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鼻梁骨断裂，鲜血直流的此刻，卡尔忽然回想起过去。那是很久以前的事了，一段不太愉快的回忆。

那是什么时候的事呢？

大概是和魔王相遇后过了几个月吧。当时自己的模样已经记不太清楚了，但想必是十分狼狈不堪的。

所以那家伙才会那样做吧。

「给我起来。」

「起来啊！」

他揪住卡尔的衣领，将他从雨篷中拖到外面。拉尼尔把卡尔扔到泥泞中，卷起袖子，脱下手套。

「来打一场吧，小子。」

接着就朝卡尔的脸上挥拳。

那时的自己和现在一样。心想着随便他打，打累了就会停手吧。只要他不再来烦自己，挨几拳也无所谓。当时的自己应该是这么想的。

然而，这样的想法很快就消失了。

拉尼尔比卡尔想像的还要执着，他的拳头也比想像中更加凌厉。最后，卡尔的鼻梁骨被打断，嘴唇也被打裂流血，这才开始反击。

两人就这样扭打在一起。

原先想着随便他打，打到他累为止的想法也消失得无影无踪。卡尔扭断了拉尼尔的胳膊，还打碎了他的鼻梁骨，让他变得和自己一样。这是理所当然的结果。因为当时的拉尼尔甚至没有使用任何法术。

『求你了。』

尽管如此，拉尼尔依然用骨折的手臂抓住卡尔的衣领，不断地朝他的脸上挥拳。

『求你反抗啊。求你了。求你了，小子。求你了！』

拉尼尔大吼着。

『你要是现在就放弃了，放弃了的话，那些为了救你而牺牲的人算什么？』

无数的骑士们。

『随便你。』

「还是一样啊，真的。」

决斗结束后，萨菈搬来两张椅子，两人并排坐下。萨菈托着拉妮娅的下巴，叹了口气。

咚，咚咚。

师傅。

这到底是在干什么？

拉妮娅的鞋跟狠狠地踢中了卡尔的脸。

『我，我又算什么？小子！』

「什么。」

『真是白费力气。』

「得了，把手给我。」

「疯子。」

滑落的灰色发丝间，露出一双蓝色的眼眸。与那家伙不同，却又让人想起那家伙的蓝色眼眸。

砰！

「我是拉尼尔·冯·特里亚苏。」

拉妮娅突然放声大笑。

「听好了，混帐。我不会说第二遍。」

她停下脚步，没有走出结界，而是朝卡尔走去。第一步很轻盈，但第二步开始就不是了。

拉妮娅像是要助跑般全力冲刺，在卡尔面前高高抬起脚。然后，像踢球一样猛地向前一挥。

「你不可能是拉尼尔。」

「安静。」

「止痛咒，你这疯女人，止痛！」

（不过这样一来……）

『肯特尔先生他……』

当时的自己，大概是这样回答的吧。那时拉尼尔露出了什么样的表情呢？虽然已经记不太清楚了……

「哎唷，真是的……」

「……」

「哇哈哈。」

明明说过不会说第二遍，拉妮娅却硬是重复了两遍，仿佛是被突如其来的怒火冲昏了头脑，又朝卡尔的脸上揍了一拳。

「不对。」

还有，他自己。

「你不是拉尼尔。」

「我想怎么用我的身体就怎么用……啊啊啊！」

目的已经达成了。拉妮娅一边这么想，一边看向了萨菈。她指着结界点了点头，萨菈叹了口气，伸出手。

拉尼尔大喊着，都走到这一步了，无论如何都要拼到最后。卡尔却觉得，那声音像是从很远的地方传来的。

拉妮娅一边低声咕哝，一边站起身。她踉踉跄跄地走了几步，随手拨了拨自己的头发。真是乱七八糟。与其说是堂堂正正的决斗，不如说是狗咬狗，而且从中间开始，她就不太记得到底做了些什么。

「我是拉尼尔。」

「手指也骨折了。是多用力打才会这样？给我，我帮你接上。」

＊ ＊ ＊

「以前手指断掉还不是一边念咒一边接回去的人是谁啊？别装了。」

或许，现在眼前的少女也曾露出过相同的表情。卡尔望着抓住自己衣领的少女。少女的额头擦伤了，血流不止。

萨菈一边用手掌拍打着擦伤了皮的拉妮娅的额头，一边将神圣之力注入其中。擦伤的皮肤和骨折的鼻梁骨回到了原位。

「你干嘛这么糟蹋自己？长得一副名门闺秀的样子，动起手来却像个狂战士。」

只要他明白了就好。

身后传来一个声音。

所以才会那样吧。

卡尔仅仅上半身坐直，望着拉妮娅，继续说道。

拉妮娅回过头。

短暂的沉默。

「我也会……」

就在结界即将解除的瞬间。

萨菈一把抓住拉妮娅的脖子，开始帮她接骨。拉妮娅紧紧咬住嘴唇忍耐着，但最终还是忍不住朝萨菈大喊：

「啊啊啊啊啊！」

那声尖叫绝不是装出来的。

自古以来，萨菈接骨的过程就对患者没有一丝一毫的体贴，总是带给人痛不欲生的折磨。

「啊啊啊啊啊！」

就在拉妮娅痛苦地扭动身体时，卡尔一言不发地站了起来。

「卡尔，你去哪？」

「我不需要治疗之类的。」

卡尔轻轻一挥手。

星光汇聚，一把白金色的星剑落入卡尔手中。随即，超越常理的再生能力再次降临在他的身上。

他所受的伤全部痊愈了。

而这一切，只花了不到三秒钟的时间。

「靠，就我一个人像条狗一样受苦。」

看着这一幕，拉妮娅咋舌道。

拉妮娅叹了口气，似乎连说话都懒得说了，而卡尔则一言不发地低头看着她。

「看什么看。」

「……」

「说话啊，臭小子。」

短暂的寂静后，卡尔开口说道。

「我并非完全相信你的话。」

又是这样吗？

「那家伙在说什么鬼话？」

卡尔含糊地说着。

能够阻挡它的，并非那位不完美的神所选择的存在。唯有踏足这片土地上最完美的存在，才能将其阻止。

是多么令人目眩神迷。

「但是。」

他握紧了虚空。

拉尼尔径直走向预言所指的地方。

「让我想起了讨伐黑龙的时候。」

「他好像是在说要再考虑看看。」

万魔之主，魔王。

和刚才相比，卡尔看着自己的眼神不一样了。

没有任何东西可以阻挡它。

「另一只手也伸出来吧。」

「那就先静观其变吧。直到我完全相信你为止。」

「嘎啊啊啊啊！」

花了充足的时间，做好了万全的准备，才去面对黑龙。那一次，拉尼尔花了一个月的时间，在峡谷中刻画了回路。

[为履行契约做好准备。]

＊ ＊ ＊

「什么？」

卡尔在那里见证了真正意义上的超凡者。他反覆回味着那时的景象。在那片苍白的脑海中，烙印着当天所见证的耀眼光芒。

一个月后，死亡之剑将会降临此地。

来自外部的东西。

星剑随之出现，卡尔紧紧握住剑柄。原本纷乱的思绪，就像被倒入纯白的颜料般，变得一片空白，毫无杂念。

是多么耀眼。

「还不是时候。」

一声惨叫响彻云霄。

三个警告。

星辰寂静无声。

那更接近于信仰。

[时日无多。]

如果要为那狂热的情感命名。

完美的存在。

拉妮娅露出厌烦的表情，直视着卡尔。虽然脑海中闪过要狠狠骂他一顿的念头，但一看到卡尔的表情，拉妮娅便闭上了嘴巴，卡尔说道：

「说话干嘛拐弯抹角的？这小子，一段时间不见，装腔作势的本事见长啊。」

卡尔沉默地望着天空。

他思绪万千。原本坚信不疑的事情，现在却开始动摇。在一片混乱之中，卡尔决定去做他一直以来都在做的事情。

卡尔想起了那道自己无法企及的耀眼光芒。他也曾嫉妒、羡慕、痛苦过，但现在不同了。在那片苍白的脑海中，留下的不再是憧憬之类的人类情感。

「……」

留给自己的时间只有一个月，而像这样花费如此多的时间来应对灾难，这还是第二次。毕竟大多数灾难都是突然而至，毫无预兆。

「我也不能全盘否定。我也不清楚。既然不清楚……」

拉尼尔突然喃喃自语道。

超越人类的存在。

那场消耗战的决胜点是卡尔的星剑，但……束缚住黑龙的却是拉尼尔的咒文。

卡尔突然说道：

繁星点点。星辰如此说道：

此时此刻，卡尔感到十分困惑。

这世间不该存在的东西。

当时，自己究竟刻画了多少咒文？

「……你不也是吗？」

＊ ＊ ＊

拉妮娅目送着卡尔的背影，然后转过头看着萨菈。

那是一片广阔无垠的雪原。拉尼尔拨开被风吹乱的头发，长长地吐出一口气。

[做好准备。]

卡尔摇了摇头。

说完，卡尔便转身离开了。

卡尔握着星剑，闭上了双眼。闭上眼睛，浮现在眼前的景象，是过去几年来反覆出现的画面。从天而降的黑色雨水、地面上积聚的污水、不断流淌的异界存在。

「还不是时候。」

脱离常理的东西。

那时也是这样做着准备的。

三句话。

历经一个月的消耗战。

或许，依稀记得，应该刚过一千个。

那么，这次又要绘制多少回路？究竟要准备多少回路、储备多少魔力才能阻止死亡降临？

不知道。

不可能知道。

在死亡面前，咒文是否能发挥作用都是未知数。

但是，拉尼尔要做的事情不会改变。

一如既往，拉尼尔卷起袖子，喃喃自语道：

「总之，先一股脑地投入进去再说。」

赌上自己的一切。

竭尽所能。

（反正，魔法师就是准备时间越长就越难缠的家伙……）

自己也得变得极度难缠才行。

拉尼尔环顾四周。

白雪皑皑的雪原，在拉尼尔眼中只是一张画布。在这张无边无际的画布上，自己即将绘制图画。一幅宏伟的图画，一幅足以让死亡暂停脚步的图画。

时间限制：一个月。

目标：阻止死亡。

期限和目的都很明确。

既然两者都已确定，那就得立刻开始行动。拉尼尔轻轻吐了口气，随即展开行动。首先，得先将绘制图画的画布清理干净。

「尘归尘（Ashes to Ashes）。」

第一天晚上，肯内尔雪原上的积雪消失了。

＊ ＊ ＊

「还能是什么，当然是在做准备啊。」

她手持平时不用的魔杖，在地上绘制着纹路。纹路完成后，便将魔力药水毫不吝啬地倒入其中。萨菈完全看不懂拉尼尔在做什么。

拉尼尔正在那片土地上刻画着什么。

她用脚尖轻轻敲了敲回路。

拉尼尔回答。

「……这些都是什么啊？」

白色魔塔之主，萨丽·德贝拉，为了将魔力药水送来此地而来到这里，她大概能明白拉尼尔正在进行的工作。

这里本该是无论日夜都风雪交加的雪原，却唯独这块区域没有积雪。层层堆积的万年积雪消失殆尽，露出下方冻结的土地。

那是一个令人毛骨悚然的笑容。

「不一样。」

那是数十名高阶魔法师才会做的事。

「刻在魔塔上的回路大多是用于防御。而我现在在这里做的事，方向性则有些不同。」

「⋯⋯什么东西？」

但是……

「……你是想建造魔塔吗？」

萨菈一脸茫然地眨了眨眼。

「如果情况不对，我就把它全部炸掉。」

建造一座魔塔时，会在墙壁上刻画回路，将其变成一座要塞。在萨丽看来，拉尼尔现在做的事和那没有太大区别。

将回路与回路相连，将魔塔变成一座坚不可摧的要塞。而现在，一名魔法师正以冰冻的土地为画布，独自完成这项工作。

「还能是什么？」

萨丽·德贝拉喃喃自语道。

拉尼尔笑了。