356.今後該如何是好0;41;

從地面直衝天際的劍氣，將雲層一分爲二。那道劍氣硬生生將天空劈開了一道口子。被撕裂的天空、被斬斷的烏雲。呆呆地望着天空的戴斯特，過了一會兒，不禁苦笑起來。

我剛纔，到底聽到了什麼？

「那就是新誕生的災厄。」

灰色魔法師這麼說。她說，災厄的名字叫做卡爾·託賓，他被冠上了「逆天劍」的稱號。

（災厄？）

卡爾成了災厄？

這件事在常理上根本無法理解。

不過，戴斯特很清楚，「常理」這個詞彙在戰場上並不怎麼牢靠。在這個異形怪物橫行的世界裏，常理就像隨時可能崩塌的古老城牆一樣脆弱不堪。

戴斯特緩緩地轉過頭。

他將原本望着天空的視線，轉移到站在對面的拉尼爾身上。不用說也知道，拉尼爾看起來不像是在說謊。戴斯特心裏明白，灰色魔法師並不是那種會把這種玩笑話掛在嘴邊的人。

「⋯⋯你是說，卡爾·託賓變成了災厄？那麼，賽勒夫王國舊址那裏的，就是卡爾那小子？」

拉尼爾沒有說話，只是緊緊地抿着嘴脣。

沉默，就代表肯定。

戴斯特用手背抹了一下眼角。

「魔獸聚集也是因爲卡爾，你要去那裏的原因、你擁有卡爾的星光⋯⋯這些應該都和這件事有關。」

零碎的情報逐漸拼湊起來。

戴斯特一邊咀嚼着推導出的結論，一邊苦笑起來。他張開嘴，發出乾澀的笑聲。

「哈、哈哈。」

被譽爲人類的希望、最強者的卡爾·託賓。

如今，這樣的人物卻成爲了人類的敵人，將劍鋒指向人類。剛纔那道直衝天際的劍氣，如果朝着這裏襲來，戴斯特腦中根本想不出任何應對的方法。

「……是嗎？」

雖然感覺勝算微乎其微，但既然本人這麼說，他也無話可說。對話因此中斷，陷入一片尷尬的沉默中，戴斯特試探性地問了一個問題。

『我，不對，應該說你……是被魔王選中的容器。現在魔王得到了更好的容器，你對他來說就沒有利用價值了，他當然會想殺了你。』

「……」

「雖然我不想問你發生了什麼事，但這件事我必須問清楚，因爲這關係到這次的作戰。」

＊ ＊ ＊

「是啊。」

「你也……變成那樣了嗎？」

拉妮婭·馮·特里阿蘇，擊退了無數次災厄，世人皆知她是灰色魔法師的繼承人。有這樣一位英雄在戰場上，騎士們的士氣自然不成問題。

「有可能。」

不，這應該是個根本不該發生的事。

「我會按照你的要求行動。雖然騎士們的士氣有些低落，但如果知道你來了，士氣自然就會提升。突擊雖然不太可能，但守住這裏應該沒問題。」

「真是瘋了。」

「我成爲勇者之後也改變了很多。而且，如果是對付那傢伙的話……我有勝算。」

「……謝謝。」

「作戰計劃已經決定了。」

拉尼爾沉默地點了點頭。

這真是個糟糕透頂的笑話。

來自未來的自己，如此說道。

已經不是人類能達到的境界了。

世人稱呼那樣的存在爲怪物。

一個他一直想問的問題。

「這沒什麼。」

死亡之劍就是那樣的存在。

那並非人類所能及的領域，也不是個人所能擁有的力量。在如此強大的劍氣面前，數量毫無意義。世人已不再稱呼那個能以一擊支配整個戰場的存在爲劍士。

幸好，那道直衝天際的劍氣並沒有轉向攻擊戰線。原本劇烈震動的大地，也逐漸恢復了平靜。劍氣只是將天空劈開，並沒有朝着這邊襲來。

拉尼爾淡淡地說。

『現在就想要你的命。』

戴斯特喃喃自語道。

『⋯⋯卡爾的自我意識應該還存在。因爲他還沒有完全變成災厄。而且，和那時候的我不同，這個時間點的卡爾在最後關頭傷害了自己。他應該還有時間。』

雖然早就知道會這樣，但拉尼爾還是因爲這股跨越距離傳來的強烈殺意而感到一陣暈眩。

真是不幸中的大幸，拉尼爾如此心想。這表示卡爾還沒有奪走任何人的性命。

戴斯特深吸一口氣，開口問道：

卡爾的目標會是你。

他會想方設法地殺了你。

「我從未見過如此強大的劍氣。雖然他一直都是個可怕的傢伙，但這次完全不同。那種規模、那種範圍的劍氣……」

戴斯特眯起了眼睛。

戴斯特短嘆一聲，粗魯地抓了抓頭髮。短暫的沉默後，戴斯特像是在組織語言，緩緩開口說道：

這句話包含了很多層意思。

『因爲你成了他最大的阻礙。』

「你能殺了他嗎？」

「跟死亡之劍伽尼爾特那怪物不相上下吧？那傢伙。」

然而，剛纔見到的劍氣卻截然不同。

戴斯特反覆咀嚼着這句話，喃喃自語道。

『人類最強戰力，變成了災厄。』

「……把已經退隱的人都拉回來，卡爾那傢伙還真是夠狠的。」

「那種難以置信的傢伙……你能殺死他嗎？你能殺了他之後活着回來嗎？」

就在他望着天空發呆的時候，身後傳來一聲疲憊的聲音。回頭一看，戴斯特正站在那裏。

他說的沒錯。

「你啊。」

『雖然因爲殘存的人性，他暫時不會與全人類爲敵，但對你來說就不一樣了。卡爾的敵意將會全部集中在你身上。』

即使是登峯造極的劍士，在戰場上也只不過是一介凡人。面對潮湧而來的敵軍，終究會力不從心。

拉尼爾因爲徹夜難眠而走出營帳，在空地上蹲下身，抬頭仰望天空。碎裂的夜空中繁星點點。

「……」

「你不害怕嗎？」

「害怕。」

拉尼爾毫不猶豫地回答。

「你居然會說自己害怕？」

「我不是以賢者的身分站在這裏。」

「賢者？」

「站在衆人面前的人，怎麼能說自己害怕？站在最前面的人，必須一直向前看。不能說害怕這種軟弱的話。」

但是，她接着說。

「但現在不一樣吧？這種時候說害怕也沒關係吧？」

「……你真的是拉尼爾嗎？」

拉尼爾轉過頭，望着戴斯特，像是覺得不可思議般笑了。

「你到底把我當成什麼了？」

語氣中沒有責備。

拉尼爾也知道，一直以來自己都表現出那樣的一面，會有這樣的反應也很正常。面對不好意思的戴斯特，拉尼爾調皮地笑了笑，說道：

「看得出來你不理解我吧。」

「當然不理解。因爲我是膽小鬼啊。我不是在說反話，而是我真的無法感同身受。」

感同身受，感同身受。

拉尼爾輕笑了一聲。

其實這是很簡單的道理。

「我只是因爲覺得會後悔才這麼做的。」

「是啊⋯⋯」

卡爾·託賓據說失蹤了。

「請多指教了，戴斯特。」

英雄與我們同在。

戴斯特雖然一臉錯愕，但還是伸出了自己的拳頭。兩人的拳頭輕輕一碰，拉尼爾隨即露出淡淡微笑。在星光下，她那灰色的頭髮閃閃發亮。

沒有太陽昇起的地方。

隊伍中，有人走了出來。身穿白金色裝飾的軍服，戴斯特，以及在他身後，有着一頭如金色波浪般秀髮的蕾米婭，一同向前邁步。

就在那裏的最前方，佇立着一羣騎士。他們緊握着手中的刀劍，準備迎接即將展開的大規模作戰。

「謝謝你的協助。」

因此，不論白天或黑夜，魔境總是瀰漫着過於陰暗、沉悶的氛圍。在魔境中苦撐的騎士們，身心之所以迅速衰弱，這樣的環境或許也是原因之一。

星光閃耀。

被稱爲魔境的最前線。

真的是拉尼爾嗎？

我們在這裏揮灑的鮮血與汗水，絕非毫無意義。只要英雄與我們並肩作戰，只要是她想要完成的目標⋯⋯這一切，都將成爲偉業的基石。

「怎麼了，突然這樣？」

「⋯⋯我還是不太能理解。」

「所以我現在纔要這麼做。免得以後更加後悔。」

「你也不也是明知可能會發生什麼事，卻還坐在這個特種戰線總負責人的位子上嗎？還是在這種看起來很有可能出現災厄的戰場上。你不害怕嗎？」

每個人都有自己堅守戰場的理由。

拉尼爾的語氣，彷彿親眼見證過未來。

感覺就像是被魔女迷惑了一般。

「那你呢？」

「這倒是真的。」

他瞥了一眼戴斯特，並伸出了拳頭。

因此，這一切都有價值。

每個人都有自己的人生道路。

「只在傳聞中聽過。」

他們身上的盔甲發出清脆的聲響。

魔境裏沒有太陽昇起。

拉尼爾斜睨了戴斯特一眼。

他們爬上了臨時搭建的瞭望塔。

「那你爲什麼在這裏？不管做什麼都會被嘲笑是膽小鬼⋯⋯你還駐守在這裏的理由是什麼？」

鏗鏘。

「還穿着制服。你不是平常都不太穿這件衣服的嗎？」

＊ ＊ ＊

兩座高聳的瞭望塔，戴斯特和另一人各自佔據了一座，準備發射信號彈，宣告作戰開始。站在瞭望塔上的戴斯特彈了彈手指。

她伸出手指，指向戴斯特肩上披着的勇者制服。

戴斯特邊說邊輕拍着肩上的衣服。

「⋯⋯那就是。」

「神射手，艾弗塔。」

加拉哈爾死了。

「模仿，神射手艾弗塔。」

拉尼爾留下一句話後，便轉身走向自己的營帳。戴斯特眨了眨眼睛，目送着她的背影。

他所認識的她，並不是一個會露出如此溫柔笑容的人？

「至少這是我的義務。」

一年四季，日夜都籠罩在黑暗中的地方。

被世人稱爲英雄的她，就連騎士們也略知一二。嬌小的身形、纖細的四肢，怎麼看都不像是適合出現在戰場上的少女。然而，看着她的背影，騎士們心中燃起了決心。

拉妮婭·馮·特里阿蘇。

「如果在這裏因爲害怕、討厭就逃避，真的會發生很糟糕的事情。等到那樣的未來降臨時才後悔就太遲了。」

「⋯⋯後悔？」

戴斯特愣愣地眨着眼睛，隨即失笑出聲。

騎士，是指爲了價值與榮耀，願意犧牲性命的人。站在最前線的騎士們，更是騎士中的騎士，他們心中懷抱着榮耀，以及必須追求的價值。

拉尼爾想起了加拉哈爾曾經說過的話，笑了出來。

拉尼爾緩緩地從座位上站了起來。

戴斯特持有的星辰神器「星錘」，散發光芒，籠罩了他的全身。戴斯特眨了兩下眼睛，適應了瞬間擴展的視野，慢慢地調整呼吸。

「我雖然沒有想衝鋒陷陣，也不知道會不會逃跑⋯⋯但至少待在這裏是我的義務。至少要盡到最基本的義務。」

而在他們更前方，還有一個人影。一位少女披着灰色的長髮，身上穿着繡有灰色象徵的長袍，任其隨風飄揚。

「就算像我這種膽小鬼，也不想成爲連義務都逃避的垃圾。」

只剩下自己了。

艾弗塔，曾經使用弓箭作戰的她，是由精靈族撫養長大的孩子。精靈族的國王奧爾貝爾傳授給她精靈族的弓術，並讓她見識了月光箭，給了她用星光模仿箭矢的機會。

「用星光模仿的月光箭。」

據說只有真正的神射手才能使用的技能，艾弗塔卻完美地模仿了出來。她用星光編織而成的白金箭矢，席捲了整個戰場。

「佈滿戰場的星羣。」

因爲如同流星雨般傾瀉而下，這項技能被命名爲「流星雨」。戴斯特擺好姿勢，準備模仿這位歷史留名的神射手的技能。

啪！

星光匯聚，弓、弦、白金箭矢，在戴斯特手中成形。雖然戴斯特沒有學過如何使用弓箭，但此刻拉弓的姿勢卻堪稱完美。

「星錘」甚至可以借用模仿對象的經驗。戴斯特模仿了艾弗塔千錘百煉的弓術，那射出成千上萬支箭矢的經驗。

咻！

戴斯特鬆開了拉至極限的弓弦。

一道星光直衝天際。斜射而出的箭矢觸碰到雲層的瞬間，閃爍出耀眼的光芒。

嗖——

箭矢分裂了。

一支箭矢化爲數十、數百、數千支箭矢，化作箭雨傾盆而下。射向扭曲魔境的箭矢，散落點點星光，攪亂了魔境的陣腳。伴隨着魔物的慘叫，魔境劇烈地震動起來。

「——！」

魔物嘶吼着，開始從魔境中湧出。

儘管被流星雨消滅的魔物數以百計，但魔物的數量卻絲毫沒有減少的跡象，宛如黑色的浪潮一般洶湧而上。

作戰開始了。

騎士們發出怒吼，舉起刀劍，牢牢固定住鋒利的拒馬。與此同時，又一支箭矢射向天空。這一次，射箭的不是戴斯特。

「神射手，蕾米婭。」

嗒。

剎那間！

白金色的粒子，在她身上綻放。儘管被灰燼遮掩，但那無疑是星光。灰燼之中，星光璀璨奪目，閃爍的星光纏繞着她的身體，不斷強化。

近乎數千發的銀白色光芒，朝着蜂擁而至的魔獸傾瀉而出。這並非爲了貫穿單一強敵的招式，而是爲了席捲衆多敵人的招式，是月光箭矢的應用之一——月光。

那支箭矢並非由星光編織而成的白金箭矢，而是沐浴着淡淡月光的月光箭矢，是神射手艾弗塔模仿的箭矢的原型。

轟隆隆隆！

箭矢散落着月光，射向天空。

沙沙。

加速。

伴隨着遲來的轟鳴，大地崩裂，狂風大作。騎士們下意識地閉上雙眼，而蕾米婭和戴斯特卻睜大了雙眼。因此，他們看到了。

她的身影瞬間消失。目送着她背影的騎士們，以及以千里眼強化視野、確認戰況的戴斯特，就連神射手蕾米婭都暫時看不清拉尼爾的動作。

拉尼爾在心中默唸。

它穿透雲層，直上天際，宛如一輪明月。在雲層中劃出一道拋物線後墜落的，並非箭矢，而是分裂再分裂的月光。

拉尼爾向前邁出一步。

滴答，滴答滴答。

燃燒殆盡的魔力殘渣，化作灰燼紛紛揚揚地飄散。然而，飄散的並非只有灰燼。

轟隆！

是她射出的箭矢。

就在踏地的瞬間，以拉尼爾爲中心，灰燼猛然揚起。瞬間解放的咒文，將她的身體加速至極限。

一邊回想着，

蜂擁而至的魔獸，瞬間消失無蹤的景象。

蕾米婭如此低喃，但拉尼爾並沒有聽見。然而，就算沒有聽見，拉尼爾也知道現在是最佳時機。

被銀白色光芒貫穿的魔獸，噴灑着鮮血倒下。儘管魔獸不斷湧現，卻被月光席捲，形成暫時的空隙。蕾米婭一邊搭上下一支箭，一邊望向拉尼爾。

如同神射手艾弗塔象徵的流星雨，其招式原型的月光。

以她落腳之處爲中心，大地裂開。望着眼前綻放的星光，拉尼爾想起了卡爾。一直以來所見的卡爾的背影，浮現在拉尼爾的腦海中。

他們親眼目睹，由魔獸組成的黑色浪潮，被一道光芒貫穿的景象。光芒所經之處，只剩下滿目瘡痍。

就是現在。