午時分了。

這麼早就準備好酒了？

再加上她那整齊的打扮，我不禁心生疑惑，隨口問道：

「是要出門嗎？怎麼這麼早就穿好衣服了……」

「因爲有客人要來。」

我愣了一下。

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不，不只是熟悉。那是我已經無數次擦肩而過的人物。

門隨即猛地打開。看來德爾菲前輩已經提前做了手腳，門鎖早已被解開。

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「等等，德爾菲前輩……該不會是搞錯了吧？再怎麼說也……」

「來了。」

首先第一點。

但我的疑問終究沒能畫上句號。

她確實是個難以捉摸的女人。

德爾菲·尤爾迪娜。

到底是誰要來？我可不記得有約過誰。

我疑惑的目光投向了德爾菲前輩。毫無疑問，這裏是我的房間。

那雙粉紅色的眼眸中，蘊含着冰冷的光芒。

因爲突然感覺到走廊上傳來了腳步聲。剛醒來時沒注意，但走近的氣息莫名熟悉。

看到從彼處現身之人的面容，德爾菲前輩露出了淡淡的微笑。

但「迎接」是什麼意思？

這段時間我忘記了，沒錯。

想着是不是有什麼誤會，我強忍住苦笑。

而且還不止一個。

「德爾菲前輩，你說有客人……這是什麼意思……」

砰的一聲。