第16話

沉默是痛苦的。

在度過瘋狂之夜後，醒來時也是如此。就在前一天還親密地把頭埋在我胯下的兩位女士之間，竟然瀰漫着如此尷尬的氣氛。

尤其是艾瑪的態度變化，堪稱戲劇性。

"啊，那個，我……"

大概是因爲昨晚的記憶又湧上心頭了吧。

艾瑪的臉龐瞬息萬變，彷彿又變回了那個淳樸的山村少女。

起初，她露出了驚慌失措的表情。

緊接着，羞愧、絕望，直到漲紅了臉，深深地低下了頭。

捂住臉龐的雙手，訴說着她此刻的心情。

「怎麼辦……」

我默默地撫摸着艾瑪的背，試圖傳達些許安慰之意。

同時，也想更多地感受那柔軟的肌膚觸感。

由於昨晚疲憊入睡，艾瑪此刻一絲不掛。這一點刺激着我的邪念，但又怕再碰她會有什麼後果。

所以只能乖乖地待着。

沒有必要刻意喚醒艾瑪體內沉睡的「本性」。或者說，如果重現昨晚的行爲，艾瑪的心可能會崩潰。

無論哪種情況都不是好結果。

於是，我真誠地說道：

「沒關係，我覺得很好。」

然而，艾瑪只是把頭埋得更低了。

她的耳朵紅得發燙，那模樣相當可愛。再這樣下去，頭頂怕是要冒煙了。

看來要麻煩了。

問題偏偏出在目的地。

我的新戀人帶着如陽光般燦爛的微笑回答道。

「復職」啊。

「劍公大人，確實受傷了吧？」

希恩的嘴脣動了動，似乎想說些什麼，但最終還是選擇了沉默。她的眼神茫然地掃過我，彷彿做夢也沒想到會聽到這樣的話。

不知不覺間，一扇古色古香的木門出現在我面前。

突如其來的偷襲讓皇女驚叫出聲，不得不睜開眼睛。

「感、感覺好奇怪……」

只是沒想到對方會如此突然地開門現身罷了。

「以防萬一，我問一下，希恩。」

兩人交換着尷尬的微笑和生硬的問候。

「但是……」

皇女歪着頭，似乎沒能領會其中的深意。這就是爲什麼我不得不再次用嘆息般的語氣說道。

即便如此，臉頰上的紅暈也藏不住吧。

「戀人之間還用這麼生疏的稱呼嗎？」

「是，是……現在！曾祖父會擔心的！」

當然，我也曾想過，孫女和孫女婿總不至於被殺害吧。畢竟無論如何，皇室能選擇的也只有我了。

我的手指戳中了希恩的側腰。

如果不是的話，可能就得做好赴死的準備了。

她的語氣中沒有一絲懷疑。這意味着她對「劍公」的信任是堅定不移的。

大腿不聽使喚了。早已預料到這種情況的我，只能無奈地嘆了口氣。

我雖然是「大師」，但還只是不完整的水平。與真正的「大師」劍公正面對決，結局顯而易見。

當然，被嚇到的不僅是希恩。一直紅着臉自責的艾瑪也自然而然地轉過頭來，兩人再次陷入沉默。

我刻意避開希恩那充滿疑惑的目光，繼續向前走去。雖然這條路走不了多久就會斷了。

無論如何，我都必須負起這個責任。

想着自己真是經歷了不少新鮮事，我決定好好整理一下衣着。正好希恩也找到了逃離工房的藉口。

去見帝國皇室的那位大人物？就在他剛把侄孫女當狗一樣訓斥完之後？

不過還好是「劍公」。他可是主動站出來撮合我和帝國皇室之女的人，心裏高興還來不及，應該不會責備我吧。

皇女一邊說着，一邊熱切地瞥了我一眼。

希恩的步履有些不對勁。

這也是理所當然的。

「我啊，還行吧……哈哈……」

光是想象就讓人頭疼欲裂。確切地說，是想到聖女聽到傳聞後找上門來的情景。

「現在？去見劍公大人？」

但即便如此，也不能不考慮萬一的可能性。

畢竟希恩也成了我必須負責的女子之一。只是，一個突然冒出的疑問讓我不吐不快。

但問題還不止於此。

「像昨晚那樣深情接吻然後和好……啊！」

「啊，對了！約好了的！」

我想問的只有一件事。

隨着一聲嘆息，那暫時停下的手又開始動了起來。一邊繫着上衣的紐扣，一邊說道。

希恩天真無邪的目光注視着我。與昨晚沉浸在快感和慾望中時那融化的神情截然相反。

「是的！雖然聽說可能會有一段時間行動不便……但我也聽說很快就能復職了！」

其實艾瑪的心情也差不多，我也想答應她，但是……

這是9;劍公9;所在的病房。

又是艾瑪先開了口。

只是我的良心會有些不安。

這是希恩磕磕絆絆走了好一會兒後的告白。

正因爲如此，我才突然插入了兩人的對話。

所以，我怎能不感到不安呢。

出乎意料的是，率先打破沉默的是艾瑪。

然後是一片寂靜。

十有八九，我的小命會不保吧。」

「只有我們兩個人的時候，就叫我「伊恩」吧。不要叫「伊恩閣下」。」

竟然被像艾瑪這樣忠貞不渝的女人打了一巴掌。

不知又過了多久。

還有那些針對我和皇女的無盡竊竊私語。

我強忍住一絲笑意，手指悄悄移動。希恩的肩膀上下起伏，眼看就要恢復平靜。

昨晚共度良宵的兩位女子一四目相對就僵住了。

＊

「啊，您睡得好嗎…殿下。」

那眼神分明是在說「拜託幫幫我」。

只不過，這個提議實在讓人提不起興致。

夾在中間的我簡直要被這僵硬的氣氛折磨死了。

接着又是幾秒鐘的沉默。

一邊想着這些荒唐的念頭，一邊悄悄瞥了一眼身旁唯一空着的位置。

這是男女之間的差異。儘管世界已經進入性別平等的時代，但奪走純潔的責任完全應該由男性承擔。

我並沒有被嚇到。因爲我早就察覺到有人靠近了。

就連自稱鍛鍊過身體的德爾菲前輩和聖女都沒能逃過這一過程。身爲高貴的身份，一生鑽研書中真理的魔法師，又怎麼可能例外呢。

我的抵抗並沒有持續太久。實在無法拒絕希恩那雙閃閃發亮的眼睛。

從呼吸聲來看，她似乎已經醒了。只是羞恥難當，拼命裝睡罷了。

「啊呀?! 」

噗嗤一聲。

兩人避開彼此的視線，好不容易纔擠出幾句話來。

從鍊金學部的研究樓到神殿的路途頗爲遙遠。自然，數百雙眼睛都目睹了我和少女同行的一幕，其中眼尖的幾位很快就察覺到了異樣。

「啊，嗯…嗯……」

儘管她盡力掩飾，但要想完全瞞過學院裏這些天才們的火眼金睛並非易事。想必今晚謠言就會傳得沸沸揚揚。

「那個……你身體……還好嗎……？」

雖然猶豫了一瞬，但事已至此，覆水難收。我緩緩伸手握住門把手。

即便如此，我依然昂首闊步地向前走去。

那裏躺着緊閉雙眼的皇女。

說起來都是我的錯。畢竟整晚折磨希恩的罪魁禍首就是我。

結果換來的卻是被狠狠拍了一巴掌。

「是啊，真是萬幸……各方面都是。」

「啊，我很好！嘿嘿……那個，艾瑪前輩您呢……？」

事實上，這也是爲什麼一向對皇女恭敬有加的我，突然開始用平語說話的原因。

要不是門突然9;砰9;地一聲打開了的話。

用彷彿擁有世間所有幸福的聲音。

把如此可愛的孫女變成那副模樣。

真是難得一見的場景。

我不由自主地發出一聲呻吟。即使劍公對男女之事不感興趣，但身爲「大師」的他不可能察覺不到自己孫女的異常。

不知過了多久。

雖然心中充滿疑問，但希恩早已下定決心要逃離此地。她拼命上下襬動的腦袋就是最好的證明。

「……是的！」

這也是爲什麼我一時只能動了動嘴脣。

但猶豫是短暫的。不久後，我苦澀地抿了抿嘴，聲音從齒縫中漏了出來。

「……？」

不知道的還以爲兩人是初次見面。按理說，以兩人的社交能力，即便是第一次見面也不至於如此尷尬。

「……伊恩。」

至少在我已經受傷的情況下，應該不會瘋狂到要置我於死地吧。

與我這複雜的心思不同，希恩給出的回答卻十分明確。

「說好要和伊恩閣下去見曾祖父的！現在得趕緊去了。嘿嘿……」

敞開的門外，站着一位有着深藍色頭髮的英俊男子。深藍色的頭髮與藍眼睛形成了奇妙的和諧。

那是一張熟悉的面孔。不僅不久前才見過，而且他還是幾乎已經確定繼承下一位皇位的大人物。

第一皇子維席恩。

他一見到我，便露出了笑容。

「伊恩閣下！沒想到這麼快又見面了。這麼早就有客人來探望曾祖父的病情……作爲帝國皇室的長子，我向你致以敬意。還有……」

維席恩的目光悄悄掃向了他的妹妹。希恩正猶豫地邁出腳步，但顯然已經來不及了。

看着男人緊皺的眉頭，

他的眼神愈發深邃。我無法讀懂其中隱藏的情緒，只得悄悄移開了視線。

但這卻是個失誤。

「……希恩？」

「是，哥哥。」

希恩儘量以得體的語氣回應，但由於我微妙的反應，維席恩的疑心反而更深了。回想起來，在場唯一不擅長演戲的人恐怕就是我了。

儘管如此，維席恩並沒有執意要我給出答案。

「看來你和伊恩閣下最近走得很近啊……難怪連走路姿勢都有些奇怪。」

「最近有些勞累，身體不如從前了。處理艾麗絲姐姐的後事時，竟然累到暈倒……」

「不知爲何，伊恩閣下似乎在迴避我的目光。」

「您即將成爲帝國的至尊，作爲臣子，怎能不表示敬意呢？懇請您體諒伊恩閣下的忠心。」

面對如此滴水不漏的回答，一時竟無言以對。

「嗯……」維席恩沉吟着，撫摸着下巴。就這樣過了片刻。

「……做了嗎？」

以前根本察覺不到。

「終於，伊恩閣下對我們的寶貝下手了！怎麼樣，今天要不要臨時來個相親……！」

沒錯，只是一瞬間。

希恩似乎下定了決心，臉上露出堅定的表情。彷彿是一位誓死守護丈夫的烈女。

回過神來，才發現周圍早已成爲那個男人的領域。如細絲般蔓延的劍氣形成了密集的包圍網。

門外傳來凌厲的氣息。不，這能稱之爲9;氣息9;嗎？

只是靜靜地看着突然行動的少女。

我本想轉頭看向病房內的動作突然停住了。取而代之的是，雙手撫上了臉頰。

又是一陣沉默。

此時，我嘆了口氣。

任誰看都是毫無說服力的主張。

「哈哈哈！本以爲至少要等上幾年，沒想到這麼快……這消息可不能獨享啊，伯祖父大人！」

彷彿整個世界都化作利劍指向我的感覺。

「什、什麼……！」

「我、我把伊恩閣下給推倒了！就是，那個……怎麼說呢，反正！不管怎樣……！總之伊恩閣下沒有錯……！」

希恩顫抖的反問毫無意義。相反，聽到維席恩呼喚9;劍公9;的聲音，她的臉色瞬間變得蒼白。

現在似乎明白了。爲何那個男人被稱爲大陸最強的劍客。

不過只是一瞬間。

這單刀直入的質問，讓希恩第一次動搖了。微微顫抖的嘴脣和漲紅的臉頰，暴露了少女的心思。

「是我下的手！」

雖然這話也不算全錯。

我和維席恩的臉色都變得呆滯。雖然不太確定，但劍公大概也是類似的表情。

實在不忍心再看下去了。

就在那時。

少女的手急切地抓住了維席恩的手腕。

甚至一度閃過挖掉雙眼的衝動，

希恩嚥了咽口水，她的爆炸性發言遠遠超出了我的預料。

我默不作聲地將手搭在腰間。

這更像是語無倫次的發言，更何況，難道我是那種想推倒就能推倒的軟柿子嗎？

就這樣，寂靜降臨了。

在這裏，唯一從容不迫的只有維席恩。

我、維席恩，甚至是在病房裏待命的劍公，都沒有任何動作。

但爆料本身並不需要說服力。

只需要「刺激」就夠了。

即便如此，希恩的爆料似乎還沒有結束。

緊接着。

「是、是我！」

第五皇女希恩，在特定條件下淪爲廢柴的女子。

維席恩一臉震驚，而劍公……

即使是對劍術一竅不通的希恩，也不得不察覺到——情況正在朝着異常的方向發展。