473.通往最終舞臺的道路0;41;

低頭看向腳下，只見灰白色的塵埃堆積如山。抬頭望向天空，灰燼如同雪花般紛紛揚揚地飄落。就這樣，神殿被塵埃所覆蓋。

幾乎坍塌的神殿。

只有一半維持着原本樣貌的神殿，與其說是神殿，不如說更像是廢墟。這裏不再是供奉神明的地方，而是證明過去曾有神明存在過的遺蹟。

「好久不見，笨蛋。」

這個地方，有一個人類守護着。

坐在斷裂石柱上的男人叼着香菸。他不需要點火，因爲從天而降的塵埃一接觸到菸草的末端，便發出「嗤」的一聲，燃起了火光。

男人長長地吐出一口煙，託着下巴望向戴斯特。

「該從哪裏說起呢？嗯，就從老套的開場白開始吧。」

男人輕蔑地笑了笑。

「我就是你。」

戴斯特指向戴斯特。

「來自失敗未來的你。」

＊ ＊ ＊

來自失敗未來的自己。

雖然在面對面的瞬間就已經明白，但戴斯特依然無法理解。面對他困惑的視線，眼前的男子毫不在意地吐出一口煙。濃重的煙霧遮蔽了戴斯特的視線。

「所以，如何？」

煙霧中傳來男子的聲音。

「你本該經歷的未來。」

「……這算什麼問題？」

戴斯特煩躁地反駁道。

「那是噩夢，是恐怖至極的景象。你到底想讓我從中領悟什麼？是想讓我引以爲戒嗎？」

「我和那傢伙簽訂了契約。換句話說，我是那傢伙的第一個使徒。雖然我只能寄生在這個時間點的你身上……」

他嗤笑一聲。

怎麼可能允許這樣的事情發生？

「……」

斷裂的長槍、折斷的劍、破碎的盾牌……

「喂，不屈的你。」

「是否後悔？是否過着與我不同的人生？是否能迎來與我不同的結局？那時的我就這樣問你。」

『所以我要問我自己。』

嗤，將香菸在手背上掐滅的未來戴斯特站起身。他輕鬆地活動了一下筋骨，然後慢慢地舉起手。

『我不相信我自己。就算你回到過去改變後的未來再怎麼美好……在那裏的我也只會是個膽小鬼，只會是個懦夫。』

『我是否能成爲英雄。履行契約是之後的事。』

「一切都已發生，我的失誤，他的失誤，大大小小的失誤累積在一起，最終釀成無法挽回的災難。那些本不該死去的人，那些本不該失去的同伴，那些被犧牲的無數騎士和英雄……」

堆積如山的瓦礫堆被突如其來的狂風吹散，露出神殿的地面。地面上，插滿了無數的兵器。

下定決心不再卑躬屈膝的「某人」沉默地看着未來的自己，看着未來自己手中那把沾滿鮮血的長槍。

「你看到那種景象，難道還沒有覺悟嗎？」

「什麼？」

「那時我問你，」

就在響指聲迴盪的瞬間，他身上的制服在空中劇烈飄揚，被血染得一片暗紅。當那件破爛不堪的星衣飄動的瞬間，眼前的景象驟然變幻。

他向前邁出一步，砰，塵土飛揚。

咔，未來的戴斯特握住其中一件武器——一把斷裂的槍刃，那是加拉哈爾的星槍。然而，與戴斯特所知的閃耀星槍不同……這把星槍沾滿了血跡，變得烏黑髮紅。

背教者討伐戰時所見的景象，站在血泊盡頭的未來自己所提出的問題。

戴斯特一眼就認出這些插在墳墓上的武器，他猛地睜大雙眼，不可能認錯，這些全都是勇者的武器，是他曾經模仿過的武器。

做什麼，不屈的你問道。

「而你回答說『並不後悔』，並且還說今後也不會後悔。」

「你到底想說什麼？」

「但那是不可能的，怎麼可能呢？」

「你以爲讓墮落者喫鱉就自滿了嗎？你以爲往前踏出一步就值得驕傲了嗎？你是自以爲成了英雄嗎？」

一座失去神靈的神殿。

「你所見的既是未來，也是過去。」

「我代表着已成爲過去的未來，站在你的面前，問你一個問題。」

「這一切都不會消失，他們流淌的鮮血不會消逝，只不過是滋養了你腳下這片土地的養分罷了，他們依然存在。」

面對那個問題，戴斯特的確是這樣回答的，而未來的戴斯特也牢牢記住了這個答案。

灰塵漫天飛舞。

他想起了過去和神明之間的對話。

一座插滿武器的墳墓。

『在簽訂契約之前，我要「向我」問一個問題。』

同時，也作爲過去確實存在過的證據。

儘管如此。

「我依然存在於此。」

『不過，我要在這裏加幾條。』

「也是，你要是覺悟了，我也不至於來這裏了。」

「我所見證的未來，我所經歷的夢魘，那些都確確實實地發生過。她堅信只要迴歸，就能改變一切，就能讓一切化爲烏有……」

從討伐背教者的那天起。

他喃喃自語，將斷裂的星槍握得更緊。

卑鄙地低聲下氣，帶着一輩子的悔恨活着的「某人」長長地嘆了一口氣。

我不得不飲下的鮮血，此刻流淌在此地的鮮血，沾滿鮮血的武器……

戴斯特就沒有停止過做夢，在夢中，他被迫面對那可怕的噩夢。戴斯特用手掌按壓着眼角，深深地嘆了口氣。

勇者的資格，卑屈的你回答。

『契約已成立。』

作爲那傢伙的代理人。

啪，他打了個響指。

未來的戴斯特冷笑了一聲。

「少來了，證明給我看。證明你能到達我無法企及的境界，證明你有能力跨越眼前即將降臨的試煉。」

如果無法證明。

如果暴露出你沒有資格。

如果變成那樣的話。

「得到你身體的人就會是我。」

「我們出發吧。」

一大清早，所有人都準備好前往各自的舞臺。拉克·馮·格雷斯前往西北方的盡頭，那座被遺棄的神殿。除了他以外，其餘的人們都開始登上前往北方盡頭，那座冰封高塔的魔車。

拉尼爾輕拍着每個人的肩膀，和他們一一告別。送走所有人後，拉尼爾最後停在戴斯特面前。

「討伐狂人的指揮就交給你了。這次又要讓你擔負重任了，戴斯特，拜託你了。」

拉尼爾輕笑一聲。

「活着回來再說吧。」

話說完，正想拍拍對方的肩膀，拉尼爾卻突然眨了眨眼。因爲戴斯特的眼神和平時不太一樣，毫無生氣。

「戴斯特？」

「……」

戴斯特一言不發地上了魔車。

拉尼爾歪着頭，隨即輕輕揮手向離去的魔車道別。就這樣，所有人離開了駐紮地，只剩下拉尼爾獨自一人。現在輪到他前往自己的舞臺了。

「呼……」

所有人離開後，拉尼爾才長長地吐出一口氣。他鬆開了緊緊圍着的圍巾，脫下手套塞進長袍口袋裏。

最終章。

「……你在說什麼啊？」

當快速移動的魔車抵達王都時，戴斯特從魔車上走了下來。無視着土撥鼠們投來的目光，戴斯特輕輕地揮了揮手。

「抱歉了。」

卡魯特簡短地回答了這個問題。

「我這一生，不就一直在追求浪漫，最後也會爲浪漫而死嗎？」

和執掌黑子的狂人彼此凝視。

棋盤上的棋子開始移動。

望着戴斯特離去的背影，蕾絲特突然歪了歪頭。

然而，黑白雙方都忽略了一枚棋子……

「你在說什麼呢？」

拉尼爾默默地動了動手指。

沉默片刻後，他忍不住笑了出來。

太輕敵了。

「卡拉德利克流。」

卡魯特苦笑了一下。

「……只差一步了。」

他們乘坐魔車前往的地方，是戰場的最前線，以及更遠的地方。一個過去數百年來無人能及的地方。一個爲了與萬魔之王決一死戰，人類必須跨越的最後一道試煉之地。

「你其實不用感到抱歉。」

「雖然不太懂，但聽起來挺浪漫的。」

「是嗎？」

雙方都盯上了對方的死穴。狂人已經使出了所有隱藏的招數，那麼，自己也只能全力以赴了。

白色的棋子朝着大陸的兩端移動，黑色的棋子則從大陸的邊緣向中心推進。爲了最後的決戰。爲了爲這場漫長的鬥爭畫上句點。

「爲什麼？這還用問嗎？」

他撫摸着劍柄，說道：

「劍之峽谷的始祖，我手中之劍的起源，不就在那裏嗎？我必須讓他老人家也見識一下。」

卡魯特聳了聳肩說道：

噠。

引領白色棋子的勇者，

「我的師父在生命的最後一刻，以一己之力抵擋了死亡之劍的攻擊。身爲劍聖的弟子，如果連死亡之劍的影子都沒見過，沒有試着去砍上一兩刀，怎麼對得起劍聖之名？」

「更重要的是，」

原以爲一切都會按照計劃進行，但狂人卻打破了他的盤算。出乎意料的行動，將棋盤染上了一片漆黑。

「說實話，當初在公佈討伐狂人部隊名單時……如果我的名字在上面，我反而會去向你抗議，要求加入討伐伽尼爾特的隊伍。」

「真是的。」

卡魯特默默地跟在拉尼爾身後。拉尼爾瞥了一眼全副武裝的卡魯特，說道：

拉尼爾長長地吐出一口氣。他一邊吐氣，一邊重新系緊圍巾，戴上手套。接着，他邁開步伐向前走去。也不知走了幾步。

「我還要去一個地方。你們先走，別耽擱了。」

「這都什麼跟什麼……」

卡魯特笑了。

「見識什麼？」

卡魯特聽了拉尼爾的話，沉默了一會兒。

「讓你參加討伐伽尼爾特的戰鬥。」

「我認爲這就是對那位曾經身爲英雄的他，所能表達的最大敬意。」

「你們先走。」

棋盤在兩人之間展開，雙方毫無保留地展現自己的所有。黑方調動了白方不曾注意的棋子，將其擺上棋盤；白方則利用黑方輕視的棋子，築起防禦的壁壘。

兩人朝着那片位於破碎天空下的土地前進。因爲在那裏，有着屬於他們的舞臺。

「雖然源自於他的劍，但經過漫長的歲月，後世的劍早已發展出各自的風貌。我必須讓他老人家也見識一下。」

「……」

「誰知道呢。」

本以爲至少還要兩三個月纔會迎來最終決戰，沒想到這麼快就近在眼前了。伽尼爾特、狂人、魔獸之王，還有「那道陰影」。面對必須同時討伐所有敵人的狀況，拉尼爾緊緊皺起眉頭。

「爲什麼？」

死亡沉寂之地，蓋赫泰。

卡魯特輕敲了一下腰間佩劍，發出清脆的聲響。

……準備不足。

戴斯特邁開步伐。

兩人相視而笑，邁開步伐。

就連狂人也毫不知情。

指尖上浮現的是星光。星光形成了天秤的形狀，隨即消散。那是拉尼爾留到最後的最後，僅剩的一次機會。或許，必須動用那個了，拉尼爾心想。

「……灰燼？」

戴斯特的身上，竟然飄散着點點灰燼。儘管數量稀少，就連身爲觀星者的蕾絲特也幾乎難以察覺，但那的確是灰燼無疑。