415.精靈族的故鄉0;51;

在最渴望的瞬間，人們會感受到降下奇蹟者的神聖。卡魯特一生都是無宗教信仰者，但此刻，他卻在認真思考是否要皈依德羅希姆教團。

「來，盡情地抽吧。」

塔雷200。

對卡魯特來說，這根香菸簡直就是奇蹟。

神明沒有消除卡魯特的疲勞，但這根神奇的棒狀糕點卻一掃他的疲憊。

「呼……」

「啊，這個味道也不錯。爲什麼塔雷200的味道有點淡呢？感覺是用這個來洗刷殘留的味道，比想像中好很多。」

「原來如此……用香菸的味道來洗刷香菸的味道，真是聞所未聞的方法。」

繼塔雷200之後，卡魯特又點燃了一根香菸，身體軟綿綿地癱軟下來。拉克同情地看着癱坐在沙發上，不停地吐着煙霧的卡魯特。

（……以前你不是這樣的。）

你曾經的眼神是多麼炯炯有神。

如今，睿智的光芒消失殆盡，取而代之的是一位疲憊不堪的上班族。仔細想想，那雙空洞的眼神，似乎在哪裏見過。

（初到北部時，娜緹妲好像也是……）

初到北部時，娜緹妲也曾擁有那樣的眼神。疲憊不堪的空洞眼神。起初以爲是藥物作用的緣故……但看到眼前的景象，似乎只是單純的過勞所致。

「勇者大人還是老樣子啊。」

「不，更嚴重了。」

「比那時還嚴重？太可怕了……」

「你應該收到信了吧？前輩忙着準備討伐戰，周圍的人都快累垮了。根本沒有休息的時間，沒有休息的時間……」

卡魯特用空洞的眼神喃喃自語，娜緹妲則像是完全理解般地用力點了點頭。

「太可怕了。」

「星杯中蘊含的星辰力量。前輩認爲在討伐背教者之前『需要用到它』。」

拉克詢問任務的執行時間，卡魯特簡短地回答：

「任務……你是說？」

這並非只是口頭上的同情。

卡魯特指着信函說道。

「是，我明白了。」

「我們的目標是回收那隻星杯。而回收過程中，不可或缺的就是你和……」

討伐背教者。

克雷菲利亞總指揮官被賦予的任務。

「我是卡魯特，擔任拉妮婭·馮·特里阿蘇小姐的助手。和拉克是舊識，和這位聖女小姐則是初次見面。」

「我大概明白原因了。」

肯特爾曾使用過的劍，如今由卡魯特繼承的一柄劍。劍柄上刻着特殊的紋章。卡魯特指着紋章說道：

「雖然這也許是無法言喻的理由。」

卡魯特不好意思地笑了笑。

「對，就是這樣。」

卡魯特輕輕吐了口氣。

「你知道劍之聖地，卡拉德利克嗎？」

「我被派往克雷菲利亞，就是爲了傳達這封信，以及協助完成信中所寫的任務。」

「能『完整地』回收損壞的星杯，只有聖女纔行。至於拉克的情況，我也不太清楚……」

卡魯特強調，總指揮官不宜長時間離開，尤其在魔王軍勢力減弱的現在，必須儘快取回星杯。

「勇者大人本人工作量比我們多好幾倍吧？上司的工作量是我的好幾倍……我卻在這邊休息，應該壓力很大吧？」

＊ ＊ ＊

「那麼，該交代的都交代了……」

「前輩斷言，死亡之劍位於蓋赫泰。現在卡拉德利克已經沒有伽尼爾特的存在。當然，死亡留下的痕跡依然存在……但這意味着我們不會遭遇災厄。」

「我想在明天黎明前稍微休息一下，可以借用一下營帳嗎？」

「明天黎明。」

「前輩都不會累嗎？那個人，熬夜是家常便飯。連續十天熬夜，不眠不休，像個瘋子一樣在戰場上衝鋒陷陣……我怎麼好意思跟他抱怨自己熬夜三天？」

卡魯特輕輕敲了敲桌子。

「當代的聖女，娜緹妲。也就是你。」

由於所有參與者都收到了文件，拉克和娜緹妲對討伐行動也有大致的瞭解。拉克點了點頭，卡魯特繼續說道：

劍之聖地卡拉德利克。

它距離克雷菲利亞並不遙遠，曾經被稱爲聖地，如今卻被稱爲劍之墓地。這裏孕育了無數的劍術高手，同時也成爲了他們的葬身之地。

「那裏有一隻星杯。卡拉德利克之所以能培養出衆多高手，也與它息息相關。當然，現在那隻星杯已經損壞，無法再發揮作用了……」

娜緹妲臉色蒼白，卡魯特見狀便開口詢問，娜緹妲才緩緩開口：

「我們將在突襲後取得星杯後撤退。不宜久留。」

卡魯特苦笑了一下。

卡魯特打了個響指。

「請問，也需要我嗎？」

卡魯特原本猶豫着要不要開口，但看到娜緹妲的表情後，還是忍不住問了出來。

說着，卡魯特打了個響指。

卡魯特隱約察覺到，有些情報必須滿足特定條件才能獲取。雖然不清楚詳細內容，但他猜測應該與災厄有關。

在兩人之間形成了一種微妙的共鳴，卡魯特最後吐出一口長長的煙。掐滅菸蒂，將房間適當通風后，卡魯特輕咳了幾聲。

卡魯特從懷中取出一封信。

「事實上……」

「我理解，真的。」

「抱歉，自我介紹晚了……」

卡魯特眨了眨眼。

「你辛苦了，真的。」

「的確可怕。但是，更可怕的是……」

「你那把……不知爲何閃閃發光的劍，對吧？和死亡之劍很像的那把。前輩說需要用到它。」

「……有什麼問題嗎？」

娜緹妲在擔任拉克的助理之前，也曾是拉妮婭的助理。也就是說，她也親身體驗過連超凡者都會咋舌的工作量。

正是調查劍之聖地卡拉德利克。

「沒錯，拉克。」

「過去，劍之聖地被視爲死亡之劍的所在地，也是伽尼爾特的領域，進入其中就等於賭上性命……但現在不同了。」

＊ ＊ ＊

「我是個失敗者。」

狂戰士，拉克·馮·格雷斯說道。

儘管格雷斯家族和一切都已化爲灰燼，但他仍然自稱爲拉克·馮·格雷斯，彷彿他必須是格雷斯家族的一員。

「那位大人幫助了我，一次又一次地救了我……但我卻無法站在他身邊。」

劈啪作響的篝火。

拉克一邊將樹枝扔進篝火中，一邊說道。

「在他最需要幫助的時候，我沒能伸出援手，反而成了他的負擔，迫使他做出選擇。」

燃燒的樹枝。

化爲灰燼的木柴。

「最終，那位大人選擇了另一邊，我的故鄉也因此被一個人，一個劍士，徹底摧毀。」

拉克苦笑了一下。

「故鄉、戰友、親如兄弟的袍澤、父母，還有我所要守護的一切，我全都失去了。」

爲什麼我必須失去這一切？

口中喃喃自語的狂戰士簡短地回答：

「因爲我太弱了。」

因爲軟弱，所以失去了一切。

「就這樣失去了一切的現在，我應該已經沒有什麼需要守護的了。所以我纔會被稱爲狂戰士，纔會繼承『劍鬼』之名。」

狂戰士，拉克·馮·格雷斯。

另一個名字是，沉溺於復仇的劍鬼。

「不過說起來，還真是可笑。」

這樣的自己，究竟有什麼地方值得他喜歡？

根本得不到任何東西。

「感覺你會很不妙。」

拉克長長地嘆了口氣。

「嗯。」

夢中見到的景象。

「我是說，你啊。」

說是預知，卻又與現狀相差甚遠。

夢中的拉克信守諾言。但他沒有回來。在執行的任務中，拉克被當作拖延時間的棄子消耗殆盡，最終迎來了死亡。

夢中所見，究竟爲何？

嘴裏這麼喃喃自語的拉克，卻露出了笑容，回答道：

「你說得對。」

熊熊燃燒的篝火旁，拉克望向坐在對面的女子。

「無論發生什麼事，我都會保護你。」

「你不會受到傷害的。」

那句話在耳邊迴盪的瞬間，娜緹妲睜開了雙眼。映入眼簾的不是篝火，而是熟悉的的天花板。從夢中醒來的娜緹妲慢慢地坐起身。

「就算如此，我們也約定好了。」

……是巧合，還是必然？

娜緹妲伸手拿起放在架子上的香菸，點燃。

「是啊，變成這樣了。」

那麼，這只是妄想嗎？

但是，若說是妄想，卻又過於清晰……

「就連我自己都不知道我的價值在哪。你究竟在我身上看到了什麼價值……」

娜緹妲煩躁地抓了抓頭髮。

聖女，娜緹妲。

衣服被冷汗浸溼了。

「看來我好像，喜歡上你了。」

「你不喜歡嗎？」

「……真是的。」

「可是不知道爲什麼，我辦不到。」

「真的必須這樣做嗎？」

嗤，啪嗒。

和現在，現實中被賦予的任務「回收星杯」，在娜緹妲的腦海中不斷交織。

「怎麼可能不喜歡，光憑這張臉我都能開心地活上十年了。」

娜緹妲輕輕一笑，換了個位置。不是坐在拉克的對面，而是拉克的身邊。娜緹妲將頭靠在拉克的肩上，說道：

「明天就是了。」

娜緹妲笑了。自己的身體已經被糟蹋得不成人形。自己不過是個被藥物浸透的成癮者，像教團的狗一樣被使喚。沒有教團提供的治療藥物，就連苟延殘喘都做不到的卑微身軀。

在劍之峽谷燃起篝火，和拉克一起等待着什麼。因爲他們被賦予的任務，是阻止試圖穿過劍之峽谷的某個存在。

娜緹妲抽着煙，擦去身上的冷汗。又是那個夢。

被教團毀掉人生的女子。同時也是憎恨着全世界一切的女子。無法不依靠聖遺物維持理智的成癮者。

拉克說道：

一開始，自己就不是被拉克，而是被拉妮婭所救。自己也沒有像夢中那樣崩潰，拉克的家族也安然無恙。

娜緹妲知道那個夢的後續。

在夢裏，娜緹妲身處劍之峽谷。

「是啊，很可笑吧。」

只會妨礙我達成目的。

「唔……」

「……是嗎？」

「你瘋了嗎？守護我你能得到什麼？」

「……我會沒事的。」

「我？」

「我原本是想利用你的。利用你的特性，傷害你，來達成我的目的。一開始的確是這樣想的……」

「……呼。」

「有那個必要嗎？反正價值在這個世界上已經無限稀薄了。我只是被你吸引而已。」

「我反而，想要守護你。」

「真是敷衍的告白啊。」

「你的品味還真特別。」

是預知，還是妄想，她無從得知。

娜緹妲皺起了眉頭。

夢境最後所見之物，浮現在劍之峽谷的那個不明存在，再次浮上心頭。光是回想起來，娜緹妲的鼻尖就滲出了鮮血。

無法想起它的形體。

唯一能想起的，只有那個名字。

夢中拉克哭喊着的那個存在的名字，娜緹妲嘗試着將其說出口。

「……逆天。」

逆天劍。

拉克是這樣稱呼那個存在的。

＊ ＊ ＊

「逆天劍……嗎？」

『是的，前輩。』

透過緊急通訊迴路傳來的卡魯特的聯絡。

卡魯特說，聖女娜緹妲做了一個夢，夢中所見的未來，是拉克被「逆天劍」殺死的景象。

『雖然我當時裝作不知道，但那個逆天劍……』

卡魯特知道。

因爲他曾經與逆天劍交過手。

『是卡爾·託賓大人……嗎？』

拉尼爾沉默不語。

那是已經改變的未來。卡爾被記錄爲勇者，而不是逆天劍。在現在的世界中，那是不可能發生的未來。

但是，重要的是，那不是重點。

「重點是，那孩子看到了未來。」

短暫的思考後，她開口說道。

拉尼爾沉默地展開地圖。

「……」

不論如何，娜緹妲的確預知了未來。

預言一向指向死亡。

娜緹妲本人似乎還在困惑那是預知還是妄想……但拉尼爾知道，娜緹妲所見的確是未來。

「死亡之劍，伽尼爾特。」

因爲那也是契約的一種。

（即使那是絕對不會發生的未來。）

拉尼爾皺起眉頭。

還有，以夢的形式降下預言，過去數百年只有一例。

地圖上標記的點沒有任何動靜。死亡之劍依然停留在蓋赫泰。他只會在那裏等待自己的終結，不可能移動。