530.童年的終結0;21;

「我有很多話想說。」

雖然我語氣像在開玩笑，但我的確有很多話想說。

我可是因爲星辰喫盡了苦頭，可不是一兩件就能說完的。現在我真想掐住她的脖子把她摔在地上，而不是跟她握手言和。

不過，在與父母初次見面的場合，我還不至於如此不孝，一上來就對父母動粗。

星辰眨着眼睛，目光在我遞出的手和我的臉龐之間來回。每次她眨眼睛，她那混濁的雙眸就會變得清澈一些。當那雙金色的眼眸恢復了本來的色彩，她露出了微笑。

「看來你有很多話想說呢。」

「的確不少。」

「而我，則有義務傾聽你的故事。爲人父母，就應該傾聽子女的心聲。初次見面，很高興認識你。」

星辰點了點頭。

「拉妮婭，或者說，拉尼爾·馮·特里阿蘇。」

她伸出手，握住了我的手。

統治世界數萬年的神之手，觸感與凡人無異。

「借用你剛纔的話，我們算是扯平了。」

「當時那件事，不愧是你嗎？」

我苦澀地笑了。

在被陰影籠罩的戰場上，我的心臟被卡爾的劍刺穿，生命垂危之際。當時，有個聲音在我耳邊低語。你的願望是什麼？

你想成爲什麼樣的人？

我回答了那個問題，並獲得了星辰的聖物。多虧如此，我才得以擊敗卡爾。而當時在我耳邊響起的聲音，和眼前這個女人的聲音完全一致。

「當時承蒙你的幫助了。」

「我只是問了一個問題。回答問題的是你，找到答案的也是你。」

「是啊，真是令人不齒。」

「那些大部分都用在維持世界平衡與穩定，還有維持交易運作上，是爲了公益⋯⋯」

我短促地呼出一口氣，一屁股坐在地上。看來我們有的聊了。

她直視着我。

她繼續說道：

「關於那部分，是因爲這樣那樣的原因⋯⋯經過這樣的過程，所以纔會那樣⋯⋯」

「你渴望在與逆天劍的戰鬥中，成爲某種特別的存在。」

她把手放在我的胸口。

「我說話比較直……」

我針對每個奇怪的交易一一質問，結果發現每個交易都算是事出有因。除了我拿壽命去賭的那筆交易以外，其他交易都還算合理。

「那個，你在中間環節怎麼能抽成抽這麼多呢？」

她接着說，

「真的只是偶爾，我會聽到你們的願望。那呼喊聲強烈到無法忽視，是能喚醒沉睡在黑暗中意識的聲音。」

「關於這點，我無話可說。當時的我爲了維持平衡，判斷你跟暗影同歸於盡纔是正確的選擇。」

「在貧民窟出生的孩子，擁有與格蕾忒絲相似的靈魂，渴望成爲某種特別的存在。」

「關於卡爾特迪亞王國曆1104年6月1日17點52分17秒發生的交易⋯⋯根據這個標準⋯⋯」

「一個名叫加拉哈爾的男人，他朝着自己無法觸及的地方伸出手，爲自己的無能而痛苦，發誓願意付出一切。」

「那個……」

「……」

「是的，因爲這是特殊條款⋯⋯」

「不過偶爾，」

星辰溫柔地笑了。

「那跟卡爾的契約呢？」

我深吸一口氣，緩緩吐出。是時候把我積壓已久的不滿說出來了。作爲與星辰交易多年的老客戶，我必須說清楚。

一路走到這裏，我已經調查清楚，也領悟了很多。我望向眼前的星辰。

「星辰的表象，是守護規則與平衡的冷酷劍士，而星辰的內心，則是傾聽人類願望的慈母。這是創造我的「格蕾忒絲」的願望。」

當時爲了安撫我這個繳稅大戶而手足無措的財務大臣，感覺就跟現在的星辰一模一樣。

「這哪裏是母子相見，根本是廠商和客戶在談判吧⋯⋯？」

「等等，這標準也太嚴苛了吧？」

「那、那個⋯⋯」

星辰支支吾吾地跟我解釋每個交易的詳細過程，聽了她的解釋後，我想起以前當魔王塔主的時候，我曾經質問財務部爲什麼要收這麼多稅，當時財務部的解釋好像也是這樣。

「可是你還是多賺了很多吧？」

我早就知道這件事了。

「因爲陰影的出現，你失衡了。」

「請說吧，你有這個資格。」

「例如？」

星辰的肩膀微微顫抖了一下。

「就是交易啊！你這中間環節也太坑了吧？到底抽了多少成啊？說白了，你就是個中間商，說得好聽點是維持世界運行的法則，其實就是個牽線搭橋的……」

然而，我接口說道：

「我話還沒說完，等等。」

柯蘿爾的願望。

「我真希望可以早點問你那個問題，早點傾聽你的聲音，可惜事與願違。」

「我，已經不再是爲了人類而存在的神了。因爲我的行動目標，只剩下維持世界的平衡。」

我的願望。

「我聽見了這些聲音，這些痛苦的呻吟。」

「你老可別怪我說話難聽啊。」

先聽我說，我有很多問題想問。

「現在，我該聽聽更長的故事了，關於人類的立場，而不是呻吟和悲鳴。」

「我就是你們所熟知的星辰。同時，也是一個失職的、殘缺的神。」

加拉哈爾的願望。

隨着我說的話越來越多，星辰的臉色也越來越難看，彷彿在想：

但是我沒辦法，雖然是母子關係沒錯，但在那之前，我必須先搞清楚之前被坑的那些部分。

「所以最後關於我跟伽尼爾特戰鬥時差點發生的壽命交易，完全是星辰你的錯對吧？」

「什麼跟伽尼爾特戰鬥要我押上全部壽命才能獲得力量？拜託，連貧民窟的騙子鍊金術師都不會這麼明目張膽地詐騙吧？我當初真的看到合約內容時超傻眼，真想⋯⋯」

聽到我的抱怨，她苦笑了一下。

「……什麼？」

「那這個呢？」

「是的，你說得沒錯。陰影的出現，讓星辰也被放到了天秤之上。最終，我被自己的表象吞噬，無法再傾聽人類的願望。」

我支吾着，抬頭望向眼前的星辰。

「那個啊，因爲契約對象卡爾·託賓中途覺醒成超越者，所以過程有點複雜⋯⋯」

「嗯⋯⋯」

我摸着下巴沉思。

聽完解釋後，我心裏舒服多了。我原本以爲自己是被坑了，沒想到這些交易還是有規則可循的。雖然被坑的金額不少，但聽完解釋後，我覺得還在可以忍受的範圍內。

「如果你再多坑我一點，我就要揍你了，好險還在我可以接受的範圍內。」

「是、是嗎？」

「沒事。」

我長長地嘆了一口氣。

「那我們就到此爲止吧。」

「真是令人愉快的對話。」

「似乎和你期待的對話不太一樣，所以你失望了嗎？」

「我無法說不是。」

星辰苦笑了一下。

我只是對着這樣的星辰淡淡一笑。

「我對星辰積怨已久，所以纔會這樣。不過，嗯……那又是另外一回事了。」

那又是另外一回事了。

現在該說正事了。該說星辰一直在等待的那番話了。我深吸一口氣，緩緩開口。

「首先，我必須先說這句話。」

「說吧，別讓我再提心吊膽了。這次又是什麼……」

看着我剛起個頭就開始不安的星辰，我笑了笑，慢慢從座位上站了起來。面對歪着頭看着我的星辰，我緩緩地……非常緩慢地彎下腰。

當時的人類需要的是一位能扶持他們、保護他們的神。星辰一直以來都扮演着這個角色，直到陰影出現、一切都崩壞之前，她都堅守着這個位置。

「簡單來說，你可以修復我，讓我成爲你的所有物。複雜一點，你可以抹去我的存在，在這片夜空中刻下你自己的法則。在如此宏大的法則之下，你可以開創你自己的時代，也可以開創人類的時代。」

我對着人類之母說道。

她呼喚着我的名字。

「人類漫長的童年時期已經結束了。」

「我違背了你的意願，走上了自己的道路，最終抵達了這裏，我就是最好的見證。」

「正因爲你無所不能，所以你擁有無數的選擇。」

「對曾經接納被遺棄的人類、守護了人類數萬年的你。」

星辰緩緩起身。隨着她的動作，環繞在她周圍的星之根莖也逐漸消散。於是，廣闊的夜空便展現在眼前。

隨着她的姿勢，點綴在廣闊夜空中的星辰也隨之閃爍。彷彿在散發着星光。

「人類在你的庇護下，度過了漫長的和平歲月。但是，這種情況不可能永遠持續下去。」

必須自立，必須獨立。

星辰沉默了。

「我們現在已經準備好踏入世界。準備好用自己的雙腳站立在大地上，邁向前方。所以，我們必須前進，不是嗎？」

重新坐回座位上，看着她。

彎下腰，低下頭。

「全能，全知，雖然在到達這裏之前，你並非全知，但現在的你，既全知，也全能。你無所不知，無所不能。因爲你，如同神一般的存在。」

「我從未想過要否定你們當年的選擇。即使現在擊敗了約爾曼、坐上這個位置，我的想法也沒有改變。」

「那是一個人類不被視爲人類，生命價值被無限貶低的時代。感謝約爾曼、格蕾忒絲，以及你的努力，終結了那個時代，開啓了人類的時代。」

在星辰的沉默中，我開口說道：

「我們將離開你的懷抱，擺脫一切束縛，朝着我們所向往的地方前進。」

我苦笑了一下。

以廣闊的夜空爲背景，她說道：

「我只是來跟你說說話而已。」

在飄散的星塵中，她說道：

然而，唯獨那雙眼眸截然不同。白金色的眼眸。凝視着那蘊含星光的鉑金色眼眸，我緩緩開口。一字一句，鏗鏘有力地吐出話語。

「你可以成爲永恆不滅的神，也可以親自化爲法則，維持世界的平衡。」

那是一個可怕的時代。

她指着這些選擇，目光卻落在我身上。

「那麼？」

憑藉自己的意志。

並且。

「我不瞭解太古時代，只能從殘存的記錄中窺探一二。儘管如此，有些事情還是可以確定的。」

我點了點頭。

我注視着她。

就這樣，我向星辰低下了頭。這不是屈服，也不是懺悔。僅僅是爲了傳達這句話，我才低下頭。

我抬起頭。

「作爲一個孩子，作爲人類的代表。」

古老的神祇張開雙臂。

「現在，人類將會獨立。」

「拉尼爾·馮·特里阿蘇。」

我說道。

「謝謝你。」

由格蕾忒絲的靈魂碎片所化的星辰內部。

我對着守護人類童年時期的星辰露出微笑。我指着自己，說道：

面對我的笑容，星辰溫柔地笑了。

無數個選擇擺在我的眼前，密密麻麻，幾乎要將我淹沒。

「這就是你的答案嗎？」

「就算我沒有經歷過那個時代，身爲人類的代表，我對你的感謝也不會改變。因爲那天你和你的同伴們所做的一切都是必要的。」

「此刻站在這裏的我，就是最好的證明。」

「正如你所說，你到達了這裏，證明了你的資格。如同過去的約爾曼和格蕾忒絲一樣……你獲得了改造世界的權利。」

一個混沌的時代。

用自己的雙腳。

「即便如此。」

她對我露出微笑，並非誘惑，而是身爲母親、身爲父母、身爲人類守護者的她，單純的詢問。

「你的想法依然沒有改變嗎？」

她問我，是否會後悔這個選擇。

「是的。」

我點點頭。

「引導者，就是爲迷途之人指引方向的人。」

我說出自己的答案。

「在黑暗中成爲照亮前方的燈火，幫助他們找到迷失的道路，引導他們走上屬於自己的人生道路。」

引導者，其實沒什麼了不起的。

不過是扮演着導師或顧問的角色罷了。至少，我是這麼認爲的。

「我認爲的引導者，就應該是這樣的存在。必須是這樣的存在。統治人們，將單一的道路強加於他們，聲稱『這條路纔是正確的』，那不是引導者，而是暴君。」

我不想成爲那樣的存在。

「最終，行走於道路上的還是他們自己。引導者只能指引方向，而不能代替他們行走。」

每個人都有自己的人生。

每個人也都有屬於自己的道路。

「即使跌倒，即使步履蹣跚……只要能夠再次站起來繼續前進就好。而這一點，就算我不以神的身分留下來，也一樣可以做到。」

「是嗎？」

我笑着回答：

「是的。」

「真溫暖啊。」

我緩緩起身，站立於星辰之前。

「我只是順應而已。願你們的未來平安順遂，願你們都能擁有美好的人生。」

她說道。

我拉着迴天，也向她伸出手。儘管知道碰觸到我的手的那一刻，自己的身體就會崩壞、消滅，星辰依然緊緊握住我的手。

「我值得驕傲的後輩啊。」

熊熊烈火吞噬了她的身軀。包裹着她的星光與神聖都被火焰燃燒殆盡。就在灰燼漫天飛舞之際，我無意識地眨了眨眼。

「所以，這個世界不再需要神明這種超然的存在。」

她的雙眼失去了白金色的光芒。在那之下的，並非白金色的瞳孔……而是翠綠色的眼眸。

逆天、開天、登天都不是，而是迴天。

星辰向我伸出手。

我和星辰的手相互觸碰。

「你的故事我聽明白了。如果這就是你，以及人類所給出的答案……」

「人類啊，只要互相扶持就能繼續前進。根本不需要神明這種偉大而超然的存在。只需要幾句鼓勵的話語，就足以讓人們下定決心繼續前行。」

這就是我給出的答案。因爲我的目的，是將一切迴歸到沒有神、沒有超越者、什麼都不存在的原本樣貌。

星光與灰燼一同飄散。

「永別了。」

接着，是構成她內在的本體。

我將自己給出的答案化作一團火焰，拋向夜空。火焰最先焚燒的，是在此存在了數萬年的、爲人類而存在的神。火焰將星辰外在的所有枝椏燒盡。

她凝視着我的雙眼，那裏面跳動着叛逆的火焰。

迴天。

火焰過後，星光消散的地方。

「所以，這就是你的答案。」

我緩緩閉上雙眼，又睜開。青白色的圓環在我的眼中劇烈旋轉。我毫無保留地釋放出這或許是第一次也是最後一次的力量。