289.預言指向死亡0;11;

從春天開始，埃夫利亞就喧囂不斷。

柯蘿爾作爲候任勇者的事實被公之於衆，同時公開的還有她的守護者是黑色魔法師，以及她目前就讀於埃夫利亞的事實。

一時之間，議論紛紛。

「與其說是守護者，不如說是贊助者更爲貼切。」

「黑色魔法師尊重星流的旨意，尊重柯蘿爾小姐的意願。」

黑色魔法師早就預料到會有這樣的情況，所以能夠從容應對，但埃夫利亞的校長艾隆卻不然。艾隆並非沒有做任何準備，只是這些準備沒有起到什麼作用。

因爲過度的關注。

加拉哈爾在臨終前最後去的地方就是埃夫利亞。那是他第一次也是最後一次在教堂講道，因此意義深遠。世人都很關注受過加拉哈爾教誨的學生。

在這種情況下，加拉哈爾的遺志繼承者，也就是候任勇者柯蘿爾就讀於埃夫利亞的事實也被曝光，甚至連她將會一直留在埃夫利亞直到成爲勇者的消息也被公開。

這實在是令人震驚的消息。

不僅是外界，就連埃夫利亞的學生們也感到震驚。當得知候任勇者竟然和自己們在同一個空間上課、談笑風生時，學生們都難掩驚訝之情。

因爲候任勇者是如此超凡的存在。

無論是多麼優秀的名門望族子弟，在被星辰選中的候任勇者面前，都只不過是凡夫俗子。就在整個學校都爲之沸騰的時候，艾隆卻發出了一聲嘆息。

「貝爾諾亞。」

然後。

「貝爾諾亞？」

「啊，怎麼了，拉克。」

「你怎麼了？看起來很累。」

貝爾諾亞一點也不喜歡現在這種情況，非常不喜歡。

「有很多事情要思考。」

「我個人對你的評價很高。不只是我，前輩和我的同伴們也都是這麼想的。」

貝爾諾亞看着自己攤開的手掌。

＊ ＊ ＊

思維轉換迅速，在取捨之間的選擇也十分流暢。天賦固然重要，但他在實戰中磨練出來的實力更是難得。

那是什麼意思？

卡魯特託着下巴，開口說道。

他看到了某些東西，並朝着它伸出手。

這並不是卡魯特的主觀意見。

「急也沒用吧。」

卡魯特不斷累積這些領悟，最終翻越了那堵牆。雖然最後是藉助了聖盃的力量，但卡魯特也是在無數次生死邊緣的戰鬥中磨練出來的。

卡魯特搔了搔後腦勺，斟酌着用詞，最後長嘆一口氣，淡淡地說道：

卡魯特轉動肩膀，短促地吐出一口氣。

只有翻越那堵牆才能抵達的地方。

超凡者的境界。

「我不是不能理解。」

卡魯特短促地嘆了口氣。

「以你現在的狀態，修煉沒有任何意義。只要別讓感覺消失就行了。」

他的目光落在面前的少年身上。這個少年在獵犬中以「貧民窟暮色的惡夢」的外號聞名。

並非在安全的地方不斷鍛鍊就能突破極限。所謂的「頓悟」，永遠都是在極限的環境下才能獲得的。

「是？什麼……」

這個少年是真心渴望達到那個境界。正因如此，纔會來找自己吧。

「你現在加入獵犬，馬上就能升到我之下，就算上戰場，也能很快打響名號。你知道嗎？在你這個年紀，能達到這種境界的人，真的屈指可數。」

「你想增加修煉時間嗎？」

「非得這樣嗎？」

「儘管如此，你依舊仰望着那道牆吧。」

這是卡魯特在過去幾個月裏陪貝爾諾亞訓練後得出的結論。眼前的少年天賦異稟。擁有成爲一流高手的才能。不愧是被前輩看上的學生。

「……」

「是因爲柯蘿爾那孩子嗎？」

在死亡的瞬間，在面對無可奈何的極限時，會看到某些東西。抓住那個瞬間，就能翻越那堵牆。

卡魯特也知道原因。

貝爾諾亞以沉默表示肯定。

「說實話……」

「我覺得還需要更強。」

觀察人是卡魯特的拿手好戲。就算貝爾諾亞不善於表露內心，也很難避開卡魯特的視線。卡魯特微微眯起眼睛。

每次面對災厄，卡魯特都會有所領悟。

凝視着那雙至今仍無法掌握住試煉中所見到的「覺悟」的雙手，貝爾諾亞皺起了眉頭。

「恐怕很難再提升了。我也很忙。」

不難猜測貝爾諾亞爲什麼會這麼說。因爲卡魯特也多少知道一些內部情況。

「重要的是獲得啓發的行爲本身。」

（不僅僅是體術和技術方面……）

這就是超凡者。

他的判斷力非常敏銳。

「以你的年紀來說，已經是非常了不起的成就了。」

「就算現在加緊修煉，也不一定就能找到答案。我也是這樣過來的。」

卡魯特嘆了口氣，繼續說道。

面對貝爾諾亞疑惑的眼神，卡魯特輕敲着插在地上的劍柄。

這個少年突然來找卡魯特請求指導，是幾個月前的事了。從那時起，卡魯特就經常陪貝爾諾亞訓練。

那是一種彷彿被什麼東西追趕着的神情。

卡魯特在一塊岩石上坐下來。

（他似乎已經感受到那堵牆的存在，卻又裹足不前……）

咒術師，貝爾諾亞。

客觀地說，在貝爾諾亞這個年紀，能達到這種境界的人確實屈指可數。然而，聽到這樣的讚美，貝爾諾亞的表情卻沒有絲毫放鬆。

卡魯特一邊喃喃自語，一邊瞟了貝爾諾亞一眼。

大多數的超凡者都這麼說。

「雖然聽起來像是老生常談，但你只能在實戰中學習。我也只能告訴你我所使用的方法。」

「大家都說，所謂的超凡者都是在實戰中誕生的吧？在死亡的瞬間，會看到某些東西。」

在急切的神情背後，隱藏着不安。

卡魯特也經歷過與貝爾諾亞相似的時期。

最終，卡魯特能給予的建議少之又少。

「你終將迎來那個時刻。」

卡魯特朝着貝爾諾亞伸出手。

「你必須挑戰極限，挑戰那道看似無法逾越的高牆。你一定會遇到。所以，當那一刻來臨時……」

他向前伸出手。

「不要閉上眼睛，不要後退，即使害怕也要向前伸出手。伸出手去。」

喀！

卡魯特猛然抓向空中。

「抓住它。」

僅此而已。

卡魯特就是這樣說的。貝爾諾亞靜靜地低頭看着自己的手掌，臉上依然陰影籠罩。

＊ ＊ ＊

「我確認過契約已經被更改了。」

撥弄着天秤的加魯迪說道。

「我和星辰締結的契約被更改了。更精確地說，是分配和循環星光的契約出現了異常。」

這是幾百年來首次出現的異常現象。

加魯迪睜大眼睛，直視前方。拉尼爾站在他面前。

「拉尼爾，你似乎知道些什麼。」

「我的確知道。」

拉尼爾思考着該從何說起，最終決定從頭開始，按順序講述。從加拉哈爾的死亡，到加拉哈爾最後展現的神蹟，他都一五一十地說了出來。

「……我原先就覺得這件事可能和加拉哈爾的死有關，看來果然如此。」

聽完故事的加魯迪嘆了口氣。

「所以呢，」

加魯迪說，

「過去我和同伴們不是說過，我們砍斷了魔王的肉身嗎？你覺得是誰砍斷的？」

「你的氣氛變了。」

「那是奇蹟。一件不可能的事。即使現在回想起來，我也不知道它是如何發生的。我覺得爲它找理由本身就毫無意義。」

「雖然可以透過添油加醋的方式來解讀和分析，但我並不想那樣做。我甚至不確定這樣做是否有意義。」

「雖然在星辰的安排下，世界似乎按照一定的規律運轉，但總會出現漏洞。星辰意料之外的事情已經發生過無數次了。有些人將其稱爲神的失誤……」

伽尼爾特最後揮出的劍上並沒有閃耀星光。諷刺的是，砍傷神明的並不是被神明選中的劍，而是人類的劍。

「只是，最近想了很多。」

「星光的賜予。我以爲只有伽尼爾特那傢伙才能做到這種事，沒想到竟然還有人做到。」

「拉尼爾，你知道嗎？」

加魯迪輕輕碰了碰自己的右臂。

如果是以前，拉尼爾一定會嘲笑加魯迪的話，並試圖分析伽尼爾特最後展現的那一擊⋯⋯但現在的他並非如此。

加魯迪喃喃自語。

加魯迪從拉尼爾身上感受到一種奇妙的違和感。

「啊哈。」

「總之，」

「當時伽尼爾特的身體已經失去了一半。」

「是的。」

「⋯⋯什麼？」

「觸及了神明。」

加魯迪點點頭。

「雖然我這個魔法師這樣說不太合適，但並非所有現象都能用計算來解釋。」

他並不想分析和探究加拉哈爾在最後一刻所展現的神蹟。因爲不知爲何，他覺得自己不應該那樣做。

「經過十年的征戰，伽尼爾特終於砍斷了魔王的肉身。奪走了踏上這片土地的神明的完美。」

拉尼爾挺直了背，輕輕地吐了口氣。

加魯迪觸碰了天秤。

最應該分析星象的魔法師，卻在談論奇蹟。

因爲已經有過先例，而這個契約正是利用那個先例創造出來的。

她帶着一抹淡淡的微笑說道：

「因爲那是一場非常激烈的戰鬥。伽尼爾特捨棄了自己一半的身體，抱着必死的決心揮劍。他原本是用右手握劍的，但在最後一刻揮劍的卻是左手。」

「你是說，在最後一刻，星光選擇了柯蘿爾那個孩子？」

「也有人稱之爲奇蹟。」

拉尼爾點了點頭。

「這並非不可能。」

這是矛盾的說法。

「你的表情看起來輕鬆了一些。不像以前那樣緊繃。」

「然後⋯⋯」

「⋯⋯伽尼爾特？」

「你讓我想起了過去的自己。」

「沒錯，就是他。」

「是嗎？」

的確，這並非不可能。

加魯迪清楚記得幾百年前，他的同伴所創造的奇蹟。他突然想起這件事，苦笑着繼續說道：

「這一點……我同意。」

「找到答案了嗎？」

加魯迪用複雜的眼神看着漂浮在他面前的天秤，一邊瀏覽着天秤上刻印的契約內容，一邊繼續說道。

然後，那把劍。

「無論何時何地，奇蹟都會發生。」

「怎麼可能，還得繼續想啊。」

拉尼爾開口說道，

「我看起來很緊繃嗎？」

「知道什麼？」

「人類的執念有時會產生完全意想不到的結果。因爲存在着這樣的變數，格蕾莉亞才說預言毫無意義。」

「修改後的契約怎麼樣？沒問題吧？」

「星辰的循環已經變成了三個，我想應該不會再有其他『勇者』誕生了。」

「這樣啊。」

持續了數百年的契約就此改變。

沒有任何交易，就這樣自然而然地發生了。

在那裏存在的，只有順應人類意志的星光流動。拉尼爾想起了那道光芒，點了點頭。

「也就是說，已經好好地傳達給柯蘿爾了。」

「應該是吧。」

「那就好。」

就在拉尼爾起身要走的那一刻。

「拉尼爾。」

加魯迪輕聲呼喚着拉尼爾的名字。

回頭一看，加魯迪就站在那裏，臉上帶着複雜的神情。加魯迪緩緩開口說道：

「格蕾莉亞受了致命傷，是嗎？」

「柯蘿爾是這麼說的，她甚至親眼看到格蕾莉亞心臟被利刃刺穿。」

「⋯⋯是嗎。」

聽着拉尼爾的敘述，加魯迪多少猜到了格蕾莉亞的目的。她想要奪走與自己相似的柯蘿爾的肉體，並以此爲目標，不惜一切地想要見到自己。

面對這個事實，加魯迪不知道自己該有什麼感受。他張開嘴，又閉上，重複了好幾次，最終還是陷入了沉默。

「⋯⋯抱歉，我不該問這個的。」

拉尼爾沒有多說什麼。

「喂，加魯迪。」

加魯迪看向桌子。

更準確地說，是看着桌上的燭火。搖曳的燭光下方，是濃重的陰影。加魯迪望着那片陰影，喃喃自語道：

斯科巴爾也好，背教者也罷，他們都有各自的行動模式。他們爲了某種目的而行動。但是，伽尼爾特不一樣。

取而代之的是，他拋出了一個問題。

「因爲說到伽尼爾特，那傢伙到底什麼時候纔會行動啊？」

「幹嘛？」

他究竟何時會出現在戰場上，他究竟懷抱着什麼樣的目的而行動，這些都無從得知。正因如此，他才更像災厄。

「完全搞不懂他的目的。」

「知道答案的，或許只有那片陰影吧。因爲他是爲了那片陰影揮舞着他的劍。」

那是拉尼爾一直以來的疑問。

「也是。」