469.狂人所願0;31;

最初的狂人，阿克里塔·克雷·阿爾卡迪亞。

爲了將其存在徹底從這片土地上抹去，拉尼爾開始準備討伐戰。照理說，下一個目標不應該是狂人。因爲拉尼爾下一個鎖定的討伐對象並非狂人，而是「最可怕的災厄」。

死亡之劍，伽尼爾特。

原本下一個討伐對象是死亡之劍，但計劃改變了。既然已經知道追蹤狂人的方法，就沒有必要再放任狂人不管。

「在女王陛下的主導下，蕾絲特正在協助特定狂人的真身。」

這是卡爾特迪亞的建國始祖發現的方法，也是拉尼爾親自驗證過的方法。方法既已確定，特定真身應該花不了多少時間。狂人的位置很快就會被找到，到時候只要突襲該處，就能在狂人達成目的之前將其誅殺。

討伐狂人的準備充分嗎？

拉尼爾眯起眼睛，看着眼前的西洋棋盤。

狂人或許也在看着同樣的棋盤。黑白相間的棋盤上，棋子雜亂地擺放着。人類是白棋，魔境的勢力是黑棋。

不過數年前，棋盤還是一片黑壓壓的景象。白棋節節敗退，被黑棋的棋子踐踏在地。但現在呢？情況完全逆轉。現在是白棋佔據了棋盤的大部分。

「雖然在討伐背教者的戰鬥中失去了一些棋子……」

拉尼爾手上的棋子依然完好無損。

不如說，經歷過討伐背教者的戰鬥，這些棋子變得更加強大，足以獨當一面。

反觀黑棋的棋子呢？

狂人能夠操控的棋子寥寥無幾。

象徵着黑方勢力的國王從不移動。守護在國王身邊的騎士也不爲所動。他們是不受任何人控制的存在。狂人能夠操控的棋子……

「頂多只有斯科巴爾和……」

拉尼爾看着形似野獸的棋子。

「以及魔獸之王吧。」

拉尼爾託着下巴，用食指輕敲着嘴脣。這是他陷入沉思時的習慣。他一邊輕敲着嘴脣，一邊閉上眼睛。

「瘟疫蔓延。」

陷入瘋狂的占星術士，如此預言着災厄。

拉尼爾伸出手。

持續向前邁進的拉尼爾，突然將視線轉移到棋盤下方的棋子們。她開始意識到什麼。

「村莊淪爲屍骸遍野的腐臭之地。」

「我們是不是很久沒見到死靈法師了？」

『戰線擴張。』

落下的棋子只有野獸。

像他那樣的存在，不可能只准備了一個計劃。他肯定預想了無數種「如果」。拉尼爾微微皺起眉頭。

「最近出現的只有魔獸。雖然還是看得到飛龍部隊，但沒有指揮牠們的存在。」

發出一聲空洞的笑聲。

「災厄降臨！災厄降臨！災厄降臨！死亡、死亡、死亡逼近！」

『向着最後的災厄，死亡之劍，邁進。』

「你到底在打什麼算盤？」

『如今真的所剩無幾。』

『戰爭即將結束。』

「在，前輩。」

「……」

「……形勢對我們有利。」

她推動戰線。將討伐狂人的計劃分享給弟子們，並在卡魯特的協助下完善計劃。前往灰色魔塔的第零支部檢查神器。時間就這樣不斷流逝。

明明是人類的土地，而不是魔境，天空中卻出現了黑色的太陽。目擊者聲稱在人類的土地上看到了魔境的太陽。騎士們接獲通報，有人在河道上發現了漂流的屍體。騎士們逆流而上，前往水源地，發現那裏堆積如山的屍體。他們的死因是溺水。自殺。

『聽到了，是尖叫聲。究竟從哪裏傳來的，我無從得知。那陣陣慘叫，不斷地，迴盪着。』

黑色的棋子，黑色的棋子接連不斷地倒下。倒下的棋子落到棋盤下方。

「河川沸騰翻滾。」

統治這個棋盤長達一千多年的存在。

「無法阻止，災厄、死亡、浩劫，都將來臨。」

「呵。」

拉尼爾和狂人站在兩個極端，卻望着相同的風景，看着相同的棋盤。拉尼爾眯起眼睛，望向棋盤的另一端。望向坐在自己對面的那個人。那個和自己看着相同風景的人。潛藏在人類歷史陰影中的存在。

是我方佔據優勢。

『即將迎來最後一戰的勇者。』

聽聞這些，拉尼爾只是。

『天空被染成一片漆黑。』

「閃電竟自地面竄向天際。」

奇怪的傳聞開始流傳開來。

「盛夏時節，竟飄起了雪。氣候變得異常詭譎。」

落到棋盤下方的棋子們。

正因爲是同道中人，所以纔是同類。

「離奇，實在離奇。從天而降的，難道不該是閃電嗎？不是落雷，而是登雷。這種與自然法則完全相悖的現象，究竟預示着什麼？」

她已經做了該做的事。

「他真的只准備了那唯一的一步棋嗎？」

「……是嗎？」

「不合時令的旱災降臨，滴雨未降，大地乾涸龜裂。」

「死靈法師、黑騎士、死亡軍團、指揮飛龍部隊的龍騎士，最近這些傢伙一個都沒看到。」

仰望星空、解讀星象的人們，全都陷入瘋狂，吟唱着死亡的歌謠。他們口吐鮮血，一個個倒下，迎來死亡。無法解釋的異象接連發生。

『無數的領土獲得解放。』

光怪陸離的傳聞，層出不窮。

拉尼爾瞭解狂人。雖然他無法理解狂人，但他知道狂人是以什麼樣的思考模式行動。雖然雙方走的是截然相反的道路，但拉尼爾和狂人追求的最終目標卻是大致相同的。

她移動白色的棋子，將黑色的棋子逼向角落。棋子「咚」的一聲落在棋盤上，拉尼爾站起身。

各種謠言相互交織，真假難辨，如同滾雪球般，越滾越大，最終傳入了拉尼爾的耳中。

謠言四起。

不，不可能。

不僅僅是死靈法師。

缺乏統帥牠們的存在。違和感油然而生。拉尼爾感覺自己好像忽略了什麼。

『下起了黑色的雨。』

「仔細想想，確實……。」

白色的棋子向前推進。

就在此時。

傳聞四起。

「卡魯特。」

而且是壓倒性的優勢。正因爲如此，拉尼爾心中才更加疑惑。狂人不可能不知道目前的戰況吧？難道他真的只是在等着我打敗魔王嗎？

獨自一人坐在軍營帳篷內的她，目光落在眼前的西洋棋盤上。儘管對面空無一人，但拉尼爾的視線，彷彿穿透棋盤，望向那個坐在對面的瘋狂之人。拉尼爾開口說道：

「這就是你的目的嗎？」

黑色的棋子。

「這就是你的目的嗎？你一直在等待的時機。」

原本以爲永遠不會移動的黑色棋子，終於開始移動。棋盤劇烈震動，棋子也跟着搖晃。一股足以顛覆棋局的力量，正緩緩甦醒。

[那片陰影。]

自從成爲勇者之後，拉尼爾就刻意斷絕的星辰之語，此刻卻清晰地傳入她的耳中，彷彿在提醒她，不能再對此置之不理。

[那片陰影開始移動了，它將撕毀所有的約定。]

「王」開始行動。

而這一切的徵兆，正逐漸在世間顯現。

這是屬於「狂人」的棋局。

＊ ＊ ＊

曾引領一個時代的英雄們，他們的軀體被製成了標本，阿克里塔獨自一人漫步於此。

「以真身行動真是久違了。」

他如此呢喃，狂人發出了笑聲，無比愉悅的笑聲。阿克里塔步伐輕快地穿梭在英雄們的軀體之間，徑直走向深處。此處的英雄標本按照他們的出生年代排列，因此，走向展覽館深處就如同走向過去。狂人逆着時間，走向過去，走向最深處。在那裏，放着一個牢籠。一個僅能囚禁一人的牢籠。

籠罩在陰影下的鳥籠，一位狂人朝它伸出了手。他用真實的手指輕輕敲擊陰影，瞬間籠罩鳥籠的陰影便煙消雲散。陰影散去後，顯露出來的是鳥籠中如同蜘蛛網般密佈的鎖鏈。

數十條，數百條，數千條鎖鏈。

這些鎖鏈捆綁着位於鳥籠中心的那個人。狂人打開了鳥籠的門。他揮舞着雙手，斬斷了滿籠的鎖鏈，朝着鳥籠的中心走去。

「妹妹。」

狂人露出了微笑。

「我親愛的妹妹啊。」

如今，狂人將空空如也的肉身拖出牢籠。這副肉身再無價值。它已是冰冷的屍體，一個無法再承載任何東西的容器。

那孩子一定已經察覺到我的計劃了。

你將重獲自由，隨心所欲地移動吧。

你，陰影，墮落成不完整且終將一死的存在。

狂人笑了。

狂人發出狂妄的笑聲。

必須永遠保持周全。

「天秤已經傾斜。」

狂人對徘徊在他身邊的陰影碎片低語，一邊將其踩碎，一邊露出微笑。

「但是。」

在那裏的，是一具屍體。

「你的結論是正確的，確實是正確的。只要你能做到，你就能結束這一切。」

於是，魔的勢力被逼入了絕境。

「去轉告你的本體吧。」

轟隆——

黑龍被斬首而死。

「陰影啊，」

被劍劈成兩半，僅剩一半身軀的某個人的屍體。狂人向着絲毫沒有腐敗的屍體伸出手。他抓住了屍體的頭。

狂人在那王座上，放下一具屍體。他揮動手指，解除了屍體上所有的隱蔽魔法。於是，那具被世人認爲早已從世上消失殆盡、曾經承載着魔王的軀殼，就這樣毫無保留地展現在所有人面前。

他說道：

天命不再束縛你。

「還能當誘餌。」

展示館彷彿也爲之震動。

然而，狂人低語道。

你有能力，也有智慧做到這件事。

與人類曾被逼入絕境的那個時代不同。

「我的後輩啊。」

「你如此尋尋覓覓的肉身就在這裏。」

所以，動起來吧。

「到這裏來。」

「我的妹妹成爲了魔王的器皿，成爲了孕育陰影的器皿。但是，妹妹到最後一刻都沒有放棄理智，她一直在抵抗。你知道結果如何嗎？」

「你有所不知。」

曾擁抱陰影的第一個容器。

現在被逼入絕境的，是陰影。

「現在，天命不再束縛你。」

背教者被討伐了。

展示館正中央，放置着一張王座。

狂人笑了。

這具肉身已經被陰影追尋了很久。即使這具肉身已經殘破不堪，如同無法承載任何東西的容器，但與深淵中的陰影融合爲一的阿卡迪亞的靈魂，依然渴望着自己的軀體。

阿爾卡迪亞最初也是最後的女王。

狂人露出了微笑。

「融合了。在陰影的深處，混雜着我妹妹的魂魄。而且，靈魂總是會……」

「你渴望已久的肉身就在這裏。」

他邊微笑邊將手指一根根按在坐在王座上的妹妹肩頭。狂人躲在王座後方，放聲大笑。

「你與我望向同一個方向，或許你早已看穿我的計劃。你可能已經得出結論，必須在我打倒魔王之前殺了我。不，如果是你的話，你一定會這麼做的。」

狂人猛地抓住妹妹的肩膀。

「尋找着自己原本的肉體。」

「我也知道我計劃的漏洞，知道你會從哪裏刺穿、攻入。既然知道，我怎麼可能沒有防備？不可能的。」

「阿克莉爾·克雷·阿爾卡迪亞。。」

「取回你的肉身。」

天空爲之震動。

被狂人的腳踩踏、碾碎的陰影碎片，發出了最後的悲鳴。那恐怖的悲鳴聲，在狂人耳裏聽起來卻像是無比美妙的樂器演奏。

「真是美妙的聲音啊。」

狂人一邊側耳傾聽着悲鳴，一邊將展覽館的天花板掀開。在敞開的天花板彼端出現的，並非黑色的太陽，也不是魔境漆黑的蒼穹，而是與之截然相反的存在。

那是耀眼的太陽，以及星光照耀的大地。

狂人的展覽館並不在魔境。不如說，狂人將自己的展覽館設置在距離魔境最遠的地方。那是人類領土的盡頭。狂人在那曾經由盡頭的守護者所守護的最後一座高塔上放聲大笑。

陰影位於魔境的盡頭。

這裏是人類領土的盡頭。

陰影爲了抵達這裏，將會橫跨大陸，吞噬沿途的一切。因爲變得不再完整，因爲失去了自己所擁有的一切言語，正因如此，從約定中解放出來的陰影，就連星辰也無法阻擋。

無數人將死去。無數土地將被污染。

能夠阻止這一切的只有一個人。

狂人望向棋盤的另一邊，對着與自己注視着同一盤棋的後輩露出微笑。

「勇者。」

「拉妮婭·馮·特里阿蘇。」

你擁有能力。你擁有力量。你肩負責任。正因如此，你被稱爲英雄。正因如此，你被稱爲勇者。所以，被如此稱呼的你，一定會阻止魔王。一定會討伐他。一定會將魔王從這片土地上徹底清除。

「然後，如果事情真如預期般發展。」

他猛地一下，移動了棋子。

「我贏了。」

魔王死去的那一刻，我創造了另一個王。

「那就是你的弱點，後輩啊。」

「因爲如此。」

「你是勇者。」

狂人問自己。

爲什麼？

「因爲你，追求着完美。」

狂人回答自己的問題。

「因爲，」

在國王消失的地方，新的國王將會出現。一切都將回到原點。即使你明白這個道理，你還是會爲了討伐魔王而行動。