364.卡爾，以及拉尼爾0;71;

她感覺到了。

不斷被她推倒的巨塔，終於徹底完工。

她找到了答案。現在，是將答案付諸行動的時候了。拉尼爾的鼻子流出血來，眼球也因爲微血管破裂而染上一片血紅。

……所謂的咒文，就是透過與星辰交易，進而干涉世界的法則。

而拉尼爾決定完全省略這個過程。她要省略與星辰的交易。拉尼爾創造的咒文邏輯是：先隨心所欲地扭曲法則，之後再支付代價。

當然，這絕非易事。

這並非人腦所能處理的運算。然而，拉尼爾超越極限的運算能力使這一切成爲可能。她立刻運用了「超限運算」——魔法師超凡者所擁有的能力。

運算、解析，以及執行。

拉尼爾跳過了與星辰的交易，直接干涉了法則。在她伸出手的瞬間，沒有任何魔力湧現。世界的規律之上，被拉尼爾的迴路增添了一筆。

她所編織的咒文，瞬間化爲規律，化爲法則。

重擊（Smite）。

僅僅一瞬間。

純白的匹練光束彷彿原本就存在於那裏一般，撕裂空間，赫然出現。顯現的雷光與卡爾的劍激烈碰撞。

轟隆隆隆隆——！

空間扭曲了。

伴隨着刺耳的碎裂聲響，周遭的空間開始崩塌。光束雖然被卡爾的劍撕裂，卻也勉強抵銷了卡爾的攻擊。如果是「逆天劍」，或許能將法則斬斷，但卡爾現在已經沒有揮舞那把劍的力量了。

卡爾揮出的劍，第一次被彈開了。

拉尼爾沒有錯過這個破綻。

她向前跨了一步，將手刺向卡爾的心臟。拉尼爾握住了卡爾的心臟。

那是她隱藏至今的最後一招——迴路。

「你不要像我一樣。」

「還給你吧，你這混帳東西。」

「不要執着於星光。」

她說，自己曾經這樣反覆苦惱着。

「我一直不斷地尋覓着……」

「快點回來吧。」

不讓他們的努力付諸東流。

因爲薩菈一心想讓卡爾活下去，爲此奉獻了自己的一切。

「我思考了很久很久。」

（因爲這可能是最後的機會了。）

「喂，卡爾。」

如同波浪般湧來的星光，觸及了深藏於心臟深處的種子。那是薩菈傾盡所有，埋藏在卡爾心中的種子。

拉尼爾只留下讓靈魂勉強維持的些許星光，將自己擁有的所有星光都灌注到迴路之中。

「反正我也不需要了。」

揹負着十三年的悔恨，這位毀滅女神苦澀地笑了，對着虛空描繪着什麼。

「權能什麼都無法實現，神祇不過是虛有其表的空殼。你走過的路，絕對不能否定。所以……」

她破涕爲笑。

我伸出手。

「你不需要這個。」

那便是薩菈的祈願。

所以，我不能放手。

閃光乍現。

星光滲入種子之中。

這也是無可奈何之事。

「嘰——」

我的任務，就是將他們創造的變數，引導至唯一的答案。爲了這個目標，我纔來到這裏。

盡情地抓吧，想折斷我的手指就儘管試試看吧。就算皮開肉綻，只剩白骨，我也絕對不會放手。

「把它還回去吧。」

因爲卡爾在最後一刻依然拼死抵抗，這纔在他的心上留下了傷痕。

我伸出手，緊緊握住卡爾的心臟。

種子吞噬着奔流的星光，開始萌芽。它抽出嫩芽，紮根於此，驅散了盤踞在心臟的陰影。在奔湧的星光中，一道純白的亮光開始向上竄升。

她將完成的迴路交給我，毀滅女神如此叮囑道。

「不要成爲像我一樣的存在，去過屬於你的人生。」

我笑着說道。

從未來的我手中接過的迴路，不過是個半成品。僅憑這一個迴路，根本無法讓卡爾回頭。因此，她纔會說，對加魯迪而言，這個方法行不通。

絕對不會放手。

星光如洪水般傾瀉而出。

那是燦爛耀眼的光芒。

光芒更加耀眼奪目。

「現在終於找到答案了。」

手臂緊緊抓住我的手臂，抓撓着我的肌膚，發出淒厲的慘叫。我無視耳邊的哀嚎，更加用力地握緊雙手。

「會不會有不同的結局？會不會有機會和卡爾重新對話？會不會有辦法讓卡爾變回人類？」

正因如此，這個迴路纔有了意義。缺少了其中任何一個環節，這個迴路都將毫無用處。因此，我加重了手上的力道。

……這便是我此行的目的。

站在漫長道路的盡頭，我苦澀地笑了。

我回想起她的話語。

爲了抵達這裏，我跨越了多少危機，經歷了多少苦難。徘徊在生死邊緣的次數至少有數十次，甚至真的差點就死了。我跨越了無數險境，才終於走到這裏。

因爲在13年的地獄中煎熬的未來的我。

星光從卡爾心臟的洞口滲入，原本盤踞在心臟的陰影，在星光的照耀下劇烈地翻騰。如同要驅逐入侵體內的異物一般，卡爾的心臟中竄出無數只瘋狂揮舞的手臂。

那一瞬間，刻印在我掌心的迴路劇烈地閃爍。吞噬了所有星光，只留下一絲星輝的迴路中，光芒如波浪般盪漾開來。

「我有好多話想對你說。」

（我不會放手的。）

她斷言，這並不是僅憑一己之力找到的答案。因爲有無數的變數存在，因爲這些變數改變了未來，所以才找到了答案，她如此說道。

作爲聖女活過一生的她，此爲她生命的起源，亦是她傾注所有，希冀實現的願望。我緊緊抓住它，只爲實現她最後的期盼。

不讓他們的人生毫無意義。

刻印着再生女神所創造迴路的拉尼爾手掌，觸碰到了卡爾的心臟。拉尼爾對着瞪大雙眼的卡爾露出微笑。

「不要成爲神。」

喀，

剎那間，一道強光爆發，將周圍染成一片雪白。

＊ ＊ ＊

卡■·■■眨了眨眼。

他眨了多少次？卡■·■賓感覺到，充斥腦海的污濁逐漸退去。如同灰燼被抹去一般，他的思緒逐漸清晰。

卡爾·託賓。

想起自己名字的卡爾站起身來。環顧四周，映入眼簾的是如同夜空般的景象。點綴着繁星的夜空。低頭望去，腳下是一條潔白閃耀的道路。

那是他走過的路。

那是卡爾人生的軌跡。

而前方，則是一條充滿污濁的道路。那條路上，充斥着對過往人生的否定。只要再往前踏出一步，卡爾就會沿着那條路，走向無盡的遠方。

卡爾注視着自己的腳。

抬起的腳在即將踩到泥濘的瞬間停了下來。就在那一瞬間，泥濘彷彿被什麼東西衝刷掉一般消失了。

「⋯⋯啊哈。」

卡爾看着這一幕，笑了。

擔憂的事情並沒有發生。看來那傢伙成功了。成功地殺死了變異的自己。

卡爾喃喃自語道：

「真是太好了。」

來自未來的拉尼爾說過。

她的世界毀滅了。現在卡爾也知道了毀滅的原因。正是變成了災難的自己。因爲沒能在那個時候阻止自己，所以她的世界纔會毀滅。

正因爲如此，他纔會擔心。

因爲擔心，卡爾直到最後一刻都在掙扎。他希望刺入自己心臟的星劍能對那傢伙有所幫助。

⋯⋯也許是有意義的。

但對卡爾來說，這是一段漫長的時光。卡爾不能說在這漫長的時間裏，自己都活得很好。他活得很糟糕，跌跌撞撞，做了很多不該做的事。因此，卡爾走過的路遠非完美，而是崎嶇不平，毫無看點。

有人抓住了卡爾。

拉尼爾一把將卡爾拉了回來。

「……啊哈。」

這是個無法實現的未來，但也正因如此，才顯得更加美好。卡爾笑了笑，將抬起的腳往前邁了一步。

自己的任務已經完成了。現在可以安心地閉上眼睛了。在近在眼前的死亡面前，卡爾下意識地回過頭去。

就像種子發芽、抽芽一樣，道路以極其緩慢的速度逐漸形成。已經結束的生命，似乎又要重新開始了。

（……如果可以就好了。）

遍體鱗傷的拉尼爾正看着卡爾。一隻眼睛半睜着，左臂無力地垂着。大概是因爲流了太多血，她的臉色蒼白得嚇人。

被泥濘覆蓋的道路消失了，只剩下空虛。什麼也沒有的空虛。這意味着道路的盡頭。死亡，永遠的消亡。

「⋯⋯拉尼爾？」

他眨了好幾次眼睛，纔看清楚周圍的景象。坍塌的天花板、破碎的柱子殘骸、地板上長長的刀痕和焦黑等等，無數戰鬥的痕跡充斥着各個角落。

陣陣睡意襲來。雖然有什麼東西在修復着他的身體，但速度卻非常緩慢。要完全恢復，恐怕需要漫長的時間。

他犯了很多錯誤。

一邊小口喝着酒，一邊聊着過去的時光，互相調侃彼此犯過的錯，談論著那些強得離譜的敵人，「我們當初是怎麼做到的？是怎麼戰勝他們的？」，沉浸在這些無聊的幻想中，構築着一個不可能實現的未來。

……動不了了。

回首往事，他充滿了悔恨。

「⋯⋯。」

這就是卡爾被允許的結局。

「走了好長一段路啊。」

我們一起走，像以前一樣吵吵鬧鬧，四個人一起冒險，就能到達魔王身邊了吧。即使繞了遠路，最終也能到達你和我想要的結局吧。

卡爾一言不發地抬起頭，望向前方。

「怎麼可能，還活着⋯⋯」

即使跌倒了，即使沮喪了，即使停滯不前，最終還是站起來追隨着你。或者，在與變得面目全非的你第一次相遇的地方，我試着把你當成同一個人看待。

⋯⋯然後，在一切都結束之後。

然後。

他感到全身無力。

「抓到你了。」

如果沒有放棄，一直追隨着你。

卡爾不禁開始想像着這樣的未來。

拉尼爾就在那裏。

「怎麼可能還活着？你這傢伙。」

即使現在就死去也不奇怪……但他的心臟依然在跳動着。咚、咚、咚，強烈的心跳聲在卡爾耳邊迴響。

在死亡面前，卡爾輕輕地呼出一口氣。

接着，卡爾低頭看了看自己的身體。

卡爾回頭一看，發現拉尼爾咬緊牙關，追了上來。她喘着粗氣，抬起頭。看起來她真的費了九牛二虎之力，但她還是笑着說道：

回顧自己的一生，卡爾幻想着其他可能的結局。也許這並不是不可能的假設。只要自己再努力一點，就能夠觸及到的未來。

＊ ＊ ＊

「⋯⋯怎麼可能。」

如果說短暫，這一生也算短暫。

卡爾越是確認自己的身體狀況，就越是感到驚訝。明明自己應該已經死了纔對，明明是應該不可能活下來的狀態纔對？

無力垂下的手臂和佈滿傷痕的身體。

話還沒說完，就有人啪地打了卡爾的頭。伴隨着沉悶的疼痛，卡爾緩緩地抬起頭。

既非賢者也非凡人的你我，是否能像從前那樣，坐在老舊的酒館裏，啜飲着酒，閒聊着無聊的話題呢？

唰！

但是，這不合理。

現在，是時候結束這一生了。

他忍不住笑了出來。

沙沙。

一條道路正在形成。

（⋯⋯如果我再努力一點。）

卡爾眨了眨眼睛。

卡爾不禁喃喃自語。

無論如何，來自未來的她所說的可怕未來不會再重演了。卡爾爲此感到欣慰。沉重的腳步似乎變得輕盈了一些。

這樣的話，會有不同的結局嗎？

就在卡爾抬起的腳即將觸碰到虛空的那一刻。突然，一道耀眼的白光取代了虛空，照亮了他的腳尖。卡爾睜大了眼睛，低頭看向自己的腳下。

但是，儘管如此，拉尼爾卻在笑。

「你知道爲了救你，我費了多大的勁嗎？」

她一邊笑着，一邊連續拍打着卡爾的頭。因爲她用了相當大的力氣，卡爾感到頭骨嗡嗡作響。卡爾還沒來得及開口讓她別再打了，「喀嚓！」一聲刺耳的聲音響起。

「啊！」

拉尼爾尖叫着，捂住了自己的手腕。因爲在受傷的手臂上施加了過大的力量，她的手腕終於骨折了。

「笨蛋！嗚嗚嗚！」

她尖叫着，在原地跳來跳去，卻因爲忘記了骨折的腳踝，「砰」地一聲摔倒在地。而「喀嚓」一聲，腳踝扭傷的聲音更是雪上加霜。

尖銳的慘叫聲再次在地下室迴盪。

「⋯⋯你在幹嘛？」

卡爾終於忍不住開口了。

拉尼爾瞪大了眼睛，怒視着卡爾，但那兇狠的眼神很快就消失了。

「真是的⋯⋯」

拉尼爾長長地嘆了口氣。

似乎有千言萬語想說，卻不知從何說起，她反覆開闔着嘴脣，突然像是想到了什麼有趣的事情，露出了惡作劇般的笑容。

「喂，卡爾。」

「什麼事？」

「你輸給我了，對吧？」

卡爾的眉毛抽動了一下。

「那當然，你贏了，所以我⋯⋯」

「你輸給我了。」

拉尼爾一字一句鏗鏘有力地說道：

雖然實際上輸的次數比較多，但每次打架卡爾都在旁邊看着……而且很多時候是自己故意輸的，那些都不是真心的對決。所以和正式的勝負無關。

這位自尊心和勝負欲強得要命、醜陋無比的偉大灰色魔法師，燦爛地笑了。

我贏了。

拉尼爾賊笑了一下。

「是平手。」

「被我打了一整天，最後才狼狽地跟我近身肉搏？喂，哪有劍士叫魔法師用近戰決勝負的啊？」

是我贏了。

他像是在強調般，

「⋯⋯⋯⋯」

「結果我贏了？你輸給我了。連近戰都輸了。真是個沒用的傢伙。」

「這樣就是一勝一負。」