358.災厄，以及勇者0;11;

每個人都有自己的路要走。

每個人都以自己的方式生活。

以夢想爲路標，不斷前進。

夢想，渴望成爲某種人的自己。

有人夢想成爲英雄，有人夢想成爲演員，有人想成爲童話作家。有人，有人，還有……。

……夢想，夢想，渴望成爲某種人的模樣。

「拉尼爾，你想成爲什麼樣的人？」

父親曾經這樣問我。

「什麼？想成爲像你一樣的圖書館管理員嗎？」

當時我這樣回答。

因爲我沒有其他夢想。因爲我喜歡閱讀，所以不假思索地回答了這個問題。

「哎，別這樣，拉尼爾。」

「圖書館管理員不像你想的那麼有趣。難道你就沒有更大的夢想嗎？我不是因爲你是我的兒子才這麼說，你真的很有天賦。你現在讀的這本書，連我都不是很理解，拉尼爾。」

「但是你理解啊，還說很有趣。與其待在這個小村莊，不如去首都施展你的才華如何？」

「嗯，我只是喜歡閱讀？所以想成爲圖書館管理員……。」

聽到我的回答，父親苦澀地笑了。

「好吧，你還小，再想想吧。爸爸也會幫你找的。時間還很多。」

與父親的想法不同，時間並不充裕。

第二天，村莊就被大火吞噬。

父親珍愛的書籍、故鄉的人們、直到最後一刻都讓我快逃的母親、說要和我一起尋找夢想的父親，都化爲灰燼，煙消雲散。

我們開始交談。

閒聊着瑣碎的事情，

他真的是個麻煩的傢伙。

他說要去建立功勳。

到頭來，我們唯一能依靠的只有彼此。

「拉尼爾，王都原來是這種地方嗎？」

「拉尼爾，你也是嗎？我聽那個貴族小子辱罵我的家鄉時，真想把抹布甩他臉上。他到底把人當成什麼了？」

在一片廢墟之中，卡爾咬牙切齒。這傢伙曾經說過他想成爲英雄。他緊咬着牙，強忍着淚水。

那時卡爾看起來很開心。

雖然這些話已經湧到我的喉嚨，但我還是沒有說出口。因爲我理解他的心情。雖然我們成功抵達了王都，但我們什麼都做不到。對於兩個從被燒燬的村莊逃出來的孩子來說，這個世界並不像想像中友善。

這瘋子，居然說要去打敗魔王？

當時我們似乎聊了很多。

那一刻，我失去了夢想。

他想要復仇。

他經常跌倒、經常摔倒、經常受挫。有時候我甚至會對他的樣子感到厭煩。因爲他總是動不動就坐在地上哭鬧。

「到了那裏，我們一定會有辦法。」

我只是隱約覺得，只要繼續往前走，繼續活下去，也許就會找到夢想。因爲父親在最後一刻這樣告訴我。

我笑着向卡爾伸出手。

卡爾則坐在地上。

他終於可以實現夢想，便來找了我。他向我伸出手，說要一起去。曾幾何時，是我向他伸出手，而這次換他向我伸出手了。

回顧我走過的路，以及那些曾經與我並肩同行的人們。我反覆回想着，繼續邁步向前。

我靠着巷子裏的牆壁站着。

＊ ＊ ＊

他依然懷抱着成爲英雄的夢想。

「你不是說來到這裏就會有辦法嗎？你不是說我們可以成爲任何想成爲的人嗎？」

我怎麼知道，我又怎麼會知道。

「今天也要想辦法活下去，要比昨天更加努力地活着，爲了成爲某種存在。」

每當經歷了特別艱難的一天，或是遇到了一些糟糕透頂的事情，我們就會偶爾在老舊的酒館碰面，互相傾訴。我們會一邊抱怨着一整天發生的事情，一邊咯咯地笑。

……雖然我已經失去了夢想。

但是，卡爾這傢伙向來只會想一件事。我輕輕嘆了口氣，向他伸出手。原本癱坐在廢墟中的他抬起頭看着我。

就這樣過了一段時間，卡爾他成爲勇者了。

就這樣，我們繼續向前邁進。

失去了前進的方向。

就這樣，我們各自過着自己的生活。

卡爾握住我伸出的手站了起來。

卡爾不停地抱怨，而我則靜靜地聽着。有時候我會笑，有時候我會點點頭。在那條狹窄骯髒的小巷裏，卡爾訴說着他的夢想。他大聲地說着他想成爲什麼樣的人。

「是啊，你還在做夢呢。」

「……拉尼爾。」

我被師父收養，走上了魔法師的道路。

「我們什麼都做不到啊。」

我一邊朝前走，一邊回顧過去。

卡爾成爲貴族的跑腿，每天做着雜活勉強度日。

「竟然還有人搞出身歧視，那些王八蛋真是的，唉。喂，你說是不是啊？卡爾？」

我苦笑着對他說：

因爲你還想成爲某種人。

「跟我來。」

我不知道該往哪裏去。

「我們先去王都吧。」

那天，失去夢想的並非只有我一個人。

我看向身旁。

「拉尼爾，我們現在該怎麼辦？」

在毫無意義的對話中，我們放聲大笑。我們還曾爲了誰來付酒錢而爭執不休。每當卡爾礙於自尊，搶着要付錢時，我總會找各種理由，堅持由我來付帳。

當然，我們走的路途並不總是相同的。我們各自用自己的方式生活。

咒罵着那些混帳東西，

他滔滔不絕地說着不切實際的夢想，向我提出荒謬的建議。那天我陷入了沉思。在一番掙扎後，我最終還是握住了他伸出的手。我抱着姑且一試的心態，跟隨他踏上了戰場。

「父母雙親、村裏的人們全都……我、我現在該怎麼辦……。」

卡爾·託賓，這該死的傢伙。

因爲你還有夢想。

但是。

所以，就讓我暫時爲你領路吧。

很多事發生了。

真的，很多很多事。

戰場比我們想像的還要沉重，簡直如同人間煉獄。戰場就是地獄，而一個人在地獄崩潰，根本不需要太久時間。

「必須去做。」

「你是劍，而我是賢者。」

「所有人都在爲我們拼命，所以我們非做不可。逃跑一開始就不是選項，必須抱着必死的決心戰鬥。」

我強迫自己所束縛，被犧牲、義務和責任勒住了喉嚨。

「我，我做不到。」

「好可怕。我也很害怕啊，拉尼爾！」

「那是什麼？那到底要怎麼……要怎麼對付那樣數量的敵人啊？」

卡爾在看不到盡頭的戰鬥中被消磨殆盡。

意識到自己不過是無名小卒，意識到自己懷抱的夢想是多麼不切實際，卡爾迅速地崩潰了。

「就算這樣，小子，你也得上啊。」

「你可以的。」

「後面交給我，你只管往前衝。」

那時候還算遊刃有餘。

每一次你跌倒，我都會伸手拉你一把。一次又一次地扶你起來。就這樣，我們一點一點地往前邁進。

立下了無數功勞。

卡爾被譽爲最強的勇者。

開始聲名大噪。

「我做不到，拉尼爾。」

「給我站起來，小子。」

加拉哈爾的死讓我終於能稍微理解你了。理解了你之後，我想和你重新對話。

我認爲我們可以永遠這樣下去。

但他已經不在那裏了。

那一刻，我明白了一切都太遲了。剩下的只有後悔。我在後悔中繼續前進。

「我一定要償還。」

不是這樣的，你不該說這種話。你到底把我當成什麼了？你難道不明白我的意思嗎？

等到我真的能說出口的時候，已經太遲了。這次我想試着和他好好談談，於是我再次向他伸出手……

我有很多話想說。

我感到不可思議，幾乎無法呼吸。

「我欠你的。」

像過去那樣。

「黑龍，我們狩獵了黑龍！」

那天，我和卡爾走的路完全分岔了。

我對他吼着，讓他站起來。

每個人都有自己的路要走。

我們成功斬殺了黑龍，立下了不世之功。

你我的道路已經完全背道而馳。我以爲我們走在同一條路上，但不知從何時開始，我再也看不到他了。這條路上只剩下我一個人。

回頭一看，他已經不在那裏了。

「給我站起來。」

偏偏只在關鍵時刻，我才遲遲無法行動。如果後悔了就應該立刻行動，爲什麼我沒有動呢？我又開始後悔了。

真的很多，但我卻說不出口。

「我不像你。」

但我認爲我們可以繼續前進。

我繼續走着。

我以爲這是無可奈何的事。

你也正在走着屬於你自己的路。

我曾經幾次向他伸出手。

然而，這不過是錯覺。

說來也怪。

「我做不到。」

「那惡名昭彰的災厄……！」

像那段真正快樂的時光一樣。

我以爲我無法矯正他扭曲的心態，所以我選擇了無視他。我無視了他，繼續向前邁進。我以爲就算沒有人陪伴，我也可以獨自一人走下去。不，我認爲我必須這樣做。因爲這是我的責任。

我握住的只有空虛。

我多想伸手拉他一把，讓他站起來。

「我也可以，我也可以有所成就。」

在前進的過程中，我領悟了一些道理。

我把責任擺在第一位，強迫卡爾振作起來。這當然是最糟糕的做法。

但我卻抓住了他的衣領。

死亡之劍，伽尼爾特。

雖然緩慢，雖然路途遙遠。

我們遭遇了無論怎麼做都無法戰勝的敵人。一個無解的存在。強大到令人毛骨悚然的敵人。光是面對就會感受到死亡的怪物。那隻怪物阻擋了我們的去路。

「我辦不到。」

我總是錯過時機。

「你是怎麼辦到牽制住黑龍的？你真是個，不可思議的傢伙啊，拉尼爾！」

自從遭遇那個傢伙之後，卡爾就開始崩壞。他變得容易跌倒，容易沮喪。有時甚至會放下手中的劍。開始逃避自己的責任。

「我也是特別的存在。」

在我前進的道路上，有卡爾相伴。他有時與我並肩作戰，有時因爲跟不上而落後……但他總會再次站起來追趕我的腳步。

雖然搖擺不定，但我們還是繼續向前邁進。

（已經太遲了。）

繼續活着。

但是……。

你完全不給我說話的機會，不給我站在你身邊的機會，也不給我追隨你的機會，就這樣自顧自地往前走。而你前進的方向，恰巧是我的前方。

我認爲總有一天我們可以實現夢想。

強行讓他站起來。

但是我不能一直這樣做。

那時覺得，只要努力沒有什麼事是辦不到的。

面對魔王后，卡爾就徹底崩潰了。崩潰到再也站不起來。看到那樣的他，我再也無法向他伸出手了。因爲我生氣，因爲我煩躁。

我以爲我們已經分道揚鑣。

到頭來，我們注視的卻是相同的風景。

你以你的方式，你的道路，越過我，繼續向前。然後，你在路的盡頭望着我。彷彿在召喚我追隨你。

「真是的。」

你竟然對一直以來都獨自一人，望着前方行走的我說要我追隨你。

「該死的傢伙。」

現在完全反過來了。

嘆。

我苦笑着，向前邁出一步。

不知不覺間，我已經抵達目的地。

抬頭一看，前方是一扇緊閉的教堂大門。一座破敗不堪的教堂。從這扇門的另一邊，我能感受到一股氣息。

兜兜轉轉，我又回到了起點。

與那天沉睡不醒，什麼也做不了不同，我現在清醒了。我雙腳踏在地上，穩穩地站着。彷彿是要彌補那天的過錯，世界給了我一次機會。

爲了抓住機會。

爲了繼續前進。

我朝教堂的大門伸出手。

我伸手推開教堂的大門。

無數的記憶閃過腦海，最終我回到了現在。伴隨着嘎吱嘎吱的聲音，教堂的大門緩緩打開。一股陰森的氣息撲面而來。

打開門，映入眼簾的是一座坍塌的教堂。

坍塌崩壞的柱子。

空氣震動，眼前的一切都崩塌殆盡。

你這該死的傢伙。

卡爾也同時從祭壇上躍起，向我衝來。

崩壞之物。被褻瀆之物。

剩下的，只有必須殺死的敵人。

咔，卡爾手中星劍的劍身完全脫離了他的心臟。劍刃上沾染的血珠飛濺而出。

他的身體輕微地顫動了一下。

詛咒星辰並將其拉下凡間的陰影，與卡爾一同握住了星劍。它支撐着卡爾扭曲的手臂。

我眯起眼睛望向前方，只見他的心臟處，一隻手正破肉而出。被星劍阻擋在內的事物，伴隨着被拔出的劍身一同湧出。

我注視着這一切，緩緩地拉下了手套。

某種扭曲的聲音響起。

爲了抓住那天未能抓住的東西。

爲了殺死彼此，我們都拼盡全力地奔跑着。

那隻手，是詛咒的集合體。

就在我向他踏出一步的瞬間。

原本裝飾在教堂天花板上的星辰被鎖鏈纏繞，拖拽到地面。象徵着神明的石像頭顱被擊碎，歪斜地倒在一旁。

嗒。

就在那滴血即將落地的瞬間。

在那一切的盡頭，那傢伙就在那裏。

我來了，卡爾。

爲了抓住試圖步入歧途的他，將他狠狠地摔在地上。也爲了，不再讓自己後悔。

我猛地握緊拳頭。

我猛地一蹬地面，衝了出去。

不知何時散開的頭髮被我重新束起。

他坐在教堂最深處，崩塌的祭壇之上。鎖鏈纏繞着他的身軀，星劍貫穿了他的心臟。

嘎吱，嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。

扭曲而怪異地彎折着的手臂緩緩抬起。我注視着他，又向前邁了一步，同時將手伸到背後。

無法展現其初衷，也無法履行自身職責的事物。

我一邊綁着頭髮，一邊又向前踏了一步，他也同時將手指握在了劍柄上。那柄以他的心臟爲劍鞘，貫穿而過的星劍。雖然裝飾已經損壞，但劍刃依舊完好的星劍被他緊緊握住。